ではどうぞ
清々しい空の下多くの女生徒で賑わうＩＳ学園。
そのＩＳ学園の１年１組の教室に一際目立った人物が二人いた。一人は黒髪の少年で先ほどからクラスの女子に興味の眼差しが送られている。少年はそれに耐えられないといった風だ。しかし彼こそ今世界で知らぬ者はいない唯一男でＩＳが扱える織斑一夏その人だ。
そしてもう一人。窓際の列の後ろから二番目の席にいる少女にも多くの視線が送られていた。だがその視線は一夏のような興味のまなざしではなく、畏怖の念が込められているのがわかる。少女はその視線を気にした風もなく外の景色を眺めている。
少女の名は
すると響がふとため息混じりに言葉を漏らした。
「はぁ……めんどくせー」
誰にも聞こえないような声でつぶやくと響は机に突っ伏した。
そもそも何故彼女がここにいるかと言うとそれは半年前に遡る。
半年前響は中学で最後となるＩＳの適正審査を受けた。いや、受けさせられたといった方が正しいだろう。本来ならば１年ごとにあるはずの適性検査だったが響はそれを全て「めんどくさいから」と言う理由で全てサボっていた。
だがこの日は違った。この日もいつものようにサボろうとしたが響の妹である
「だぁーもう！離せっての渉！一人で歩く！！」
「ダメ。こうしてないと姉さん逃げるでしょ？」
渉に腕をがっしりとロックされた状態で喚く響だが、渉はそれを聞く耳持たないといった様子でずんずんと進んでいく。そしてつれて来られたのは検査用のＩＳが鎮座してある教室だった。
「ほら姉さん。早くして」
「……はいはい。そうせかすなってーの」
響は渋々といった様子でＩＳに乗り込むそして起動を開始した。だが起動した直後警告音が鳴り響いた。渉が響の名を叫ぶが警告音に邪魔をされ響には届かない。当の響は焦りを見せずにＩＳに搭乗していた。
いや焦りを見せずにと言うのはいささか語弊がある。焦りが見えないのではなくただ呆然としているだけのようだ。
そして警告音はやがてやむと今度は眩い光があたりを包み込んだ。光がやむと、そこにいたのはＩＳから落下した響だった。
「姉さん！！」
落下した響に駆け寄った渉は響を抱き上げる。その反動で起きたのか響は目を覚ました。
「ん……？何があったんだ渉？」
響がそう問うた瞬間涙目になりながら渉が響に抱きついた。響が目を白黒させる。
「……よかった姉さん。怪我とかないみたいで」
嗚咽混じりに聞こえたその声に響は渉をはがすことはせず、ただ渉の背中をポンポンと軽めに叩きながらあやした。
だが唐突に響と渉の耳に教師達が騒ぐ声が聞こえた。渉も泣く事をやめ声のするほうを響とともに見る。そして二人で教師達の元へ行くと、響の担任教師である教師に静かに告げられた。
「響さんそれに渉さん。驚かずに見てほしいのだけれど……」
そういうと教師は端末の画面を開く。そこに載っていたのは衝撃の事実だった。画面を見た響が目を見開く。その横で渉が記載されているものを読み上げる。
「ＩＳ適正……ＳＳランク……」
渉が読み上げたと同時に響が教師達に詰め寄る。
「どういうことだ！？ＩＳのランクってのはＳ判定までじゃねーのか！？」
怒気を孕んだ声で響は教師達に詰め寄るが教師達もわけがわからないという風に首を振るだけだった。
「こんなことってありえるんですか？」
渉が響の担任に聞くが担任も首を横に振りながら言った。
「いいえ。私達もこんな表記は見たことがないわ。それにあの光もね……でもとにかく、このことは私達の手に余ります。よってこのことはＩＳ学園に報告します」
「な！？ちょっと待てよ！何も私はＩＳ学園になんか……！！」
響がそう言ったところで担任教師が響に語気を荒げながら言った。
「もしもこのことが政府の研究機関にバレでもしたらあなたは一生そこで実験体にされる可能性があるのよ！そんなことに私達もなってほしくないの！！」
その言葉に他の教師も頷く。教師達を見た渉も響に視線を向ける。
「……ああ。わかったよ行けばいいんだろＩＳ学園に」
そうして響はＩＳ学園に入学することが決まった。
そして現在に至るわけだ。響のランクのことを知っているのは学園の上層部そして一部の教師だけだ。公には響のＩＳ適正はＡランクということになっている。
「……つーかＩＳ学園って普通の勉強もするんだなー」
突っ伏しながらそんなことをつぶやくと響はため息をついた。
……大体ＩＳの操縦なんざわかるわけねーっての。入学前にもらった資料だって何とか覚えたぐらいだし。
「な……さめ……き」
……ああ。勉強に着いていける気がしねーわ。まぁ中学でも喧嘩ばっかでまともに勉強してないけどサ。
内心でこれからの学園生活を心配と中学のときを思い出していると頭上に何かが来る感覚がしたので響は咄嗟に頭をずらす。
すると先ほどまで響の頭があったところに黒い板状の物体が結構な速度で振り下ろされた。
「あぶな……。なんだよ」
振り下ろされたものの持ち主をたどり睨むとそこにいたのは黒いスーツに身を包んだ凛々しい面持ちの女性だった。
「担任に向かってなんだよとはな。それと担任を睨むな」
「そりゃあスイマセン。それで何か御用ですか？担任教師殿」
響は煽るように女性に聞く。だがそれに女性は小さく笑うと答えた。
「フッ。内申通りの性格だな鳴雨響。まぁ別に構わないが……用といったなそれは自己紹介が貴様の番ださっさとしろ。それと私の名前は織斑千冬だ覚えておけ」
「うーっす」
そういいながら響は立ち上がり周りにいるクラスメイトを見ながら自己紹介を始めた。
「えっと名前は鳴雨響だ。趣味は特になし。髪の毛は地毛じゃなくて完全にブリーチしてるあと特技は……殺気を出すことと、喧嘩です。よろしく」
言い終えると響きは再び席に着く。その自己紹介に教室が一瞬ざわつくがすぐに千冬が静かにさせる。
「よし。では次のものはじめろ」
千冬は気にした風もなくただ淡々と進めていった。そのとなりにいた眼鏡をかけたかなり胸の豊満な女性はおろおろしていたが。
そんなことで朝のＨＲは終了した。
今回はプロローグということもあり以上でございます。
響にはそのうち専用機を持たせようと思っています。
感想、ダメだし、アドバイス等々お待ちしております。