警察本部 零課

七十九 魚住

　「ここは俺がやる……！」

　崚八は、そう言いながらプロメテウスの前に立つ。

　「お前は、関根崚八だったな……？お前の能力“魚介類”如きでこの俺を倒せるかな？」

　プロメテウスは、不気味に笑う。プロメテウスは、大きな拳を振り上げた。崚八は構える。

　「潰れて燃え尽きろ！」

　崚八は、拳を“アサリ”で受け止めた。

　「そのアサリ、硬いな！」

　「俺の能力の覚醒は、魚介類の特徴強化に、同時発動、サイズ可変。あらゆる能力において今日という今日まで強化を積み重ねてきた。俺のアサリは今はダイヤモンドレベルだぜ？」

　「今の俺だったら、ダイヤモンドだって砕いてやるぜ！」

　プロメテウスは、物凄い勢いで拳が崚八を襲う。しかし、潰れていたのは、プロメテウスの拳だった。

　「再現“シャコ”“蟹(かに)”」

　「強いし硬い！でも、その蟹、蒸し焼きになってんじゃねぇか？」

　崚八の拳は火傷を負ったように真っ赤になっていた。周りは蟹を蒸したときに発する特有の香りが舞っていた。炎司たちは、よだれを垂らしている。

　「よだれを垂らすな！後で食わしてやるから！」

　「話は済んだか？」

　プロメテウスは、そう言いながら一軒家程の大きさの火の玉を崚八に投げつける。しかし、それも崚八は受け止める。

　「再現“鯨(くじら)”」

　掌(てのひら)から出した潮は、プロメテウスの放った火の玉を打ち消した。

　「クソッ！神木炎司(コイツ)から吸収した炎が……！」

　（プロメテウスの能力は、吸収した炎を放出すること。自身の強化に用いることが出来るのは、“炎神(プロメテウス)”のお陰か？兎(と)に角(かく)、今やることは、プロメテウスの吸収した熱量を全て放出させること……！）

　「俺が吸収した炎を全部出させようとしているな？だったら今やってやるよ！」

　プロメテウスは、天に手を掲げた。そこから、小さな火の玉が現れた。やがて、その火の玉は太陽の様に巨大になった。その代わり、プロメテウスは、元の大きさに戻っていた。

　「これが俺の限界だ……！これを受けきれるかな……？」

　プロメテウスの腕が溶け始めていた。崚八は、腰を落とし構えた。

　「“太陽地獄(サン･ヘル)”」

　プロメテウスは、太陽の様に巨大な火の玉を崚八目掛けて投げ付ける。

　（思い出せ！今までやって来たことを！あの九ヶ月で俺の能力は覚醒した！）

　崚八は、腕を大きな蛸足に変えた。

　（まずは、腕を筋肉の塊、蛸に！）

　腕から赤い甲羅が現れる。

　（ロブスター、タカアシガニ、ズワイガニ……。あらゆる甲羅を！）

　拳を後ろに構えた。

　（関節を、時速80キロの速さと、720トンの重さの拳を兼ね備えたシャコを！）

　「“混成大過(こんせいたいか) ”」

　崚八の放った一発で、プロメテウスの火の玉は、遙か上空に飛んでいき、空で爆発した。

　「何……！だと……？」

　「右ストレートォォォ！！」

　崚八の右拳が、プロメテウスの顔に直撃する。プロメテウスの顔は吹っ飛び、余りの衝撃に体までもが吹っ飛ぶ。プロメテウスは、上空で爆発した。

　それはまるで、花火の様だった。