諸君はミステリーサークルというものをご存じだろうか。
まあ、恐らくはあまり聞きなれない言葉であろう、私もあんまり知らない。
珍しい客人が来た。
それぞれ、アヌンナキ人、メウベ人、シン国人、クートゥリュー人の男性4人組である。
銀河四大古文明の揃い踏みだ。それにしても珍しい。
加えて彼らは高齢のようである。
「いやいや、随分と久々に来ましたな」
「そうですなぁ」
随分と仲がよろしい様子である、にしても、以前も来たことがあるというのはどういうことだろう。
「言葉の通りですよ……まあ、非合法でしたが」
まあそうだろう、久々という事は宇宙港開港以前に訪れたという事になる。
「ご存じですかな、ミステリーサークルというものを」
アヌンナキの男性が問いかける。いや、全然。
結構昔に流行ったやつじゃなかったかしら。
「左様、西暦だと……何年だったかな」
「1980年代ですよ」
「ああそうだった！懐かしい、何だったかな、アハーみたいな曲……」
「それはアーティスト名ですよ」
よく知らないんだけど、どうやら地球に来たことがあるのは本当のようである。
ワイワイ喋りながら、4人の老人たちは入国していった。
その日の夜、ミステリーサークルについて軽く調べてみる。
要約すると単なるいたずらである。
農作物が幾何学模様に倒される現象や跡の事を言い、
当初は原因が不明で、UFOが原因だのプラズマだの色々と取り沙汰されていたようだ。
いわゆる超常現象ってヤツである。
日本でも、福岡県篠栗町にいくつか現れ、
町おこしに利用されたそうな。
話題になった途端に世界中に模倣犯が登場したり、
UFOがサークルを作る映像が捏造されたりと、
ひと悶着もふた悶着もあったそうだが、結局のところは、
ダグ・バウワーとデイヴ・チョーリーという二人の老人のいたずらによるものであった。
……では、彼らは？
そして翌朝のニュース。
篠栗町に数十年の時を経て再びミステリーサークルが現れたのである！
昨日の会話が本当ならば、あの四人の仕業と見て間違いないだろう。
つまり、ミステリーサークルは本当に宇宙人の仕業だったんだよッ！
な、なんだってーーーーー！！
……しかし宇宙時代の今、さして驚くほどの事でもないのである。夢が無いなぁ。
出勤すると、ロビーに例の四人がいた。
彼らにミステリーサークルについて聞いてみる。
「もちろんその通り、我々が作ったものだ」
ではダグとデイヴの話は……。
「あれも本当。残念ながらもう亡くなっていたが……」
「二人は我々の恩人です」
何やら事情があるらしい。
「まあ、我々は銀河社会に黙って、不法に宇宙を旅していたのだよ」
メウベ人の老人が小さい声で言った。まあ大きな声じゃ言えないよね。
「地球の、ブリテン島を見ていた時に宇宙船が故障したのです」
まあよくある話ではありますが、とそのアヌンナキ人は付け加えた。
なんでも、その時に二人に出会い、匿ってもらったのだという。
不時着した地点は麦畑であり、収穫間近の麦が円形に倒れてしまった。
宇宙人騒ぎになれば、いずれ銀河社会にもバレてしまう、重罪は免れない。
そこでダグとデイヴは彼らにある提案をした。
宇宙船を自分たちが買った山小屋に隠し、そこで修理を行う。
円形に倒れた麦は自分たちが作ったことにする。
そして、山小屋の位置がバレないように、イギリス各地に作る。
4人の内、技術者は1人しかいなかったために、
残りの3人と合わせて5人はミステリーサークル作りに奔走した。
技術者の人は一人で船の修理、可哀想。「そうでしょう！？」
……もちろん作り方はベニヤ板とポールを用いたやり方である。
最初に作ったのは1978年、そして修理が終わる1991年まで続けられた。
「厳密に言えば、1980年には修理は終わっていたがのぉ」
イギリスでの生活が楽しくて10年ほど居座ってしまったらしい……。
つまり、かのミステリーサークルは宇宙人が宇宙船の痕跡を誤魔化すために、
手作業で作っていたというのが真相であるらしい。ホントかよー！？
「でもあの時は本当に楽しかった……ダグとデイヴも、本当にいい友人だった」
「ああ……」「昨日のことのように思い出せるよ」
4人とも、すっかり思い出に浸ってしまった。
かの乱痴気騒ぎにそんな美しい友情のエピソードがあったとは、
なんとも胸にジーンと沁みる心地である。
そういえば、今朝の篠栗町のはやっぱりあなた方の仕業？
「……？ いや我々ではないが」
えーーっ！？