IS-最強の不良少女-

お付き合い

　ＩＳ学園に帰ってきてから最初の日曜日、街では花火大会が行われるそうだ。

「ったく……確かに一日付き合うとは言ったけどよー。なにも朝から行かなくたっていいだろうに」

「一日付き合うんだから朝からだっていいでしょ？」

「……一日じゃなくて半日にしとけばよかった」

　シャルロットの問いに響は眉間を押さえながら溜息をついた。現在二人がいるのは寮の廊下だ。二人は私服に身を包み食堂へと向かっていた。

　因みに花火が打ち上げられるのは午後六時半らしいのだが、現在の時刻は午前八時だ。そして出かけるのは今から一時間後の午前九時とのことだ。

　なぜこんなに早く街に繰り出すかというと、どうやらセシリア達は花火大会が行われる夕方まで街で遊んでから花火大会に行く、という計画を立てているらしい。

「つーか街で遊ぶにしたってどこで遊ぶんだ？　ゲーセンか？　それともカラオケか？」

「んー、多分この前行ったショッピングモールじゃないかな？　あそこなら色々あるし」

「なるほどな。まっあのセシリアがゲーセンって言うのはミスマッチすぎだもんな」

　響がケタケタと笑うとシャルロットも小さく笑みを零した。

　ちょうどその頃、既に食堂にきていたセシリアは小さくくしゃみをしていた。

　朝食を済ませた一同はそのまま町へと繰り出した。

「さて、まずはどうするよ。セシリア嬢」

　からかうように響が聞くと、セシリアは少し頬を染めながら答えた。

「そ、そうれすわね。まずはショッピングモールでウィンドウショッピングでもいたしましょうか？」

「まぁ今日はお前らについてくだけだからな。じゃあ行くか。ホラ、本音フラフラしてんじゃねぇよ」

「うー……。まだ眠いー。ひーちゃんおんぶー」

「ガキかテメェは……」

　いいながら響にしなだれかかる本音に嘆息しつつも、響は本音に背を向けしゃがみこんだ。

「少しだけだからな」

「やったー……じゃあ失礼してっと」

　背中にゆっくりと乗ってきた本音を確認すると、響はゆっくりと立ち上がり本音をおぶり直した。

「よっと……んじゃあ行くか。ってどうしたお前ら？」

　響が皆の方を向くと、セシリア達はどんよりとした空気を醸し出していた。

「やられましたわ……」

「布仏さん……天然でそれやってるんだからうらやましいよ……」

「お姉さまの背中をとられるとは……！！」

　その様子に溜息をつきながらも響は歩き出した。セシリアたちもどんよりとしたままだったがそれに続いた。

　本音をおぶりながらショッピングモールを回ること一時間。やっと本音が目を覚まし響の背中から降りた。

「ふいー……あーよく寝たー。ありがとねひーちゃん」

「よく人の背中であそこまで寝られるもんだな」

「えへへー。けど人の背中ってあったかくて気持ちいいんだよー？」

「そうかい。もうやんねーからな」

　溜息をつきながら言う響は肩を竦める。すると、セシリアが軽く咳払いをして合図をした。

「では、そろそろ次の場所へ行きましょうか」

「次はどこ行くんだ？」

「次は本当の買い物ですわ。主に響さんの」

「私の？」

　セシリアはそれに頷くとシャルロットたちと顔を見合わせニヤリと笑みを浮かべた。それからは妙な威圧感が感じられた。

「こういうことか……」

　試着室で着替えを終えた響は苦虫を噛み潰したような表情を浮かべた。それもそのはず、現在響はおそらくこれからの人生でも絶対着ないであろうフリフリがいっぱいついた服に袖を通していた。

　ようはゴスロリ服だが信じられないのはこの服をチョイスしたのがラウラということだ。ラウラの言い分では、

「日本ではこういった服装が人気があると私の副官が言っていた」

　とのことだ。

「アイツの副官……スゲー殴りてぇ」

　拳を握り締めるものの、この怒りをどこかぶつけるわけにも行かず、響は大きく溜息をつくと最後の一つ、頭につけるヘッドドレスを取り付けた。

「めっちゃヒラヒラしてるし……」

　嘆息しながらも仕切られているカーテンを開けるとセシリア達の前に姿をさらすと、

「……響さん、ギャップが凄まじいですわ……！！」

「うん。凄くかわいい。黒と白のコントラストが良し！！」

「うむ、これを日本ではギャップ萌と言うのだろう？　クラリッサが言っていた」

「……こういうのを好むのは一部の人だけだと思うけどな……。んで？　次は誰のだ？」

　響が聞くとシャルロットが手を挙げ、服を差し出してきた。

　ようはこういうことである。セシリアたちがコーディネートした服を響に着せ、尚且つ響がそれを気に入ったものを買うというものだった。因みにこれは響へのプレゼントということらしく、お金のほうは服を選んだものが持つらしい。

　シャルロットから服を受け取った響はカーテンを閉めゴスロリを脱ぐ。

「ったく……脱ぐのにも一苦労だなちくしょう。まぁいいや、そんで次の服は……」

　響は受け取った服を広げてみる。

「ふーん。今度はまぁまともそうでよかったぜ」

　言いながら響は服に袖を通していく。シャルロットが選んだ服は、下はホットパンツに、上は丈が長めな半袖のシャツ。さらにその上に薄手のジャケットがつくといったものでとてもカジュアルなものだった。

「結構いいなこれ」

「ほんと！？」

「ああ。気に入ったぜ。んで、次はセシリアか？」

「はい！　ではこれをどうぞ」

　快活に答えたセシリアは複素差し出すが、響はそれに乗っている眼鏡が気になった。

「何で眼鏡だ？」

「これが鳴ければ成り立たないのでつけさせていただきましたわ」

「……あぁそう」

　響は微妙な表情のままカーテンを閉めた。

　服を広げてみた響はこれまた顔をヒクつかせた。

「これ……どっちかって言うとスーツじゃね？　しかも織斑先生が着てる感じの……まぁ着てみるか」

　しぶしぶと言った様子で服に袖を通した響は、最後に眼鏡をかけ皆に見せた。

「こんな感じでいいのか？」

「はい！！　もうばっちりですわ！！　名付けて織斑先生スタイルですわ！！」

「あぁうん。大体わかった」

「前々から織斑先生と響さんはどことなく似ていた気がしたので今回これをコーディネートさせていただきました。そしてもっとも大事なのは眼鏡ですわ！！　眼鏡をかけることにより皿に大人っぽさがアップですわ！！」

　言い切ったセシリアは鼻息を荒くしていたが、響はそれを横目で流し、本音の方に向き直る。

「そんで本音はどんな感じだ？」

「んーとね。私のはこれかなー。結構がんばったんだよー」

「そうかい。じゃあ着させてもらうかね」

　そういうと響は本音から服を受け取った。例により先ほどと同じ手つきで服を着始めた響だが、

「これって……ワンピースか……。それにタイトジーンズか。シャルロットとはまた逆な感じだな」

　そう、先ほどのシャルロットの服は足を強調するものであったが、これは上半身を強調するデザインとなっている。

「なるほどな……こりゃあ本音かシャルロットどっちかだな……」

　そう呟いた響は再度皆の前に姿を現した。

　響のお着替えタイムが終了し、皆は近くの椅子に腰を下ろした。

「さて、順位発表だが……とりあえずは最下位から発表してくぞ？」

　皆はそれにうなずく。それを確認した響も頷くとまずセシリアとラウラを見据えながら、

「とりあえずラウラ、セシリア。お前らは同率で最下位な」

「なん……だと……！？」

「そ……んな……！？」

「いや、そんなに驚くことじゃねぇだろ……。お前らの選んだのは普段着る服じゃねぇ。もはやコスプレだ」

　言い切られてしまった二人は天を仰ぎ心底残念そうな表情を浮かべた。それを尻目に響は残った二人をみやりながら告げた。

「二位は本音で一位はシャルロットだ。本音のコーディネートも嫌いじゃなかったが、まぁ今回はシャルロットに軍配が上がったって感じだな」

「そっかーざんねん」

　本音は肩を落とすもののさほど残念そうではない。

「じゃあ、僕の優勝ってことでいいの？」

「ああ。というわけで支払いは頼んだ。まっ私も相応の礼をするんだろ？　何がいいんだ？」

「うーんと……じゃあ支払いが終わったら言うよ。ちょっと待っててね」

　そういうとシャルロットは支払いのためレジへと向かった。それを見送りながらも響は固まってしまっているセシリアとラウラにそれぞれデコピンを見舞いした。

「いつまで固まってんだよお前らは」

「ひうっ！？」

「あうっ！？」

　それぞれ素っ頓狂な声を上げた二人だが、響は溜息をつき椅子に座りなおした。

「んで？　セシリア、このあとはどうすんだ？」

「あ、はい。このあとは勝者のご褒美ですわね。まぁシャルロットさんですが。それが終わったら昼食といたしましょう」

「あいよ、りょーかいだ」

　響がそう返答したところで会計を終えたシャルロットが戻ってきた。

「お待たせー。ハイ、響」

「おう、ありがとよ。で、お前が私にして欲しいことって？」

　響が聞くとシャルロットは若干俯きながら指をモジモジとさせながら呟いた。

「え、えっと……出来れば腕を組んで歩きたいなぁって。それがダメなら手を握るとかでもいいんだけど」

「なんだそんなことか。だったらいいぜ、ホレ」

　響は言うと左腕と体の間に隙間を作る。シャルロットは一瞬ポカンとしたがすぐに状況を飲み込むと響と手を組んだ。

「建物の中だけだけどな、外に行ったら手ぇつなぐくらいでいいだろ？　あちーし」

「うん。それでいいよ」

　提案にシャルロットは頷きながら答え、響はセシリアたちに言う。

「じゃあさっさとメシ行こうぜ」

「……そうですわね」

「……ああ」

「サンセー。もうお腹ペコペコだし」

　若干反応がおかしい者がいたが響は気にせずにシャルロットと歩き出した。

　昼食を終えた響たちはそのままショッピングモール内にあるゲームセンターに向かいゲームを楽しんだ。セシリアやシャルロット、ラウラはゲームセンターは二度目だったがまだあまり馴れていないようだった。本音は以外にもゲームに慣れているようでシューティングゲームをワンコインでラストステージまで辿り着いていた。

　響はセシリア達に思い出でもと、クレーンゲームでとることの出来る小さ目のプライズを五つほど取っていた。

「すごーい！　響こういうの得意なんだね」

「あぁ、地元じゃそれなりに通ってたしな。それにいい位置にプライズがあったから結構楽勝だったぜ。ホレ、一個やる」

「いいの？」

「お思いでにでもとっとけ。この前はプリクラだけだったしな」

　響は言うとセシリア達を呼びそれぞれにプライズを渡した。

　そのあともまたプリクラを撮ったりなどをして過ごし、五人は三時ごろにショッピングモールを後にした。

「なぁセシリア。まだ花火までまだ三時間ぐらいあるぜ？」

「フフン、少し計画がありまして」

「計画？」

「まぁ騙されたと思ってついてきてくださいな」

　ショッピングモールを出て歩きながら響がセシリアに聞いてみるが、セシリアは小さく笑みをこぼしただけでその計画とやらを話してはくれない。

「なぁラウラよ。セシリアからなんか聞いてないのか？」

「いや、今日のプランは全てセシリアがたてたものだからな。私もそこまではわからん」

「ふーん……一応は黙ってついてってみるか」

　軽く息をつきながらも響はそのままセシリアに続いた。

　数分後、セシリアはあるところで立ち止まり皆の方に振り向き告げた。

「ここが目的の場所ですわ」

「ここって……貸し浴衣？」

「ええ。日本ではこういったお祭りなどの時は浴衣を着るのが一般的だと聞きましたわ。しかしながらわたくし達は浴衣を持ち合わせておりませんので、ここで貸してもらうことにしたんですの。予約もとってありますし準備はばっちりですわ！」

　高らかに言い放つセシリアに対し、響は手を上げた。

「あのさ、私が言うのもなんだけどシャルロットはさっき私の服買っちまったから結構きついんじゃないか？」

「フフン。このセシリア・オルコットを舐めてもらっては困りますわ響さん。ここは私が持ちます！！　このカードで！！」

　言いながらセシリアが懐から取り出したのはあるカードだった。しかしそれは、

「な、なんだあのカードは！？」

「ブラックカードじゃなくて……七色に輝いている！？」

「これこそブラックカードのさらに上。その名もレインボーカードですわ！！」

　高々とカードを天に掲げるセシリアはとても満足げだ。響達はその行動に若干苦笑いを浮かべるが、セシリアはずんずんと店の中に入っていた。響たちもそれに続き店の中へ消えた。

　数分後、五人はそれぞれ浴衣を選び外に出た。

「さて、じゃあちょっとはえーけど屋台めぐりでもするか？」

「そうですわね。今ならばまださほど混んでいないでしょうし」

　響の提案にセシリアは頷いた。他の皆もそれに頷き五人は会場へと向かった。五人の服装はそれぞれ自分の個性が出ており、セシリアは藍色と紫色が混ざったような深みのあるもので、所々に花柄が入っている。シャルロットは薄い水色にアサガオがはいった浴衣で、ラウラはかなり特殊なものであり、ミニスカートタイプでスカート部分にはフリルが入っており、今日の響ではないがこちらもギャップがある。

　本音もなにやら特殊な浴衣を選んでおり、色はクリーム色でなぜかしっぽがついていた。そして響の浴衣は黒を基調としており、大きな三日月柄が一つ見られ、所々には夜空を思わせる星のような柄も入っていた。しかも響は袖を肩まで捲くっていた。

　屋台が立ち並ぶ会場に着いた一同は先ほどまでと一緒にまとまって行動する。

「まずは……焼きそばでも食うか？」

「カキ氷ではないんですの？」

「カキ氷はまぁ食ってもいいが……あれ結構無駄だぞ」

「そうなの？」

「ああ。あれ確かに一口二口食うのはいいんだけどその後のことを考えてみろ。氷だからこの夏の暑さで溶けるし、それに溶けてきたってんで急いで食うと頭痛くなるしろくな事がねぇ。腹冷えて下しても私はしらねーぞ？」

　響の妙に説得力のある意見にセシリア達は苦笑いだ。

「まぁどうしても食いてーなら一個かってそれをみんなで回し食いって感じだな」

　回し食いという言葉にセシリア、シャルロットが目を光らせた。同時にセシリアが手を挙げ、

「はい、響さん！！　わたくし買ってきますわ！」

「お、おう。別にかまわねぇけど、一個にしとけよ？」

「はい！」

　セシリアは言うとそのまま嬉々として駆け出しカキ氷を買いに行った。その姿を首を傾げながら見送った響はふとラウラの方を見た。彼女はなにやら射的の所に夢中になっているようだ。

「どしたラウラ」

「む、いやなんでもない！」

　そう強く否定するものの、その視線はチラチラと射的屋の一角に並ぶウサギのぬいぐるみを見つめていた。それを見た響はシャルロットとつないでいた手を離し、射的屋の店主に告げた。

「オヤジ、一回やらしてくれ」

「あいよ。一回５００円で弾は五発だ」

　店主の言った値段を聞いた響は五百円玉を店主に渡し置かれているコルク銃を手に取った。そしてラウラにそれを持たせると、

「私がサポートしてやっから狙ってみな」

「い、いいのか？　しかしアレは響の金だろう？」

「五百円ぐらい気にすんなよ。それより早くしねぇと誰かに落とされちまうぜ？」

「あ、ああ」

　響が言うとラウラは思い出したようにウサギのぬいぐるみに狙いを定める。しかし、軍人であるラウラでもコルク銃は少し勝手が違うのか、少々危なげだ。

　すると響はラウラを後ろから抱くように一緒に銃を構え、

「いいかラウラ。よぉく狙いを定めろ。土台は私が作ってやるからお前は狙いをすまして目標を撃て」

「あ、ああ。わかった！」

　すぐ近くにある響の顔にラウラは赤面しながらもぬいぐるみに狙いを定めた。そして少しの沈黙の後、響はラウラの耳元でささやいた。

「撃て」

　同時にラウラは引き金を引きコルク弾を打ち出した。弾はまっすぐにぬいぐるみを捕らえ、的確にそれにあたりぬいぐるみは落下した。

「ホイゲット。お疲れさん」

「あ、ああ。ありがとう響」

「なぁに気にすんな。さて、じゃあラウラのお目当ても取れたことだし、後四発は私が使うかな」

　響は言うとラウラから銃を受けとり片手で構え、今度はお菓子を狙い弾を打ち出した。それは先ほどの弾と同じようにまっすぐと獲物を捕らえ、的確に落とした。

「よっし二個目ゲットー。ドンドン行くぜ」

　響はニヤリと笑い再度弾をこめていく。その後も残りの三発をすべて使い、響は三発全て当てて狙い通りに景品を勝ち取った。同時に周りで響の射的を見ていた観客が拍手と歓声を上げた。

　そのあとカキ氷を買ってきたセシリアと合流した一同はまた屋台めぐりを開始した。

　一通り屋台を見終えると、既に辺りは薄暗く、花火が始まるまであと２０分ほどとなっていた。既にかなりの人がおり、会場は人でごった返していた。

「やっぱかなり混んで来たな。はぐれねぇように気をつけろよ」

「うん。大丈夫」

「私もだ」

「私もへーきー」

「わたくしも、わひゃっ！？」

　セシリアの声に響が振り向くと、彼女は態勢を崩し転びそうになっていた。しかし、響はそれを落ち着いて対処し、セシリアを抱きとめる。

「大丈夫か？」

「は、はい。大丈夫でっ痛ッ！！」

　そこまで言ったところでセシリアが顔を苦悶にゆがめた。響はすぐにセシリアの足を見た。セシリアは足の親指と人差し指のあいだから出血していたのだ。

「やっぱり靴擦れか。まぁなれない草履だもんな、よし。シャルロット私はちょいとセシリアのキズの手当てしてくるから、空いてる場所探しといてくれ」

「うん、わかった。気をつけてね」

「ああ。行くぞセシリア、ホラ背中乗れ」

「い、いいんですか？」

「その足で歩けるわけねぇだろ？　ホラさっさとしろよ」

　響が催促するとセシリアは響におぶられた。それを確認した響はひとまず水道のあるところを目指した。

「すいません響さん。お手数をかけてしまって」

「気にすんなって。これぐらいはお手数でも何でもねぇよ、ダチが怪我したら助けんのは当たり前だろ。っとあったあった」

　セシリアをおぶりながら歩くこと数分、響は水道を見つけセシリアの足を持ち流水をかける。

「いっつ……！！」

「ちょっと我慢しろ、すぐ終わる。……よし、セシリアなんか布持ってないか？」

「布ですか？　でしたらハンカチがありますが……」

「よこせ、あとそれ破くけどいいか？」

「はい、大丈夫ですわ」

　セシリアはいいながらハンカチを取り出し響に手渡した。受け取った響はハンカチを加え、ちぎっていく。

「ちっとばかしもったいねぇけどこの際どうこう言ってらんねぇからな」

　いいながらセシリアの指にハンカチをあてがい、それを巻きつけ包帯のように縛っていく。

「……うっし出来た。これでひとまずは応急処置が出来ただろ」

「ありがとうございます響さん」

「礼はいいって。さて、んじゃあシャルロットたちのとこ戻るか」

「あ、それでしたら先ほどシャルロットさんからメールをいただきましたわ。空いているところを見つけたようです」

「そうか、じゃああとはそこ行くだけだな。立てるか？」

　響が聞くとセシリアは立ち上がるが、まだ若干足が痛むのか片足立ちだ。響はそれを確認するとまたセシリアに背を向けた。

「おぶってやるからさっさと乗れ。花火始まっちまうからな」

　セシリアは無言で頷き、響の背中におぶられた。

　その後、シャルロットたちと合流した響たちは何とか花火が撃ちあがるまでに間に合い、五人全員で花火を見ることが出来た。

　夏の夜空に咲く大輪の華はとても美しかったが、やがて消えてしまうその姿から皆に夏の終わりを感じさせた。

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これで夏休み編は終了でございます
あとは二学期に入って文化祭が開始されてから亡国機業との戦闘となります

感想などありましたらよろしくお願いします