東方死人録

二話 人恋しいんだけど、いやマジで

前回までのあらすじ！

白髪紫目の美少女になった！

……死にたい。生き返ったんだけどもね。

　状況を整理しようか。

　まず、私は自殺した。これは取り敢えずOK。

　次に生き返った。これも謎だがOK。

　そして少女になっていた。よしOK――

　んなわけあるかぁぁぁぁぁ！！！！

　十数年積み上げてきた私の男としての矜持が儚く崩れ去る音が聞こえる。可愛い子は好きだけど自分が可愛い子になるなんて考えないじゃない、普通。

　ああ、とっても死にたい気分だ。生き返ったんだからどうせなら生きるかぁ、なんて思ってたけどもう無理だわぁ……辛み。

「いや。マジで辛いわぁ」

ガルゥ

「だよね。わかってくれる？こんなに可愛いのに自分だからか全く萌えられないし、しかも少女だって認識したからか、思考がどんどん女の子っぽくなっていくんだけど……これも体と同じように最適化されてるのかなぁ……」

　ウウッガルゥ！

「そうだよねぇ……って、え？」

　良いところで相槌を打ってくれるので話を止めなかったが、その相手はどうやら人じゃないようだ。

　……というかものすごく敵意を向けられている気がするんだけど。

　ガルゥ

　私は後へ振り返る。その声の主達ははそこにいた。

　それはまるで狼のような生き物だった。しかし、図鑑やテレビで見たそれより変な色であるし、何より禍々しい。そして明確な敵意……いや殺意をこちらに向けていた。

　怖い。

　怖い怖い怖い。

　カッターナイフを持ったメンヘラ女子の数億倍は怖かった。

「……もしかしなくても、これ絶対絶命じゃない？」

　冗談抜きで全身が恐怖に包まれる。その化け物たちは目を光らしてこちらを睨んでいる。

　さっきの叫び声に反応して来たのだろうか。その目は確認できるだけで数十個。森の奥の方にも見える。まるでそれは群れで獲物を狩る様だった。

　当然獲物はこの私だろう。

　さっき確認したように私は今「女の子」だ。　

　いま有るのは柔い肌に細い手足。それだけ。

　あ、これは死ぬ。

　そう直感で悟る。背後は湖。逃げる場所はない。そして何も力のない私。対するのは異形の怪物たち。当然為す術なんて無い。

「ああなるほどこれは罰なのかもね」

　勝手に死んだ罰？それとも後輩を悲しませた罰？それとも……と色々思い浮かぶ節は有る。

　とにかくそれを与えるためにわざわざ神様が私にこんな夢を見せたのだろう。そうに違いない。

　ああいや、毛ほども神のことなんて信じてないんだけどね。もはやそれも含めての罰なのかもしれない。

　私の心が一種落ち着き（諦観とも言える）をとり戻したところでその狼もどきたちが一斉に飛びかかる。

　わざわざ前世は痛くない方法を選んで死んだんだけどなぁ。

　今度こそさよならだ、世界。

　最後までお前はクソッタレだった。

　精々早めに意識が途切れることを祈って目閉じる。

＜＜死ぬな。諦めるな。君にその権利は無いよ。＞＞

　突如脳内にその言葉が響く。

　それと同時に何か(・・)が動いた。物体ではない、力そのものとでも言うべき物が。

　そして、こちらに向かっていた化け物たちが木っ端微塵になった。

　思わず目を見開く。感覚が研ぎ澄まされ、世界がスローになる。

　舞い散る異形の肉片が血糊を撒き散らしながらゆっくりと地面に落ちていく。

　ぼとり、という鈍い音で現実に時間が追いつく。

　当たりにちらばるのは全て死骸。

　蒼々とした足元の草は全て赤黒く塗りつぶされていた。

　訳が解らなかった。今の一瞬で気づいたときには辺り一面は血の海。幸い湖までその血液は到達してないらしい。湖面は綺麗なままだ……なんて今はどうでもいいか。

　そんな凄惨な光景に対し私は全く持って無傷。更に言えば血一つも付いていない。どこまでも真っ白な少女のままだった。真っ赤な地面との対比がやけにに強調して感じられた。

　辺りには他に何もない。何も無いのだ。

　じゃあ誰がこの狼達を殺し尽くした？

「これ私がやったの？」

　震えた小さい声は湖畔の森に吸い込まれて言った。

　数時間は呆けて居ただろうか。空はとっくにオレンジ色で一部が暗く染まり始めていた。

　それだけ時間を掛けてようやく私は衝撃から立ち直った。あんなに大胆に殺戮したのは当然始めだった。

　何回目かわからないけど状況を整理しよう。

まず私が何をしたか。その疑問は瞬時に答えが出た。頭に急に次の言葉が浮かんできたのだ。

＜＜……の能力はあらゆる大きさと向きを操る程度の能だよ。文字通りあらゆる……＞＞

　鈴のような声で脳内でそれは再生された。

　一体誰の声だ……？

　しかしなんだこれ。一方○行かな？いや大きさ操れるから上位互換……というか数学で習ったベクトルは本来大きさも向きも合わせ持つものだろう。本家の方が突っ込むところが……というか、なんでベクトルを操る能力としなかったのか。あらゆると言うのは本当に「あらゆる」物なのか。

　気になることしかない。

　そとそも何故こんな力を持っているのか謎だ。ただの人である私にはありあまり過ぎる力かもしれない。

　恐らく転生のせいなのだろうと予想は付いた。ようはこの能力を使って生きていけって事だろう。神様が私に押し付けたのか？

　何も解らないがどうしようもなかった。

　ただ、確かな事は一つ有る。

「いつの間にこんな暗く……」

　悩めど関係無く日は暮れる。

　木々に覆われた森の中。すぐに辺りは暗くなる。

「今夜はどうしようかなぁ…」

　そもそも体力有り余るこの身体は寝る必要が有るのか。そもそもどこが安全なのか。

　寝床を探すにも手探りだった。

　頼むから早いところ誰かに会いたい。神様よ、チュートリアルをくれ。

　誰にも会えなかった。

　ずっと、ずっと……いやマジでずっと。

　正直気が狂いそうだよ。いやそもそも自殺した時点で気が狂ってるか。

　いや例え私が狂ってたしても私をここに送り込んだ神様の方がもっと狂ってる。

　そう思うのも仕方ないだろう。

　私はこの世界に来てから数年間歩き続けた。

　数時間ではない、数年間である。

　随分いきなりだと思われるかもしれないがしょうがない。事実だ。

　なおその間の出来事は語るに値しないので細かいことは割愛する。

　なにせ語ることが無い。強いて言うなら能力に慣れたことかな。

　能力を駆使して木から紐を作りハンモックを作ってみたり、腹は減らないがそこらにいる獣を能力で介錯して調理したりした。

　能力のおかげで血抜きが非常に楽な事がわかった。

　食用以外にも異形のものを山ほど始末した。

　戦闘目的での使い方を試行錯誤するためだ。

　この世界に来てからすぐの頃は何度か化け物恐竜に潰されそうになったり、巨大カマキリっぽい奴に切り裂かれそうになったりした。

　いくらいい能力を持っていても、使い方が解らなければ無残に殺されて終わる。鍛えざるを得なかった。

　お陰でこの能力の事が使い方が大分わかるようになった。多分人間なら一秒掛からずに殺せてしまうだろう。物騒きわまりないね。

　ああそうそう。時間感覚が麻痺してるが数年経ったのは確かだ。500日までは数えていた。

　しかしそこで気付いた、何故か一向に少女の状態から容姿が変わらないのである。

　まあ、だからなんと言うこともないが。

　以上私の数年間である。

　残念ながら人には未だに会えていない。

　ねえ、本当に居るの？

　今の所ひとの付けたと思われる痕跡も見つから無い。代わり映えのしない森にうんざりしていた。

　最初の頃こそ見たことのない生物などは興味をそそられたが、それも一月もすれば見飽きる。

　どうしようもなく何もない日々を過ごしていた。それはもう生きているのか死んでいるのか怪しい位。

　もしかしてこのまま永遠に森をさまよい続ける……？

　そんないやな予感に支配されていたある日、ようやく事態が動いた。

　歩き続けたある日の夕方。

　正面の森が段々と明るくなって行く。

　最初はまたひらけたところに出るのかなと思ったが、今回は違う。

　あれは……人間の作ったものだ！

　木製のしょぼい塀。だがそれはちゃんと加工されたもので、決して自然から生まれる物ではなかった。

　私は喜びに包まれた。

　遠目から見えたその人工物に向かって全力で走り出す。足元に能力を使って普通の走り寄りも何倍も早く。

　そしてついに森を抜けたのだ。

　そこには村があった。周りは木の塀で囲まれていて、弓っぽいものをもった、おそらくは兵士が門らしきものを挟んで立っている。遠い昔歴史の教科書で見たような集落の姿。

「人が居る！！！」

　嬉しさの余り思わず声が出る。その声で門番らしきものが怪訝そうな目でこちらを一瞥する。だけどそんなことより私は数年ぶりの人の姿に感動したのだった。

　足取り軽やかに、それはもうスキップするくらいの感じで村の方に向かっていく。一体この村にはどんな人が居るのか。なにか美味しい食べ物はあるか。

　可愛い子は居るのかなど、今まで止まっていた時間が動き出し、思考が一気に溢れ出した。

　まずはあの門番たちと話そう。失礼ない用にしないと、村に入れないかもしれない。

「……お前」

　しかし、門番の近くまできて足を止めた。止めざるを得なかった。その門番から発せられるオーラのせいである。暗くてお互いによく顔は見えいていないがピリピリと伝わってくる。ああこのオーラ私知ってるわ。異形の物のそれとは全く比べ物にならないくらい小さいが、これはあれである。

　明確な……敵意。

「あの……怪しいものじゃないです？」

　何故か疑問形になってしまった。その言葉を最後に一瞬だけ沈黙が訪れる。

「……妖怪だ！！妖怪が来たぞ！！総員放て！！」

　その門番がそう叫ぶと同時に至る所から矢が飛んできた。量がやばい。一体どこからそんなに飛んで来るんですかね……というか。

「なんでぇぇ！！」

　逃げる。それはもうなりふり構わず。当たる矢だけ能力で相殺しつつ全力で逃げる。全身串刺し出死にたくはなかった。

　私的には友好的に人畜無害に過ごすつもり満々だったのにあちらさんにその気は無いらしい。踏んだり蹴ったりこんちくしょう。おーまいがー！この世界に送ったのが神様よ、これは一体どういうこったい。

「ひどい目にあった……」

　また森に戻ってきました。めっちゃ精神的に疲れました。ええ。

　しかし、どうしよう。なんとか敵意がないんだけどなぁ……近づけないと何も伝えられないし……

そこで無駄に良い耳に草を踏みしめる音が聞こえてきた。

「あんた面白いね。あの人里に真正面から入ろうとするなんてとんだ阿呆だよ」

　といきなり声を掛けられたその方を向くと人が立っていた。いや正確には人ではない。二十代くらいのお姉さんの風貌だが頭の上にあるイヌ科っぽい耳と腰のあたりに見える長い尻尾が人じゃない事を表している。

　服装はこげ茶色のコートみたいなものを上に着ていて下は黒いパンツ。胸元の赤いリボンが少し可愛らしい。動きやすそうな服装がそのカラッとした口調に合っていた。

「あんたの名前はなんだい？」

　これが私の初めての"妖怪"との邂逅であった。

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最後の彼女はオリキャラです。妖狼的なやつです。
影狼ちゃんとは多分あんまり関係ないです。
そんでもって多分あんまり重要じゃないです。
ええ、多分。

22:00頃に次話投稿します。