青道高校野球部の１軍、２軍、３軍による紅白戦が始まった。
まずは、今年入部した１年生と３軍の先輩方による紅白戦だ。
この紅白戦で実力を見て、１年と３軍のメンバーから選抜したメンバーと、
２軍の人達で紅白戦をやるらしい。
さて、１年生と３軍の人達の紅白戦は、３軍の先輩方の圧勝だった。
俺は同じ１年生として残念だと思ったが、先輩方も這い上がろうと必死なんだから、
この結果も仕方ないんだろうな。
３軍選抜メンバーと２軍の紅白戦は、これまた順当な結果というべきなのか、
２軍メンバーの勝利だった。
だけど、数人の人が３軍から２軍へと昇格したので喜んでいたな。
そして、いよいよ俺の出番となる暫定１軍チームと、２軍選抜チームの紅白戦が始まった。
ちなみにこの紅白戦、レギュラー当確である東さんと他数名の３年生は参加しない。
暫定１軍チームの先発投手は丹波さんだ。
丹波さんは先発のマウンドに上がると、２軍選抜チームの打線を抑えていった。
３回を投げて、被安打３、奪三振４、失点０という結果だった。
マウンドを降りてきた丹波さんは、俺と純さんとハイタッチをした。
イエーイ♪
４回からは純さんがマウンドに上がった。
これに伴い、丹波さんのボールを受けていたクリスさんから、３年生の捕手に交代。
純さんはマウンドの上で「行くぞオラァ！」と威勢の良い声を上げている。
そんな純さんは３回を被安打１、奪三振２、失点０で抑えた。
被安打１という結果だったけど、２本程ヒット性の当たりを、
亮さんがファインプレーでアウトにしたんだよね。
亮さんは純さんに「アピールの機会をくれてありがとう」って言ったらしい。
純さんはマウンドからベンチに戻ってくる間、そんな亮さんを威嚇していた。
でもベンチに戻ってくると、俺と丹波さんとハイタッチをしたぜ！
イエーイ♪
さぁ、７回からは俺の出番だ！
やってやるぜ！
◆
「葉輪、今日の紅白戦、チェンジアップ以外の変化球は禁止だ。」
７回のマウンドに上がる前、主審をしている片岡さんにそう指示された。
う～ん、スライダーの感覚を確かめたかったんだけどなぁ…。
「この紅白戦、葉輪の力を見るだけじゃない。お前のボールを受ける御幸のリードも見る。」
そう言いながら、片岡さんは俺と一也の顔を交互に見る。
「相手が先輩だからと遠慮をするな！１軍の座を勝ち取れ！」
「「はい！」」
片岡さんは俺達の言葉に頷くと、２軍チームのベンチへと向かった。
選手交代でもするのかな？
「パワプロ、今日は投げたいボールのサインに頷いて、他は首を横に振っていいぞ。」
マウンドで投球練習をしようと思ったら、一也がマウンドまでやって来て、そう言った。
「いいのか？片岡さんが言ってたけど、お前のリードも見られるんだぞ？」
「投手のワガママに応えるのもキャッチャーの仕事だからな。俺の事は気にせずに、
お前は気持ち良くボールを投げてくれ。」
そう言うと、一也は俺の胸をミットで軽く叩いてから、キャッチャーボックスに戻った。
『お前は気持ち良くボールを投げてくれ』か…。
俺はいつだって楽しんで投げてるぞ、一也。
でも、ああ言われると、いいボールを投げたくなるよな。
投球練習が終わり、２軍チームのバッターが打席に入る。
「行くぞ、一也！」
この日の俺の調子はバッチリだったぜ！
紅白戦は被安打０、奪三振７、失点０の結果だった。
そして、試合後に片岡さんから、俺と一也は１軍残留を言い渡されたのだった。
夏の大会前の暫定的なものだけど、俺は素直に喜んだぜ！
俺は一也とハイタッチをした。
イエーイ♪
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