人理を照らす、開闢の星・序章〜awakening,precious,star〜

願いを伝えるために

リッカ「あっつっ！？」

じゃんぬ「！？」

リッカ「せ、背中が…！？あつっ、いたたたた！？」

じゃんぬ「リッカ！？どうしたの急に！？」

リッカ「急に背中が、痛みだして…！あいたたたた！？」

じゃんぬ「ちょっと失礼するわよ、背中！」

リッカの上着をはだけさせ、背中を確認する。

じゃんぬ「なにこれ…！？これって、あいつの！？」

その背には…

大天使の翅の刻印が、熱を放ち刻まれていた。

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黒き空。暗き宇宙。光の差さない漆黒の闇。

それを切り裂く、光り輝く軌跡を灯す一つの存在があった。

機械の肉体。それを駆動させ駆け抜ける緋色の流星。

『──────』

その流星の名前は、ジブリール。

かつて存在した大天使と同じ名を冠する、機械の天使。

彼女は、主にそぐわぬ者を抹殺する為に生み出された。

全ての生命に、主の慈悲を。全ての存在に、主の威光を。

かつて大天使と呼ばれた存在は、外来脅威を退ける使命を有していた。

神と、その生命を守り抜くために戦うこと。それが使命であった。

彼女は今、その使命を果たさんが為に疾走している。

ヤルダバオト＝デミウルゴス。

今、神の御座に君臨している存在は神ではない。

神の名を、神の力を騙り、奪い取った存在。

それは、終末の獣。

あらゆる生命、あらゆる次元、あらゆる時空における根源的な災厄。

天使達は皆、その意志を奪われ機械天使と化した。

それは天の代行者として、自由と意志を剥奪された存在。

宇宙を疾走するジブリールも、かつてはそうであった。

しかし、その存在理由は神に仕える…否。神すら裁く天使の名前を冠する少女により上書きされた。

ジブリールのオリジナル。

かつて獣を弾劾し、主たる父に忠誠を誓ったもの。

機械天使の、元となる存在。

その天使が、翅を捨てて祝福した子。

オリジナルが、ついぞ人生を見届けること叶わなかった存在。

自身は機械化し生み出された似て非なる存在。クローンにて同型機、類似品。

天使の翅なき自身は、からっぽで空虚な器に過ぎない。

大天使の『性能』だけを再現された、機械の天使。

だが、それでも彼女はソラを駆ける。

示されたからだ。

今の世界に、神たるはおらず。在るのは悍ましい獣のみ。

そしてオリジナルが祝福した子が、今も生きている。

ジブリールは滅んだ。

翼を託し、その存在は消し去られた。

だがその肉体だけは辛うじて再現された。

再現体の自身が、オリジナルの意志を受け取った。

それならば、自身は何をするべきか。

『オリジナルの無念を、後悔を晴らす』

祝福した生命。

祝福した存在。

それらを見守り、力となり寄り添う。

機械の身体であることは避けられない。

与えられる温もりなどは無いかもしれない。

だが、それでも伝えることは出来る。

あなたに、全てを懸けてその生命を肯定した存在はいたのだ。

そして、一抹の後悔を晴らす。

祝福のみを託し、見届けることは叶わなかった無念。

オリジナルのジブリールの、死を覚悟した際に抱いた願い。

数多の苦難を迎えるであろうこの生命を、見守ってあげたい。

神の祝福はあるのだと、手を握ってあげたい。

あなたは祝福されて生まれたのだと、胸に抱いてあげたい。

何もかもが間に合わなかったからこそ、強く強く抱いた願い。

何もかもが間に合わなかったからこそ、授けたかった想い。

伝えに行こう。オリジナルが伝えきりたかった愛を。

伝えに行こう。オリジナルが伝えきれなかった愛を。

オリジナルとは違う。この身は無機質の機械。

でも、確かに名を冠している。

私はジブリール。

誇り高き、新生と生誕の天使の御名を冠するもの。

この身に流れる血が、宿す肉が、何一つ主にそぐわぬものだとしても。

生まれに縛られ、嘆くよりも。

生きると誓った、願いに向けて。

ひたすらに、がむしゃらに生命と魂を燃やそう。

伝えに行こう。ただ一言。

あなたの生には、福音があるのだと──。

『───！』

ジブリールの行く手を、阻むものがいる。

それは、五百万光年を覆い尽くす機械天使の軍勢。

階梯九位から、階梯六位までの不気味なる機械天使。

彼等もまた、かつて主より授かった御名と翅を授かりし者。

それらは今、銀河に展開し生命の力を削り取っている。

光なき空を埋め尽くす光。

見渡す限り、全て敵。暗き宇宙が、天使の光に照らされ眩く輝く。

『私は、行かなくてはならない』

だが、ジブリールは躊躇わず、淀み無い。

『かの子に、必ずや祝福と福音を齎すために』

オリジナルは、完全に滅んだ。

その子に、祝福と翅を託して。

故にジブリール自身の意思は、何一つ伝えきれていないだろう。

自身はジブリールに限りなく近付けて作られた、クローンにして類似品。

でも、だからこそオリジナルの心と感情を読み取れた。

〜

すまない。こんな無責任な事しかできずに。

きっと君の親は、君を愛さない。

魂を売ったアダムとイヴは、君を獣の贄と扱うだろう。

…翅だけでは足りない。

私が、君を愛してあげたい。

母の愛を、父の強さを君に与えたい。

だが、それはできない。

私は救世主が遺した想いを懐き、神を騙る獣を糾弾せねばならない。

お前は、悍ましい獣なのだと。

だから、こんな無責任な祝福しか残せない。

…君を、愛したかった。

産まれてゆく君に、才能と健全しか遺せぬ私を許して欲しい。

愛を遺せぬ私を、許してほしい。

母にも、父にも、神の愛すらも知らず生きる君を遺す事。

それがただ、ひたすらに無念だ───。

〜

ジブリールは下級と中級の天使を薙ぎ払っていく。

翅がなくとも、ジブリールたる存在は決して翳らない。

空を照らす光と輝きが、無機質な白から爆発の赤と緋色の明滅へと変化していく。

太陽系を有する銀河に辿り着くまでに接敵した天使達を、その緋色と太陽の色の力と光で照らし退けていく。

だが、天使達の攻撃は膨大で、苛烈なもの。ジブリールの身体にも、損傷が刻まれていく。

『伝えなくては』

身体の末端から、少しずつ損傷が広がっていく。

宇宙において、孤独の決死行における傷と損傷が広がっていく。

『伝え、なくては』

大天使の力を有すといえど、質を覆す量はあまりにも多かった。

跳躍、転移した空間。その先々でジブリールは交戦を繰り返す。

『伝えなくては』

百と、千と、万の天使達を退け破壊し。

少しずつ、その機体は削られていく。

『伝えなくては…』

だが、それでも決してジブリールは航行を止めなかった。

『伝えなくては──』

蓄積されていく損傷、そしてダメージ。

願いを果たす為の身体が、消えていく虚脱感。

『伝えなくては…！』

それでも、ジブリールは駆け抜けた。数多の銀河を、数多の宇宙を駆け抜けて。

『伝え、なくては──！』

目指すべき場所へ、想いを抱いて進み続けた。

それは、既に与えられた使命などではない。

自分自身が成し遂げる、成し遂げたいもの。その全て。

祝福なき生命など存在しない。

意図があろうと、意志が介在しようと。

あなたは、沢山の想いと願いを受けて産まれてきた。

神の愛は確かにある。

天使達の祝福は、確かにあなたに存在している。

貴方がたを、神は確かに愛している筈なのだと…──。

『───！』

やがて、ジブリールの前に『大天使』が立ち塞がる。

セラフィム。文明を滅ぼす際に投入される存在。

跳躍と離脱を繰り返すジブリールを、抹殺するために作られた。

無数の光が走る。

それは光の織物のようですらあった。宇宙という暗闇に、隙間なく敷き詰められる光の線。

『！！』

ジブリールが旅してきた距離は、やはり数億光年に至る。

その疲労と消耗は、決して無視することが叶わず。

セラフィムクラスの攻撃を、直撃してしまう。

『ま、だ───』

終われない。そう決意したジブリールは、大破しながらも最後の空間跳躍を行う。

『私は、果たさなくては、ならないのだから──！』

爆発を起こしながら、爆発に吹き飛びながら行う最後の時空跳躍。

『……生まれ行く、あなたに……』

だが、ジブリールの限界は間近であり。

『満ち溢れん程の、祝福を…………』

その満身創痍の身体は……

無念にも、太陽系の詳しい座標を指定したと同時に。

『祝福を……あなたに────』

──跳躍したと同時に、連鎖爆発を起こし、その機能を停止したのであった

---

最後の跳躍を果たせし場所。

それは座標を指定せぬ場所。

ただ、地球と月の周辺宙域。


『─────』

果てしなき旅を終えたジブリールは、沈黙する。

それは、全壊である程の負傷。

このまま、朽ち果てる他に道はない。

それが、ジブリールの運命。

……──だが。

？『……おや？このデブリ、デブリじゃない』

その意地を懸けた遥かなる旅路は。

はくのん『とりあえず拾っておこう。きっと重要な何かである…はずだから』

確かに、地球と『月』へと、届いていたのであった。