デスとハイエロファントの物語：REBOOT 外伝・番外編集

おお、運命の女神よ ー Episode of Fortune ー 【第五話】

★　フォーチュンの居城・客間

　飲み掛けのグラス付近に視線を投げ、茫然とした表情のフォーチュン。

　視界の焦点が遥か彼方に向けられているように、瞳を揺らがせている。

　ハイエロファント、テーブルに乗せて組んでいる両手を、改めて、ギュッ、と握る。

　デス、ハイエロファントの仕草と横顔、向かいのフォーチュンを順に見ている。

ハイエロファント「（ふうっ、と息を継ぎ）それから暫くしてだよ、マジシャンとプリエステスが結婚式を挙げたのは・・・もともとお互い好き合っていたみたいなんだけど、結婚を決意したのは、フォーチュン、君がきっかけだった。君を育てるという大きな目標が出来て、ふたりは結ばれたんだ・・・（微笑んで）君が、ふたりの縁を結んでくれたんだよ、フォーチュン」

　ピクッ、とフォーチュンの眉の辺りが跳ねる。

　目線は上げず、伏せたまま。

ハイエロファント「僕の話したいことは、以上だ」

　フォーチュン、両膝にそれぞれ手を着き、腕を伸ばして突っ張らせる。

　更に俯き、膝頭付近に目を向け、瞼を閉じ、キュッ、と口元を結ぶ。

ハイエロファント「（落ち着いた声で）僕が君の運命を変えてしまったことには、責任を感じている。君は『運命の輪』だけど、自分の運命は自由に出来ないんだよね？　その道を大きく逸らせてしまったのは、本当に申し訳ないと思う。だから、言いたいことがあったら、全部言ってほしい。何かをやれ、と言うなら、出来る限りのことはしたいと考えているんだ」

　沈黙。

　沈黙。

　長い、間。

　尚も、間。

　目を静かに開け、眉を寄せるフォーチュン。

フォーチュン「（ふううっ、と長い溜め息を吐き）話は・・・解ったぞよ・・・」

ハイエロファント「どうかな？　僕に何か出来ることが・・・怒りがあるなら、僕にぶつけても構わない」

フォーチュン「（首を左右に振り）そんなことせぬわ。第一、ぶつけようものなら、そこの死神が黙っておるまい？」

デス「（頷いて）当たり前だ。ハイエロファントに手を出すなら、あたしが相手になる」

ハイエロファント「（デスを見詰め）僕は大丈夫だよ、デス。君に責任を被せるつもりはないから」

　顔を上げ、ふたりに視線を向けるフォーチュン。

　ゆっくりと表情を和らげ、肩の力を抜いて両手を引き寄せる。

フォーチュン「安心せい。闘う気どころか、怒る気もないわ」

　デス、意外そうな表情をフォーチュンに向ける。

　ハイエロファント、穏やかな微笑みを浮かべる。

フォーチュン「エロファント、そなたは、タワーを救ってくれたのじゃろう？・・・（フッ、と微笑んで）タワーの恩人じゃ。感謝こそすれ、怒りなど覚えようか」

　釣られたように、口端を緩めるデス。

フォーチュン「それに・・・（斜め上に目線をやり）これで、記憶の点と点が繋がりおった・・・父上も母上も、わらわには話してくれなかったが・・・」

ハイエロファント「話すつもりはあった筈だよ。でも多分、その時期を待ってたんだと思う。今の君には、余りにも大き過ぎる話だったんじゃないかな？　だから、もっと君が成長するまで・・・理解出来る日まで話をしないでおこうと考えた、と思うよ」

デス「（頷いて）だろうな。いきなり話されても、訳が解るとは思えん。青天の霹靂、という訳だ」

フォーチュン「で、あっても・・・（視線を戻し）やはり話してほしかった、のう」

ハイエロファント「フォーチュン、君は僕たちと対戦する以前の記憶って、いつ戻ったの？」

フォーチュン「（目を伏せ）わらわが家を出てきたあの日、じゃ。それまでは、思い出してはおらんかった」

ハイエロファント「そう・・・突然だったんだね」

デス「原因は解るか？　何かのきっかけがあった、とか？」

フォーチュン「（首を左右に振り）いいや、何もない。それこそ、青天の霹靂、じゃった」

デス「転生してない以上、自身の記憶は残っていた、という訳だろうが・・・（ハイエロファントを見詰め）記憶が封印されていて、急に解除されたのか？」

ハイエロファント「（デスを見詰め返し）恐らくはそうだと思うけど・・・思い出す鍵になった出来事もない、ってのは・・・答えを出すのが難しいね」

フォーチュン「まあ、良い。そなたたちが聞かせてくれたので、な」

　フォーチュン、居住まいを正し、表情を引き締める。

　彼女の真剣な顔を見て、背筋を伸ばして座り直すデスとハイエロファント。

フォーチュン「（深々と頭を下げ、真摯な声で）礼を言う。事実を話してくれたことと、タワーを救ってくれたことに・・・感謝するぞよ」

ハイエロファント「頭を上げて、フォーチュン。お礼を言われるようなことは、何もしてないよ」

フォーチュン「（頭を戻し）いや、ここで礼を言わねば、いつ言うのじゃ？」

デス「（フッ、と笑みを見せ）かつてのお前なら、礼は言わなかったろうな。一度赤子に戻り、成長し直したことで、感謝を口に出来るようになったんだろう・・・良い環境で育った、ということだな」

ハイエロファント「（微笑んで）マジシャンとプリエステスが育んできた環境、だものね」

フォーチュン「（遠い目をして）・・・否定はせん」

　グラスを持ち上げ、飲み物を一口含み、ゴク、と喉を鳴らすフォーチュン。

　ふう、と息をつき、コト、と卓上にグラスを戻す。

フォーチュン「ところで、話を聞いて思ったのじゃが・・・ひとつ、言わせてもらうぞよ」

ハイエロファント「何？」

フォーチュン「（瞼を半分閉じ、ジト目で）そなたら・・・赤子のわらわをダシにして、いちゃついておったな？」

　直後。

　カアッ・・・と、茹ったように真っ赤になって、思わず椅子から立ち上がるデス。

　隣で頬を鮮やかに染め、目を丸くして口を結ぶハイエロファント。

デス「（裏返った声で）い！　いちゃ！？　な！　何を言い出す！」

ハイエロファント「いちゃつく、って！　そんなつもりは、なかったけど・・・」

フォーチュン「今の話を聞いた者なら、100人が100人、いちゃついてるとしか聞こえん、と答える筈じゃ。特にエロファント、赤子のわらわを抱いたデスの姿に、ボーッ、っとしておったクセに、何を今更」

ハイエロファント「（更に赤くなり）それはその通りだし、その時のデスが物凄く綺麗だったし・・・」

フォーチュン「（悪戯っぽい口調で）誰と誰の子供を想像したとか、聞いた方がよいか？」

　ハイエロファント、再度口元を引き締め、黙り込む。

　デス、隣席で立ち尽くしたまま、唇を、パクパク、と開け閉めしている。

　全身の肌が朱に染まり、頭頂部から湯気まで出している。

　フォーチュン、満足したように、ニッ、と笑う。

フォーチュン「この辺で勘弁しといてやるわ。あまりツッコむと“茹で死神”が出来てしまうからのう」

　もう一度、グラスの飲料に口を付けるフォーチュン。

　眼前のふたりを、目を細めて見詰める。

フォーチュン「エロファント、デス、そなたたちの話は確かに聞いたぞよ。（飲み物の瓶を持ち）さあ、折角開けたのじゃ、飲んでいくとよい。長話で喉も乾いたであろう？」

　すーっ・・・と自然と、緩やかに表情を戻すデスとハイエロファント。

　椅子に座り直して、ハイエロファントに眼差しを送るデス。

　彼女と視線をしっかりと絡めるハイエロファント。

　それから、向かいのフォーチュンに視界を移動させ、自分の前のグラスを持つふたり。

ハイエロファント「ありがとう、フォーチュン。頂きます」

デス「あたしも貰おう」

　頷いて、ハイエロファントのグラスに瓶を傾けるフォーチュン。

　トクトクトク・・・と、飲み物の注がれる音。

★　（半時後）森の道

　雲が割れ、大きな切れ目から太陽光が降り注いでいる。

　フォーチュンの居城を離れ、森の道を並んで歩いているデスとハイエロファント。

　ハイエロファント、歩を進めながら、一度振り返り、フォーチュンの城の尖塔を目に映す。

　そして、再び前方に視線を向ける。

ハイエロファント「フォーチュンは、家に戻るかな？」

デス「いや、まだだろうな。自分から戻るには、何かきっかけなり、機会が必要のような気がする」

ハイエロファント「騒ぎになってしまったこと、気にしてるのかな・・・」

デス「それはあるだろう。だが、一番大きな要因は・・・タワーの存在だと思う」

ハイエロファント「彼がこの城にいるから・・・一緒にいたいから、今は戻らない、ってこと、だろうね」

デス「（頷いて）恐らく、な」

ハイエロファント「マジシャンとプリエステスの為にも、一度戻ってほしいけど・・・」

デス「（ハイエロファントを見詰め）話はした。言うべきことも言った。ハイエロファント、お前が出来ることはすべてやった。これ以上出来ることはない。後は・・・あいつら家族間での問題だ」

ハイエロファント「（デスを見詰め返し、頷いて）そうだね・・・」

　真っ直ぐに道の先に目線を据え、肩を並べて歩くふたり。

ハイエロファント「少しでも良い方向に向かってくれれば、いいな」