人理を照らす、開闢の星

初戦

コメント・感想ありがとうございます!


初投稿なのですが、嬉しいものですね!やる気が沸いてきます!

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二人の足取りに合わせながら、焼け落ちた街を歩く。

ここは、フユキとかいう日本の街らしい。絶えず燃えている原因は不明、何らかの外的要因かどうかすらも不明瞭なようだ。

「ここが冬木かー。なんだかファスト風土化してるなー」

「先輩？その、気負わないのは先輩の人柄だと短期間で掴めるほどですが、周辺の警戒はあまり怠らないほうが…」

「平気平気！死んでるならもう既に死んじゃっているはずだし！私が生きてここにいるということこそが答え！」

「そう！私はスーパーヒーロー！世界に愛されたウルトラマスターなんだよ！多分！」

「根拠のない自信だなぁ……いや、悲観的になられるよりかはいいんだけどね？君はどう思う？英雄王さま？」

「さてな。平時ならばなんとでも宣えよう。人の本質とは、窮地に晒されてこそつまびらかにされるものよ」

「ギルは私がヘタレると？」

「それは此より計れよう。そら、アレは貴様らの知己であろう」

くい、と顎をやる先には

「所長!?」

骸骨の兵士に、必死に指向性の呪いを放ち抵抗する女性の姿があった。まだ生にすがり付いているところを見ると、魂は死んでいないのだろう。

――一瞥で看破してしまう。アレを助けるのは、より深い絶望をアレに与えてしまうのだと。

この器の能力か？一瞥するだけで、一目見るだけでソレがなんなのかを理解してしまう。

「あ、やっほー所長！元気ー！？」

「っ!?あなたたちどうしてここに!?生きていたの!?」

「つもる話は後！所長を助けよう！マシュ！所長を確保！」

「はい、先輩！」

助けるのは無意味だ、と答えを導き出してしまう自分がいる。

アレに還る肉体はない。恐らく残留思念がここに飛ばされてきた、霊の類いだろう。

――アレは、もう死んでいるのだ。

「ギル？ギルってば！」

呼び掛けられ、我に返る。

「なんだ、騒々しい」

「いよいよ金ぴかパワーを見せつけるときだよ！英雄王の！格好いいとこ見てみたい！」

「――――」

……無駄だ、と切り捨てることは容易い。

無理だ、と諦めることは容易い。

けれど、それを繰り返しては得るものは何もない。

益を求めるだけならばそこに意思はいらない。

効率を求めるだけならば、そこに感情はいらない。

無駄だと切り捨てるたびに、価値あるものも捨てていくことを、前世でよく知っている。

それに、自らの運命を知らないとはいえアレはまだ足掻いている。

まだ、自分の価値を定めていない。かつての自分と違ってだ。

ならば――見捨ててしまうのは、些か筋が通らない。

終わりは、自分の意志で定めるべきだ。生命の火が燻っているのなら、燃え尽きるまで。

「――ふん。持ち上げおだてても何も出んぞ？」

前世の無価値な自分ならともかく。

今魂を受け入れている器は、紛れもない英雄のものだ、ならば――

「下がっていろ、マスター」

自分も、弱きを助け強きを挫いてみるとしよう。

物語の、英雄のように――！

「魔力を回せ。お前の剣として振る舞うとしよう」

決意を固めた刹那、頭に戦闘のための情報が雪崩れ込む。

サーヴァント、ギルガメッシュ。クラスはアーチャー。宝具は……王の財宝。人類の知恵の原典を納めた宝の蔵。

息を呑む。なんだこの出鱈目な能力は。人類が生み出すものであらば遥か未来のものでさえ使用可能？

更に情報が流れ込む。天の鎖、神すら縛る至高の鎖。

エルキドゥ――そう読み上げた瞬間、器であるこの身体が僅かに震えた気がした。

思い至る、此はなによりも大事な物である。無駄撃ちは決して許されない、万感の思いが詰まったものであると。

そして――乖離剣・エア。

真名解放により、世界を切り裂く剣……

呆れ果てる。なんだこの規格外の英雄は。英雄王とは英雄である王だと思っていたが、とんだ思い違いだ。

ギルガメッシュとは、英雄達の王だ。あらゆる武具の原典を納めているのなら、必然的に英雄達の弱点足りうる武具を使用できる。加えて、世界を切り裂く力を持つなど、あまりにも途方もない力を、この器は持っていた。

自分ほど稀薄な存在でなくば、まさに制御不能の存在だろう。同時に、気を引き締めた。

慢心は許されない。これだけの力を、凡人の感性が振るうとなれば、容易に世界を滅ぼすだろう。

なるほど、そういうことか。あの声の主はそういった意味で転生先をこの英雄に定めたのだ。

あらゆる決断を、あらゆる裁定を己に課すこと。かつてのように流されていては、待っているのは破滅であること。

揺るぎなき自我をもって、この器を乗りこなさなくばこの世界に未来はない。

――気を引き締める。

新たに授かった第二の生で、なんとしても何かを為すために。

胸を張れる『痕跡』を、魂に刻み込むために。

さぁ、力を貸してくれ。英雄王。

貴方の強大な力を以て。

――死にもの狂いで謳って見せよう！

大地を蹴り、一息に跳躍する。骸骨の兵士の群れに一直線に飛び込んでいく。

「まずは肩慣らしだ。砥石代わりに砕いてくれる！」

骸骨が反応するより先に、握った拳で骸骨の頭蓋を砕く。

切りかかる別の骸骨の斬撃を、手甲で受けとめ、返す手刀でもぎ取る。

なるほど、サーヴァントは力が凄まじいな。確かに人間とは比べ物にならない。

恐怖する感情がない骸骨は、仲間がやられたところで怯みはしない。

カタカタと音を立てながら迫り、切り裂かんとしてくる。

「ふんっ！」

手近にあった骸骨の身体を掴み、群れに投げ込む。虚を突かれ、進撃が一瞬停止する。

身体能力に問題はない。ならば、宝具はどうか。

スッ、と手をかざすと、空中に波紋が現れそこからきらびやかな剣が現れる。その剣を掴み、無造作に振るう。

「はっ！」

軽く振るった剣先から、熱量の伴ったビームが放たれ、一直線に軌跡にいた骸骨どもをまとめて薙ぎ払った。

「す、凄い……これが、マスターを得たサーヴァントの力…？」

「あれが、英雄王の実力……」

「……」

「凄いじゃないかあの王様！原典どおりの怪力ぶりだよ！武具も出せる万能ぶり！評価に違わぬ凄まじい英霊だ！」

「……勝ったよロマン」

「え？」

「この戦い、私達の勝利だ……！」

「藤丸君！?」

――無事に骸骨を無力化した。

……だが、何かひっかかる。無性に違和感がある。

「……何かが、違うのか？今の我の戦い方は……？」

この違和感、どうやらこの英雄の真価を引き出せたとは到底言えないらしい。

……この底知れない英雄の真価なぞ、無銘の魂の自分に引き出せるのだろうか……？

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ガトリングしないギル･･･それはギルと言えるのだろうか?