人理を照らす、開闢の星・序章〜awakening,precious,star〜

祈り

おかあさん、おかあさん



おかあさん――


いかないで、いかないで、いかないで



どうして、どうして？



わたしたちは、ただ



かえりたかった、だけなのに――

---

「ん･･･ぅ」

ジキル宅、眠りより目覚め、ゆっくりとまぶたを上げる。

――昨日の戦闘にて使用した魔力を効率よく回復するため、『英雄姫』の姿にて睡眠を取った。男ものの寝巻きを纏う格好なため、尺が合わずぶかぶかでちょっと格好が悪いのは、誰も見ていないので目をつむる

「朝、か･･･」

時計を見れば、朝の五時を針が指している。外は薄暗く、霧に満ちてはいるものの。かすかに陽の暖かみを感じる

「っ、くぅ･･･ぅうんっ･･･」

体を大きく伸ばす。身体に異常がないか、しっかりと確かめる

魔力パスは問題なし。現界の為の魔力、滞りなく。使用した魔力、回復。いざというときの魔力備蓄、問題なし

肉体部分の損傷、問題なし。――英雄王ギルガメッシュの存在に支障はない

魔力と体力も充実している。今日の活動も問題は無さそうだ

「･･･ちょっと早く起きすぎたかな」

気配を探知してみれば、皆はまだまだ眠っているようだ。安らかな寝息が聞こえる

――いや、イビキも聞こえる。これは、モードレッドかな

「ふふっ、そういうところも型破りなんだな」

思わず笑ってしまう。本人の前では、怒られるか殺されるかだからできないけど

「――･･･」

･･･昨日の戦闘を思い返す

おかあさん、おかあさんと純粋に母を求めていた、悲しき悪霊

――カルデアで楽しく遊んでいる姿を見ていた影響か、彼女の喪失に、少なからず胸を痛めている自分がいる

ジャック・ザ・リッパー。母に堕胎され、産まれることを許されなかった子供たちの怨霊

恐れられ、畏怖され、その信仰がカタチとなった、反英雄

――自分が見なければならない、人類の負の側面が産み出した、悲しき反英雄

「――――･･･」

･･･自分が胸を痛めるのは筋違いなのだろう。いくら自分が悼んだとしても、彼女らは救われず、けして存在が消えることはない

世界に召しあげられた以上、それは人類史の記号であり、けして失われぬ輝きの一つなのだ

･･･ならば、彼女たちの安息を祈るのは否、なのか？

――違う。それは違うと断言する

意味がないならしないのでは、そこに意思や思いが介入する必要はない

有益を求めるだけならば、そこに心は必要ない

悲しみに胸を痛め、安寧を祈る。喜びに胸を高鳴らせ、感謝を祈る

心の揺らぎにて、あらゆる無益に価値をもたらすのが人間という生き物だ。自分はそう、この旅で学んだ

――だから、この胸の痛みを否定しない。哀しみを否定しない

産まれることを許されなかった者のために、出来ることはきっとあるはずだ

「――･･･よし」

フォウから受け取ったトランクを開ける。

優しい人々から受け取った服装から、一つの衣装を手に取る

「･･･自己満足でもいい。あの子達に、幾ばくかの安らぎが届くなら」

それは『シスター服』。神々に仕える者の纏う神聖な服だ

寝巻きを脱ぎ捨て、それを身に付ける

黄金の長髪、穏やかな顔立ち、すらりとした黄金比の肉体に、黒いシスター服が纏われる

その姿は、皮肉にも。仕える神すら上回る程の美貌を讃える清楚なりしシスターという形で顕れていた

「･･･無益だとしても、自己満足だとしても」

部屋の中央にて跪き、目を閉じ、祈る

――自分はかつて死に至り、こういった形で新たなる生を授かることができた

チャンスが平等にあるならば、無念と哀しみの内に沈んでいった迷える魂にだって、必ずやチャンスはあるはずだ

虚ろなる世界、自分に声をかけたような全能なる者が、もしこの世にまだいるのならば

「――彼女たちに、新たな機会を。その魂と存在に、今度こそ――」

――今度こそ、救いと祝福が与えられますように

自分は忘れない。けして忘れない

産まれることを許されなかった子供たちを、産まれることを許さなかった世界を忘れない

――そういった哀しみと苦しみを抱え、価値あるものを産み出し続ける世界を、救うために

今を、懸命に生きていこう。――それがきっと

産まれることができなかった生命への、唯一行える報いと信じて

――どうか、安らかに。報われなかった、数多の魂よ

「･･････」

･･･誰に言われるでもなく目を開き、ゆっくりと立ち上がる

「･･･二度寝するのも間抜けだし、掃除でもしていようかな」

たしか今日は、ジキル氏の協力者、ヴィクター・フランケンシュタインの保護に向かう、といっていた

また、霧の中の行軍になるだろう。･･･戦闘にもなる筈だ

「となると･･･そうだ！」

ポン、と手を叩く

「自分にも、出来ることはある･･･！」

そう。器は眠り、賜った『英雄姫』の姿だからこそできる事が、今の自分にはあるのだ。魂だけでは為し得ない、今の自分にならできることが

「よぉし、そうと決まれば･･･！」

早速シスター服から、誰かに仕える本格的な意匠の『メイド服』に着替える

「時間との戦いだ。急がないと･･･！」

同時に、エプロンを纏いゆっくりと部屋を出る

――戦いに旅立つ仲間たちに、精一杯の支援を為すために

「おはよ～」

目を擦りながら部屋に現れるリッカ

「おはようございます、先輩！」

「おはよう、マシュ。元気いい･･･ほわっ！？」

リッカの、いや、全員の鼻をくすぐる、極上の匂い

「起きたか！おせぇぞリッカ！飯だ飯飯！」

ガンガンと机を蹴るモードレッド

「ミートパイにローストビーフだ！こいつはご機嫌だぜ！」

「うそ！？」

「本当です！いつの間にか皆の分が作られてました！『お代わりも大量にある。仲良く食べるがよい』と！」　

「ギルが作ったの！？」

「あの英雄王と名乗る男性だね？一口食べてみたけど･･･三ツ星シェフを遥かに上回る出来映えだった。食べた瞬間クラリときちゃったからね」

「オレはさっきつまみ食いしちまったけどな！これがもううめぇのなんのって！あ、父上には内緒な」

「本当に！？あれ、ギルは？」

「二度寝するとの事です。出立する際には起こしてほしいと。ご飯は先に食っておけ、と」

「そうなんだ･･･解った！じゃあ、お言葉に甘えちゃおっか！」

「おうおう！さぁ席につけ！いただこうぜ！」

「だからそこは、僕のソファ･･･」

「かてー事いうなって。その分働いてやっからさ！さ、手を合わせな！せーの！」

「「「「いただきまーす！！」」」」

･･･隣の部屋から、食事と団欒の音が聞こえてくる

腹が減ってはなんとやら。部員ネットでおすすめされた料理を調べ、即興で作ってみたのだ

ローストビーフに、ミートパイ。調べながら作ったので、出来映えは不安だったけど。気に入ってもらえたなら･･･頑張った甲斐はあったとおもう

「･･･皆、頑張って。自分に出来ることは、こんな細やかな事しかないけど･･･」

･･･身体を使わせてくれた英雄王に、限りない感謝を

どうか皆が、無事に笑顔を浮かべられ続ける旅路でありますように

･･･そろそろ、出立の時間だ

『姫』の時間は終わり、『王』の出立が始まる

――さぁ、行こう

「――彼女達を、護るために」

――無銘の魂は、決意を新たにしたのであった

---

「？」


『ローストビーフとミートパイ』

「どうしたのかしら？ジャック」


「これ･･･」

『仲良く食べるがよい　AUO』

「おーさまからだ！わぁい！」

「良かったのだわジャック！優しい王様からの贈り物ね！」

「いっしょにたべよう、ナーサリー。きっと美味しいよ」

「えぇ！とびきりの紅茶を一緒にね！」


「あ、じゃあもうひとり」



「ぼく、も？いいの？」


「うん、アステリオスも」

「皆で皆で！楽しいのだわ！」


「うん！じゃ、じゃあ･･･」


「「「いただきまーす！」」」



――例え、自己満足であったとしても


幼き魂に、溢れんばかりの祝福がありますように――