万能全刀のラスティ・ハート

第四話。

「やあやあ、よく来たね。話は二人から聞いているだろうが、自己紹介は大切だ。僕はこの大学で教授職をしている皇(スメラギ)鼎(カナエ)。親しみを込めて教授(プロフェッサ)と呼んでくれたまえ、錆(サビ)透(トオル)君」

「はじめまして。病子(ヤマネ)さんと同じクラスの錆透です。病子さんと法子(ホウコ)さんのお二人とお付き合いさせていただいてます。よろしくお願いします」

「ほう、しっかりした挨拶だ。ふたりのことをよろしく頼むよ。なにかと危なっかしい子達だからね」

「教授(プロフェッサ)が普通なことを言ってる、だと……？」

「……偽物？」

「ははは、酷い言い様だなふたりとも。なんなら透君に君らの自慰の頻度や妄想ノートの隠し場所を教えてもいいんだぜ？」

「やっぱ掛け値無しの変態だな。そしてやめろ」

「やっぱり本物。そしてやめて」

　それらの情報は非常に興味があるが、ふたりが嫌がっているので泣く泣く断念。

　……後でこっそり聞いておこう。

「まあ挨拶はこのくらいにして、透君。このふたりは片方だけでもじゃじゃ馬だ。なぜ妹だけでなく姉まで要求したんだ？」

「……それは、私も気になる」

「そういえば理由は聞いてなかったな」

「それは────

　姉妹丼って、ロマンじゃないですか」

「……は？」

「……おお」

「あっはっはっはっは！！　そうか、ロマンか。それなら仕方ないね！」

　さすが学者さん。

　ロマンの重要性を分かっている。

「いやいやいや。じゃあ何か？　あたしはその『ロマン』とやらのためだけに恋人にされたのか⁉︎」

「いえ、さすがにそれだけが理由ではないですよ」

「それでもかなりのウェイトを占めていそうな物言いだな！」

　それは勿論。

　漢のロマンのひとつである『姉妹丼』なのだから。

「病子も何か言ってやんな！」

「……ロマンは正義」

「裏切られたーーー⁉︎」

　病子さんもよく分かってらっしゃる。

　まあインドア派っぽいし、オタク趣味(そういうの)にも精通してるよね。

　ああ、僕はそこまでがっつりオタクというわけではないよ。

　ある程度ネタが分かるくらいのレベルだ。

　とりあえず、ドリルはロマンの塊。

「さて、面白おかしいギャグパートはここまでにしといて、透君。君は殺害遺品(キリング・グッズ)の権利者(オーサー)だね？」

「はい。おそらくは」

　なんでもないように僕は答えた。

「なッ──⁉︎」

「──えっ？」

　病院坂姉妹には、しかし予想外の事だったようで、目を見開いてこちらを向いた。

「やはりか」

　教授(プロフェッサ)はニヤリと笑った。

「ふたりから聞いていた話の中にもヒントはあったが、確信したのは君の眼を見た時だ。君は人を殺したことがあるね？」

「はい」

　先程と同じく、なんでもないように(・・・・・・・・・)、僕は答えた。

「しかし分からないこともある。君は殺人経験のある権利者(オーサー)のはずなのに、人を殺すことに執着することも忌避することもないようだ。殺人衝動が無く、人を殺したことに罪悪感も持ってない。これは殺害遺品(キリング・グッズ)の特性から見てもあり得ないことだ。君のグッズはいったい何なのか。様々な推測と考察の結果、ひとつの答えに僕はたどり着いた。

　君の殺害遺品(キリング・グッズ)は、君自身(・・・)なんだろう？」

「正解です。いえ、確信はあっても確証はないので『正解だと思う』が正しいですね。ですが敢えてこう名乗りましょう」

　僕は仰々しく口上を述べる。

「我こそは伝説の刀鍛冶・四季崎記紀が打ちし血刀、全刀『錆(サビ)』──万能全刀の錆びた心(ラスティ・ハート)」