病弱な提督と過保護な艦娘達

木曾の叫び

どうも宴大好きです！

前回の感想からアドバイスをいただき、それを意識しながら今回は書きました！

今回、キャラの視点変更もやってみました。

どうぞ♪

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ｰ提督sideｰ

「いい天気だなぁ」

　晴れ渡る空。暖かな日差し。さざ波の音。

　俺は今、泊地から少し離れた浜辺に来ていた。

　ちなみに、今日は休日である。

　浜辺にいるのには、朝目が覚め、せっかくの休日をどう過ごそうかと執務室で考えていたのだが、特にやることがないので、とりあえずここに来ようと思ったからである。

　来る途中に、他の艦娘達からいろんな誘いを受けていたのだが、また今度、という理由で断った。

　皆残念そうな顔をしていたが、そこは俺の身を案じてか、渋々分かってもらえた。

　けど、俺自身もせっかくの誘いを、体があまり良くないせいで断ってしまったことに、申し訳ないと思った。

「皆、今頃楽しんでるんだろうな…」

　思えば、生まれてから存分に体を動かせたことがなかった気がする。

　体に力を入れるだけで、目眩や立ち眩みにおそわれ、少しでも走ろうものなら、吐き気や発作で動けなくなり、昔からそんな状態が続いていた。

　大人になった今では、昔と比べれば多少マシにはなった方だが、それでも、充分と言えるほどではない。

「どういう感じなんだろうなぁ…」

　子供の頃、周りの皆はお互いにグループを作り、サッカーやバスケなどの遊びをしている時、俺はいつも脇でその様子を眺めているだけだった。

　授業中の時間も、いつも決まって隅の方で、その光景を眺めているだけだった。

　最初の方は、担当の先生も「その内良くなるから大丈夫」と言っていたが、時が経つにつれ「また掃除お願いね」などの雑用ばかりやらされている事が、当たり前のような感じになっていたのを覚えている。

　そんな昔の事を思い出しながら、今楽しく遊んだりしているであろう、彼女達のことを考えると、少しだけ羨ましいと感じた。

「…………」

　先ほどから聞こえてくるさざ波の音が、どこか切なく思える。

　そんな感情に一人で浸っていると…

「提督」

　後ろから俺を呼ぶ声が聞こえた。

　振り返り見ると…

「木曾…」

　そこには木曾が立っていた。

　彼女は、球磨型5番艦の重雷装巡洋艦、木曾。

　水色のラインが入ったセーラー服を着用し、その上から、黒いマントを着けている。

　そして、何よりも右目にある眼帯が特徴の艦娘だ。

　ちなみに、俺のエース艦隊の切り込み隊長でもあり、頼りになる男勝りな艦娘だ。

「どうしてここに？」

　聞くとどうやら、先程の俺が皆からの誘いを受けているのを、偶々見かけていたようだ。

　その後、誘いを断って何処に行こうとしているのか気になり、ついて来たようだった。

「隣、邪魔するぞ？」

　そう言い、俺の隣までくる。

　すると、ここで一人で何をしていたのかを聞かれる。

　俺は、別に何もしてないよ？と言うと、木曾は…

「そのわりには、随分思い込んでいたように見えたがな」

　と、返し、俺は少し驚いた。

「…いつから居たの？」

　と、聞くと…

「お前が、いい天気だなぁ…って、言ってた時からだな」

　と、言って、俺はさらに驚いた。

　つまり、木曾は俺が浜辺に来たときから、ずっと一緒に居たという事になる。

　何故出てこなかった、と聞くと、本人いわく、声をかけようとしたところ、急に俺が思い込んだ様子をしたから、かけ損なったようだ。

「…言えない事なのか？」

　木曾が俺の顔を見ながら聞いてくる。

　その表情は、半分気にしてくれているけれど、半分言え、と言っているような表情だった。

　俺は、大した事じゃないよ…と、言いながら、先程まで思っていた事を木曾に話し始めた。

「…そうだったのか」

　俺が思っていた事を全部聞いた木曾は、海の方を静かに見つめながら、そう呟いた。

　つまらない昔話だったろ？と聞くと、そんな事はない、と木曾は首を少し横に振りながら言ってくれた。

　…正直、提督の俺が、こんな暗くなるような話をしてどうする、と内心思っていた。

　けど、そんな俺の話を最後までしっかり聞いてくれた木曾には、少しだけ感謝の気持ちもあった。

「…今はどうだ？」

　そう聞かれて、俺は少し考える。

　今…か、昔と比べれば良くなったんじゃないかな？提督を始めてから、それまで他の人と関係を持つという事が、ほとんど無かった身としては、木曾達のような部下を持てた事は、俺にとって、良い事だと思う。

　それに、皆からよく接してもらっているから、俺自身も嬉しいしな。

　…まぁ、少しだけあのスキンシップは控えてほしいが…。

「楽しいよ、それに、皆あんな感じだから、むしろ楽しくないってのが、おかしいくらいだよ」

　俺は、はっきりと木曾にそう言った。

「そうか…」ﾌｯ

　木曾は目を細め、微笑むように、そう言った。

　普段のキリッとした表情とは違い、また魅力的な表情に、俺は少しだけ、ドキッとした。

　その後、俺と木曾はちょっとした世間話を始めた。

「…そういえば、聞いたぞ、また倒れたんだってな」

　しばらく二人で話していると、木曾が急にそんな事を言ってきた。

　誰から聞いたのだろう？という、疑問とともに、話が広まるのが早いなと思いながら…

「正しくは、倒れそうになった…だけどな？」

　と言ったら、同じことだ…と、呆れながら返された。

　最近は、皆こういった感じで、接してくる事が多い気がする。

　原因は、勿論俺にあるのだが、さすがに似たような事を何度も繰り返していると、少々またか、と思ってしまう。

　…でも、やはり木曾も皆と同じで、俺のことを心配してくれているのだろう。

「すまん…分かってはいるんだけどな」

　俺は、微笑を浮かべながら、そう言った。

「分かってない」

　だが、それを聞いた木曾は、少し強めの口調でそう言った。

　その時の木曾は、何故か不機嫌そうな顔をしていた…。

ｰ木曾sideｰ

　俺は今、無性にイラついていた。

　原因は、勿論提督(コイツ )のせいだ。

　提督は、もともと病弱なせいで体が良くなかった。

　ここに所属している艦娘は、その事を知った上で生活し、常に提督のことを気にかけていた。

　だからこそ、前に過労で倒れた時は、泊地全体で大騒ぎだった。

　提督が倒れた事で、皆どうしていいか分からず、ただ慌てふためくだけで、あまりのショックで、泣き出す者までいた程だった。

　それほど、皆提督の事を心配していたのだ。

　…なのに提督(コイツ)は

　今回の件もそうだ。

　執務室での作業中に目眩に襲われ、意識を失いそうになったところを、その日の秘書艦であった加古に介抱された。

　加古が居てくれたから良かったものの、もし提督一人だけだったら、今頃、またあの時の二の舞になっていたかもしれない。

　そう心配しているのに、そんな事を言う提督に、俺は苛立ちを覚えていた。

「それに、今日の付き添いはどうした？」

　前に提督が過労で倒れた後、今後の提督の事で会議を行った。

　会議の末、提督に付き人をつける、という結果になった。

　具体的にどういう事かというと、執務作業以外の秘書艦が居ない時は、一人付き添いをつけて、提督の様子を見る、というものだ。

　今日の担当は、初月だったはずだが、その姿が見えない。

　提督の様子を見るに、どうやら本人には何も言わず、黙ってこの浜辺に来たようだった。

　それだけで俺はさらに苛立ちを覚え、自分の拳を固く握りしめていた。

「お前はもっと自分のことを気にするべきだ」

　提督(コイツ)が優しい奴ということは分かる。

　病弱なくせに、いつも周りの奴の気遣いばかりして、自分のことはあまり気にしない。

　だからこそ、俺達を頼ってほしいと言っているのに、提督(コイツ)はいつも「大丈夫」の一言だけ…。

　なぜ、初月に黙って来たかを聞く。

「休日くらいは、ゆっくり過ごしてほしいからな…」

　俺はもう我慢の限界だった。

　気づくと俺は提督の胸ぐらを掴み、叫んでいた。

「その気遣いが皆を心配させている事に何故気づかないんだ！！？！お前は！！！！」

　提督は驚愕しながら、俺のことを見つめていた。

「俺達はそんなにも頼りないのか！？信じられないのか！？いつもいつも！俺達よりも体が弱いくせに他人の気遣いばかりしやがって！！少しは自分の心配をしろよ！！」

　気にせず、俺は叫び続ける。

「どうして…！俺達がお前を頼るようにお前は俺達を頼ろうとしない！？自分が提督だからか？俺達を率いる長(おさ)だからか！？それも気遣いだからか！？関係ねぇんだよ！！そんなモンはよぉ！！！」

　言い終わったときには、俺は肩で息をするくらいに叫んでいたようだ。

「ハァ、ハァ…！お前は…！俺達の誇りなんだ…っ！そんな奴が、こんな事で…！こんな、事で…っ！」

　俺は今まで溜め込んでいた鬱憤(うっぷん)を、全部ブチまけてやった…

ｰ提督sideｰ

　俺は今、正直かなり驚いていた。

　まさか、木曾があんなにも感情的になるなんて、思ってもいなかったからだ。

「…………」

　……今まで、こんなにも俺の事を叱ってくれた人が居ただろうか？昔からいつもいつも、いろんな人に気にかけてもらっては「大丈夫」とだけ返し、それっきり…

　周りに迷惑をかけないよう、自分のことは、自分で済ませながら過ごしてきた。

「木曾…」

　けど、木曾は違った。

　いや、木曾だけじゃなかったんだ。

　この泊地に居る皆が、今の木曾と同じ気持ちだったんだ。

　その気持ちに、俺自身が気づいてやれなくて、今まで皆を心配させていたんだ。　

「……」

　木曾の表情は俯いていて分からない。

　だが、俺の手は自然と動き…

「……！」

　木曾の頭を撫でていた。

「ありがとうな、木曾…」ﾆｺｯ

　その言葉を聞いた木曾の顔は、少し赤く染まり、上目遣いで俺のことを見つめていた。

　…俺は、今まで勘違いをしていたようだ。

　それを、他の皆から散々言われ続けてきたのに気づかず、木曾のお陰で今日、ようやく気づく事ができた。

　俺の今のこの時間は…最高に幸せなものなんだな、と

「これからもよろしくな？」ｽｯ

「当たり前だ、言ったろ？」ｽｯ

　お互いに握った拳を突きだし、優しく触れる。

「お前に最高の勝利をくれてやるってな」

ー後日、俺は初月にあんな事をやられるとは、今の俺は知るよしもなかったー

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今回は前回と比べると、少しは手応えがあった感じがしました！

これも、見てくださっている方々のおかげと思うと、次も頑張らくちゃ！と思います。

次は、本編でもあったとおりのキャラがでますので！

観覧ありがとうございました！