ここを直したほうがいいなどありましたら、活動報告の方に『意見募集』という物を設けますので、教えてくださりますと助かりますので、お願いします
綾小路の部屋で話をした翌日のホームルーム、茶柱先生はクラス全員に連絡事項があると言った。茶柱先生から説明があると言われた時には大抵重要なことであるため、みながその内容に耳を傾けた。その内容とは須藤の件だった。茶柱先生は須藤がCクラスの生徒と揉めたこと、その暴力事件によって停学になるかもしれないこと、そして、クラスポイントの削減が行われることが伝えられた。
ざわつく教室の中で、平田が茶柱先生に、なぜなるかもしれない話ばかりなのかと聞く。確かにそのとき、茶柱先生は全て、停学になるかもしれない、クラスポイントが差し引かれるかもしれない、と話をしていた。
平田の質問に茶柱先生は、双方の意見が食い違っているからだ、と説明する。
それを聞くなり、『俺は悪くない、正当防衛だ！』と一切悪びれることなく須藤は叫んだ。
どちらが悪かろうと手を出し、相手に怪我をさせたにもかかわらず一切反省しているようなそぶりも見せず、寧ろ相手を貶す須藤を見て、クラスメートたちは須藤に向けて冷ややかな目線を送っていた。 しかしながら当の本人は気づいてはいない様子であった。
その後、話は須藤君が言っていた目撃者の件に変わる。
「どうだ、喧嘩を目撃した生徒がいるなら挙手をしてもらえないか」
茶柱先生はクラスメートたちに問う。誰かが声を挙げるかもしれないためみなを静かにさせる。しかし誰一人として手を挙げる者、声を挙げる者は現れない。
そんな中桐生はおそらくこの一件を一部始終見ているであろう人物佐倉の方向を見ていた。正直な話、ここで佐倉が手を挙げその内容を話せばかなりの高確率で信用されるだろう。
しかしながら彼女はうつむき、怯えているかのようだった。人と関わるのが苦手な佐倉がこの場で名乗り出ることはないだろうと思っていたが。
他の生徒の様子も観察していると、堀北も桐生同様佐倉の方向を見ていた。確かにみなが誰かいないのかと周りを見渡す中、一人だけ下を向いておどおどとしていたら目立つ。さらに基礎スペックが高い堀北であるため気づいてもおかしくないだろうと考えた。
やがて時間が経ち、誰一人として何も言わないため目撃者がいないと判断した茶柱先生は、手を挙げさせるのを止め、各クラスで同じ説明がされている旨を話し、教室から出て行った。このことに須藤もかなり驚いていた。事件のことを隠したいと話していたため、他のクラスでも話されていると言うことは須藤にとって良くないことと思っただろう。
茶柱先生が、出て行ってからすぐに須藤も教室から外へと出て行ってしまった。ただ、その判断は正しい判断であると桐生は思った。もし、須藤がこの場にいたのならば、誰かがネガティブな発言をするとそれに逆上し、問題になることを増やしかねない。
事実、須藤が教室を出て行くやいなや、クラスメイト達が口々に不満を吐き出す。それはせっかく苦労して手に入れたクラスポイントを須藤の勝手な行動で台無しにされかねないということであるため、至極当然の話であった。
次第にその発言はエスカレートしていった。須藤なんて先の試験で脱落しておけば良かったなどという人が出てきた。
その発言を抑えようと櫛田や平田が前に出て止めようとするが、桐生はその場の雰囲気に我慢をすることが出来なくなり教室の外へと出てしまった。
クラスメートたちの掌を返したような態度の変化に桐生は怒りを募らせていた。ホームルームが始まるまで、このクラスメート全員で乗り切ろうなどとみなが話していたのに、一人のミスが発覚するとすぐに掌を返した。それどころか、退学になっていたほうが良かったと言っている人たちに我慢できず、怒鳴り散らしてしまう可能性があったため、教室を去ったのだった。
しばらく時間が経ち、頭も冷えてきたとき、桐生の元へ訪ねてくる人物がいた。
「なんだか体調が優れなさそうだがいいか？」
「…なんだ…綾小路か…どうした？」
綾小路だった。綾小路は桐生が返事をすると単刀直入に質問をしてきた。
「昨日は質問するタイミングがなかったから今質問をさせてもらう。桐生は本当に特別棟何も見ていないのか？」
「…ああ。何も見てない」
「…嘘だな。何を隠しているんだ？」
桐生が答えると、綾小路は間髪入れず問い詰める。この様子だともうバレているだろうから隠しても無駄だろうと諦めて知っている情報を話すことに桐生はした。
桐生が知っている情報を話すと綾小路は驚いた様子を示していた。それもそのはず、ただの暴力事件だと思っていたことが仕組まれていたことであったからだ。
「それで目撃者は見なかったのか？」
綾小路は目撃者がいなかったのか桐生に聞く。ここで佐倉が見ていたかもしれない、と話しても良かったが、これに関しては佐倉が上の階から走ってきただけであったので、確証はない。確証がないのに話して迷惑をかけるのは如何なものかと思ったので話さないでおくことにした。
「そうか…なら仕方ないか。俺は地道に目撃者を探してみるよ。桐生はどうするんだ？このことを隠していたあたり何かあるんだろう？」
「ああ…俺は俺で動いてみるよ。何か進捗があれば綾小路にも教えるよ」
「分かった。こちらでも何か分かったことがあれば伝える」
そういうと綾小路は教室へと帰って行った。
放課後、桐生は事件が起こった現場、特別棟の二階へと向かっていた。目的は何か物的証拠になるものが残されていないか探すためであった。
そしてその特別棟へと向かう道中、桐生は一人の少女と出会うことになった。
「えっと君は…」
長い髪を腰まで伸ばし、豊満なプロポーションをし、背筋を伸ばしている少女、彼女に桐生は面識があった。
「えっと確か…図書館での騒動のときに会ったよね？」
以前図書館で須藤とCクラスが一悶着を起こしたときにその間に割って入り、仲裁をしたのがこの女子生徒であった。ちなみにこの際桐生はもヒートアップしてこの女子生徒になだめられていたのだった。
「ああ。あのときにはお世話になった。改めて自己紹介をさせてもらってもいいか？」
「そうだね。私は一之瀬帆波。Bクラスの生徒だよ！よろしくね！」
「Dクラス所属の桐生司だ。先日の件では自分も含めてDクラスの生徒が迷惑をかけてしまったようで申し訳なかった」
「全然気にしなくていいよ。もともとCクラスの子たちが仕掛けていたみたいだし、あの…須藤くんだっけ？あの子もヒートアップしやすい子だったからね」
「そう言ってもらえると助かる」
とりあえずこの前の件を謝っておく。一之瀬には色々と迷惑をかけてしまったからな。というか一之瀬って神室が言っていたBクラスの中心人物っていう人だな。たしかに人をまとめたりすることが得意そうな人だ。それに性格も明るくて優しいし、見た目の良さもあってまさにクラスの人気者って言う人だな」
「あはは、そう言ってもらえると嬉しいな」
「！？もしかして喋ってた…？」
「うん、人をまとめるのが得意そうだって言ってたあたりから喋ってたね」
「なんか恥ずかしいな…」
「言われる側もなんだか恥ずかしかったよ……ところで話は変わるんだけど、桐生くんって昔に会ったことないかな？」
以前に一之瀬に会ったことがある？今パッと思い返してみるが、一之瀬に会ったことがあるような記憶はない。しかし、こうして言ってくるのだから、何か思い当たる節があるのだろう。記憶を遡ってみて思い出してみる。一之瀬ほどの美人であれば記憶に残っていると思うが…
「私の記憶が合っていたら小学校の時に私たち同じクラスメートだった気がするんだけど…覚えてないかな…？」
少し気恥ずかしそうに一之瀬は俺に質問をする。何か恥ずかしいような出会いだったのだろうか。とりあえず小学校と言われたため思い返してみる。自分は小学校の時に転校などはしていないため、一之瀬が元からいたか、転校して来てなかったか思い出してみる。しばらく考えていると一人の少女を思い出した。確かあれは小学校の中学年の時だった。
小学校の中学年と言うものは人と違う人のことを集団で虐めたりするようになる年頃に差し掛かってくる。そのとき、桐生のクラスに一人の少女が転校して来た。肩にかかるくらいのセミロングの髪で髪の色は淡い金色の日本人であった。普通日本人の髪の色は黒色である。そのため、その少女はクラスに転校して来て一月ほど経つとクラスの悪ガキ集団からいじめの対象にされていた。
「お前は日本人なのに黒髪じゃない。お前は日本人なんかじゃないんだ！だからいじめるんだ」
悪ガキたちがそんな風に喋っているのを聞いたことを覚えている。当時から自分は冷めた考えをしていた。そのためそれを気に食わない悪ガキ集団からいじめにあいかけたが、悉く無視をして、暴力に訴えてくれば返り討ちにした。そのため、悪ガキ集団からはいないものとして無視された。悪ガキ集団に所属していない人も、もし彼女を庇えば次のターゲットにされるのは自分じゃないかと思うと誰一人として行動できなかったのだろう。
そんな日々が更に1ヶ月も経った頃、ついに悪ガキ集団は少女に暴力を振るった。それは確か、1ヶ月もいじめてるのに、気丈に振る舞っていることが気に入らなかった、そんな理由だったと思う。悪ガキ集団は妙に頭が切れるのか、学校の先生の目につかない背中など、服に隠れる部分を殴っていたようだった。あくまでこれは噂で自分はその時点で見たことはなかった。しかしある日、ついに自分はその現場を目撃してしまった。大勢で取り囲んで背中などを殴っていた。
最初は見ていて気分が悪いし、その場から去ろう考えた。しかしその場から目を背けようとしたとき、少女と目があった。暴力をされている中で助けて、そう訴えかけるような目であった。
そんな目を見たらここから逃げるわけにはいかない。そう思った自分は悪ガキ集団へ攻撃をしていた。しばらく経つと、ボコボコにされた悪ガキ集団は蜘蛛の子を散らすように逃げていった。そのとき少女は驚いた顔をしていたが、満面の笑みでありがとうと言ってくれた。照れくさかった自分も逃げるように去ってしまった。
その後自分は悪ガキたちと先生に、こっぴどく怒られた。普段温厚な先生だったため、そのときの鬼のような形相は特に印象に残っている。
そして翌日、登校すると彼女の姿はなかった。どんな日でも一番に来ていた彼女が来ていなかったことに違和感を覚えた。しかし、それから一週間経てど、彼女の姿は学校にはなかった。
そしてあくる日、彼女は再び転校したと先生は言っていた。それと悪ガキ集団は職員室に来るように、そう言っていたことを覚えている。そのことからおそらく、いじめていたことが発覚したからだろう。
それから少女とは会っていない。そのためそんなことも風化して記憶から抜け落ちてしまっていた。そしてその少女は…
「思い出してくれたかな…？」
「おそらくなんだが…昔、一之瀬の苗字は一之瀬ではなかったはずだよな？」
「うん。私は今は一之瀬だけど、昔は違っていたよ」
「そしてその苗字は『成瀬』だった…？」
「そうだよ。私は昔は成瀬帆波だった。転勤族な家族だったからあちこちを転々としていたの。色々とあって今は一之瀬だけど…こうして桐生くんに会うことが出来て私嬉しい！」
事件があってから7年ほどが経ち、消えてしまった少女と会うことが出来たのだった。
一之瀬さんの過去話は完全捏造です。原作にはそのような設定はございませんのでご注意を。