アパートに戻ると、もう２２時だった。
私は、マヤに電話をして確認したいことがあった。
しかし、その必要はなかった。
今日も軒先にマヤが座っていたからだ。
私を見つけると、ぷんぷんと怒り出した。
「もぉー。探偵さん、遅いー！」
「だから、約束なんてしていないだろう？ 大体不用心だ、こんな時間に女の子が一人で」
「大丈夫だよ。私、ＣＱＣできるし。結構強いんだよ？」
そう言って、唐突にうれしそうな表情をする。
「なんだよ」
「探偵さん、今ちゃんと女の子扱いしてくれた♪」
にししっと笑った。
「私よく、男の子っぽいって言われるから、なんか嬉しかった」
「そりゃよかったな」
私は自室の扉を開け、マヤに言った。
「ほら。入れよ」
「え！？ いいの？」
「なんだよ」
「絶対に、遅いから帰れー！とか言われると思ってた！」
「そう思うなら来るなよ……。まぁ、訊きたいことがあるんだ」
「訊きたいこと？」
「そう……って、家主より先に入るな！」
私が手で開けているドアを、てててーとマヤの小さな体が駆け抜ける。
「ここ取ーった！」
そう言って、私のベッドにぽすんっと体を投げ出す。
「へへへー！ 探偵さんのベッドだ！ 今日もおじさんくせー！」
「だったらそこに寝転ぶなよ……」
私はため息をついた。
「今度、私が洗って干したげるよ」
「いいよ、別に」
「えー！ 女の子の好意は受取っといた方がいいと思うぜー？」
ベッドの上で足をパタパタとする。
今日も短めのスカートを穿いているから、一瞬白い下着が見えてしまった。
私は思わず目をそらす。
「ぎょ、行儀が悪いぞ」
「はーい！」
「それで、訊きたいことなんだがな……って、人の話を聞け」
マヤは、今度はベッドから起き上がり、私の部屋をぐるぐると回っている。
「なんかすげー！ ドキドキする！ これが大人の男の人の部屋かぁ！」
「昨日も一昨日も入っただろうが」
「全然違うよ。一昨日はお昼だったし、昨日は夜でも８時ぐらいでしょ？ やっぱ夜の１０時過ぎてからの大人の人の部屋って、アダルトな感じがするじゃん！」
「どんな感じだよ」
「ん～。よくわかんないけど、ちょっとエロい感じぃ？」
「エロくなんかない！」
思わず叫んでしまった。
このマセガキめ。
「ま、こうして真夜中の探偵さんの部屋に入れたし、今日は満足かな。訊きたいことって何？」
「やっと本題に入れるのか……。あのな。リゼの名字って何だ？」
「天々座だけど？」
拍子抜けするほどにあっさりと明かされる事実。
これで、金髪の少女の先輩があのリゼであり、彼女が天々座家の一族であることが確定した。
私は次に、携帯のデータフォルダの金髪の少女の写真を見せた。
「この人を知っているか？」
「あっ！ シャロだ！ え？ 探偵さん、これってこっそり撮ったの？ 盗撮ってやつ？」
「人聞きが悪いな！ 仕事上しょうがないんだ。 いずれにせよ、知り合いだな？ 仲はいいのか？」
「うん！ もちろん！」
「そうか。それじゃ、もう一つだ。甘兎庵って知ってるか？」
「え？ 千夜の店？」
「それは、あの店の孫娘か？」
「うん。そうだよ。ココアの同級生。もちろん私らとも友達だよ」
「最後に。リゼの父親って、どんな風貌だ？ キザな雰囲気で、ひげを生やしていて、眼帯をつけていないか？」
「うわっ。よく知ってるね！」
「わかった」
私はため息をついた。
やれやれ。
みんな繋がっているじゃないか。
「探偵さん。なんか、考え事？」
「まぁね」
「私、役に立てた？」
「あぁ。すごく役に立ったよ」
「そっか」
マヤが、へへへ、と笑った。
「さ、質問は終わりだ。これ以上遅いと、家族が心配するぞ」
「えー。まだ帰りたくないよ」
「しょうがないな」
私は立ち上がり、冷蔵庫の扉を開けた。
フルール・ド・ラパンに行く前に一度アパートに戻った時に買っておいたものを取り出す。
「これを飲んだら、帰れ」
「わっ。葡萄のジュースだ！ 買っといてくれたの？」
「た、たまたまだ」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
別れ際に、マヤが言った。
「ねーねー。またなんか質問あったら、いつでも訊いてよ？」
「あぁ。そうする」
「今度は、夜に電話してほしいな」
「電話？ 夜に？」
「うん。大人の男の人から夜に電話って、なんかかっこいいじゃん！ 絶対電話して？ 約束だよ」
私は苦笑した。
この子といると、苦笑してばかりだ。
「その約束はできないな」
「えー？ なんでだよー？」
「大人の男は、小さなレディに夜に電話なんかしちゃいけないんだ」
私は、不満げに唇を尖らすマヤの頭をポンポンと撫でた。