2X歳公務員、漫画家になります 作：冬木あい
人、人、人
「うわぁ・・・」
のどかな正午、東京にあるアニメの聖地。いつも人で溢れているその場所に、今日はいつもより多くの人が押しかけていた
局所的に跳ね上がった人口密度はまさしくコミケを思い出させるほど。だが、いつもと違い、内訳的に数が多いのは幼い少女や少年、低学年の子供達。次に多いのは彼らと共に笑い、あるいはたしなめ、はたまた本を片手に語らう両親。そして次にキャラクターがプリントされたシャツやグッズを持った大きなお友達。最期に相対的に見れば少ないとは言えそれでも尚大勢と言うべき大人達や中・高校生
そんな集まりを一言で表現するのであれば群衆ではなく軍勢と呼ぶべきだろうか
ガヤガヤガヤ、とそれぞれの声が混じり合い一つの音楽が奏でられる
「流石に嘘でしょう、コレ？」
彼らの目的はただ一つ。『快傑☆うたずきん！』の作者、冬木あいの握手会である
押し合いへし合いながら一列に並ぶ彼、彼女らの姿は見ていてなんとも複雑な気分になる
ん？私がなんでそんな姿を見つめているのかって？
答えは簡単
「
私がその冬木あいだからだよコンチクショウ！！
私、『柊あい』は日本政府特異対策機動部二課に所属する一人のオペレーターである。業務内容は特異対策であるノイズの出現を感知しその座標を絞り込むこと。あと他には奏者の子達のフォローなどが含まれる
つまり、
「ああ、柊くん。少し話があるから第1会議室まで来て貰っても良いか？」
「うぇ！？りょ、了解しました」
いつも通りの業務をこなしていると突然、司令から話があると言われて驚いた。一体なんの話だろうかと考えてみる。業務でしくじった記憶はなく、となれば個人的な話だろう。・・・私は独身。そして司令も独身。
・・・・・・まさか！？
「いや、柊さん相手にそれは無いでしょ」
横から話しかけてきた彼は同期の藤堯朔也。よく共に漫画やゲームの話題で盛り上がる職場の中でも気の置ける友人だ
「あん？どういう意味よ藤堯くん？」
「そりゃ趣味が漫画やゲーム、生活力も微塵も無いような人に交際を申し込むなんｔアダダダダ！？」
「ほう、なるほど。口を取ったら食事ができないでしょうから代わりにこの鼻をもいであげようかしら」
弁明しておくが私は生活力が無いわけでは無い。やる必要性がないからやっていないだけだ！・・・私は誰に言い訳してるんだろう？
「ヒダダダダ！ヒダイってビイラギさん！
「ほら、あい。司令が呼んでるんだから速く行った方が良いわよ？藤堯くんはこっちでお仕置きしておくから」
そう言って私の肩を叩いてきたのは此方も同じく同期の友里あおい。彼女の入れるコーヒーがあるとないとで作業効率が1.5倍近く変わるという出来る同僚だ。ちなみに、私と同じで彼氏はいない
「はーい。じゃ、ちょっと外すね」
さて藤堯くん、女性相手に言っちゃいけないことがあるのは知ってるわよね？アイタタタ、そりゃ、そのぐらいは知ってるけど軽いジョークだって・・・あっ。さーて、今の気づいちゃったような「あっ」は何かしら？イヤイヤ、なんでもないって・・・
後ろから聞こえてくるBGMを背に扉を抜け会議室の方へ向かう
コツコツ、と靴音を鳴らしながら呼ばれた理由について考えるも結局答えは出ずに会議室の扉の前まで辿り着く
コンコン
「入れ」
「失礼します」
ガー、という音と共に扉が開く。中にいたのは司令である風鳴弦十郎。対面してみるとその迫力というか圧力が相当なものだと思わざるを得ない
だが、そんな圧力も入りたてならばともかく数年経った今では話を切り出すのに躊躇うほどでは無い
「えっと、それで話ってなんでしょう」
「うむ、それなんだが・・・」
そう言うと彼は一つのファイルを此方によこす。そのトップにはマル秘の文字
パラリ、とめくるとそこには
「・・・・・・・・・・は？」
「柊くんは漫画を書くのが趣味らしいな」
『娯楽物
「・・・・・・はい？」
「いや、それなんだが───」
頭が真っ白になりながらも司令の口から出てきた言葉を要約するとこういうことらしい
・最近、ノイズ発生現場付近で少女達の歌声や姿の目撃情報が広がっている
・政府としてその辺りを情報規制しやすいようにカモフラージュしたい
・そこでワザと大々的に扱うことでイメージをフィクションに塗り替えたい
ということらしい
嘘だろおい？これって私にそういった作品を作れと？そういうこと！？
絶対にそれだけは阻止せねばなるまい・・・！
「ええっと、それでなぜ私に白羽の矢が立ったのでしょう？」
そもそも、私の趣味について知ってるのは藤堯やあおいぐらいのはず。惚ければイケるか・・・？
「こうなった以上、政府側からその話を出版社にするのが筋なんだろうが如何せん、こういった機密について知る人間は少ない方が良いということで上層部の方でもめてな。まず最初に身内で処理できないかという案が出てな」
少し、ほっとした。この様子ならピンポイントで私に聞いたというのではなく全員に聞く上で最初に選ばれたのが私と、そういうことなんだろう
「ええっと、でも私漫画とか書けないですし・・・」
勝った。司令は無理にこういったことを進めてきやしないはず・・・！
「そんなことは無いだろう。藤堯が絶賛してたぞ？柊の描いた漫画は面白いって」
！！！！！？？？
「ブッ！？ゲホッゲホ、失礼」
藤堯ぁぁぁあ！テメェ後で覚えてろよ！？・・・もしかして、司令そこら辺全部調査した上で私にこの話持ってきたな！？ヤバい。どうにかして回避しないとヤバい。なんか背中から変な汗出てきてる！？
「いや、でもそんな面白い話なんて描けないですって」
「いやいや、俺も少し読ませてもらったが中々面白かったし自信を持って良いと思うぞ？」
F○ck！なんで読んでるの！？えっ、しかも私が描いてるのってアレだよねサークル参加したときの奴だよねってことはサークル情報とか全部すっぱ抜かれた上で上司に描いた漫画読まれたって事！？
「い、いやいやでもそんな話なんて面白い内容浮かばないですし色々準備も必要ですし大体自分には今の仕事がありますしっ！？」
「安心しろ！内容については関係者の方で練ったものが用意されるし準備も政府のコネでどうにでもなる。それにコレも仕事ということで内容に関わらず給料は出るし売り上げ次第でボーナスがガッポリ出るぞ！」
「・・・・・・・・・」
終わった。あれだ、元々私に逃げ場なんてなかったんや。さようなら、公務員人生。こんにちは、漫画家人生
「ああ、ちなみにそれが仕事になるから基本出勤はしなくても通常どおり給料は振り込まれるぞ」
「是非やらせて頂きます」
こうして、私の漫画家人生はスタートした。・・・とりあえず戻ってから藤堯の腹に重いのを喰らわせてやった私は悪くないと思う