人理を照らす、開闢の星

前夜だなっ！

「ノウハウのあるヤツに教えを乞い、技術を学び、基本を完璧に抑えてモノを作る！これが最高に頭のいいモノの作り方よ！！」


「まずは手を動かしたまえ。いいかね、料理をする際はあらかじめ調味料は用意して――」

「あっ、はい。･･･見てなさい、私はスイーツでもカルデア最強になる！」

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「ひどい目に遭った･･･」

ローマにて凱旋し、大きく溜め息をつくマスター

ネロと共に帰還を果たした折、ローマ市民にもみくちゃにされ、マシュに救出されつつネロの拠にたどり着いたのだ

「ははは、そう言ってやるな。奴等からすれば、お前は勝利をもたらせし女神のようなものだからな」

「それ別に私だけの力じゃないもん。マシュ、ありがとね」

「マシュも見事であった。押し出し、引き、時にははねのける。シールダーぶりが板についてきたではないか？」

「あ、ありがとうございます！恐縮です･･･！」

――マシュは確かにすごかった。並みいる民をばったばったと阻み倒していくその姿は、ちょっと感嘆したほどだ。立派に経験が、彼女の中で生きているんだな･･･

『それが、勝利の美酒ってやつだよ。胸を張って受けるといい』

「ほう、まるで味わったことがあるような物言いだな、魔術師よ」

『僕は想像力豊かだからね。そのお陰で、いろいろな目に遭ったけどさ』

――そう言えば、ロマンはカルデアで働く前に何をしてたんだろう？医師な以上、紛れもなく優秀なはずだが

「フッ、美酒とは良くいった。酒でも出すか？」

『待った待った！二人とも未成年だから！』

「ふふ、いつか酌み交わす時を、楽しみに待っているぞ？」

華やかに咲く会話の中

「む、帰ってきていたか。先に寛いでいるよ、陛下」

白き装束に身を包んだ女性と

「――⬛⬛⬛⬛(我、退屈をもて余せり)」

中華の鎧に身を包んだ、見上げるほどの巨駆の男が姿を見せる

「おぉ、呂布に荊軻！帰っていたか！」

――ただならぬ雰囲気を感じとる。どうやら彼女らも、サーヴァントか

「紹介しよう。二人は我が正当ローマに参ずる客将、暗殺者荊軻に無双の呂布だ！」

「あ、知ってる知ってる！その頭飾り、有名だもん！」

「⬛⬛⬛⬛(我が勇猛、極東に届きしは当然なり)」

「紹介に預かった荊軻だ。敵が皇帝ゆえ、多少の縁がある私に鉢が回ってきたのだろう。いつの間にか客将扱いではあるが･･･まぁよろしく頼む」

「暗殺者が客将、か。かの反逆者といい、どうも正当ローマは人員不足が否めぬな･･･」

「そ、そんなことはないっ！使えるものはなんでも取り入れるがローマ流だ！」

「――そちらの王気をみなぎらせる御仁、さぞ名のある王と見受けるが如何に？」

――本当に、名が響き渡っているな英雄王･･･流石人類最古の王、英雄の原典･･･

「フッ、名乗ってやろう。我は英雄王ギルガメッシュ、クラスはゴージャス。人理を切り拓きし至高の王よ」

「至高の王、か――んー、刺したい･･･」

――今不穏な事呟かなかったかこの人

「いや、なんでも。古今無双の英雄王が味方とは。百人力とはまさにこの事、よろしく頼む」

「私は藤丸リッカ！好きなゲームは無双ゲー！よろしくお願いします！」

「私はマシュ・キリエライト。デミ・サーヴァントとして先輩と契約しています。クラスはシールダー･･･よろしくお願いします」

「⬛⬛⬛⬛⬛――！(我が名は呂布、字は奉先也。黄金の王よ、我は貴様の首級を欲す)」

「肉達磨だらけな男臭い陣営よ。華が足りぬわ華が」

『何を言うか！余がいるではないか！もうそれだけですごい華やかであろう？そうであろう？』

「黙れキメラボイスめ」

『余はそんな声は出さぬ！風評被害は泣くぞ！』

「私達は華っていうか、雑草だよね。色んなとこにいくし」

「そんなことありません。先輩は立派な華です」

「ありがと。あーあ、希望の華は元気かなぁ」

「フッ、ヤツは心配無用よ。優秀な教師がついていることだしな」

――しばらく声を聞いていないな、そう言えば･･･

「――よし！！自己紹介も終わったな！ならば聞け！ローマに集いし勇者たちよ！」

薔薇の皇帝が、きらびやかに声を上げる

「我等はガリアを奪還し、更には連合ローマの首都の位置を掴んだ！――つまり！決戦のときは今である！！」

「――フッ、攻めいるか。長いようで短かったな。時の流れは不思議なものよ」

――決戦。つまり、レフの待つ首都に赴くということ

――人類史の存亡を懸けた、決戦ということだ

「この戦いで、余は余の愛するローマを取り戻す！――どうか、余に力を貸してくれ！時代を越え、ローマに集いし勇者達よ――！」

「うぉ――！！」

士気を高める皇帝の激励

「決戦は明日！我等は軍を編成し、連合ローマに攻め込むぞ！今宵はとびきりの宴を開く！鋭気を養い、明日に備えるのだ――！！」

――ローマの存亡の行方は、直ぐ其処に迫っていた――

夜。ローマ上空、ヴィマーナにて

「ふむ、やはり月見酒というのは良い。ローマは喧しい国ではあるが、月の美しさは変わらぬな」

意識を眠らせ、制御を器に預け余暇を過ごす

「マリー･･･せめてジャンヌでもおればそれなりに酒もうまくなったか？･･･マリーはともかく、ジャンヌはないな」

カラン、とグラスをならす

――うん。綺麗だ。穏やかな夜、頬を撫でる夜風、蒼く黒い夜空

――やっぱり、戦場の喧騒よりこちらの方が、自分は好きだ

「――さて」

スッ、と通信を開く

「首尾はどうだ？オルガマリー」

繋がりしは、カルデアの所長オルガマリーだ

『お疲れさまです、ギル』

「うむ。固有結界の首尾は如何様だ？順調か？」

『はい。八割はモノにしました。あとは安定、維持の強化かと』

――この短期間で八割か･･･どうやらオルガマリーの才能は予想以上だったらしい

「ほう、大きく出たな。どれ、概要の一端くらいは語れよう。酒の肴に我に伝えてみよ。特に許す、我だけにこっそり教えるがよい」

悪戯っぽく笑う器。オルガマリーがキョトンとしたあと、笑いながら告げる

『はい。――私の固有結界は、二重構造になっています。貴方に切り裂かれる心象と、切り裂かれて初めて起動する心象の、二つ』

――二つの心象の固有結界･･･それは、かなり珍しいのではないのだろうか

「また奇特な固有結界よ。貴様の献身ぶりが如実に現れているな」

『恐縮です。貴方の乖離剣の一撃と共に滅びる心象。これは私の生前の心象･･･――そして、貴方に救われた後の私の心象となっている模様です』

救われる前と、救われた後･･･

『･･･ですから、その。貴方に切り裂かれる心象は、とても見苦しいものになってしまいます、が』

「構わぬ。貴様の心象だ、あるがままを見定めよう。――名は付いているのか？」

『――いえ、真名はまだ』

「そうか、それは披露を待て、と言うことか。フッ、楽しみが増えたわ」

『――英雄王』

「ん？」

『――もし、レフが･･･本当に、レフがいたなら･･･私を』

――言い淀むのは一瞬だった

『私を励まし、レフを･･･レフだったものを、共に打倒してくださいますか？』

――私に勇気を与えてほしいと、彼女は王に申し出た

かつての恩師を

今生の敵を、共に。と

「――無論だ。貴様らの道を拓くが我の仕事。任せておくがいい」

力強く王が応える

「そして、見せてやるのだな。ヤツが切り捨てた貴様の真価を。オルガマリーという人間の価値をな」

『･･･はい！』

「では、貴様も眠れ。我も床につく。鋭気を養え、また忙しくなろうよ」

『解りました。――お休みなさい、英雄王』

「うむ。貴様も励めよ」

そうして、オルガマリーの通信が切れる

『ゴージャス様、夜の子守唄は入り用でして？』

すぐにマリーが声をかけてくる

「気が利くな。許す。存分に美声にて王の安眠を助けよ」

『任せてくださいな――あの夜のように、ね？』

――自分も眠りにつく

――明日で、総てが決まる

ローマを懸けた一戦、気を引き締めなくては――

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「俺っちもカルデアでアトラクションをやってみっか！ゴールデンな俺がやれること･･･」



「そう！アームレスリングクラブだ！力自慢のゴールデンなボーイズ！俺ァいつでも挑戦を受けるぜ！さぁ今日のマッチングは･･･」


「あ、ごーるでんだ」
「新しい遊びかしら？私達もできるのかしら？」

「oh･･･」