発見も多いです。
昔、小さな里がありました。
そこは誰からも忘れられ、まわりとの関わりが途絶えていました。
怪物達が近くに住んでいて、里の人々は彼らを恐れていましたが、怪物達は里を襲おうとは考えていませんでした。
中には彼らと仲良くしていた者もいました。
ですが、ある日。
旅の者たちが外から迷い込んでしまいました。
彼らは里の人々が驚くようなものばかり持っていました。
それを見て、里の若者たちは近くにいる怪物達に立ち向かおうと、彼らに武器を持ってきて欲しいと頼みました。
何も知らない旅の者たちは、正直に渡しました。
若者たちはやがて怪物達を攻撃し始めました。
怪物達もたまらず反撃します。
ですが、見たこともない武器にだんだんと追い詰められていきました。
そこにまったを掛けた少女がいました。
彼女は怪物達と仲良くしていた少女です。
彼女は旅の者達からある道具を貰っていました。
あたりが急に眩しくなり、里の若者たちはどうして怪物達を倒そうとしたのか。どうしてこんな武器を持っていたのか忘れてしまいました。
そして里に帰って行きました。
そこに少女の姿はありません。
少女の友達たちはとても悲しみました。
ですが、外からまた一人、誰かが迷い込んで来ました。
彼は、かつて旅の者たちについていった者でした。
「あの子なら、外にいたよ。彼女も旅をしているみたいだった。」
友達たちは里を飛び出し旅を始めました。
少女を見つけるために。
「だいぶ派手にやられたな。」
「本当に酷い目に会いました。」
ガレージで整備の方と話をしている。
俺たちは俺たちだけで傭兵をやってるわけじゃない。
整備士や仲介人、オペレーターなどいろいろな人に支えられている。
彼もその一人で、オヤジさんと呼ばれてるベテラン整備士だ。
ガタイがいい中年の男性で整備班を仕切ってる。
「すいません。実力不足です。」
「ま、ホワイトアフリカの英雄様と渡り合ったんだ。必要経費と考えるか。」
そう言うと、ACに向き直る。
「余剰パーツとは言え、元はシャルのパーツなんだ。無駄にはするなよ。今回みたいに全力を出した結果ならそれでいい。」
「分かりました。」
この人たちはシャルさんが人脈を使って呼んだ人達だ。
オヤジさんはシャルさんの友人らしい。
でも、少しおかしいんだ。
シャルさんのプロフィールを見た。
【３年前に現われ圧倒的な力でアリーナの上位に短期間で食い込んだ。彼女の身元は分かっておらず、友好関係にある人間も少ないため正体は未だにはっきりしない。】
これで中立なのだから、人脈なんていうほどのものはないはずだ。
それにどうして俺はシャルさんに預けられたのだろう。
企業にコネのあるレイヴンじゃなきゃいけないはずだ。
一体、シャルさんって何者なんだ?
自室の机に向かう。
毎日のように依頼がある訳じゃない。
何もない日は、シャルさんに貰った通信教育のテキストに取り組んでいる。
せめて一般教養は学んでおかないと、と義務教育分を頼んでおいた。
できるだけ選択肢を残したくてやっている。
もし早く戦場から離れられても、みんなに取り残されて一人というのはごめんだ。
端末を見ると依頼が来ていた。
【潜伏テロリスト掃討】
『ミッションを説明します。』
『日本に潜伏するテロリストに対し各勢力による掃討戦を行います。』
『日本は勝敗委任国であり、国家、企業ともに出兵を控え、侵略を受け付けない状態です。』
『これに侵攻することは条約違反にあたり、各勢力から徹底的に攻撃されます。』
『しかし、これを気に食わない者たちが潜伏。テロを予定しているとの情報が入りました。』
『これに対し各勢力が彼らを扇動して利益を得ることを互いに警戒。話し合いの末、これを合同で殲滅する運びになりました。』
『機動兵器の破壊があなたの役割です。』
『乱戦となる上、今回ばかりは戦力が特定できませでした。』
『その為、今回は僚機の選択が許可されています。あまり無理をされない方がよろしいのでは?』
『以上です。力を示すにはいい機会だと思います。悪い話ではないと思いますが?』
『いい返事を期待しています。』
相変わらずムカつく。
でも身近なところだ、参加する意義はある。
しかし珍しいな、オーメルが情報不足なんて。
端末でレイヴン専用の掲示場を見たが、ちょっとした騒ぎになっている。
まあ、受諾っと。
選択する余地ないしね。
……3日後⁉大丈夫か!連休真ん中だぞ!
作戦前日、割り当てられた地区が京都郊外だったので、京都で軽く観光することにした。
シャルさんも依頼を受けたけど、地区が長野の山の方らしい。
一人ふらつく。
古き良き町だ。
ジジイ臭いところが出てくる。
連休なだけあって、人通りが少し多い。
いろんな人とすれ違う。
そんな中、
（ツイてねえ。）
俺は知らない人を装った。
俺はサングラスをかけてる。スポーツ帽も。
雰囲気も変えようと頑張ったつもり。
だけど。
「…ン!…練!」
なんでバレたんだろうな
できるだけ気付かないふりをする。
「練!練ってば!」
だけど近づいてくる。
「練!」
肩を捕まれ振り向かされる。
目の前に彼女の顔。
この前夢に出た幼馴染。
立上 紫蘭
「どなたですか、いきなり。」
「惚けないで。」
ぴしゃり、と言い切られる。
「世の中には、よく似た別の人が…」
「へえ、あご裏にあるほくろまで一緒なんて凄いですね。」
「……」
あ、普段気にしてなくて対策を怠った。
「…心配してた。病院の人に、病気でいつ死んでもおかしくないって言われてて。見つけたら、ピンピンしてんじゃない。損した。」
本当にそう思っているようだ。
涙ぐんでる。
「……参った。お前がいるなんて思ってなかった。」
諦めて認める。
これ以上、他人のふりをする自信が無かった。
「できるだけこのことは言うな。いろいろめんどくさいことになるから。」
アマジークさん。ちょっと違うけど、早速甘さが裏目に出たよ。
「今まで何してたの?ずっと病気だって聞いてたし、さっきだって無視するし、惚けるし。」
ところ変わって裏路地の小さな喫茶店。
シャルさんに相談したらここを教えてくれた。
シャルさん達が秘密の話をする時に使うんだとか。
店内は静かなピアノが流れていた。
「企業に捕まってね。その手下さ。父さんたちが人質になった。」
「え…嘘、逃げられないの?」
「今はな。」
「そんな…」
実際厳しい。
「だけど、ずっと奴らにやられっぱなしってわけじゃない。これでもまだましな待遇なんだ。」
「そう、そうなんだ…。ところでどうしてここに?」
「任務で。詳しくは言えない。お前は?」
「おばあちゃんの墓参り。終わったから観光してた。」
「そうか。」
話が途切れ、ピアノがその間を流れる。
「いつまで滞在するか知らないけど……。」
俺から切り出した。
言っといても罰は当たらないだろう。
「上から聞いた話では明日の夜、日本と企業の合同で潜伏してるテロリストをを掃討するらしい。郊外で戦闘になるだろうから気をつけろ。」
「そうなの⁉一応明日午前で帰りだから多分大丈夫。」
「そうか、良かった。」
「そういえばさ、」
そこからいろんなことを聞いた。
最近どうだとか。
俺の親がどうしてるか。
学校がどうなってるかも聞いた。
最後のは少し避けてくれてたんだろう。
が、うっかり言っちゃてた。
俺は行けないからとか気にしなくていい、って言ったら続けてくれた。
何してるかは気になってたからな。
「そろそろ、行かなきゃ。」
レイヴンになったことは、紫蘭には言わなかった。
「……そうか。」
お互いに口惜しそうな顔をする。
「連絡先とかはどうにかならない?」
俺は少し躊躇う。
「偽名だけど、こいつでいいなら。頻繁に掛けるなよ。」
「アキレス、か。判った。」
バレたらバレたでその時だ。
「まあ、生きてたら適当に連絡する。」
「待ってるね。ま、死なないでね。」
紫蘭が帰る。
一人残された。
ふぅ。
なんとか……なってないな。
あいつ、俺の事漏らさなきゃいいけど。
口軽いからなぁ。
京都郊外のガレージに来た。
アセン確認だ。
テロリストだからポットとか湧くと思う。
リニアはブレて小さい相手には当てられない。
アサルトライフルに変更。
あとは大丈夫か。
ミサイルも６連がある。
試作品だった散布型ミサイルは一応返品してある。
今付いてるのは７連マイクロだ。
一通り確認し、ガレージを出る。
外は暗くなっていた。
とっくに自分は誰にも誇れない自分になっていた。
でも生きるため、選んだ。
後悔しても、今は進まなきゃ。
立ち止まりは出来るけど、時間は戻せないから。
アセンブルを画像で活動報告に載せました。
画質は期待しないでください。
主人公の名前は出すか出さないか迷って今更出しました。
主人公：神津 練 （カミツ レン）
幼馴染：立上 紫蘭 （タツカミ シラン）
となります。
では。
語尾が酷かったので修正しました。
推敲をもっとしようと決意。