「ん、ありゃ…？」
気付けば白と黒の二色が何処までも平行線を描く世界に居た。
テンプレだ。驚くほどに。だが普通単色だろう。
でも、まさかこんな状況に自分が陥るとは…その現実にまた驚いてしまう。
だが、気はしっかり持とう。こんな時は深呼吸…すぅー、はぁー…はてさて。
「ふむ……と、なると…次は」
「私が出て来る流れになるのかな？」
「おおう…えぇ、それ自分から言うのかよ。この流れだと神様な存在な人よ」
あ、まだ名乗ってないのに。と言いながらも苦笑するどこか疲れた雰囲気の中年男。
俺はそれに対してこんなの分かり切った流れじゃねーかと呆れながら言いその中年男を見やる。
そんな俺に神様と呼ばれた中年男は、苦笑いの表情を崩さぬまま俺の目を真っ直ぐ見据えて、ゆっくりと話し出した。
「うん……まぁ、確かに僕は君の言う神に属する存在だね」
まぁ、中間管理職みたいな位置だと思ってよ。
そう付け加えた笑みは本当に疲れていて、こちらが同情したくなるほどだ。まぁ俺には関係ないけど。
「で、その神様がただのヒューマンな俺に何の用？
明日も仕事なんだよ俺。朝から早いんだけど？」
俺は所謂自動車の整備士。メカニックと言われる職についていたりする。
明日はお得意様の車の車検なのだ。しかも一人で3台。上客というやつだ。
「ん、すまないがそれはキャンセルになった。大体予想出来てると思うけど、君は先ほど仕事帰りに事故で亡くなった」
「おいおいおいおい……ったく、ようやく社会に慣れ出した社会人3年目の若者の未来を台無しにしてくれた神様には言葉が尽きないがねぇ…。
人をそうほいほい殺すもんじゃねぇよ？」
あまり受け入れたくない神様の言葉に軽く目眩を感じ額を抑えた俺は、呆気なく終わった自分の人生に小さくため息を漏らす。
そんな俺の態度に疑問を感じたのか、神様は首を傾げて尋ねてくる。
「何だか、やけにシラけてるね？」
「ん？ああ、まぁ確かにな…楽しい人生であったし、未練が無いと言えば嘘になるが…まだ何処か夢だと思ってるのかね」
「ああ、そうだね。普通に考えれば無理もないね」
根本的な原因である目の前の神に人間の常識に同意されても、返す言葉が俺には無かった。が、先ほどから気になる事を今の内に聞いておく事にする。
「なぁ、神様よ。この流れでいけば俺は転生する流れだと思われる訳だ…。しかも俺の趣味的に言うとエヴァかリリなのかなぁ…なんても思ったりしてる。
俺としては大人しく輪廻の輪を所望するが、神様の回答としてはどうかな」
「ん、まぁ正解だね。うん、僕の説明を省いてくれた君にはあとで特典を付けてあげるよ」
いらんがな、とは言っても無駄だろうからその言葉は飲み込んだ。
にしても、無駄に特典をゲットした訳だが、本当に転生が正解だとは…。
だがそうなると語り尽くされ、テンプレしかなくなった、更には二次創作で改変され尽くされた事のある世界に行くわけだ。
手垢だらけってレベルじゃない。むしろどっちの世界も今となっては手垢で構成されてるみたいなもんだ。
旨味が全く無い気もするが…。まぁ行けるなら行ってみたいとも感じていた世界である。こんなチャンス、奇跡と言って良い。
なんせ二次元。俺の嫁と謳い続けたあの子に会えるチャンスなのだから。
「だが断る」
「却下。その選択肢は無いんだ、ごめんね」
「ですよねー」
呆気なく棄却される辞退。
何故あそこまで持ち上げていたチャンスを断るかって？
当たり前だろ、二次元に行った所で本当に嫁になってもらえるはずがない。
ましてや他の二次創作のようにメインストーリーに絡めるかも分かったもんじゃない。
絡めたとして死亡フラグしかない。
そして当然だが死にたくもない。
デメリットが大き過ぎる。
これならあっさり輪廻の輪にでもぶち込まれた方がマシだ。
「あのさ、仮に行くとしてだよ？あんたは実際俺を送り込んで何がしたいんだよ。一度は完結した物語。しかも改変された世界は数しれず。
無闇にバグを組み込んでまで「これが、今の神の仕事だからさ」は？」
俺の言葉を遮り、神様は苦笑を深めた。
「今の人の世は安定して居る。本来なら歓迎されるべき事である。が、観測する側からするとあまりに変化が無さ過ぎたんだ」
「は、だからあえてトラブルを巻き起こすって？本末転倒じゃねーか。保守管理する側が不具合作ってりゃ世話ねーぞ」
「確かに、だがそれが中間管理職の悲しい所でね。上の指示は絶対なんだよ」
だから、さっきから申し訳無さそうなわけね。
納得した俺は、神様を同情しながら腹を決めた。
「なら、リリカルなのはだ。あの世界なら、変化出しやすくて世界を揺るがせやすいだろ」
「理解が早くて助かる。能力に関して、要望はあるかい？」
「まぁ、まずニコポなでポは要らんよ。外見も今のままで構わない。能力は魔力SS程度、スキルやなんかは特に指定はないが…
そうだな…無機物に関してだけで構わない、創造するスキルと、扱う技術と知識をくれ。無限の剣製の対象無制限の発展版…ってとこかな？」
「それだけでいいの？こっちの都合で死なせて転生までさせるんだ。もっと無茶なお願いも聞けるよ？」
「ならそっちで適当に詰め込んどいてくれ。特にあっちでやりたい事があるわけでもないしな。介入しろっていうならやる。俺のスタンスはその程度だ」
「ふむ、分かったよ。こっちとしても物足りなさがあるから、適当に見繕っておくよ」
俺の能力に関して軽くメモをしていた神様が、ああそう言えば、と視線を上げて俺を見る。
「無機物創造能力の理由を聞いても？」
「なに、趣味の車をより弄るのに便利かとね？」
「生まれるところからだから、18年はそっち方面には使えないよ？」
「いーんだよ、好きなことはコツコツと。それが俺の信条だ」
俺が軽く茶化しながら言うと、神様は暫し悩む様子を見せたあと、軽く紙にペンを走らせた。
「分かった、今言われたモノはしっかり付与されるよう手配するよ。
あ、さっき言った特典だけど、転生先でもし死ぬことがあった場合一度だけ生き返る事が出来るようにしておくから」
「また要らんもんを……」
俺の呟きに、そう言わないでよと苦笑を返しながら神様はノートを閉じた。
「他のスキルについては、後々僕のほうから付け足しておくから、その時を楽しみにしててね」
「特に楽しみでもねーよ、もうそんなことで喜べる歳でもないんでね」
「はは、君ぐらいでここに来た人間で狂喜してる輩もいたけどね……」
「……」
それはあれだ、たぶん自宅警備員の方だったんだろ。…まさかこれから行くところにいないよな？
「ごめん、居るんだ」
「ふざけんなよ！？確実に絡まれるフラグじゃねーか!!あとさらっと心読みやがって！！」
キレる俺に神様は曖昧な笑いしか返さなかった。あーめんどくせぇ…。
そんなこんなしていたらいよいよ転生のお時間らしい。俺の身体が透けてきていた。
神様は相も変わらぬ苦笑の中に申し訳なさを滲ませる、そんな神様に俺は笑った。
「あんま悩むとハゲるぜ神様」
「はは、癖なモノでね」
「心配すんな、何とかなるわな」
その俺の言葉に神様は苦笑ではない小さな笑みを浮かべ頭を下げると、小さく呟いた。
「貴方の行く先に幸多からんことを」
「こりゃ幸先いいな、神様自ら祝福の言葉を貰えるなんて。無神論者も捨てたもんじゃないらしい」
笑う俺の言葉に、神様はもう一度苦笑を浮かべた。
そこで俺の意識は闇に落ちた。
「正直、彼以前に送った者たちは厄介な者しか居ない…中には真面に思える者も居はしたが……」
転生を済まし、一人残った神である彼の呟きを残し、その世界も闇へと落ちた。
まあ先はまたいつか。