警察本部 零課

七十一 魚柱＆海柱VSゼウス

　一方その頃、海柱の愛衣と魚柱の崚八は共に二体のゼウスと戦っていた。

　「何でお前がいるんだよ！」

　「良いでしょ！私の勝手でしょ？」

　あろうことか喧嘩を始めた二人は、近づくゼウスに気付かない。崚八は、思いっ切り顔面殴られる。が、崚八は、ビクともしなかった。

　「なんだその硬い殻は？」

　「蟹です」

　崚八は、蛸足をゼウスに巻き付ける。

　「蛸です」

　「こんな足、引き千切ってやる」

　ゼウスは、引き千切ろうとするが、引き千切れない。

　「俺らが行ったのは、能力の強化、覚醒だ」

　締め付けが強くなっていく。が、ゼウスは引き千切った。そのゼウスは、全身が黒くなっていた。

　「それが、お前の本気か？」

　そう言った途端だった。横を見ると、波が襲ってきていた。崚八もろとも流されてしまった。

　「俺まで流すこたぁねぇだろ！」

　「だってあんた、えら呼吸できるでしょ？なら良いでしょ」

　「そう言う問題じゃ……って、ゼウスは？」

　「私が流したわ。ったく手間を掛けて……」

　「これから本気出したっての。……！伏せろ！」

　水の中から出てきたのは、ゼウスだった。

　「あの水圧で……？」

　「我が呼んでいる。お前らに構っている場合じゃ無い」

　そう言ってゼウスは、炎司の方へ飛んでいってしまった。

　「追い掛けるぞ！」

　二人は、ゼウスの元へ向かった。

　一方その頃、炎司とゼウスは炎司の方が圧倒的有利だった。天叢雲剣を持った炎司は、黒いゼウスにとどめを刺そうとしていた。しかし、ゼウスは不気味に微笑んでいた。

　「何が可笑しい？」

　「数秒後、お前は死ぬ」

　「下らないな、負け惜しみか？」

　すると遠くの方から、金属片が続々と飛んで来る。

　「何をした！ゼウス！」

　「我が何故、雷を操れるか知っているか？

　我、ベストロンの開発第一人者、安藤比呂子先生は、教え子の水嶋海人と共にある偉業を成した。それが“物に能力を与える技術”だ。我が与えられた能力は、“雷神(ゼウス)”だ。我のクローンも、この能力で創ることができるのだ！」

　「一つ良いか？……何故お前は、安藤先生を殺した？」

　ゼウスが言った答えに炎司は、戸惑っていた。

　「安藤比呂子先生は、死んでなどいない」

　「どういうことだ！」

　「お前に教える必要ないだろ！どうせここで死ぬのだからな！」

　ゼウスにどんどん金属片がくっついていく。

　「我は、自分の意思でもう一つ能力を手に入れた！それが“|電磁石”だ」

　ゼウスは、大きくなっていく。何百体のベストロンを取り込んだゼウスには、腕が六本になり、まるで國崎敏正の様だった。

　「無駄にデカくなったな」

　「元は、ベストロンの破片だ。一つ一つが自分の意思で動くことができる。勿論我にも動かすことができるが」

　六本の腕の乱れ打ちが炎司を襲う。

　「“火鎌倉(ひがまくら)”」

　炎司は、難なくゼウスの攻撃を受け止める。

　「“日ノ型進火(しんか) 電光石火(電光石火)”」

　炎司の攻撃で、ゼウスの一本の腕が地面に落ちる。しかし、また動き出した。

　「まさか、こんな動きをするとはな……」

　四本の腕は、ゼウスによって、宙に浮いていた。

　「炎司！」

　そこにやって来たのは、柱たちだった。

　「みんな」

　「弁慶が溶かしたゼウス以外は、全部向こうへ行っちまった！すまない！」

　「炎司！」

　また名前を呼ばれた炎司は、声のする方へ振り返る。そこには、夢が立っていた。

　「負けないで！炎司！」

　「わかってるよ！」

　炎司は剣を収めて、目を閉じる。

　「頼むぜ、“九尾の狐”、“正義感(ジャスティス)”、素戔嗚尊！」

　炎司は、剣を構えた。