青道高校と市大三高の試合の１回の裏、丹波は市大打線を三人で抑えた。
２回の表の真中はまだ制球が安定しないのか、先頭の７番バッターを四球で
出塁させてしまったが、得点を許さずに無失点で切り抜けた。
２回の裏の丹波は市大の４番バッターに長打を浴びると、続く５番バッターに
シングルヒットを打たれてノーアウト、１、３塁のピンチの場面を迎える。
だが、この試合の丹波はピンチの場面でも堂々としていた。
６番バッターに犠牲フライを打たれて１失点をしてしまったものの、
続く７番バッターをフォークでセカンドゴロゲッツーで抑えて、
２回の裏を１失点で切り抜けた。
３回の表の真中は制球が安定して、青道の２番、３番バッターを決め球の
高速スライダーで連続三振に抑えた。
だが続く４番バッターの東にソロホームランを浴びると、また制球が乱れる。
真中は５番のクリスを四球で歩かせると、市大三高ベンチはエースの真中を落ち着かせる為に
真中を左翼手の守備につかせた。
ツーアウトの場面で登板した市大三高の投手は、青道の６番バッターである結城に
右中間へのツーベースヒットを打たれた。
この結城のツーベースヒットはクリスの好走塁もありタイムリーヒットとなる。
続く７番バッターが凡打に倒れた事で３回の表は終わりとなったが、
これで５ー１と青道高校が４点をリードした。
４点リードで迎えた３回の裏、丹波は市大三高の先頭打者をカーブで三振に抑える。
そして、ワンアウト、ランナー無しの状況で打席に向かう真中は、
堂々とマウンドに立つ丹波へと目を向けるのだった。
◆
真中は打席に入る前の素振りをしながら、マウンドの丹波にチラリと目を向ける。
（変わったな、光一郎。いや、成長したのか。）
真中と丹波は同じ中学校の幼馴染みである。
（いつも俺の後ろをついてきていたお前が、今では強豪の青道高校の背番号１を
背負う様になったのか…。）
真中は打席でしっかりと足場を作ると、１つ息を吐いてからバットを構える。
マウンドの丹波はクリスのサインに頷くと、しっかりと腕を振ってボールを投げ込む。
丹波が投げ込んだのはフロントドアとなるカーブ。
ボールは真中の肩の高さからストライクゾーンへ向かって変化していく。
「ボール！」
主審の判定はボールで、カウントはワンボール、ノーストライク。
（立ち上がりに乱れた俺と違って、光一郎はしっかりと試合を作っている…。
何がお前をそんなに成長させたんだ？）
クリスからの返球を受け取った丹波は、プレートを外してロージンバッグを手に取る。
（投げ急ぐ事もなく、自分で間合いを調整している…。本当にあの光一郎か？）
ロージンバッグをマウンドの横に置いた丹波は、帽子の鍔に手をやってからサインを見る。
（光一郎、お前の成長は認めよう。…だが！）
サインに頷いた丹波は、しっかりと腕を振ってアウトローにフォーシームを投げ込む。
しかし…。
カキンッ！
（この試合、勝つのは俺達だ！）
真中が打った打球は、ライナーで右中間へと飛ぶツーベースヒットとなる。
セカンドベースに滑り込んだ真中は、マウンドの丹波を鋭い視線で見据える。
（光一郎、お前に甲子園はまだ早い！）
スコアリングポジションにランナーを背負った丹波は帽子の鍔に目を向けると、
マウンドで大きく息を吐き出したのだった。
◆
３回の裏、真中のツーベースヒットがキッカケで丹波は２失点をしてしまうと、
市大三高に２点差まで追い上げられてしまう。
しかし丹波は粘り強く投げて３回の裏を切り抜けると、かつてノミの心臓だったとは
思えない大きな声を上げてベンチに戻っていった。
準決勝の投手戦と違い、打撃戦となった青道高校と市大三高の決勝戦。
両校の戦いは２点差で中盤戦へと突入するのだった。
これで本日の投稿は終わりです
また来週お会いしましょう