矢澤にことのキャンパスライフ！

第11話

　今日も今日とて全ての講義が終了。

　にこの曲を完成させ、ひとまずのやるべき事が無くなった俺は、大学の図書館にやって来ていた。

　音楽以外では本を読むことが好きで、何より静かで落ち着ける図書館は俺のお気に入りの場所である。

　本の中では物語のあるものが好きで、漫画やライトノベル、小説などを時間を見つけては読んでいる。

　ガラス張りの壁際、夕日が差し込む座席に陣取って小説を読む。

　静寂に包まれる館内に、ページを捲る音だけが微かに聞こえる。

　まさに至福のひと時。

　これで珈琲の一杯でも飲めれば最高なんだけど、ここの図書館は飲食禁止だった。

　時間も頃合い。

　読んでいた小説もちょうど区切りのいいところまで読み終えた。栞を挟み、カウンターで貸出の手続きをする。

　家に帰ってゆっくりと続きを読もう。

　そう思って図書館を後にする。

　完全に建物の外に出ると、少し冷たくなった空気が全身に浴びせられた。

　五月の下旬。昼間は暖かいが、日が落ちると途端に冷え込んでくる。

　さっさと家に帰ろうと思い歩いていくと、横の方から音楽が流れ、地面を蹴る小気味良い音が聞こえてきた。

　その方向に視線を向ける。

　――矢澤にこ。

　図書館のガラス張りの壁を鏡代わりにして、にこは体を動かしていた。

　ステップを踏み、腕を伸ばし、体を捻り、回転させ、踊っていた。

　大きめのＣＤラジカセから曲が流れる。俺がにこに作った曲だ。

　肩を大きく見せる紅色のシャツ、その下からはグレーのタンクトップがのぞき見える。そして桃色の短いスカートを着こなしている。

　全体的に明るい服装で、にこはダンスの練習をしていた。

　俺は立ち止まり、練習をするにこを眺める。

　にこが動くたびに、夕陽に反射した汗がキラキラと光りながら飛び散っていく。

　ひらひらとスカートが揺れ、健康的な太ももに自然と目がいってしまう。

　……って、何を見ているんだ俺は。

　視線を上げる。

　真剣な顔で踊るにこ。

　小さな体を目一杯使って踊るその姿に、思わず圧倒される。

　そんな彼女の一挙一動に、俺は気が付けば言葉を失っていた。

　ＣＤラジカセから音楽が鳴り止んだ。

　ふうっとにこは一つ息を吐き、そして体を俺の方に向けた。

「……なにジロジロ見てんのよ。もしかしてストーカー？」

　ジトッとした疑いの眼差しを向けてくる。どうやら俺に見られていた事に気付いていたようだ。

　しかしストーカー発言には黙っているわけにはいかず、俺は慌てて弁明した。

「んなわけねぇだろ！　図書館から出てきたらたまたまお前がいたから、少し見ていただけだよ」

「……やっぱりストーカーじゃない」

「ねえ、俺の話聞いてた？」

「ふふ、冗談よ」

　疑いの眼差しがフッと消え去り、にこは笑みを浮かべた。

　彼女はＣＤカセットの近くに置いてあるスポーツドリンクのペットボトルを手に取り、それをゴクゴクと飲んでいく。

「にこのダンス、どうだった？」

　唐突にそう聞かれる。

「ダンスの事はよく分からん。けどまぁ、上手に踊れてたんじゃないのか？」

「なによ、ハッキリしないわね」

　にこは腰に手を当てて、困ったようにため息を吐いた。

「しょうがないわね……もう一回踊ってあげるから、しっかり見てなさいよ！」

　威勢良くにこは言って、ダンスの準備をする。

　俺はにこがよく見える位置、正面のやや斜めに移動した。

　すると、曲が流れ始める。

　俺自身が作った曲に合わせて、にこは踊り、そして歌い上げる。

　力強くもよく通る、女の子らしい可愛げのある歌声。

　それと同時に見せつけられる華やかな踊り。

　自分で作った曲にアイドル――矢澤にこの色が加えられて、単純に凄いとしか思えなくなっていた。

　彼女が踊り、歌う。

　それだけ。たったそれだけの事で、曲が全くの別物に思えてくる。

　俺は言葉を失い、ただ黙ってにこを見ているだけだった。

　曲が終わり、にこは最後の決めポーズをとる。

　あれだけのダンスをしながら歌っていたにもかかわらず、にこは涼しい顔をしていた。

「それで、どうだった？　にこのダンス」

　額に少しだけ掻いた汗をタオルで拭いながら、にこは俺に尋ねた。

「凄かったよ。自分で作った曲なのに、全く違うものに思えるぐらいに」

　本当にそう思った。

　その言葉を聞いたにこは、何故か俺から顔をそっぽ向けた。

「当然よ！　このスーパーアイドル、矢澤にこにかかれば、それぐらい造作もないわ！」

「そうだな。スーパーアイドルだな」

「なっ！　うっさい譜也！！」

　にこは持っていたタオルを、思いっきり俺に投げつけた。

　しかし、離れていたためタオルは届かず、俺とにこの間にあえなく着地してしまう。

「もう！　さっさと帰りなさい、練習の邪魔よ！」

　えぇ……自分から練習を見ろと言っておいて、その言い草はないだろう。

　けど、本当に練習の邪魔になっているのかもしれない。

　にこの方に少しだけ歩いていき、落ちたタオルを拾い上げる。

「そうだな。もう日も暮れそうだし、大人しく家に帰るわ」

　タオルをにこ目掛けて投げる。宙を舞うタオルを、にこは器用に掴み取った。

「練習、頑張れよ」

　＊　＊　＊

　家に帰って晩飯を作る。

　今日はパスタ。一人暮らしの身としては、パスタのように手軽に作れる料理は重宝している。

　茹でたパスタを皿に盛り、ミートソースをかけて完成。

「いただきます」

　テレビで適当なバラエティー番組を見ながら、作ったパスタを食べていく。

　うん。パスタだな。

　何の工夫もない、変哲なミートソースの味。

　ピーンポーン。

　バラエティー番組でお笑い芸人のトークに耳を傾けながらパスタを食べていると、インターホンが鳴った。

　また変な宗教の勧誘か何かかな。とりあえずこういう予定にない来客は無視だ。ああ、パスタうめぇ。

　ピーンポーン。ピーンポーン。

　再びインターホンが鳴る。今度は２回。

　ああもう、しつこいな。

　立ち上がって、玄関に向かう。扉を開けて、しつこくインターホンを鳴らす輩に文句の一つでも言ってやる。

「すいません。勧誘は結構なんで――」

　家の前にいたのは、よく知っている人物だった。

　そして、その人は勢いよく言い放つ。

「――ラブライブよ！」