人理を照らす、開闢の星

母と獣。訣別こそ、我が本懐

……死なくして命はなく、死あってこそ生きるに能う。そなたの言う永劫とは、歩みではなく眠りそのもの。
　災害の獣、人類より生じた悪よ。回帰を望んだその慈愛こそ、汝を排斥した根底なり――


･･･あぁ、まさに･･･それこそが･･･――

---

決戦を控えしカルデア、その電脳世界

メソポタミアの時代に向かうまで、残り三日を切った、嵐の前の静けさ

――穏やかな星空、草木の安らぎ。静かな川の辺りにて、腰を下ろす者がいた

「Aaaaaa、Aaaaaa――」

足を水に浸し、静かに、緩やかに響く歌声。目を閉じ、ただ、そこに在るだけ。ただ、ありのままにて歌い続ける電脳生命体

（随分と御機嫌じゃないか。喜ばしい事だけどね）

その姿、大地を顕す角、内海を写す瞳を持つ原初の母――ティアマトの傍に寄る生命が一つ

「――フォウ、でいいのでしたか･･･？」

（そう呼んでほしいね。もうキャスパリーグや災厄と呼ばれるのは飽きたからさ）

フォウだ。フォウが電脳世界に顕現し、ティアマトに会いに来たのだ。足を浸す膝に、おいで、と言わんばかりに手でたたく

（ありがとう。流石に胸にはいけないからね。エアへの不義になってしまう）

ピョコン、と膝に飛び移り、へにゃっと脱力する

（拘束、外れたんだ。良かったね）

ティアマトの手足は、解放されている。電脳防衛システムに意思が宿った形のため、権能は再現されていないためだ

母でありながら、何も産み出すことのないモノ。穏やかに、ただ見守るだけの、女神の残滓。･･･それが、いまここにいるティアマトだ。――本物なのは、その『意志』と『愛』である

「あなたたちのおかげです。わたしは、全てを投げ捨てて･･･ようやく、子供たちの庇護に回ることができた」

（･･･愛が深いのも考えものだね。普通、全能を手放すことは恐ろしいことの筈なのに）

ティアマトはその言葉に、首を振る

「――私の全ては、不要なものなのです。この世界に在ると願うならば、私は、全てを捨てるのは当たり前。――それが、子供達の世界ならばなおのこと」

（･･･――）

「･･･あなたは、人類愛になれたのですね。･･･よかった」

ティアマトが、フォウの身体を優しく撫でる

（お陰さまでね。――そして、次の特異点は･･･ボクも『獣』として戦う。獣に堕ちたアナタの産み出す生命を、ボクが殺す）

「･･････」

（命を奪う、なんて生易しい話じゃない。その先――『抹消』だ。ボクがいるかぎり、アナタの子供は『産まれることすら赦さない』。･･･――止めるなら今のうちだ。ボクをここで仕留めれば、アナタの子を護れるよ）

「――･･･」

真剣な表情でお腹を見せるフォウ。――これは、フォウなりのフェアネス精神だ。人の中で生きてきた自分を認められないなら、今ここで殺すがいい。異星人に与した同胞を赦せないのなら、と

その不器用な気遣いに、ティアマトは･･･優しくフォウを撫でただけであった

「――獣と人は、解り合えないもの。それを、アナタは打ち破った。あの――姫と共に」

（･･･――）

「その気持ちを、忘れないで。･･･私の子を、よろしくお願いいたします。アナタが護るべきものは、私が祝福すべきものたちは、とうに･･･繁栄を謳歌しているのだから」

生命は、既に満ちている。自分の力で、一生懸命に掴み取った、かけがえのない生を、既に

･･･そこに、新しい土台は必要ない。もう、新たなるヒトなど必要ない。――それらは、積み上げてきた歴史を、積み上げてきた努力を、連ねてきた歴史を。

･･･子供たちを、否定することに他ならないからだ。あってはならない。あってはならないのだ

子供が親を否定するのはいい。それは、子供に許された自我であり、成長であり、自立であるからだ

けれど･･･親が子を否定する事は、何があろうと許されない

親は子を見守り、愛し･･･やがて、旅立ちを穏やかに見守るもの

子は育ち、旅立ち、親から巣立つもの

それが正しきこと、正しきカタチ

それを理解できなかったから、それを理解せず、『回帰』を願ってしまったから

私は･･･人類悪などに堕ち、子を殺す禁忌を犯してしまったのだと･･･ようやく理解できたのだ

だからこそ、だからこそ。願わずにいられない

「――アナタの手にした全てに、祝福を。もう――『人類悪(私と同じ)』には、ならないで」

彼は、私の理想だ。手を取り合い、その力を、人類を護るために振るえるところまでに至った

･･･その奇跡に、祝福を。ヒトはとうとう――不理解の理すら乗り越えた――

（･･･任せてくれ。アナタの愛した人類は、その土台は･･･ボクが護るよ）

フォウの言葉に、笑みをこぼすティアマト

「けれど、やり過ぎないように。アナタは少し、かげきなところがあるから･･･」

（そこは愛嬌さ。雄々しくないとオスとしてやっていけないからね！）

フォウのマッスルポーズに、また愉快げにティアマトは頬を緩める

･･･虚数の海では、望むべくもなかった触れあい。そして、交流

そんな、細やかな奇跡を･･･ティアマトは噛み締めていた

或いは、それこそが･･･原初の母の望むものだったのかもしれない

（･･･一つ、聞いてもいいかな）

フォウがくるりと身体をおこし、ティアマトと目を合わす

（アナタはどうやって、ここに流れついたんだい？見たところ、偽物と言うわけでも無いんだろう？）

「――･･･」

ティアマトは空を見上げ、フォウを優しく撫でる

「――アナタと、似ています」

（ボクに？）

「はい。･･･私もまた、有り得ざる経験を記憶している･･･その興りは、私にとっても複雑なものですが･･･」

泥を産み出すことのない、一欠片のティアマトの理性は語り始めた

その、不思議な、数奇な運命の巡り合わせを･･･

～～～

私は･･･倒されました

翼を折られ、冥界に落とされ、責め苦を受け、死を知り、訣別の一撃を受け、深淵に堕ち･･･誰も起こさぬ眠りへと誘われました

その瞬間――私は、安堵しました

もう、今度こそ･･･哀しみが終わる

今度こそ･･･この慶びが終わる。

今度こそ･･･誰も、私を愛さない

本当に、本当に･･･安心したのです。だって･･･それはおかしいこと

かの王が言っていたように･･･子は、巣立つもの

それを邪魔する親など、在ってはならない。在ってはならないのです

だから･･･本当に、嬉しかった

人間(アナタたち)の、幼年期の終わりが、本当に嬉しかった

『おまえはいらない』と言われたのではなく･･･『おまえがいなくても、自分達は立派に歩いていける』と･･･人間(アナタたち)は私に告げてくれた

その結果は――ビーストⅡの奥底に眠っていた理性(ワタシ)を呼び覚ますのに十分だった

そして･･･死の刹那、私は見たのです

数多の世界を。その可能性を。人間が織り成す、その世界の営みを

それらは、本当に、本当に･･･綺麗でした。知っていますか？フォウ。夜でありながら地上には星が満ち、寒さに凍えることも、暑さに倒れることもない、そんな世界が広がっているのです

私はとても嬉しかった。そして･･･とても、哀しかった

そんな人間達を憎しみと哀しみで否定し、自らの愛を押し通そうとした自分の愚かさが･･･たまらなく哀しかった

だけど、その哀しみも直ぐに終わる。身体は朽ち果て、この私も直ぐに死ぬ

･･･幸福すら感じていました。子の旅立ちを見届けられるばかりか、その成果を死の間際に垣間見れるとは、なんて贅沢なのだろう･･･と

せめて、思い出と共に逝こうとした私の願いは――果たされなかった

――･･･まさか、原初の母が此処に至るとは。僅かな理性が流れ着いただけなのだろうが･･･数奇なものだな

気がつけば私は･･･何処ともわからぬ空間で、誰かと話をしていました

――私としても、これは想定外だ。貴女ほどの存在を、どうしたもの･･･ん？

――A、Aa･･････

･･･私は、嘆きました。嘆き、哀しみました

Aaaaaa、Aaaaaa！Aaaaaaaaaaa――――！！！

どうして生き残ってしまったのか

どうしてまだ私がいるのか

どうして･･･完全な無に至る事ができなかったのか

この星に、私が必要なものなど何もいない

この星に、私が愛す必要のある未熟なものなど何処にもいない

それに、私がいてしまっては、私が存在しては･･･それは侮辱となる

――･･････

『全てを懸けて、私を倒した』全ての生命への侮辱となってしまう。私は、死ねなかった私を悔やんだ。無に至れなかった私を責めた

わかっているはずだ。私は邪魔物だと

仕方無いと受け入れた筈だ。だから自分を封印した

それが、何故、何故･･･

Aaaaaaaaaaa――！！！Aaaaaa――！！！

何故･･･存在してしまっているのかと･･･ただひたすらに、私自身を責め続けた･･･

――死に目に混乱と戸惑いを浮かべる生命は数知れず、死後に自我を獲得する魂は稀。だが･･･初めてだな。『自らがあること』を嘆き、悔やむ存在は

そんな私に、何者かは声をかけました

――生命が残るのは、宇宙に在るのは『やりのこし』があるからだ。それはどんな完璧な人生を送ろうとも残るもの。だから･･･人は輪廻を繰り返し、また英雄は世界に召される

･･･Aaaaaa･･･Aaaaaaaaaaa･･････――･･･

――原初の母よ。貴女がここに来た理由があるとするならば、それは『やりのこし』があるからじゃないかな？悔いはなくとも、心残りはあるのではないかな？

･･･そう呟く声に、私は顔をあげました

やりのこし、心残り。わたしが、したかったこと、できなかったこと

『人類悪』のアナタは討ち果たされた。回帰はもはや潰えた。ならば――あなたのしたいこととは如何なるものだ？その理性を輝かせるのは如何なる理由かな？

････････････

――一度関わったよしみだ。面倒を見るとしよう。関わりたくないが、関わったならそれは果たさなければならない。カルデアばかりに特典を与えるのもフェアではないからね

その言葉に、私は考えました

願い、願い。私の、今の私の抱いた願い

――再び顕現したいと言うならそれはそれで構わない。君のしたいようにするといい。さぁ、何を願う？何をしたい？私はその因果を記録し、紡ぐものだ。――そんな存在が、人格を持つことはおかしいんだがね。経緯は語らないよ。旅路を遂げたものにしか教えてはいけないんだ。･･･さぁ

私は――

――君は、何を願う？

･･･思い返すのは、私に挑んだ人間達

都市を作り、武器を持ち、英雄を束ね、私に挑んだ人々たち

･･･素晴らしいと、私は思った

誇らしいと、私は思った

･･･願うなら、願いが、許されるなら･･･

･･･わたしの、ねがいは･･･

その言葉で、私は･･･謎の誰かに、告げたのです

･･･ひとの、ひごを。だいいちの、こどもに･･･ちからを･･･そして･･･

今度こそ、今度こそ･･･

･･･かれらのてで、わたしに、ほろびを･･･――

完膚なきまでの、拒絶と訣別を

今度こそ、今度こそ。人間達の手で、その手で

――聞き届けた。ならば君を理性として、かの世界の貴女に『転生』させ、自立した理性として顕現させよう。そこから何をするかは、貴女次第だ

･･･あぁ、安心した

これで、本当に、本当にこの私は滅びることができるのだと

そして――最後の最期で、人の味方が、出来るのだと･･･こんなに幸せな事はない

存分に自らの愛(あく)は遂げた

ならば今度こそ、自らの全てをもって、世界に生きる生命を見守ろう

･･･どうか、私が、ただの一人も愛する我が子を手にかけず、私だけが滅ぼされる、そんな、素敵な結末を手にするために。また生きようと

あぁ、どうか。私が再び向かう世界の人々よ

――それでは、行ってらっしゃい。全ての母よ。かの世界が、本当に･･･君の深淵となりますように

･･･絶望にどうか――挫けないで――･･･

･･･そうして私は、この世界に･･･足を踏み入れたのです･･･

～～

（･･･ボクと同じ、か）

その言葉を聞いたフォウが、静かに頷く

「･･･転生した私は、かの魂に警告を送ることしかできませんでした。『夢』といった形でのイメージ。いずれ来る災厄のカタチを、漠然としか。･･･ですが、ぶい、ぶいんねっとにより、世界の繋がりが強まり、ビーストたちの集まりに参加することができ･･･そして･･･第一の獣が、『魂』に触れました。そしてようやく･･･『縁』が結ばれた。･･･そして･･･」

（電脳世界のティアマトを器に、理性の全てを飛ばしたと。･･･馬鹿な事をしたものだ。本当に転生が叶うなら、まったく違う生命に、･･･人にだってなれたかもなのに）

フォウの言葉に、首を振るティアマト

「私は母ですから。例え、私を愛するものが誰もいなくても。･･･私が子を愛することから逃げてはいけないのです」

それが、母の矜持。母は、最期まで子を見守ることが責務であるのだ

･･･結局のところ、ティアマトは憎み、哀しみはしたが･･･『嫌っている』存在は唯の一人もいなかった

「･･･マルドゥークにも、私は感謝しているのです、本当は。･･･私の身体を引き裂き、天と地に使ってくれた。邪魔物でしかなかった私を、天と地に生きるものたちを見守る役割を与えてくれた。･･･それが、私は･･･嬉しかった」

神々の反逆すら、緩やかに許容した。哀しみはあった、憎しみはあった

だけど･･･そこに『拒絶』はない。子の成すべき事は必然であり、それを選んだと言うなら、何も憂いはない

「私を引き裂き、世界を作った者達の選択は、間違いでなかったと信じている。だって･･･」

そう言って、フォウの身体を、ティアマトは優しく抱き上げる

「遥かな時の果てで･･･人と獣は、解り合うことが出来たのだから」

それこそが･･･ティアマトの救い

人は、とうとう。己の善のみで･･･災厄を退けることが出来たのだ

･･･その心こそが、ティアマトが願い、信じ、愛してやまなかった･･･『生物』が獲得すべき答え、そのものなのであると

原初の母は･･･確かに、子の成長に、立ち会うことができたのだ

（･････････）

「――戦いは近い。この世界の審判の時は、迫っている」

（ティアマト･･･）

「行きましょう。フォウ。母に、見せてください。――人と獣は、手を取り合える。母への愛など、創生の理など、最早無用なのだと･･･――」

フォウは、無言で頷いた

ティアマトは、満足げに微笑んだ

「･･･学んで気付いたのですが、私が出演しているげぇむも、あるのですね。･･･それが一番嬉しかったかもしれません。私を、『文化』に取り入れてくれたことが、凄く。それを知れただけで、私は此処に来てよかった」

（･･･日本が可笑しいだけさ。なんでもかんでも可愛くしちゃう）

「･･･それは、素晴らしい創造性･･･やはり、人間は･･･素晴らしいですね」

二人の獣は･･･何れ来る決戦を前に

ただ･･･穏やかな言葉を交わし続けた――

---

次回、第七研鑽



《見るがいい、エア》

――ぁ･･･

《これが･･･お前が望んだ世界の姿よ》


絢爛英雄記ギルガメッシュ


――近日、執筆予定