矢澤にことのキャンパスライフ！

第12話

「――ラブライブよ！」

　扉を開けて家の前に立っていた人物は、俺のよく知る人物だった。俺が大学に入ってから、最も関わったと言っていい人物。

　特徴的な黒のツインテールをしたそいつは、無い胸を張って威勢良くそう言った。

「すいません、矢澤ラブライブさんはお引き取り願えますか」

「誰が矢澤ラブライブよ！　にこはそんなふざけた名前してないわよ！」

「いや、だって……」

　インターホンを押したらまず名前を名乗るというもの。

　それを開口一番に『ラブライブよ！』なんて言われたら、名前をラブライブに改名したと思うじゃないか。え、思わない？

「そんな事より、ラブライブよ！　ラブライブが開催されるのよ！」

　興奮した様子でにこは何度もラブライブと口にする。

　なんだか、話が長くなりそうな予感。

「まあ落ち着け。とりあえず、上がってくか？」

「そうね。お邪魔するわ」

　にこは特に迷う様子もなく、俺の家にお邪魔する事を選択した。

　普通、女の子って男の部屋に上がる事にもう少し遠慮というか、抵抗感みたいなものがあるんじゃないのか？

　にこはそういった迷いを見せず、ズケズケと部屋に上がっていく。

　信頼されているのか、単に男として見られていないのか。まあ後者の場合、俺もにこの事を女として見てないからいいんだけど。

「それで、ラブライブが何だって？」

　にこを部屋に上げて、椅子に座らせたところで尋ねる。

「だから、ラブライブが開催されるのよ！」

「それはさっき聞いた。でもラブライブって、スクールアイドルの大会だろ。キャンパスアイドルは関係ないんじゃ」

　ラブライブ。

　一年前から始まったスクールアイドルの大会。

　以前、にこに言われてμ’sの事を調べるにあたって、ラブライブの事は嫌でも知る事となった。

　第二回ラブライブ。

　その優勝グループがμ’sなのだから。

「はぁ、アンタ馬鹿なの！？　にこ達キャンパスアイドルも、今年からラブライブに出場できるようになったのよ！」

「そうなのか。良かったじゃん」

「なによ反応薄いわね！　もっと喜びなさいよ！」

「いや、俺が出るわけじゃないし……」

　思ったより俺が食いつかない事に、にこはため息を吐いて肩を落とす。

　そして、ラブライブについて説明しだした。

　曰く、ラブライブに新たに大学生――キャンパスアイドル部門が設けられた。高校生――スクールアイドルとは別部門となる。

　あのアキバドームでおよそ３ヶ月後に開催され、それまでに各大学は１組の代表を決め、大学ナンバーワンアイドルを決めるという。

「各大学につき１組ってことは……うちはにこが代表になるのか？」

　にこはうちの大学で唯一、特待生としてキャンパスアイドルをしている。

　順当に考えると彼女が代表になるのが自然なことだが、にこは「アンタ馬鹿ぁ？」と言って話を続けた。

「何の審査も無しににこが代表に選ばれたら、他のキャンパスアイドルの人達が納得いくわけないでしょ」

「それもそうだな。つまり、大学で何らかの審査を行うって事か」

「そうよ。大学内でラブライブ出場者を決めるライブが２ヶ月後に開催されるわ」

　２ヶ月。準備期間として妥当かどうか俺には判断できないが、今日見たにこの練習からすると心配は無用だろう。

「そのライブが実質、ラブライブ出場をかけた予選というわけよ」

「それを知らせるために、わざわざ家に押し掛けてきたと」

「そうよ！　電話帳を探しても譜也の名前が見つからないから、こうしてにこが来てあげたのよ！」

「ああ、そういえば連絡先教えてなかったな」

「なんで今まで教えてくれなかったのよ！　ああもう、良いから連絡先を教えなさい！」

　若干苛立ちを見せながらにこは言う。

　なぜ今まで連絡先を教えなかったというと、教えてくれと言われなかったからとしか言いようがないのだが。

　ひとまずそんな事は置いておき、お互いに連絡先を交換する。

　同じ大学で初めて連絡先を交換したのが彼女となったことに、改めて自分の交友関係の狭さを実感する。

　俺の連絡先を手に入れて、にこは可愛らしいデフォルメのされたスマホを見て、満足そうな顔を浮かべていた。

「これでやっと連絡がとれるようになったわね。いい？　にこからの電話には１コール以内に出なさいよ！」

「そんな無茶な……」

　相変わらず無茶なことを言うにこに、俺は深くため息をついた。

　まあでも、彼女のこういった無茶ぶりは冗談であることが多いので、軽く聞き流していればオーケーだ。

　出会ってまだ四半期も経っていないけど、少しだけ、彼女のことが分かってきた気がする。

「それで、ここからが本題なんだけど……」

　にこは改まって言う。背筋をピンと伸ばし、真剣な眼差しで見つめられる。

「譜也。もう一曲、作ってほしいの」

「……は？」

　思わず耳を疑った。

　え、本気で言ってる？

「だから！　譜也にもう一曲、曲を作ってほしいのよ！　お願い、この通りだから！」

　にこは顔の前で手を合わせて懇願する。

　今度ばかりは冗談ではない。彼女は本気で頼み込んでいる。

「一応、理由を聞いてもいいか？」

　ただ単純に、曲を作ってほしいという事ではないのは分かっている。

　でも、あまりにも唐突なその要求に、理由を求めずにはいられなかった。

「ラブライブ本戦では、違う曲を披露した方がいいと思うのよ」

　慎重に、言葉を選ぶようににこは口を開いた。

　ラブライブ本戦。そこでは今ある曲とは違う、別の曲を披露した方がいいという事。

　それはつまり――

「大学での予選ライブは、通過できる自信があるってことか？」

　その言葉を待っていたかのように、にこは得意げな顔で自信を覗かせた。

「当然よ！　にこに掛かれば大学での予選ライブ通過なんて朝飯前よ！」

　無い胸を張ってにこは言う。

　自信満々なその表情。彼女は本気で、自分なら予選を勝ちあがれると信じているのだろう。

　だったら、俺は。

「……わかったよ」

　そう答えるしかない。

　――にこの為に曲を作る。

　夕焼け空の下、海岸で交わした約束。

　その時から俺は、彼女の為に曲を作ると決めたのだから。

「譜也……ありがとう。絶対、ラブライブで優勝してみせるわ！」

　拳を握りしめ、にこは決意を固める。

「ああ。にこなら、優勝できるよ」

　根拠はない。他のキャンパスアイドルなんて見たこともない。

　だけど俺は、にこなら優勝できると信じて疑わなかった。

　俺には曲を作る事と、彼女を信じる事ぐらいしか出来ない。

　なら俺はにこを信じて、曲を作るしかない。