矢澤にことのキャンパスライフ！

第17話

「譜也！」

　教室を出ようとしたところ、後ろからにこに呼び止められた。その場で足を止めて振り返る。

「なんだ、テストは出来たのか？」

「バッチリよ！」

　小さくガッツポーズをしてにこが答える。

　今日は中間テストの最終日、今のテストを最後に全てのテストが終了した。

「アンタ、この後暇よね？　ちょっと付き合いなさい」

「何でいちいち上から目線なんだよ。まぁ暇だけど」

　よっぽどテストの出来に自信があるのか、にこはいつも以上に上から物を言ってくる。

　まったく、誰のお陰だと思ってるんだ。今日まで全ての教科の勉強を俺の家でやって来たというのに。

「暇なのね、今暇って言ったわよね！　じゃあさっさと行くわよ、にこに付いてきなさい！」

　にこは俺の服をグイグイと引っ張り連行しようとする。

　おいやめろ、そんな楽しそうな顔で人の服を引っ張るな。

「分かった分かった。行くからまず手を離せ、服が伸びてしまう」

「あ、ごめん」

　そう指摘してやるとにこはパッと服を掴んでいた手を離した。

「ほら行くわよ！　さっさと歩く！」

「行くって、どこにだよ……」

「それは、着いてからのお楽しみよ！」

　そう言ってどんどん先に進んでいくにこは、やっぱり楽しそうな表情をしていて、どこか浮かれているようにも見える。

「遅い！　置いてくわよ！」

「おいにこ、待てって！」

　駆け足でにこに追いつく。

　すると鼻歌が聞こえてきた。にこのやつ、これは相当浮かれているな。

　にこが鼻歌で奏でているのは、俺が作った曲だった。

　……やばい、嬉しいんだけど。

「……何よ、ニヤニヤして、気持ち悪い」

　怪訝な目をしてにこは俺を見る。どうやら俺はニヤニヤしていたらしい。

「お前もニヤニヤしてたけどな」

「嘘っ！？」

「本当だって。鼻歌も歌ってたし」

「うわ……全然気付かなかったわ」

　気付かなかったって、無意識に鼻歌で俺が作った曲を歌っていたというのか。

　やばい、ますます嬉しくなってきた。自然と口角がつり上がってしまう、抑えないと。

「もう譜也！　さっさと行くわよ！」

　しびれを切らしたように言って、にこは足早に教室から出て行こうとする。

　どこに行くのか全くもって検討つかないが、付いて行かないと煩いんだろうなぁ。

　俺はにこの後ろを付いて行くように教室を後にした。

　＊　＊　＊

　大学を出た俺とにこは、その後電車に乗って移動した。

　電車の中でもにこは終始浮ついている様子で、やっぱり楽しそうな顔をしていた。

　そんなにこを時々横目で見ながら電車に揺られ、着いた先は秋葉原。

　大学から秋葉原までは電車で１時間程かかるのだが、最近の俺はよく秋葉原に行く事が多い気がする。

　大学に入学してからこれで３度目だったと思う。アキバ好き過ぎかよ。

　そういえば、にこと秋葉原に来るのは初めてだ。

　１度目は俺一人で来たところで東條と絢瀬、南と出会った。

　２度目はにこが練習で踊っている動画を南に渡すため。

　そして今日はにこと。

「なあ、アキバのどこに行くんだ？」

　堪らずにこにそう聞いた。

　するとにこは満面の笑みを浮かべながら、人差し指を口元に当てて、

「内緒よ」

　うわぁ、似合わねえ。

　しかし決して口には出さない。何をされるか分からないから。

　しかし、内緒か。秋葉原で電車を降りたという事は、目的地は近くにあるのだろう。

　そういえば、にこの家って秋葉原だったよな。

　まさか行き先って、にこの家！？

　なるほど。それなら今日の異様な浮かれ具合にも納得がいく……いや、出来ないだろ。

　しかし、行き先が本当ににこの家だとすると、どうして俺を連れ込むのだろう。

　まさか、今まで募っていた俺に対する鬱憤を晴らそうとしてるんじゃ……。

　出会った時は名前を間違えたし、事あるごとにイジってきたし、他にも色々エトセトラ。

　やばい、俺は今から復讐されるのか。

「なあにこ、俺帰っていい？」

「はぁ！？　何言ってんのよ、ダメに決まってるでしょ！」

「……だよな」

　そうだ、逃げるなんて良くない。

　俺が今までしてきた事の報いは、受けなくてはいけないんだ。覚悟を決めろ、音坂譜也！

　パチン！

　両手で頬を叩いて決意を固める。

「……アンタ、何やってるのよ」

「気合いを入れてたんだ」

「あっそ」

　にこは大きな目を細めて、冷ややかな視線を俺に向けてきた。くっ、報復は既に始まっているというわけか。

　決して屈服しないという決意のもと、俺は前を歩くにこの後を付いて行く。

　それから歩くこと１０分、ついににこが足を止めた。

「着いたわ、ここよ」

「でけぇ、ここがにこの家なのか……」

　そのあまりの大きさに俺が関心していた。

　入口には立派な門があり、そこからやや距離のあるところに建物がある。まるで学校みたいだ。

「はぁ！？　アンタほんと馬鹿ね。にこの家じゃなくて学校よ、音ノ木坂！」

「えっ、学校！？」

　確かに、門のところにある立派なプレートには『国立音ノ木坂学院』と書かれてあった。

「音ノ木坂、この字面どこかで見た気が……あっ、俺の苗字か、音坂」

「なにバカな事言ってるのよ。去年までにこが通っていた高校よ」

「あぁ、それだ！」

　μ’sの事について調べていた時に音ノ木坂って文字を見た気がする。

　音ノ木坂学院。

　ここが、にこが通っていた学校。

「ちなみにここ、女子校だから」

「女子校！？　俺が来て大丈夫なのか？」

「大丈夫よ、ちゃんと話は通してあるから」

　にこは大丈夫というが俺は心配で仕方がない。

　まさか女子校に入る事が出来るなんて夢にも思わなかったが。

「にこちゃーん！！」

　校門の向こうから声がした。

　明るくて元気一杯な、そんな印象を受ける声だ。

　視線を向けると、橙色の人影がもの凄いスピードでやって来て、隣のにこに勢いよく抱き付いた。

「本当ににこちゃんだー！　久しぶりだね！」

「ちょっ、離れなさいってば穂乃果！　暑苦しいのよ！」

「えへへー、にこちゃーん」

「……まったく、しょうがないわね」

　にこに抱き付いて離れない、穂乃果と呼ばれた少女。なんだか背景に百合の花が咲いてそうな光景だ。

　そんな光景に場違いさを感じていると、再び校門の方から２つの人影がやって来た。

「穂乃果。貴方は生徒会長なんですから、もう少し落ち着いて下さい」

「まぁまぁ海未ちゃん。これが穂乃果ちゃんなんだから、仕方ないよ」

「ことり、ですが……」

　一人は知っている顔――南ことりで、もう一人は知らない顔だった。

　青みがかった艶のある黒髪ロングのいで立ちは、まさに大和撫子といった雰囲気を纏っている。

「にこちゃん、久しぶりだね」

「お久しぶりです、にこ。大学はどうですか？」

　南と大和撫子さんがにこに話しかけるが、にこは依然としてもみくちゃにされていて答えられないでいた。

「音坂さんも、来てくれてありがとうございます」

　にこから反応がないと分かるやいなや、南が俺に話しかけてきた。

「まあ、にこに無理やり連れてこられたんだけどな。ここに来るって事も知らなかったし」

「そ、そうだったんですか。でも、音坂さんがにこちゃんに言ってくれたんですよね」

「いいや、俺は何も」

　俺がにこに言ったのは南が会いたがっているという事だけ。嘘は言ってないはず。

　それに南も、にこが自らの意志で会いに来た方が嬉しいだろう。

「あの、ことり。そちらの男性はどなたですか？」

　大和撫子さんが俺を指さして南に尋ねた。この子と未だににこに抱き着いている子とは初対面だしな。

　それに、女子校にいきなり見ず知らずの男が来れば、戸惑うのも仕方がないと思う。

「ああー、男の人だー！」

　にこに抱き付いていて子が今更俺に気づいた様子で、トコトコと俺の前にやって来る。

　にこは……抱き付かれ疲れてグテッとしている。放っておこう。

「穂乃果ちゃん、海未ちゃん。この人は音坂譜也さんって言ってね――」

　南が２人に俺の事を紹介していく。目の前でそれを聞くのはむず痒いような感覚だったが、南の説明を聞いて早々に２人とも納得してくれた様子だ。

「音坂さん初めまして！　私は高坂穂乃果(こうさかほのか)って言います！」

「は、初めまして、園田海未(そのだうみ)と申します」

　自己紹介タイム。

　俺も倣って簡単に自己紹介をする。

「初めまして、音坂譜也です。２人ともよろしく」

「音坂さんはにこに曲を作っているのですね、すごいです」

「いやまあ、成り行きっていうか」

　大和撫子さん改め園田にそう言われて思わず照れる。こういう真っ直ぐな言葉にはとことん弱い。

「それじゃあにこちゃん、音坂さん。案内するね！」

　元気一杯といって感じで高坂が言う。

　にこもいつの間にか起き上がって復活していた。

「にこちゃんと音坂さんは、これを首からかけてね」

　そう言って南から渡された『来校者』と記されたカードのようなもの。

「それじゃあ行こうか！　みんなにこちゃんを待ってるんだよ！」

　高坂がそう言って先導し、俺は音ノ木坂学院へと案内されていく。