遊戯王 Replica

二十二話

「地下デュエルでホライトブランクを見つけた？」

『そう言う報告が多いみたいだぜ。どうするんだ？誠一郎』

　どこに投資するかの情報を集めていた時、界介が発見して、誠一郎に電話してきた。

　別に、誠一郎もすべてが分かるというわけではないし、判断ができるというものでもないのだが、それでも、一応報告してくる人間はそれなりにいる。

　界介はその一人だ。

　というより、弟子たちがそれに該当するのだが、一応言うと、まじめな方である。

「手に入れることはできるか？」

『それなりに金を積めば手に入れることはできるだろうけど、ホワイトブランクって、リアリティ・テーゼが作ったもんだろ？流通枚数もかなり少ないはずだ。コレクターなら一部の連中は持ってるかもしれないが、可能性は低いぞ』

「だよなぁ……わかった。まあ、そっちでも続けて情報だけは集めておいてくれ」

『わかった』

　通話終了。

　誠一郎は界介から相談されたないように疑問を持った。

「……流通し始めた……いや、まだ地下デュエルだけだから、表に出すつもりはないが、リアリティ・テーゼから離れたことは間違いないか」

　こういうときは……と言った表情で、誠一郎は電話番号を打ち込む。

　誠一郎は連絡先が非常に多いのだ。

　いちいちリストから探すのは面倒なので、番号の方を覚えているのである。はっきり言って頭がおかしい。

　コールは一回でつながった。

『はいはーい。せいちんが電話してくるなんて珍しいねぇ』

　陽気な感じの少女の声が聞こえた。

「……相変わらず元気みたいだな。葉月」

『もっちろーん！で、売人(ディーラー)である私に対して電話してきたんだし、何かご注文はあるのかな？』

「ホワイトブランクだ」

『……なるほどね』

　電話の向こうの声に真剣さが宿る。

「持ってるか？」

『もちろん。そういったカードも取り揃えてるよ。ただ、在庫は少ないんだよね』

「デッキ一つ分ならいくらするんだ？」

『うっは……すごく攻めるね。どうせあっくんにでも預けるんでしょ？』

「よくわかってるじゃないか」

　ホワイトブランクについてはまだ謎が多い。

　研究者である晶なら、預けておけば何か分かる可能性もある。

『ふーむ……分かった。後でせいちんに郵便で請求書を送るよ。今すぐには金額を出せないからね』

「まあ、それならそれでかまわんが……あ、アイツ切りやがった」

　誠一郎は溜息を吐いた。

「なんだろう。言い値で買うって感じになってしまったな」

　次の日、請求書が郵便で来たわけだが……。

　予想の三倍くらいの金額であった。

　具体的な数字は言わない。

　ただ、誠一郎が肩をすくめた。とだけ言っておこう。

　★

「で、手に入れたカードがそれと」

　晶が呆れた様子で誠一郎を見る。

「そうだ」

　誠一郎は、再びＤＥラボを訪れていた。

　そして、先日手に入れたデッキを渡す。

　晶はそれを一枚ずつ確認した。

「何か分かるか？」

「まず第一に言えるのは、『薄い』ということかな」

「薄い？」

「多くのカード……特にオーディナルモンスターがそうなんだけど、情報的にというか、いろいろな意味で重さがあるはずなんだけど、これらのカードはすごく薄い」

「ふむ……」

　ホワイトブランクを使ったデュエルを思い出す。

　なんというか……。

「コアがないとあまり動けない感じだな」

「そのコアのカードも、あくまでシステムの一部であって、別に重さがそこまであるわけじゃない」

「結果的に抜け殻になったのか？」

「いや、抜け殻くらいならなりそうな材料を集めて作ったようなものだね」

　晶がデッキを返してきたので、誠一郎は受け取る。

「それであんな感じのデュエルになるのか……完成したらどうなるんだろうな」

「それはわからない。ただ、僕は興味がないからね」

　晶は再び、自分が見ていた試験管を観察し始めた。

　そして、数秒後に熟睡した。

「……」

　誠一郎は思考を放棄して、その場を後にした。

　★

「結局、よくわからん」

「だめじゃん……」

　家に帰ると彩里があきれていたが、別に否定はしない。

「誠一郎様。これからどうするのですか？」

「実はまだ決めてないんだよな……」

　誠一郎は基本的に後手に回るタイプだ。

「お兄ちゃんってやっぱりノープラン……」

　刹那が何か残念なものを見るような視線を向けてくるが、誠一郎はそんなことは気にしない

「ふむ、特に決まっていないのなら、あれをするべきだね」

　彩里はとても笑顔だ。

「……あれってなんだ？」

「それはね。強化合宿だよ！」

　手作りっぽいパンフレットを取り出しながら彩里が言う。

「……強化合宿？」

「そうよ。これからとても強いモンスターを相手にする可能性がある。それなら、専門のプランを組んで、それで挑むほうがいいよ」

　誠一郎は基本情報を確認する。

「場所が南の孤島なんだな」

「そうよ。イーストセントラルから少し離れて考えるのが一番だからね」

　学校の近くだと学校のことがどうしても思い浮かぶからな。そういうものなのだろう。

　……彩里にとっては。

「で、本音は？」

「ビーチに広がる砂浜、そこに行けば水着は必需品。そうなれば、刹那ちゃんのビキニ姿を合法的にいじれるのよ！」

　本人を目の前にしてなんてことを。

「賛成します！」

　そして湧いて出てくる聡子。

　元素四名家だというのにこれはひどい。

「むうううううう！絶対に行かないもん！」

　プイっと顔をそむける刹那。

（……知ーらねっと）

　誠一郎は安定の報知であった。ひどい兄貴である。

---

　次回、僕の欲望が爆発する！
　……あ、Ｒ－１８にはしないので大丈夫です。はい。