アトラス・シティにある赤法師レゾの屋敷。その広大な書斎で、大賢者と丸一日「常識外れの魔術と魔道具の理論」について熱く語り合った俺、ライ・ラーグは、夕食の誘いを丁重に断って客室へと戻っていた。
「……ふう。レゾ殿の知識欲には本当に圧倒されるな。気づけばもうこんな時間か」
窓の外を見れば、空はすっかり茜色から深い群青へと変わり始めている。
俺は懐から、手のひらサイズの精巧な銀の羅針盤のような魔道具を取り出した。これは、ルシファー様から授かった『白い力』と『黒い力』の精密な空間制御理論を応用して俺自身が自作した、『旅先とゼフィーリアの自宅の魔法陣を直接繋ぐ転移魔道具』だ。
旅に出ている間も、こうして好きな時に自宅へ帰れるようにしてあるおかげで、大切な人たちを寂しがらせることも、俺自身がホームシックになることもない。
「よし、今日もちゃんと帰るとするか。アトラス・シティの珍しいお菓子も買ったしな」
俺が魔道具に微弱な魔力を流し込むと、足元に淡い白と黒の幾何学模様の魔法陣が浮かび上がり、次の瞬間、視界がフワリと切り替わった。
◆ ◆ ◆
「――ただいま、ルナ、リナ」
転移の光が収まると、そこはすっかり見慣れたゼフィーリアの自宅の専用室だった。
ドアを開けてリビングへと顔を出すと、ちょうどキッチンからいい匂いを漂わせていた16歳の婚約者・ルナ＝インバースと、リビングのソファで魔導書を広げていた10歳の義妹・リナ＝インバースが、パッと顔を輝かせてこちらを振り返った。
「あーっ！ ライにいちゃん、おかえりーっ！！」
「おかえりなさい、ライ！ 今日もちゃんと帰ってきてくれたのね！」
リナが元気いっぱいに駆け寄ってきて腰に抱きつき、エプロン姿のルナも満面の笑みで俺を出迎えてくれる。
16歳になり、すでに『赤の竜神の騎士（スィーフィード・ナイト）』として規格外の力を宿すルナだが、こうして家で俺を迎えてくれる時は、どこまでも優しく家庭的な自慢の婚約者だ。
「ただいま、二人とも。今日も元気にしてたか？」
「うん！ お姉ちゃんと一緒に剣と魔法の練習をして、そのあと晩ご飯の準備をしてたんだよ！ ねえねえ、今日はどこの街に行ってたの？ お土産はある？」
「こら、リナ。帰ってきたばかりのライにいきなりお土産をねだらないの。……でも、どこに行っていたのかは私も少し気になるわね」
リナを優しく嗜めつつも、少しだけ好奇心と甘えを滲ませて見上げてくるルナ。
俺は苦笑しながら二人の頭を優しく撫で、鞄からアトラス・シティの名物である焼き菓子の箱を取り出した。
「今日は魔道都市『アトラス・シティ』に滞在してたよ。これはそこの人気店で買った木の実のタルトだ。食後のデザートにみんなで食べよう」
「「わあ、美味しそう！」」
声を揃えて喜ぶ姉妹の姿を見ていると、昼間に大賢者レゾと世界の理を揺るがすような出鱈目な魔術談義をしていたことなど、遠い夢のように思えてくる。
もっとも、レゾの目を閉ざしていた『北の魔王の欠片』の波動を隔離したことも、彼と魔道具の知識を交換したことも、すべてはこの温かな食卓と愛する二人の笑顔を未来永劫守り抜くための布石だ。
「さあ、手が汚れてるなら洗ってきてね。ちょうどシチューが煮えたところだから、温かいうちに食べましょう」
「やったー！ お姉ちゃんのシチュー大好き！」
「ありがとう、ルナ。すごくいい匂いだ」
どれだけ遠くの街へ旅をしようとも、魔法陣一つでいつでも帰ってこられるこの場所がある。
食卓を囲み、無邪気に笑う義妹と、隣で優しく微笑む最愛の婚約者を見ながら、俺は今日もこの世界で生きている幸せを深く噛み締めるのだった。