人理を照らす、開闢の星

集え、一騎当千・古今無双の輝き達よ。我等は生命を抱き、進むものである

「――行くのかい？」


「はい。今こそ、あの愉快な王に返礼を行う時です」


「はい、これ」

『界聖杯』

「君達に返すよ。中々楽しかった。ありがとう」

「ふっ、わざわざ強化用具を返却するとは。奥ゆかしい兵器もあったものよ」

「僕にはもう、望みは無いからね」

――エルキドゥさん･･･

「僕の事も、エルって呼んでいいんだよ？」

――ええっ！？

「ふふ。待ってるからね」

---

「最終局面だからと言って、気負う必要はない。いつも通り始め、いつも通り戦おう」

のんびりと、余裕をもってロマンが告げる。その顔に、疲労は見られない

「余裕ができたな。妻を持ち精神に余裕ができたか？」

「まぁね。ぶっちゃけ終わった後の方が大変だからさ」

「はいっ♥ふふっ、負けるわけにはいきませんねぇ♥」

顔を見合わせ、笑い合う二人

「クソァ！クソァ！！」

「ムニエル、落ち着きなさい･･･」

「落ち着いてます！ドクターに関しては全く責められないから憤っているんです！幸せになってくださいコンチクショー！」

ムニエルに生暖かい視線を送りながらも、オルガマリーが場を引き締める

「･･･今回のレイシフトは少し様相が違うわ。上陸、電撃作戦の形となります」

「何か違うの？」

「かいつまんで言えば、こっちの基地が殴り込みをかけて、あっちの基地を攻め落とす戦いになるということさ。今までは元凶を倒すことがメインだったけど、今回は城攻め、ゲーティアの討伐、そして、帰還が一セット。遺跡攻略みたいなものだと思ってくれていいよん」

ダ・ヴィンチちゃんの補足と見せかけた概要の説明に一同が頷く

「ふはは、抜かしおるわ！つまるところゲーティア討伐は前座。帰還こそが主軸と宣うわけだな？これは哀れなものよ！もはや主軸にも添えられぬとはな！」

大笑する英雄王。正直な話、彼はゲーティアを大した脅威には見ていない。ただの腐肉に集ったウジ程度の認識なのだ

――つまり、今回はマスター、マシュの帰還もミッションの一つ。倒したのちに、帰還すると言うわけですね

（そういう事だね。誰も失わない戦い･･･なんだ、何時も通りじゃないか）

フォウが自慢気に笑う

（そーいう戦いを、ボクたちずっとやってきた。だろ？）

――うん！

「観測の概要を伝えると、言うなれば宇宙の極小スケールといった固有結界が展開されている。ソロモンの肉体の魔術回路を使用し、組み上げられた世界――時間神殿ソロモンと呼称されし世界だ。玉座に繋がる出入口、そしていくつかの拠点。玉座への道は閉ざされているのだけど･･･」

「拠点の蹂躙、玉座への到達の道筋は我に任せよ。我が財宝の9割、ここで開帳し総ての拠点を同時に攻め立て、陥落させる」

王が告げる。君臨と蹂躙を是とした王道の攻略を

「そして一瞬の間、玉座への防衛を寸断する。そうなればこちらのものよ。マルドゥークの主砲を使い、玉座へ至る道筋を抉じ開け、突入する。――あとは貴様の仕事だぞ、マスター」

「･･･解ってる。任せて」

簡潔に告げるリッカの眼には、決意と･･･燃えたぎる怒りが宿っている

総ての未来を奪い、総ての世界を焼き払った獣、ゲーティアに。自らの想いを叩き付けるその瞬間を思い･･･静かに、意識を高めていた

――王の財宝の９割を解放ときましたか！これは大がかりです！全てに回収マークをつけねばなりませんね！

《うむ。回収できれば問題ないが、回収出来ずとも構わぬ》

――えっ？

王の言葉に面食らい硬直するエア

――財宝ですよ？いっぱい撃つのなら･･･

《お前が、こやつらがいるのなら構わぬ。至宝を守護する王道を是とするならば、ここは私財の総てを擲つ局面なのだ、エアよ》

その王の言葉に、総てを納得したとばかりに頷く

――はい！マスターやマシュ、皆を護るため、ですね！

（そういう事ならボクも本気を出すとしようかな？エアの傍には、ボクがいて護ってあげなきゃ）

ふんす、と鼻息を荒くするフォウ。エアはいとおしげにフォウを抱きしめる

「位相はマルドゥークに偽装している。マルドゥークを倒さねば、ゲーティアはカルデアの位置を掴むことが出来ず、カルデアを落とす拠点攻略は不可能である。･･･その優位性、存分に生かさねばなるまい」

聖杯を即座にカルデアに贈らなかったのはこれが主要な意味だ。こちらはあちらの座標を知ったが、あちらはマルドゥークが上陸した瞬間、カルデアを見失うことになる。マルドゥークに、最後の聖杯が留められているからだ

「援軍の当てはあるが、不確定要素が多い。他力本願など愚行。――この戦い、我一人で圧倒する気概を持たねばならぬからな。油断、慢心は手向けとして深淵に投げ捨て、此度の戦に全霊を尽くそう」

王は、毅然と口にした。次なる戦いは、必勝を期すと

「巨神にのったつもりで任せておくがいい。高々72柱の魔神など、菓子感覚で根絶やしにしてくれよう」

――一人で、総てを圧倒するその威光！やっぱり英雄王は凄いのだ！

ふふん、と我が事のように胸を張るエア。英雄王の偉業は、威光は。エアにとっても誇りである

「ははは、頼もしすぎて何も言えないな！･･･なら僕は、ゲーティアについて補足しておこう」

ロマンがモニターにゲーティアと、光帯をかかげる

「ゲーティアの持つ宝具『誕生の時来たれり、基は全てを修めるもの(アルス・アルマデル・サロモニス)』。･･･結論から言って、これはマシュにだけ防御が叶う宝具だ」

「私、ですか？」

あぁ。とロマンが画面を広げる

「これは人類の全てを熱量として放つものだ。今の地球上に、これを防げる物質は存在しない」

――『現在(いま)』の地球上に･･･

エアが、ロマンの言葉の真意を捉える

「これを防げるのは、何者も侵せぬ精神の守り。マシュ、君の宝具だけが。あの熱量に対抗できる守護となりうるんだ」

マシュを、真っ直ぐと見つめるロマン

「君が･･･君の生命が、ゲーティアの誤算、突破口となるんだ。いいかい？君の想いこそが･･･かの積年の慚愧の偉業を覆す城となる」

「私が･･･」

「あぁ。君の歩みは、此処に至り、計画を覆すまでに至ったんだよ。･･･でも、君だけじゃあ、犠牲は避けられない」

哀しげに、ロマンは言う

「盾は焼かれなくとも、侵されなくとも。君の肉体はその熱量に耐えられない。･･･マシュが皆を護るなら、君を誰かが護らなければならない」

そう言って、リッカの肩を叩く

「君だよ、リッカ君。君の人類悪の力で･･･マシュを守護、防護してあげてほしい」

「――！」

頷き合う二人

――そうか！その手が･･･！

「マシュに絶え間なく振りかかる熱量を、君の力で守護するんだ。直接的な熱量はマシュが防ぐから、君は二人の生命を護るだけでいい。――そうすれば、ゲーティアの底は見える」

倒せる。隙を衝いて、ゲーティアを打倒できると。ロマンははっきりと口にする

「そのあとは、リッカ君。君の番だ。悲観的な我が使い魔たちをフルボッコにしてやってくれ。君なら、それが叶う。ヤツはネガ・サモンといって、召喚されたものに耐性を持つ。つまり、今を生きる人間にしか、ゲーティアは倒せないのだから」

――今を生きる、人間にしか･･･

『君の特典は『今を生きる生命』そのものだ。君の生命こそが、君の望む結末に必要なものだ』

アカシックの言葉が、胸に溶けていく

《――･･････》

「――解った！私に任せて！色々、言いたいこともあるしね！」

「頼んだよ。その後、帰還の面倒はギル、君に任せるよ。君がいるなら、カルデアへの帰還は、なんの心配もない」

ロマンが、信頼に満ちた言葉を紡ぐ

「この二人を、必ず無事に。･･･頼んだよ、王様」

「任せるがいい。我が戦いに、犠牲など無用なのだからな」

固く頷き合う二人

･･･此処に、全ての要素は整った。これより始まるは、総ての未来を取り戻す物語

「では――私達の最後の戦い。グランドオーダーの最後の戦いを始めましょう」

総ての準備が整った、開幕の合図をオルガマリーが告げる

「紀元前、ソロモンの没した日から綿密に練り上げられた霊長の殺害計画。誰もが知らないうちに、ゲーティアに殺されていた。――その全てを、此処に奪還します」

グランドオーダー。その結実が、目前に迫ることを高らかに告げる

「ゲーティアを倒し、私達は再び未来を掴みます！私達の明日を、必ずこの手に！机上の空論は、誰にも見られることなく燃え尽きるのみと、叩きつけてやりましょう！――さぁ、行くわよ皆！止まらずに、私達の未来へ！！」

「「「「了解！！」」」」

「では、皆、コフィンへ。･･･待っているよ。再び顔を合わせて、笑うその時をね」

「うん！藤丸リッカ、行きます！」

空中に安綱にて円を描き、邪龍の鎧を纏うリッカ

「マシュ・キリエライト！未来を取り戻します！」

決意を露に、リッカに続くマシュ

そして――

「気を付けて、ギル！どうか、必ず無事で！」

オルガマリーの懇願に、頭を撫でて応える

「我が盟約を違えるなどあり得ぬ。――任せておけ。お前はコーヒーでも嗜んでおればよい」

「ギル･･･」

「そう不安そうな顔をするな。――我に敗北はあり得ぬ。何故ならば･･･」

「クラス・ゴージャス･･･御機嫌王だから･･･でしょ？」

満足げに頷き、笑う

「そういう事よ。――貴様らの旅の終わり、完全無欠の結末としてやろうではないか！」

――はい！行こう、フォウ！

（誰も死なせないさ。その為のボクたちだ！）

コフィンに入り、レイシフトが始まる！

「英雄王ギルガメッシュ！蹂躙するぞ！我が道を阻むもの、抉り、穿ち、完膚なきまでに蹂躙してくれるわ――！」

総ての未来を、奪還するために――！

---

時間神殿ソロモン


「っっっ！レイシフト、成功しました！」


【此処が――時間神殿ソロモン･･･】

宇宙の極小スケール。単細胞にて為る、獣の居城


「目が覚めたな？それはよい。心置きなく、戦いを始められると言うものだ」

「･････････」

二人の傍らには王が立つ。おぞましき獣の領域を、下らぬと笑い飛ばし黄金に輝けし英雄王が笑う

その前にいるのは、苦々しくこちらを睨む･･･

『レフ･･･いいえ、フラウロス！』

「――･･･」

「久方ぶりよな、節穴。だが――今更交わす言葉はない」

レフを嘲笑い。ゆっくりと、右手を掲げる

「我等の目的は貴様らの玉座に座る蛆虫の駆除であり、奪われた未来の奪還であり――我が庭を荒らした貴様らの断罪である」

「――！！！」

レフが姿を変え、魔神柱となり襲い掛かるも――

「やぁあぁっ！！」

マシュが食い止め、阻み

【ぜやぁあぁあぁぁっ！！】

斬艦刀にて、魔神柱を真っ二つに両断する――

「愚行を悔やめ。地に伏し、頭を垂れよ。貴様らの慚愧と憎しみ･･･いま此処に霧散する時だ」

始まりの合図とばかりに、涼やかに王の指が鳴らされる――

瞬間――

――わぁ･･･！


黄金の、煌めくがごとき波紋が空間に浮かび上がっていく

漆黒のソラを、眩しき綺羅星の海が覆い尽くしていく

「神々と決別を果たし、人と言う種は文明を栄えさせ、繁栄を謳い上げた。あらゆるモノを発明し、あらゆる可能性を実現させ、あらゆる未来を見続けてきた。――その総ての雛形は、我が宝物庫に確かに納められ、確かな価値を示している」

一、十、百、千、万、億、兆――無限に増え続けていく英雄王の蔵に繋がる空間の波紋が、この空間全てに展開されていく

「ゲーティアよ。慚愧を食み、愛を知らぬ哀れな獣よ。――貴様が無意味と、無価値と断じた紋様。人間の織り成す可能性を、此処に見せてやろう」

王の高らかな号令と共に――

「鬨の声を上げよ！我等が未来を取り戻す戦の開幕だ！！憐憫の獣よ！この至上の決戦――骨の髄まで味わうがいい！！」

今、無量大数に届かんばかりの財が、総ての空間に叩き付けられる――！！

「さぁ――！！死に物狂いで謳え、雑念――！！！！！」

最古の発明、最新の可能性

未来の果てまで、積み重ねられし人々の発明の雛形、人類の総資産が今、ゲーティアとその末端全てに牙を剥く――！！

『全魔神柱、一斉に討伐開始！――凄いぞ！一方的だ！この空間にいる全てに、無数の攻撃が加えられている！何てことだ！魔神柱が手も足も出ず消えていくぞ！』

ロマンの声の通り、英雄王の財の質量は圧倒的であった

七つの拠点、いくつもの部屋とされる空間の全てに叩き付けられる財

人が開発してきた兵器の原典、その最新型

人が発明してきた機器の原典、その最終型

人が夢想してきた希望の原典、その完成形

過去、現在、未来。その全てが、黄金の威光となりて魔神柱を滅多撃つ

「ぐぉおぉおぉおぉおぉお！！！ギルガメッシュ、貴様ァアァア――！！」

復活した瞬間に消滅するフラウロス。いや、消滅しているのはフラウロスだけではない――

「東部末端神経、壊滅。第一から第八柱、正常値を維持できない英雄王の攻勢、留まらず」

「西部自律神経、壊滅。第ニ十六から三十三柱、正常値を維持できず。英雄王の放ちし砲門、尚も増大中」

「左右基底骨郭、粉砕。英雄王の砲撃、無限に増大。――我、この宙域からの――」

次々と英雄王の財に狩り尽くされ、消滅していく魔神柱達。正常値を維持できず、消滅と新生を繰り返す

「撤退を推奨。撤退を――」

《いや、それは不可能よ。此方に、エアが在る限り。そして――『小さな鍵(レメゲトン)』が有る限りな》

――！

魔神達は、致命的な失策を犯した

無銘であったエアに、自らの参列を願い、ゲーティアと並ぶ名を、真名を、因果を与えてしまった

その名、レメゲトン。ソロモン王の小さな鍵

この名は証明となり、魔神達を強く縛り付ける

この名を持つ魂が有る限り、魔神は只の一柱も離脱が叶わない

あらゆる手を尽くそうと、この空間から撤退は出来ない

――ゲーティアが与えた、小さな鍵が･･･今、自らを拘束する絶対的な王律鍵となり、魔神に未来を確定させる――！

「どういうことか。何故我等が圧し負ける？たかが英雄一人に･･･何故我等が害されているのか――！」

――たかが、ではありません。魔神たちよ

エアが、確信を以て告げる

――ここに在りしは、絶対にして始まりの王！英雄の中の英雄王、ギルガメッシュ！！総ての英雄達の起源にして、頂点！ワタシの、ワタシの――

収まらぬ財の掃討。穿たれ続ける魔神達。繰り返される死と新生

――ワタシが、世界で一番大好きな！愉快で、素敵で、格好いい！最も偉大な王様だ――っっっ！！

《ふははははははははははははははははははは！！そう褒めるな！これ以上我を本気にさせては奴等が哀れであろうが！》

砲台、更に二乗。勢いが更に倍増され、無数に、徹底的に、間断無く、容赦なく、輝かしく――魔神達を滅ぼしていく――！

『これが･･･これが、英雄王の本領――』

【綺麗！すげぇ！やべぇ！！】

「私達を導いてくれた、偉大なりし王･･･！」

（あぁ、馬鹿な魔神どもだ。物量と質量で、コイツに勝てる輩がこの世界にいるものか！）

魔神の空域、その総てが戦闘中

いや――たかだか三千年程度の研鑽と活動を振るう魔神達に、この断罪に敵う道理はない

総てがただ、為すがままに蹂躙されていく

反撃など叶わぬ。100の砲門を潰そうと、1000もの砲台が追加される

復活を上回り、押し留め、蹂躙し、消滅させていくその力

それらを阻む術は、最早英雄王を消し去るしかない

その難問、最早攻略は不可能である――！

《更にダメ押しをくれてやる！エア！マルドゥークを呼べ！蹴散らしながら、玉座への道を切り開いてくれる！》

――はい！英雄神マルドゥーク！どうかこの戦いに、完全無欠の勝利を！！

『GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！』

戦艦が彼方から飛来し、変型し、降臨し、君臨する

『準備はいつでも大丈夫なのだわ！』

『全システム、オールグリーン』

『今こそ、子供たちの未来を取り戻す為に。行きましょう。マルドゥーク』

『GAAAAAAAAAOOOOOOOOO！！！！』

暴れまわるマルドゥーク。星斬剣が星を薙ぎ、光速ミサイルが魔神達を消し飛ばし汚い花火を紡ぎ、グガランナ、イルカルラにて昇華し、貫通し、吠え猛る


溶鉱炉が沸騰し、

情報室が激震し

観測所が脅かされ

管制塔が吹き飛ばされ

兵装舎が鳴動し

視覚星が明滅し

生命院が境をさまよう

廃棄口にすらも･･･使い捨ての宝具が叩き込まれていく――！

「ふふはははははははははははは！！理解したか！蹂躙するとはこう言うことよ！！貴様らが最も忌避し、恐れた言葉を告げてやる！！」

ギルギルマシンを展開しながら、マシュとリッカを乗せ、一直線に駆けていく！

「終わりだ！！貴様らの目論見、偉業とやらは此処に終焉を迎える！貴様らの勝ち筋、僅かな望み！マスターを討ち果たす事すら叶わぬだろうよ！何故ならばこやつもまた、人類悪なのだからな！ふははははは！！ははははははははははははははは！！！」

【ゲーティア･･･！貴方の敗因はたった一つだってこと、教えてあげるから！！】

駆け抜けていく、黄金のギルギルマシン

「援護の手筈は整えておいた！部員どもよ、好きに暴れよ！我等が愉悦の絆、浅はかな魔神達に見せつけてやるがいい！！」

左手にて、あらゆる平行世界への入り口を繋ぐ。あらゆる次元は、この宙域へと繋がる

「人類の命運を懸けた戦い、これを決戦と言う！我等の道を切り開くために戦うがいい！我等が戦いは、この瞬間に至るためにこそあったのだ！！」

油断なく――英雄王は徹底的に魔神達を打ちのめす

･･･更に、奇跡は紡がれる

「――霊長の世が始まり、栄えて数千年。神代は終わり、西暦を経て人類は地上で最も栄えた種となった。我等は星の行く末を定め、星に碑文を刻むもの。その為に多くの資源を作り、多くの生命を流転させた」

流星のごとく降り注ぐ召喚式、次々と現れる英雄達

「人類をより永く、より確かに、より強く繁栄させる理。――人類の航海図」

無限の星の煌めきの如く、増え続け、魔神と戦い始める勇者達――

「これを魔術世界では人理と呼び、彼等カルデアはこれを尊命として護り続けた」

『召喚術式、展開！触媒も召喚者も無しで、ただ一度の縁を手繰って自発的に！これは夢か！？計器の故障か！？』

疾走するギルギルマシンから、その光景を垣間見る

――ギル！あれは･･･！

黄金の星空に、流星が煌めいていくその神秘的な光景を――

《フン！この空間に至ると言う意味を知りながら参ずるか！その無謀、誉めてやらねばなるまいな！》

【――来てくれたんだ！皆――！】

「今こそ、約束されし勝利を。騎士の誓いに基づき、あらゆる絶望を切り拓くために、聖剣を振るう事を此処に誓う」

青き姿の、麗しき聖剣の担い手が――

「聞け、人の歴史に刻まれし、輝かしき英霊達よ！我等が誇りを胸に、背を預け、信を預け、生命を預けよ！我等が契約者の道を開くため、その輝きを今此処に！」

高らかに、手にする輝きを掲げる――！


「我が真名、アルトリア・ペンドラゴン！！騎士王の名のもとに、今、輝ける勝利を――！！」


――ギ、ギル！きしおっ、きしおう！アルトリアさ、えぇえ！？

《――勿体ぶりおって！これは徹底的に問い詰めねばなるまいよ――！！》

総ての星は、此処に集う


――此は、未来を取り戻す戦いである！！