デスとハイエロファントの物語：REBOOT 外伝・番外編集

落語「改訂版・死神」【第四話】

　会長さんのご自宅は、とてつもない広さを誇ってらっしゃいまして、お城のような高い壁がどこまでもどこまでも伸びている、超の付く大邸宅。車で門から乗り入れ、いくつもの邸宅が並ぶ中をどんどん進み、会長さんのお住まいまで門から車で10分掛かるという凄さ。男性は後部座席で、ポカーン、と口を開けて、ただただ圧倒されてます。

　男性と頭取さんは、数十人の屈強な護衛の男性陣に前後左右を挟まれて、奥へ奥へと歩いていきました。そして、寝屋の中、大変に広い座敷に通され、そこの布団に横になるご老人を見て・・・そう、男性は見てしまったのです・・・枕元に、死神の姿を。

　「・・・やっぱ無理です！　帰らせておくんなまし！」

　「そんな！　ここまで来られて何もやって頂けないのですか！？」

　「あのですね、あっしには判るんですよ！　会長さんはもうすぐ亡くなられる！　治せねぇんです！」

　「ご無体なコトおっしゃらずに！　この通りです！」

　「何度頭下げられたって駄目なモンは駄目でさぁ！」

　「ではせめて！　寿命を延ばしては頂けませんか！？　１ヵ月でも！」

　「無茶言わんで下さいよ！」

　「１ヶ月延ばして頂けたら！　2000万お出しいたします！」

　「・・・今、何とおっしゃいました？」

　「１ヶ月寿命を延ばして頂けたら、その際に2000万円お支払いいたします」

　「・・・マジですかい？」

　「はい、誓約書もお書きいたします」

　「・・・やややや、でも、そんなコト出来んのかい？・・・待て・・・何とか出来ねぇかな・・・」

　「もし治療して下さって、回復すれば、ここで500万、前金としてお渡しいたします。残金は１ヵ月持った際に、お支払いいたします・・・如何でしょう？」

　「ごひゃ・・・や、嘘みてぇだが・・・」

　「更に・・・もし半年、寿命を延ばして頂けたのでしたら・・・１ヶ月毎に2000万追加でお支払いし、半年後には、総計で２億円お渡しいたしましょう。そこまで出すつもりでおります」

　「に！　お！　く！・・・あっしは夢でも見てるんですかい！？」

　「すべては、センセイのお力に懸かっております」

　「・・・少し、時間を下せぇ・・・」

　いきなり夢のような金額を提示され、男性は腕組みをして考えます。どうしたらそれだけの報酬を手に出来るか、あらん限りの知恵を絞って考えております。そして、一計を案じました。

　「頭取さん、ちょいと、別な部屋でお話がありやす」

　そう言いまして、頭取さんとふたり、別室で向かい合いました。

　「今からあっしの言うことを、よーく聞いておくんなまし。でねぇと、会長さんは救けられねぇですよ」

　「はい、お聞かせ下さい」

　「アンタらの、ほら、さっきいたガタイのいい、ボディーガードのお兄さん方を４人お借りしたい」

　「ええ、それは結構ですが・・・何をなさるんですか？」

　「そのお兄さん方を、会長さんが寝てる布団の四隅に座らせて下せぇ。そして、あっしが膝を、ポーン！と叩いたら、一斉に布団を持ち上げ、頭と足を逆にするように、水平にクルン！と回転させて頂きたい。その直後に、あっしが治療いたしやす」

　「・・・どういうことですか？　まあ、布団を持ち上げて回すのは雑作もないことですが・・・」

　「言った通りにして下せぇ。いいですかい、膝ポーン！の合図ですぜ。遅れたら取り返しがつかなくなりやす」

　「判りました。では、４名の手配をいたします」

　頭取さんは男性の指示通り、４人の体格のいい護衛の方々を、会長さんが寝てらっしゃる布団の四隅に座らせました。

　そして男性は、布団の横に胡坐をかき、チラ、と死神を見ます。

　藍色のマントを着て、身体の前を覆っており、フードを目深に被り、顔は見えません。大鎌を肩に掛け、片膝を立てて、じっ、と微動だにしません。今まで“呪文”でお帰り願った死神とは、雰囲気が違います。

　さて、男性はある『策』を練っていたのですが、実行するには何かのきっかけが必要でした。それは、死神の気を逸らすこと。どうやって逸らせたらいいか、部屋中を、ぐるっ、と見回しました。すると、会長さんが寝てらっしゃる布団の向かい側、部屋の角に、大きな画面の機械が置いてありました。

　「頭取さん、すんませんが、そこのテレビを点けて下せぇ」

　「はい？　テレビですか？　こんな時に？」

　「いいから、点けておくんなまし」

　頭取さんは首を捻りながらも、言われた通りに、プチッ、と電源を入れます。すると突然、画面に映像が流れ、音声が大きな音量で流れ始めました。

　『・・・では、次のニュースです。ローマ法王が本日、政府専用機で来日され、歓迎の式典に臨まれました』

　その途端、バッ！と死神が画面に顔を向け、背中をこちらに見せて食い入るように、前屈みになって見詰めます。

　男性は、しめた！とばかりに・・・

　（ポーン！と、膝を叩く）

　すると４人の護衛の方々、一斉に会長さんが寝てらっしゃる布団を持ち上げ、くるりん！と水平に回し、布団を置きます。今まで足の向いていた方に頭が、頭の向いていた方に足があることになり、死神は足元に座っている状態となりました。

　間髪入れず、男性は印を組むように手を合わせ・・・

　「アジャラカモクレン、マージドロ、テケレツのパッ！」

　（パン！　パン！と、２回手を叩く）

　驚いたように振り返る死神が、スーッ・・・と姿を消していきます。一瞬、口元が見えまして、若い死神であることが判りましたが、それを確認する前に、とうとう見えなくなってしまいました。

　その直後、それまで眠ったように反応がなかった会長さん、ガバッ！と起き上がり・・・

　「おはよう！　皆の衆！」

　「おおおおっ！　会長！　お目覚めになられましたかっ！」

　こうして、男性は８人目の命を救けることが出来たのでした。頭取さんは何度も何度も御礼をおっしゃられ、500万の現金と、今後の支払いを約束する誓約書を用意して渡されまして、男性はホクホク顔で自宅に戻って来たのです。