僕たち3人は、ハーマイオニーがいる病室にいた
石になってしまった、大切な親友
「君がいれば…」
ロンは、そう言い黙り込んだ…
‘カシャッ’
「これは‥！」
ハリーが、ハーマイオニーの左手から何かを見つけた
「どうしたの？ハリー」
「秘密の部屋の場所がわかったんだ！」
「本当かい？」
「あぁ…！ここじゃあれだから…来て！」
「私もう少しここに残りたいの。2人で行っててくれない？」
また、後でね‥！と言い、2人は外に出た
「ハーマイオニー…フッ…やるねぇ。穢れた血の者があの鈍感な純血共に答えを教えたとはね‥お陰で前へようやく進むよ…グレンジャーか、名を覚えよう」
そう言い、どこかへと姿を消した
‘今から、悪夢の始まりだ…！’
ー ハリー
「なんて書いてるの？」
「えっと…‘我らが世界を徘徊する多くの怪獣、怪物の中でも、最も珍しく、最も破壊的であるという点で、バジリスクの右に出るものはない。『毒蛇の王』とも呼ばれる。この蛇は巨大に成長することがあり、何百年も生き長らえることがある。鶏の卵から生まれ、ヒキガエルの腹の下で孵化される。殺しの方法は非常に珍しく、毒牙による殺傷とは別に、バジリスクの1にらみは致命的である。その眼からの光線に捕らわれた者は即死する。蜘蛛が逃げ出すのはバジリスクが来る前触れである。なぜならバジリスクは蜘蛛の宿命の天敵だからである。バジリスクにとって致命的なのは雄鶏が時をつくる声で、唯一それからは逃げ出す…’」
この下にハリーの見覚えのあるハーマイオニーの筆跡で一言だけ書かれていた。
「パイプ」
まるでハリーの頭の中で、誰かが電灯をパチンと点けたようだった。
「ってことは、秘密の部屋の怪物はバジリスクってこと？」
「うん。巨大な毒蛇だ！だから僕しか聞こえなかったんだ！」
「でも、どうして誰も死んでいないんだい？」
「…！バジリスクは視線で人を殺す。でも誰も死んでいないーそれは、誰も直接見ていないからだ。ミセス・ノリスは水で、コリンはカメラ、ジャスティンは‥ニックを通して見たんだ！ニックは2回は死ねない‥ハーマイオニーは気づいたんだよ！クィデッチの前に図書館に行ってただろ？そして、その近くに手鏡が落ちていた。」
「何もかもピッタリだ！でも、どうやって城の中を動き回っていたんだろう？」
「パイプだよ。ハーマイオニーが答えを見つけてる。」
ロンは突如ハリーの腕を掴んだ
「秘密の部屋の入り口だ！もしトイレの中だったら？もし、あのー」
「嘆きのマートルのトイレだったら！」
「生徒の皆さんは至急寮に戻りなさい。先生方は職員室へお集まり下さい！」
マクゴナガルの声が聞こえ、僕たちは顔を合わせて頷いた
「生徒が『秘密の部屋』に連れ去られました！しかも2人も…これは、もうホグワーツの終わりです！」
「誰が連れて行かれたのだ…？」
「…ジニー・ウィーズリーと…セティナ・マリントです」
「まぁ…！」
悲鳴をあげる者もいれば、顔をうずめる者もいる
そんな中で、バカな者は1人
「なんといいました？寝てしまっていました…」
笑顔で答えるロックハートにスネイプがニヤリと笑った
「適任者がいるな…確か、秘密の部屋はもう見つけたと言っていたな。」
「そうですね。適任です。ギルデロイ、いってきてください」
「「待ってください！」」
僕たちの声に驚くものが大勢いた。
‘なぜ、寮に戻ったはずの生徒がいる…と。’
「貴様ら、どうしてここにいる…？」
「僕たちは、金髪ポンポコペテン師は逃げ出すと思い出てきました。」
それに、ロックハートは汗をかく
それを気にせずに話した
「僕たちは、『秘密の部屋』への入り口を知っています！2人を助け出したいんです。どうか来てくれませんか…！」
「…本当に知っているのですね？」
「マートルのトイレにあります」
「本当か…？間違っていたら…」
「先に見てきました！」
一瞬の沈黙を破るように、誰かが入ってきた
「先生！僕たちも行かせて下さい！」
「ウィーズリーの双子にディゴリーですか！？」
「はい！ずっと、様子が変だった。だから、セティナを助けたいんです！」
「「俺たちも同意見だ！」」
マクゴナガルは考え込み言った…って思ったら…
「ハリー、ロン、フレジョ、セドリック、ミネルバ、セブルスで行こう」
『ダンブルドア！？』
突如現れたダンブルドアに腰を抜かす者もいた
「…そうですね‥では、案内してください」
マートルのトイレに着くと、秘密の部屋の入り口の前に全員が立った
「なーに？どうしてそんなにいるの…？」
「ごめんよ、マートル。」
「いいわよ。ハリー、もし下で死んじゃったら…ここに住ませてあげる」
「ハリー、良かったな！マートルが気に入ってるぞ！」
「今から…いいですね？必ず、音が聞こえたら目を閉じること…」
全員頷き、穴へと入っていった…
ドアの前にたち、ハリーが蛇語を話して開かれていった
「ジニー…！」
ジニーが、向こうの方に横たわっておりセティナは見えなかった。
「おやおや…かの有名なハリー・ポッターだけを期待していたのだが、いらない者もついてきてしまったようだな」
男の声が聞こえ、振り返るとセティナがいた…
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次回、対決に行きそうです。
まさかの大勢。そしてロックハートはというと、
職員室にて先生方に囲まれております。
ありがとうございました！