シティ・アーベル
鏡面世界から現れたネロのキングダン率いる大型兵器たちは、イレギュラーハンターたちの抵抗を確認しながら進行を始める。対するイレギュラーハンターはまだ傷が癒えていない状態でありながらも戦闘配置について迎撃に当たる。
「くそー！もう、攻撃しに来やがったのかよ！」
「弱音を吐くな、イレギュラーハンターの底力を見せつけてやれ！！」
マックが率いる部隊は、破壊された市街地の死角から巨大兵器に向けて発砲を開始する。攻撃が当たったグロマゼンは、彼らの方を振り向くと指先に取り付けられているミサイルフィンガーで反撃する。
「うわっ、避けろ！！」
「ひぃい～！カッコつけてもエックス隊長たちに見たいに決まらないもんだな、俺たち～！」
彼らは崩れ落ちてくる瓦礫を避けながら移動を始める。グロマゼンは、ネロと別れてマックたちの方を目指して歩いて行く。
一方、空からも稼働可能なイーグル部隊が空中戦を仕掛けていく。
「各機照準を合わせろ・・・・撃て！！」
追加装備のミサイルで弾幕を張りながら一斉に射撃を開始する。しかし、空中用に作られた大型兵器たちは高い機動力で攻撃を振り切る。
「デモンガー、奴らを撃ち落とせ！スカラルド、街に空爆を開始！ヘッドホークは例のロボットが現れ次第攻撃せよ！！」
耳のある部位に巨大な翼、両足のジェット噴射で自在に飛行するデモンガーは、両腕の鎌状の爪で支援をしていたホーク改を切り裂き、口から発射するリング状の超音波光線で機動力が劣るイーグルを撃ち落としていく。
「あ、あと数ミリ近かったら体が真っ二つになっていた・・・・・だ、脱出しま～す～！！」
「ダメだ！敵の方が速すぎる、うわあぁあぁ！！」
空中部隊が危険に晒されている中、ハンターベースから発進したネオゲッター1はガトリングを構えて攻撃中のデモンガーに発砲する。
「空中部隊はハンターベースの死守に付け！ここからは俺たちが迎撃する！」
ネオゲッターの射撃でデモンガーと機動力が三体の中で劣るスカラルドが損傷を受ける。
「デモンガーとスカラルドは、グールに帰投しろ！ヘッドホーク、グロマゼン、バイアンは俺と共にこのロボットの相手をする。」
敵に囲まれるとネオゲッターは、武装がガトリングと急遽外付けしたオプション装備だけと言うこともあって緊張が走る。
「最初の攻撃で二体を引き上げさせたのはいいが残りの四体がヤバそうだな。」
「だったらどうする？このまま尻尾を巻いて逃げるか？」
「そんなことできるわけないでしょうが！こんな時にみんなやられちゃうなんて・・・」
皮肉を言い合いながら動きを窺おうとする三人の目の前でキングダンのコックピットが開く。中からはネロが現れ、その殺意を感じる目つきからエックスは前回のパイロットであることを見抜く。
「この間のパイロットか！？」
「如何にも。俺はメカトピア『鉄人兵団』親衛隊隊長ネロ・Lだ！前回は、我が軍の大型兵器並びメカザウルスを退けたお前たちの健闘ぶりは称賛に値する。故に再度警告する。速やかに投降し、我が『鉄人兵団』の軍門に下れ。さすれば、慈悲深い総統閣下の許しでお前たち地球のロボットの身元・身分は保証しよう。」
「それと引き換えに人間は奴隷にしようってわけ？慈悲深い割には扱いの差が酷いんじゃないの？」
「何とでも言え。投降しないのなら第二、第三の総攻撃を仕掛けるまで。このエリアだけでも見る限り、地球側の損害は我々と比べ物にならないほど疲弊していると見た。このまま盾突けば滅びることになるぞ？」
「それも神の教えだと言うのか？」
「リルルとジュドから聞いたのか。そうだ。この宇宙に素晴らしき天国のような世界を築くためには我々のような完璧な生命体とも言える存在が統治する必要があるのだ。」
ネロは、最後の忠告をするかのように話す。エックスは、それが間違えた考えだと言おうとするとネオベアーの操縦席で黙っていたVAVAが突然笑い出した。
「クッククククク・・・・完璧な生命体だと？そんなもんがいるんならこんな戦争仕掛けてくるほど落ちぶれるわけがねえ。」
「何？」
「お前たちの先祖を作った神って野郎がなにもんかは知らねえが他所の星にまで来て奴隷を手に入れなきゃならねえほど貧富が激しいところを見ると大したことなかったんだろうな。」
彼の挑発に対して、ネロは苛立ちを募らせる。
「貴様・・・神を愚弄するつもりか？」
「神だと？俺はそんな居るか居ねえかも分からねえもの信じる気もねえ。だが、今言えるのはてめえらの星の問題を俺たちの所にまで持ってくるんじゃねえってことだ。」
「アンタ・・・イレギュラーの癖によくそんなこと言えるわね。」
「ネロ、俺たちは投降しない！それにここで俺たちを倒して計画が成功したとしても君たちの言う天国のような世界はできない！！それこそ血塗られた争いの歴史が繰り返される！！」
意を決して言うエックスに対し、ネロはこれ以上の呼びかけは不要と判断してキングダンのコックピットに戻る。
「最早これ以上の話し合いは不要。ならば、お前たちを葬って基地を叩き潰すまで。そして、リルルとジュドは帰してもらう。」
「彼らはもう君たちの元へは戻らない！考え直すんだ！！」
エックスの言葉を無視して、ネロは大型兵器たちに攻撃の指示を出す。ネオゲッターはガトリングを構えて発砲するが四機のうちの一体のバイアンは体を丸めて体当たりを仕掛けてきた。
「グッ！」
「グロマゼン、奴の足をイオン光線で溶かせ！」
ネロの命令でグロマゼンは頭部の放熱板から光線を放つ。ネオゲッターは素早く廃ビルの裏に隠れるが命中した瞬間、ドロドロに溶けてしまった。
「あんなものに当たったらひとたまりもないわよ。」
マーティは、ビルだったものを見ながら背筋をゾッとさせる。その間にも空中からヘッドホークのミサイル攻撃が繰り返される。
ハンターベース 格納庫
「「えらいこっちゃ、えらいこっちゃ！！」」
格納庫でDr.ポチとDr.タマがライト博士主導の下でゲッターロボの改修作業を急いでいた。そこにはカットマンたちライトナンバーズの姿もあり、彼らは末の弟であるエックスのことを心配しながらも手伝っていた。
「エレキマン、電力供給を始めてくれ。」
「はい。」
「ガッツマン、ゲッターマシン3のサブジェネレーターの交換を急いでくれ。もう、時間がない。」
「おう！」
作業をしている間にドラえもんたちは、ザンダクロスの修理をしているがとても間に合いそうもない。
「おい、ドラえもん！パッパッと修理できる道具はねえのかよ！？」
「無茶言わないでよ！道具だってメンテナンスが必要なんだから無いものは無いの！」
「ったく、こんな時に限って『タイムふろしき』とか何で使えないのさ。」
「ゴチャゴチャ言ってねえで、早くしようぜ！でないとエックスが負けちまう！！」
「カットマン、そこの溶接間違ってるよ・・・」
「あっ」
カットマンたちの手を借りながら作業を進めているとジュドがリルルと共に格納庫に入って来た。
「僕の身体、まだ直らないの！？」
「ごめん、いくら急いでも武器が付いている上半身くっつけないとどの道戦えないよ。」
ドラえもんの答えに彼は悔しそうに近くの柱を殴る。
「ジュド・・・」
「情けないよ。みんなが必死に動いているのに僕だけ何もできないなんて・・・・ネロが・・・仕掛けてきているのに。」
落ち込む彼に対してリルルはどう言えばいいのか悩む。
「シャドウ君、ゲッターの改修作業なんとか終わったんだワン！」
「おぉ、やっとか。」
ゲッターロボの改修作業が終わったことを聞いてシャドウは、急いで乗り込もうと動くがライト博士の止められる。
「待つんだ、シャドウ君。」
「Dr.ライト、何か？」
「ゲッターロボは3人揃わなければ本領を発揮することはできない。君一人では」
「ですが、エックスたちを呼び戻す時間がありません。行かせてください。」
ライト博士の言う通りで3人乗らずに出撃すれば恐らく戦いにならないのは目に見えており、シャドウ自身もそれを理解していた。だが、今から乗りこなせるパイロットを探すのは至難の業だ。それに訓練もなしに合体すれば、事故になりかねない。
「ライト博士、ここは自動操縦でうまく近づいてエックスたちを乗せると言う方法でやればいいのではないですか？」
エレキマンは、電力供給を行いながら提案する。その提案に対してDr.ポチとタマは、首を横に振った。
「戦闘中に乗り換えるなんて危険すぎるニャン。」
「それに合体するための自動操縦のシステムがまだ完璧じゃないワン。タイミングを誤れば失敗して・・・・あぁ、想像したらゾッとするワン！」
「クッ・・・」
シャドウは、周囲を見回しながら乗れそうな人材がいないかどうかを探る。
前回、ザンダクロスで出撃したドラえもんたちは、元々パイロットじゃないからとても乗せられない。ライトナンバーズの面々はここに来て間もないため、操縦を覚えるのに時間がかかる。ダグラス達スタッフは元々作業用のため論外。
「・・・なんという事だ。ここに来て出撃できないとは。」
彼は、頭を抱えながらその場で膝をつく。このまま味方がやられていくのを黙ってみることしかできないのか。最初の戦闘で負傷して降ろされ、別の機体で名誉挽回の機会が訪れようとしているときに。そう考えていると彼の視線はふとジュドたちの方へといく。
(この男もまた俺と同じか。自分の本体である巨大な体が壊れ、電子頭脳の時のように・・・電子頭脳？待てよ・・・)
シャドウは、ネオゲッターの修理を急いでいるダグラスに声をかける。
「ダグラス、ゲッターロボの操縦マニュアルを電子頭脳に直接送り込むと言う方法はできるか？」
「あぁ？いきなり何を言っているんだ？まあ、できないわけじゃないがレプリロイドじゃ入り込んでくる膨大なデータの量で耐え切れないぞ。元々電子頭脳から入れるなら別だけどよ。」
「あのジュドと言う男ならどうだ？彼は、元々あの巨大メカニロイドの頭脳だったんだろう？」
彼の言葉にダグラスは、何かを思いついたのかジュドを見る。
「そうか！ゲッターロボの操縦はネオゲッターよりもシンプルにできている。だから、ザンダクロスの時と比べて早くインストールできるはずだ！元々ジュドは、そのために調整されているから負担も少ない！」
「えっ？」
自分のことで急に話が盛り上がったことにジュドは戸惑う。
「だが、残りの一人は？」
「私がやります。」
最後の一人にリルルが名乗り出た。
「スパイ活動のための教育プログラムで巨大兵器関係の操縦法を学んでいるから初めての機体でもある程度乗りこなせます。」
「しかし・・・」
「僕、みんなを助けられるならやります！やらせてください！！」
「ジュド君・・・・」
ライト博士たちは、二人を乗せることに戸惑う。別に二人が元鉄人兵団の構成員で疑っていると言う訳ではない。ただ、元々仲間である故に戦うことを躊躇ってしまうのではと考えていたのだ。そうなれば戦場で命取りとなる。
だが、心配する彼に対してシャドウは落ち着かせるように言う。
「心配いりませんよ、Dr.ライト。彼らは、覚悟を決めて我々の味方になってくれた。」
「シャドウ君。」
「俺は正直エックスやゼロほどできる男じゃありません。ですが、彼らには二人に通じる似た何かを感じ取れる。だから、二人の意思を尊重します。」
彼に言われてライト博士は、少し悩む彼らの顔を見て乗る覚悟をしていることを理解し、許可を出すことを決心する。
「わかった。すぐに乗れるように手配しよう。だが、一つだけ約束してほしい。目的は飽くまでネオゲッターロボの救助と援護だ。敵を追い返すことができても深追いはしないでおくれ。」
「分かりました。二人ともすぐに搭乗準備をしろ！ジュドは、ゲッターマシン1号機。パレッ・・・じゃなかった！リルルはゲッターマシン2号機に乗り込む前に体を保護するためのパイロットスーツを着用しろ。ポチ博士、タマ博士。この間のマーティのようなことにはなっていないでしょうね？」
シャドウは、不審そうにDr.ポチたちの方を見る。疑われていることを理解しているのか彼らは首を横に振る。
「こ、今度は心配ないワン！？」
「今回はちゃんと反省して普通のスーツにしておいたんだニャン・・・吾輩たちも学ぶところは学ぶんだニャン。」
(・・・・マーティの一件のせいでいまいち信用できない。)
数分後、ゲッターマシン三機は発進準備を整えた。
「ジュド、一号機の操作マニュアルは叩き込んだか？」
「このくらいなら簡単だよ。ただ、主な操作は手動だからこの辺はリルルより遅いかも。」
ジュドは、操縦席のボタンなどを押しながら調整をする。電子頭脳に直接操作マニュアルやボタン配置などをインストールしているが実際操縦するとなると思わぬミスを招いてしまうことがあるため、安心できない。
「戦場では判断の遅さが命取りになる。合体するときは気をつけるんだぞ。リルル、2号機は？」
「形式はメカトピアで採用しているものとだいぶ異なるけど、操作系はそこまで変わらないわ。」
リルルは、赤と白のパイロットスーツを身に包みながら各機器を確認する。流石元から人型として作られていることもあって手際はジュドよりもいい。
モニターでは武器を破壊されたネオゲッターロボが苦戦している姿が映っている。もう一刻の猶予もない。
「ゲッターマシン、発進準備完了ニャン！」
「シャドウ君、いつでも出ていいワン！」
「よし。」
シャドウは、三号機の発進レバーを引く。後部のジェットが勢いよく噴き出すがネオベアーと比べるとかなり安定しているのかそこまで衝撃は強くない。続くように一号機、二号機のジェット推進機にも火が噴く。
「いいか、元は味方だと思って躊躇っていると全員が死ぬことになる。」
「はい。」
「・・・・」
「リルルは大丈夫か？」
彼は、無言で操縦桿を握るリルルを心配するように声をかける。
「大丈夫です。2号機何時でも行けます！(兄さん、ごめんなさい。兄さんがどうしてもやめないと言うのなら・・・私が止める！)」
「よし、ゲッターマシン発進！！市街地に到着すると同時に合体だ！！」
シャドウの掛け声と同時に三機のマシンが格納庫から飛び立っていった。
「グワッ！！」
市街地で戦っているネオゲッターロボは、グロマゼンのアームカッターを受けて左腕を失っていた。更に背後から巨大な棘付き鉄球と化したバイアンの体当たりがさく裂。顔からビルに突っ込んで倒れこんだ。
「・・・おい、お前ら気絶しちゃいないだろうな？」
VAVAは、頭を押さえながら二人に呼びかける。するとエックスとマーティから返事が返ってきた。
「大丈夫だけど、今ので損傷率が50%以上になった。これ以上の戦闘続行が危険だ。」
「武器も全部壊れたし、下手に分離したら撃ち落とされる・・・・詰んだわね。」
三人は今置かれている状況を確認しながらどうするべきかを考える。
「・・・マーティ、俺とVAVAが外に出て時間を稼ぐ。その間にハンターベースに戻ってゲッターロボを受け取って来てくれ。」
「えっ？」
「おい、待て。何でお前と俺が組まなくちゃならねえんだ？」
エックスの提案に二人は、当然の反応を示す。超大型メカニロイドクラスの敵を複数相手するのだ。ライドアーマーもなしで挑もうと言うのは流石に無理がある。下手をすれば押し潰されてしまう危険性すらある。
「いくらなんでも危険すぎるわ。」
「ビルを盾にしながら攻撃すれば、ある程度の攻撃は防ぐことができる。それに向こうも相手が小さければ当てることが難しくなるはずだ。」
「随分らしいことを言ってくれるようだが敵はそのビルを一瞬でドロドロに溶かす装備も持っているんだぜ？それはどう対策するつもりだ？」
VAVAは、グロマゼンを見ながらエックスに聞く。
「攻撃の瞬間を見たが奴は頭部の放熱板からあの光線を放っていた。だから、あの放熱板を破壊すれば少なくとも溶かされるリスクはなくなるはずだ。」
「よく見てるじゃねえか。」
「まずは、二手に別れてVAVAは敵の目を引き付けてくれ。その間に俺が接近してあの機体の放熱板を破壊する。」
「フン、間違って瓦礫の下敷きになるなよ。」
VAVAは、軽く舌打ちをするとオプション装備を身に付ける。そして、ハッチを開けて出ると同時に攻撃を行い陽動を開始する。各機体は目標を彼に定めて向かって行く。
「よし、次は俺だ。」
エックスは、敵がいなくなったことを見計らうと外に出てアーマーを装着する。一見アルティメットアーマーに見えるがフレーム部分が半透明で内部構造が透けて見えていた。
「エックス、本当に大丈夫なの？」
「多少無理をしても時間を稼ぐさ。だから、君も早く戻って来てくれ。」
「・・・うん、分かったけどあまり無茶しないでよね。」
マーティは、不安そうな顔をしながらネオゲッターロボを動かして離脱を開始する。
それはVAVAを追うネロの目にも見えていた。
「ヘッドホーク、奴を撃ち落とせ！！」
命令を受けるとヘッドホークは、方向転換して向かって行く。その前にエックスが立ち塞がる。
「ゲイトが作ってくれたのはいいけど・・・・やれるか。」
彼は、不安を他所にアルティメットアーマーのリミッターを外す。すると周囲に新たなパーツが現れ、各部に装着されて行く。そんな彼を邪魔と判断したのかヘッドホークは、頭部のミサイルを発射する。
飛んでくるミサイルに対し、エックスは、右目のスコープで狙いを定める。
「当たれ！」
右腕に増設されたキャノン砲が火を噴き、ミサイルを消し飛ばすと同時にヘッドホークの片腕を吹き飛ばす。ヘッドホークはバランスを崩して地上に落下する。
「何！？」
ネロが驚いている間に彼は、スラスターで高速飛行し、各大型兵器に照準を定める。
「全エネルギー解放！！」
エックスの掛け声と同時に各砲身からミサイルとレーザーが同時に発射され、大型兵器に命中していく。バイアンとキングダンは防御態勢を取ったことで攻撃を凌いだがグロマゼンはやや遅れてしまったことで頭部と左足が吹き飛んでその場に倒れこんだ。
「しまった。」
キングダンは、倒れたグロマゼンを起こすとヨロヨロと歩いてきたヘッドホークに託す。
「お前たちもグールに帰投しろ。」
命令を受けるとヘッドホークはグロマゼンに肩を貸す形で戦闘を離脱する。キングダンは、最大出力モードを解除して地上に降りようとするエックスに向かって剣を振り下ろす。
「おのれ！！」
「うわぁ！？」
エックスは、回避行動が間に合わずそのままビルに打ち付けられた。キングダンは隙を与えまいと手を伸ばし、瓦礫の下敷きになった彼を掴んで人質に取った。
「クッ・・・」
「抵抗をやめろ！さもなければコイツを今この場で捻り潰すぞ！！」
ネロは、抵抗しているVAVAに見せつけるように叫ぶ。キングダンの腕は今にもエックスを握りつぶそうと力を入れる。
「チッ、目標は達成したがドジこきやがっ・・・」
だが同時に彼も目の前に迫っていたバイアンの存在を疎かにしてしまい、見事押し潰されてその場に倒れてしまった。バイアンは、伸びている彼を掴んでキングダンの隣に来る。
「VAVA大丈夫か！？」
「・・・・うるせえ。お前と同じ目に遭ったことが恥ずかしい。」
「どういう意味だよ！？」
ネロは、再度外に出て来てエックスを見下ろす。
「もう、いいだろう。お前の仲間に武装解除するように伝えろ。そうすれば命だけは助けてやる。」
「ネロ、君たちは気づくべきだ。自分たちのやり方が間違っていると言うことを。」
捕まっていながらもエックスは、彼に説得を試みる。彼はそれを聞き入れることなく、同じことを告げる。
「武装解除するように言え。でなければ残りの部隊を率いてお前たちの拠点を墜とす。それともここで潰されるのがお望みか？」
キングダンの手の力を上げ、エックスの身体が今にも押し潰されようとする。
「ググ・・・」
「これが最後だ。仲間に武装解除するよう・・！？」
その時、キングダンの足元が大きく揺れる。ネロは、コックピットから放り出されるところをしがみついて凌ぐが捕まっていたエックスがその間に腕を家事開けて脱出。更にプラズマショットで待機していたバイアンに命中させて体勢を崩すと同じようにVAVAも抜けだしてその場から急いで離れる。
「クソ、誰だ！？邪魔をした奴は！？」
ネロは、モニターで攻撃してきたものの正体を突き止める。それは、ネオゲットマシンに配色が酷似した戦闘機三機だった。どうやら原因はあの機体たちが放ったミサイルらしい。
「まだ、隠していたのか！！」
彼は、想定外の出来事に歯ぎしりをする。そこへ通信が入る。繋げると相手はグールの指揮を執っていたヴェルデだ。
『ネロ、デモンガーの応急処置が完了した。そちらにすぐに回せるがどうする？』
「丁度いい、すぐに出撃させてくれ。グロマゼンとヘッドホークが戦闘不能になった。」
『分かった。』
「後、デモンガーにジェノバ用のライフルを持たせてくれ。キングダンで使用する。」
『別に構わないが・・・・後、レーダーで確認したんだが月軌道からそちらに向かっ』
ヴェルデは何か言いたそうだったが、お構いなしに通信を切る。目の前に視線を戻すとバイアンが体のあちこちに付いているニードルを飛ばして戦闘機に攻撃していた。三機の戦闘機は攻撃を避けながら上昇する。
「エックスたちはどうにか助けられたようだな。後は、あの二機を応援が来る前に片付ける。ジュド、ここからは頼むぞ。」
「う、うん。」
ジュドは、椅子に収納されている起動キーを取り出し、合体シークセンスに移行するために目の前の収納スペースにはめる。
するとマシンの出力が上昇し、合体可能の表示が出る。
「チェーンジ、ゲッター號！！」
するとゲッターマシン1号機の機首が外れ、そこからロボットの頭部が現れる。更に外れた機首は変形して背中にくっつき、後方の深緑の機体であるゲッターマシン3号機が脚部に変形して合体する。最後に赤い2号機が背中に合体するとジャイロ部分が上部に上がると同時に頭部の角が展開され、二体の目の前に着地する。
「これが新しい敵の兵器か。」
ネロは、キングダンの剣を構えながら睨みつけるがそれは違う。
この機体こそ、かつて100年以上昔にこの世界を守ったスーパーロボット『ゲッターロボ號』なのだ。
ゲッター號は、顔を上げると早速とばかりに右腕を前に突き出す。
「ナックルボンバー！！」
右拳が外れたかと思うと勢いよく飛び、バイアンの顔を抉る。バイアンは顔を押さえ、苦し紛れに丸まって回転しながら飛び掛かってくるがゲッター號にあっさりと躱されてビルに激突する。
「マグネフォースサンダー！！」
ゲッター號は、背中のホバージャイロを高速回転させることで発生する電磁波を怯んでいるバイアンに向かって放射する。バイアンは装甲をズダズダに引き裂かれた末に大爆発をした。
「ネロ、もうこんな戦い止めてくれ！！」
ジュドは、コックピットから呼びかける。
「なっ、そ、その声はジュド！？」
ネロは、謎の機体のパイロットが彼だったことに驚く。回線を繋げられ、モニターに映った彼の姿は前回と全く異なるが間違いなく本人だ。
「お前・・・本気で我々の邪魔をするつもりか！？」
「ジュドだけじゃないわ、私もよ。」
「！？」
モニターに戦闘服を着たリルルが交代で割り込んできた。まさかの妹まで反抗してきたことに流石の彼も動揺する。そんな兄に対し、リルルはジュド同様に説得を行う。
「兄さん、もうやめましょう。これ以上傷つけあって何になるの？セラもこんなことは望んでいなかったはず。ここで踏みとどまらないと・・・・」
「またあいつのことか！俺は彼女のことなど気にしていない！！すべてはメカトピア・・・メカトピアのために動いているに過ぎん！！」
キングダンは、剣を振りかざす。ゲッター號は、それを片手で受け止める。
「ヌッ。」
「これ以上抵抗するなら機体を破壊して身柄を拘束させてもらう。アンタを人質にすれば総統だって話し合いに応じてくれるはずだ。」
「そんなことさせてなるものか！！」
ネロは、足を蹴りつけてバランスを崩させると脳天から叩き切ろうと振り下ろす。寸でのところでゲッター號は分離し、今度は赤いボディに女性的な外見が特徴のゲッター翔にチェンジする。
「ストリングアタック！」
「クッ！」
ゲッター翔が飛ばしてきたビームリボンに剣を止められ、キングダンは動きを封じられる。最後の手段とばかりに角からの雷撃を放つが機動力の高い翔相手では分が悪く、回避された上に右腕のドリルで腹に穴を空けられてしまった。
「グウ・・・」
致命傷に至ったのかキングダンは、その場に膝をつく。
ゲッター翔は、動かなくなった彼に向かって歩み寄ると左手を差し出す。
「リルル・・・・」
「大人しく投降して兄さん。そして、話し合って帰りましょう。やり直すために。」
妹の言葉に対し、ネロは無言になる。
これが自分の限界だと言うのか？
祖国のために捧げてきた自分をすべて否定されるような仕打ちに彼は、このまま投降に応じようかと動こうとした。
「ん！？気をつけろ、上から何かが来る！！」
シャドウの言葉と同時に翔とキングダンの間に向かって上空から何かが凄まじいスピードで降りてきた。リルルは、とっさの判断で翔を後方に下げる。謎の物体は勢いよく地面に激突し、衝撃波を出すと同時に恐ろしいほどの熱気を発する。
「兄さん！？」
震源に兄が取り残されてしまったことで彼女は、前を見るがそこには体から蒸気を発した漆黒の魔神が右膝と右手を地面に付けながら衝撃で完全に大破したキングダンの前に沈黙している。外に出ていたネロは、何故か無事だった。
「な、なんだあれは？敵の増援か？」
シャドウは、目の前に現れた魔神に対して同様する。同時にジュドとリルルはその正体を見るや愕然としていた。
「ゼ、ゼット・・・・」
「何？」
「かつて、兄さんが昔の敵対惑星との戦争終盤で乗っていた大型兵器。たった一機で敵を絶滅させたメカトピアの守護神にして敵を容赦なく滅ぼす魔神。」
「守護神にして魔神だと？」
警戒して身構えているゲッター翔を相手することなく、Zは、誰も乗っていないにもかかわらず、右手をネロの前に差し出す。
「ゼ、ゼット。」
彼が乗るとゆっくりと持ち上げ、頭部のコックピットに乗せる。操縦席はあの時のままでネロは懐かしさを感じると同時に悲しい記憶も蘇り、複雑な顔を浮かべる。
「・・・・」
リルルは、緊張しながら操縦桿を握りしめている中、Zは立ち上がってゲッター翔と対峙する。
「・・・リルル、少し遅かったな。もう少し、俺を早く捕えていればZと戦うこともなかった。」
「兄さん。」
「お前も知っているだろう。コイツが出てきた以上、もうこの星の者たちの生命は保証できない。そして、Zが来たと言うことは応援で駆け付けた数百の大型兵器を連れた第三陣が到着したことも意味する。これで俺たちの勝ちだ。」
「グウウ・・」
「ん？」
ネロは、話しているうちに何かおかしいことに気づく。
Zと共に来るはずの第三陣の大型兵器たちが未だにこの場に現れないのだ。そもそも本来の計画ならば、鏡面世界の基地で合流した後に各部隊に別れて世界各地に一斉に仕掛けるはずだった。
にもかかわらず、Zだけこの場に来た。となると応援部隊はどこにいるのだろうか？レーダーで確認するが近づいてくるものもいなければ、艦隊の反応もない。
(何故だ？第三陣はどこへ行った？Zがここに来ているのなら既に本隊と合流しているはず。それに来たのなら閣下から連絡が来ると言うのに・・・どういうことだ？)
混乱していると郊外から修理を終えたデモンガーが頼んでおいた装備を持たずに戻って来た。
「デモンガー、何故今頃・・・」
デモンガーに備え付けられている強化アンテナから通信が送られる。開くと焦っているのか慌ただしいヴェルデの姿が映された。
『ネロ、何度も連絡しているのに何故応答してくれなかった！？』
「ヴェルデ。こちらにZが来た。他の大型兵器と輸送部隊はどうした？」
『何？落ちてきたのはZだったのか・・・・って、今はそれどころではない！鏡面世界の基地と連絡が取れなくなった！』
「なんだと！？」
まさかの報告にネロは、顔色を変える。
『君が撤退するのを予期していつでも戻れるようにゲートの開放を求めたんだがいつまでも応答がないんだ。総統閣下への緊急連絡網も使ったんだが・・・』
ヴェルデの頭を押さえる姿を見て、ネロは基地で何かが起こったのだと予見する。そう考えるや彼は、背後にいるゲッター翔の方へ振り向く。
「リルル、ジュド。今回は事情が変わったから手を引くことにする。だが、これだけは忘れるな。降伏に応じなければ苦しむのはお前たちなんだ。俺がまた来る時まで改めてよく考えておけ！！」
そう言うとZは、マントを紅の翼に変化させてデモンガーと共に飛び去って行く。三人は、その後姿に呆然とする壊れた街で倒れているエックスとVAVAを見て急いで回収する。
「今は、二人を回収して手当てをするのが優先だ。このままハンターベースへ戻るぞ。」
「「はい。」」
二人を手にゲッター翔は、ハンターベースの方へ飛びながら戻る。
基地に戻るとマーティがそれ見たことかと伸びているエックスを抱きかかえながら大泣きするのはまた別のお話。
旧日本エリア 関東地方
その頃、ゼロたちは目的地である浅間山を目指していた。
日本エリアに到着するなり、彼らはそのまま空路で向かうと思っていたがワイリーの方針で陸路で向かうことになった。しばらく輸送トレーラーを進ませて道路をいくつも通り過ぎていくと広い湖のような場所へと辿り着いた。
「一旦ここで一休みするぞ。何せここから休んでいられんかもしれんからな。」
トレーラーを湖の近くにあるパーキングエリアに止めると一行は施設の中で休もうと中へ入っていく。そんな中、ゼロとアイリスは、唯一一人で湖を見ているワイリーの姿を見てそちらに向かう。
「ジジイ、中で休まないのか？」
「ん？ワシか？よいよい。まさか、ここが観光名所みたいに扱われていたとは思わんかったわい。」
彼は、渋い顔をしながら言う。その言葉に二人は何か違和感を感じる。
「どういう意味だ？」
「そのまんまの意味じゃ。この湖は元々大きな街があった場所だ。」
「街？こんなところにか！？」
ゼロは、思わぬ言葉を聞いて湖の周囲をよく見渡す。よく見ると岩かと思っていたものがよく見ると古びて崩れた建物や沈みかけた道路が僅かに見られ、さらに遠くを見ると何かで吹き飛んだと思われる山があった。その現実にアイリスも信じられないとばかりに目を丸くする。
「こ、これって・・・」
「街には数十万人の人間が住んでおった。だが、ある一件でこの周囲は吹き飛び、ほとんどが帰らぬ人になった。」
ワイリーは、目を閉じながら両手を合わせて黙祷する。
その瞼の下には遥か昔の出来事が映画のように流れていた。
100年以上前
その日、地球に向かって巨大な何かが落ちようとしていた。
政府の予測ではそれが地表に落下した場合、相当な被害が出ることが判明。
至急対応が取られ、早乙女研究所から二体の巨大ロボットが上空へと向かって飛んで行った。
「隕石が大気圏に突入しました！」
「このまま行けば関東を直撃します！」
「竜馬達に予定ポイントへ急げと言っておけ！そこで撃たないと破壊しきれない！」
所員たちが慌ただしくしている中、ワイリーは眉間をぴくぴく動かしながら作業を進める。
「隼人、ゲッターの現在地は？」
「間もなく予定ポイントへ着く。だが、お前が作った装備大丈夫だろうな？こんな時に不発なんて言ったら洒落にならないぞ？」
「テストなら既にパス済みだ。余程下手な射撃をしなければ確実に目標に命中するはずだ。」
彼に言われると隼人は、そうかと苦笑しながら通信を行う。
「竜馬、頼むぞ。そいつが地上に到達する前に破壊してくれ。」
『おいおい、隼人。俺も俺でやるがお前も地上からうまく誘導してくれよな。こっちは新人ばかりの若葉マークが取れてねぇんだ。』
「お前と弁慶が指揮していれば心配ないさ。もうすぐ見えてくるはずだ。頼んだぞ。」
隼人は、通信を切り隕石と思われる物体の反応を見る。
「こんな時に早乙女博士が真ゲッターの研究で閉じこもりきりになるとはな・・・」
「あぁ、全くだ。俺までこっちに回しやがって。俺にも参加させろってんだ。」
心配をしている彼を他所にワイリーは、研究から外されたことに愚痴をこぼす。
一方、遥か上空では二機の赤いロボットが隕石と思われる物体を捉えていた。
「あれだな。」
彼らは、それぞれの武器を展開して隕石目掛けて発射する。放たれたミサイルとビームは、寸分の狂いもなく命中し、光を発した。
「やりぃい！ドンピシャだ！！ザマーみやがれ～～！！」
弁慶は、攻撃が命中したことから破壊を確信してガッツポーズを決める。それは別機体に乗っている竜馬も同じだった。
「一時はどうなるかと思ったが何とかうまく行ったな。早く帰ってコーヒーでも飲みたいぜ。」
「全くだ。」
二人は、笑いながら帰った後のことを話していたが次の瞬間、光の中から何かが勢いよく飛び出してきた。
「「なっ！？」」
二人は、急いで機体を回避させる。巨大な物体はそのまま地表に向かい、衝突と同時にそこにあった街を住人諸共吹き飛ばした。その衝撃波まるで水爆を使ったのかと疑うレベルの規模で上空には巨大なキノコ雲が浮かんだ。
「うっ・・・・」
まさかの事態に竜馬は、言葉を失う。自分たちの不甲斐なさで多くの人間が一瞬にして死んでしまった。だが、そんな感傷に浸る隙も与えられない。
「竜馬、見ろ！あの野郎、タダの隕石じゃねえようだ！！」
弁慶が言うと隕石と思われていた物体がゆっくりと宙に浮かぶ。
それは、鬼の顔に無数の触手を付けたような異形な存在だった。
『ギギ・・・・ギギギ・・・・』
「な、なんだコイツは！？」
得体の知れない存在の襲来に竜馬は、驚きを隠せない。鬼のような何かは、目の前にいる自分たちの存在に気づくや口を開く。
『・・・ゲッタ』
「何！？」
「なんだってんだ？」
『ゲッター・・・・ロボ！！』
鬼は、振り向くと同時に口から破壊光線を発射する。竜馬たちは、とっさの判断で避けることに成功するが発射された先にある山は跡形もなく消し飛ばされた。
『ゲッタ～～～ロボ～～～！！！』
「クソ！てめえの勝手にさせてなるものか！！」
竜馬は、反撃とばかりにビームカノンを最大出力にして発射する。それに続くように弁慶もビームを放つ。だが、鬼は特にダメージを受けることなく、触手や体の至る所から何かを作り出す。
「こ、こいつ等！？」
弁慶は、その正体を見るや口を大きく開く。竜馬もその光景に衝撃を受ける。それはかつて自分たちが壊滅させたはずの勢力のロボットたちだからだ。
「コイツらは・・・百鬼帝国の百鬼獣！！」
同じく研究所の方では、ワイリーと隼人が早乙女博士の突然の撤退命令に食い下がっていた。
「どういうつもりだ！ゲッターを引き上げさせるなんて！？」
「パワーが違い過ぎる。このままでは全滅だ。」
「まだ、戦ってもいないだろう？それに敵は事情が分からないとはいえ、以前倒した百鬼獣どもだ。強化改修したドラゴンの性能なら問題ないはずだ。」
「博士、俺も同じ意見です。どうしてそんなことが」
「真ゲッターが地球の危機を知らせている！！」
三人が扉の先へ置くとそこには凄まじいほどの黄緑色の光を発するロボットの姿が見えた。
「これは？」
「真ゲッターだ！宇宙から降り注ぐゲッター線を無限に増幅させ自分のエネルギーに変えることができる。まさか、これほどのパワーがあるとは・・・・まるでゲッター線が・・いや、エネルギー自身が意思を持っているかのようだ！」
「意思を持つエネルギーだと！？そんなわけあるか！」
「だが、真ゲッターはあの鬼に反応して自らエネルギーパワーを上昇させている。まるですぐに出動させてくれと言っているように。このままでは地球が危ないと言っているようだ！」
早乙女博士の言うように目の前に待機している真ゲッターは、今も尚エネルギーを上昇させ、各部の接続させている機器が耐え切れないほどになっていた。
「博士。」
「とは言え、まだ出撃させるわけにはいかん！これはまだ試作品で動かせば一体何が起こるか・・・」
「ツベコベ言っている場合か！？こんな隠し玉があるなら使う以外方法がないだろう！！すぐに竜馬達を引き上げさせるぞ！」
ワイリーは、急いで部屋を後にする。
だが、後にこのロボットを動かしたことによってあの惨劇が訪れるなどまだこの時の彼は知る由もなかった。
※この作品の原作は「ロックマンX」と「ドラえもん」です。