デスとハイエロファントの物語：REBOOT 外伝・番外編集

おお、運命の女神よ ー Episode of Fortune ー 【第四話】

★　（過去・更に数時間後）街の郊外・マジシャンの家

【Ｎ】「フォーチュンと対戦して数時間後、ハイエロファントはワールドと共に、赤子になったフォーチュンを連れて、マジシャンの家を訪れた。そしてハイエロファントは、事の次第をすべてマジシャンに打ち明ける。当初は話を聞きながら、動揺すら見せたマジシャンだったが、聞き終わった頃には冷静さを取り戻していた」

　夕刻に近付いた陽が射し込む、暖炉のある居間。

　テーブルを囲んで座る、マジシャン、ハイエロファント、ワールド。

　こじんまりとした室内。寝起きするベッドが部屋の角にある。

　その上に、竹で編まれたクーファン（籠）が置いてあり、中に産着に包まれたフォーチュン。

　すう・・・すう・・・と、規則正しい寝息。

　卓上で肘を着き、両手を顔の前で組むマジシャン。

マジシャン「（ふーっ、と長い溜め息をつき）話は解った・・・そうか・・・フォーチュンが、今は、あの姿であーるか・・・」

ワールド「マジシャン、あなたは以前より、フォーチュンを気に掛けてらっしゃいましたワよね」

マジシャン「（頷いて）その通りであーる。同じ魔導を極めようとする者として、一目置いていたのは間違いない」

ワールド「フォーチュンがこの間まで、マジカルランドの魔力を自分に集め、溜めていたのに早く気付いたのも、あなたでしたワね？　それが原因で、この世界の魔法均衡にも障害が及んでいる、と」

ハイエロファント「君がいち早く気付いてくれたお陰で、僕もいろいろ対策が出来たんだ。フォーチュンが原因だと判って、彼女に話を聞きにいったんだけど・・・（目を伏せ）こういう結果になっちゃって」

マジシャン「話し合いでどうにかなったとは思えん。気に病むことはない、エロファント」

ワールド「そこで、マジシャン・・・あなたがフォーチュンに一方ならぬ感情を抱いてらっしゃったのを鑑みて、今日、ここに来ました。話というのは、他でもなく・・・」

マジシャン「（重厚な口調で）・・・フォーチュンを預かれ、であーるか？」

　ゆっくりと頷くハイエロファント。

ハイエロファント「勝手なお願いだとは、重々承知の上、なんだけど・・・」

ワールド「今、彼女はまったく邪気のない状態・・・ワタクシより遥か永い時を生きてきた、女神の先輩として、ワタクシはワタクシなりにフォーチュンには敬意を払ってるつもりですワ。しかしワタクシでは、恐らくフォーチュンを正しく導けないでしょう。ですがマジシャン、あなたになら、彼女を託せると考えたのですワ」

ハイエロファント「本当なら、フォーチュンを赤ちゃんにしてしまった僕が育てるのが筋、なのは解っている。だから、正直に言ってほしい。無理はしてほしくない。子供を育てるのは簡単ではないからね」

　マジシャン、俯いて目を閉じ、口元を、ギュッ、と引き締める。

マジシャン「（深い響きの声で）フォーチュンは・・・私が救いたかった・・・」

　ワールド、慈しむような視線をマジシャンに向ける。

　ハイエロファント、静かな微笑みを湛える。

マジシャン「実は以前、フォーチュンと対戦したことがあってだな・・・（自嘲気味に）結果、惨敗となった。魔力の桁が違い過ぎた。その違いは対戦の前から解っていた。それでも・・・（更に声を落とし）何とかしたかったのだ・・・邪悪な道も魔術の道であろうが、世界全体の秩序を乱すまでの道は、立ちはだかる必要があった。止めねばならなかった。しかし、それ以上に・・・（優しい声で）もしフォーチュンが苦痛を覚えているのなら、私に話をしてほしかったのであーる」

　ガタ、と椅子を下げて立ち上がるマジシャン。

　ベッドに近寄り、クーファンの横に腰を下ろし、中に目線を繋ぐ。

　安らかな寝顔で眠っているフォーチュン。

マジシャン「私に親が務まるかどうか、未知の領域だが・・・」

　マジシャン、顔を上げ、テーブルのふたりに凛々しい目を向ける。

マジシャン「（柔らかい微笑みで）引き受けよう。フォーチュンを預かる」

ハイエロファント「（笑顔で）本当？　良かった・・・」

マジシャン「ただし、子育ては未経験だからな。魔導書の代わりに育児書を読みながら、であーるが」

ワールド「感謝しますワ、マジシャン。ワタクシも出来る限り、協力しますワ（頭を下げる）」

　途端。

　コンコン、と玄関の扉がノックされる音。

　３人が一斉に、その方向に視界を移す。

マジシャン「どなたであーるか？」

ハイプリエステス（扉の向こうから）［あたくしざます、マジシャンさん］

マジシャン「（笑顔で）開いてるから、入り給え」

　ガチャリ、とハンドルレバーが下がり、外側に開く。

　左腕に分厚い本を抱えたハイプリエステスが入ってくる。

ハイプリエステス「（笑顔で）こんにちはざます」

　ふと、部屋の内部を見渡して足を停めるハイプリエステス。

　それから、ベッドに座っているマジシャンの方に再び足を進める。

ハイプリエステス「あら、エロファントさん、いらしてたのですか？　ワールド様まで、珍しいざますね」

ワールド「プリエステス、お久し振りですワ」

ハイエロファント「こんにちは、プリエステス」

ハイプリエステス「何事ざますか？　皆さんで・・・今日・・・は・・・」

　ハイプリエステス、ぴた、とマジシャンの前で立ち止まる。

　マジシャンと、隣にあるクーファン、その中の赤子を交互に見詰める。

　急に、笑みが消える。

　茫然としてる様子。目の焦点が合っていない。

マジシャン「（怪訝そうに）どうしたのだ？　レディ」

　産着姿の籠の赤子が、もぞ、と動いて、眠ったままマジシャンの方に顔を向ける。

　ス・・・と、ハイプリエステスが、持ってきた本を両手で持ち上げる。

　自分の真上にまで掲げ、無表情でマジシャンを見下ろす。

　沈黙。

　沈黙。

　沈黙。

ハイプリエステス「（腹の底からの大声で）辞典クラァァァァッシュッ！！！」

　直後。

　渾身の力で、マジシャンの頭目掛けて本を振り下ろすハイプリエステス。

　ボゴンッ！！！と派手な勢いで、頭を殴られるマジシャン。

　グッギィッ！と、嫌な音まで響く。

マジシャン「ぐわあぁっ！！！」

　心底驚き、思わず立ち上がるハイエロファント。

　同時にワールドも起立して、身を乗り出す。

　白目を剥き、ギリッ、と奥歯を噛み締めて、再度本を振り翳すハイプリエステス。

　間髪入れず、マジシャンの脳天目掛けて本を叩き付け始める。

　ドガッ！　バギッ！　ゴスッ！と、凄まじい連打。

ハイプリエステス「（金切り声で）不潔ざますッ！　いつの間に隠し子なんて！　不潔ざますッ！　見損なったざますッ！」

マジシャン「（痛みに耐えながら）痛ッ！　待ち給えッ！　レディ！　ちょ！　話を！　ごわッ！　聞いて！」

ハイエロファント「（焦って）待ってプリエステス！　話を聞いて！」

ワールド「（焦って）お止めなさい！　落ち着いて！」

★　（過去・更に数分後）街の郊外・マジシャンの家

　テーブルで向かい合って座っている、マジシャンとハイプリエステス。

　マジシャンの横にはハイエロファントが立ち、右手を彼の頭部に向けている。

　掌から、ポワッ・・・と白色の光が注がれ、マジシャンを照らす。

　憮然とした表情で腕を組み、両目を閉じているマジシャン。

　正面で、卓上擦れ擦れに頭を下げているハイプリエステス。

ハイプリエステス「ほんっ・・・とうに！　ごめんなさいざます！　あたくしったら！　勘違いしたざます！」

　ス・・・と右手を挙げ、ハイエロファントを見るマジシャン。

マジシャン「（落ち着いた声で）もう大丈夫であーる、エロファント。世話を掛けた」

ハイエロファント「ううん、気にしないで」

　ハイエロファント、治癒の術を終え、右腕を下げる。

　ベッドの傍らからクーファンを覗き込み、赤子が熟睡しているのを確認するワールド。

　足音も立てず、浮遊したままハイプリエステスの横に寄っていく。

ワールド「（腕組みをして）話は理解出来ましたか？　プリエステス」

ハイプリエステス「（頷いて）ええ・・・大体は・・・にわかには信じられないざますが・・・」

ハイエロファント「だろうね。目の前で見てた僕も、未だに信じ難いと思っているからね。でも事実なんだ。あの赤ちゃんが、フォーチュンなんだよ」

　ハイプリエステス、改めてベッドのクーファンを目に映す。

　テーブルに両肘を乗せ、軽く腕を組んで置くマジシャン。

マジシャン「（はぁ、と溜め息をつき）まったく・・・まず話を聞いてくれれば良かったのであーる。第一、レディ、あなたは昨日も来ているではないか。長い時間、私と一緒だったではないか。赤ん坊を隠す場所など、この家の何処にもないことは、冷静に考えれば判ることではないか。それをいきなり辞典で殴るなど・・・」

　途端。

　マジシャンに向き直り、顔を深く伏せるハイプリエステス。

　虚ろな視線を卓上に投げ、肩を震わせ始める。

　ハッ！とそれに気が付いたマジシャン、言葉を切って彼女を見詰める。

ハイプリエステス「（絞るような声で）その通りざます・・・あたくしったら・・・ロクに話を聞かずに・・・（ぼろ、と涙を零し）そそっかしくて・・・頑固で・・・聞く耳持たなくて・・・情けないざます・・・」

マジシャン「（茫然として）あ・・・あの・・・」

　ハイプリエステスの目頭から、ポタッ、ポタッ、と落涙。

　テーブルに、露の溜まりを作っていく。

　動揺したように数回頭を振るマジシャン。

　しかしすぐに、すうぅ・・・はーっ・・・と、一度大きく息を継ぐ。

　そして、ハイエロファントとワールドを見て、無言で手招きをする。

　すぐ近くに来たのを確かめて、手を口元に翳すマジシャン。

マジシャン「（小声で）あとは、私が話をしておく・・・」

ハイエロファント「（小声で）うん、解ったよ。お願いね」

ワールド「（小声で）頼みましたワ」

　そ・・・と足音を忍ばせ、玄関に向かうハイエロファント。続くワールド。

　扉をゆっくり開き、外に出てから、静かに閉めてハンドルレバーを戻す。

　ハイエロファント、ワールドに目線を送り、頷く。

ハイエロファント「ふたりなら、大丈夫ですね」

ワールド「ええ、心配ありませんワ」

ハイエロファント「（扉を振り返り）それに・・・フォーチュンのことも」

【回想シーン終了】