千葉から電車で東京まで来たが、やはり東京は人が多い。 今はもう夜の6時過ぎだというのに、東京駅の周りには人混みが出来ていた。
「……あんていくはどこだ」
あんていくが20区内にあるのは知っている。 だが、20区のどこにあるのかは分からない。 流石にこの東京をしらみつぶしに探すのは無理だ。
…つまり……
「…人に聞くしかない…よなぁ…」
人に道を尋ねる。 これは余程のコミュ力がなければ出来ない技だ。
俺は、とりあえず駅員に20区の行き方を教えてもらい、なんとか20区に着くことに成功した。
「今は7時過ぎ…か。 結構暗いな」
東京とはいえ、夜は暗い。 しかも俺は東京で寝る場所を確保していない。
まぁ寝る場所なんてネカフェでいいけどな。
「あんていく…あんていく…」
周りを見渡しながら歩くが、当然見つからない。 東京駅で駅員に聞いたところ、20区への行き方は教えられるが、あんていくという喫茶店はしらない。 と言われた。 確かにそうだ。
逆に駅員が東京のすべての店を把握してたら怖い。
考えながら歩いていたからか、知らないうちに人気のない場所に来ていた。
東京で迷子なんて洒落にならんぞ…
「えーと…地図は…」
だが俺にはスマホがある。 スマホの地図があれば迷う事はない。 …多分。
そうして、スマホに夢中になっていると、頭上から声をかけられた。
「こんな場所に1人で来るなんて、自殺願望でもあるのかしら？」
「可哀想だけど、運が悪かったね」
その２つの声が聞こえた瞬間、俺は即座に反応した。
”似ている”。 あの2人の声に…
辺りを見渡すと、見つけた。 声の主は、高い壁の上に立っていた。 まっすぐ俺を見つめている。
2人とも仮面をしているので、顔は見えない。
黒猫の仮面と犬の仮面だ。
「あら、死んだ魚のような眼をしてるわね。 ……喰べても美味しくなさそう」
「ダメだよゆき…黒猫。 好き嫌いせずにちゃんと喰べないと！」
そう言って仮面の2人は壁から降り、俺の前に着地する。
やはり似ている。 声も、やり取りも、背丈も、……胸も。
これだけ似ている奴はそうそういない。 …試してみるか。
「あ、パンさんだ」
「えっ、どこ？」
……俺の指差した方向をジッと見つめる黒猫の仮面。
ふむ…これで黒猫の方はほぼ確定か。 次は犬の方だ。
俺は犬の仮面をジッと見つめ…
「お前…ビッチっぽいな」
「なっ…！ ビッチいうなし！ 私はまだ…！ 」
はい。 これで犬の方もほぼ確定。 んじゃ、王手だ。
「やっはろー」
「やっはろー！ って、えぇ！？」
犬の方がノリノリで挨拶したあとにびっくりする。 そりゃびっくりするよな。 見ず知らずの相手がこんな挨拶を知ってるわけがないもんな。
…こんな早く会えるとは思ってなかった。
「…あなた、一体何者？」
「私達の事を知ってるの？」
「あぁ。 知ってるさ。 雪ノ下雪乃、由比ヶ浜結衣」
俺がその言葉を口にした瞬間。 俺の右足に痛みが走った。
「ぐっ…！？」
右足を見ると、刃物のようなものが刺さっていた。 その刃物は、まっすぐ黒猫の肩に続いていた。
……確か…赫子だったか…？
それよりも…ヤバイ…出血が止まらない…！
「何故あなたが私達の名前を知ってるのか分からないけれど、生かしてはおけないわ」
「ま、待ってくれ雪ノ下…！ 俺は…！」
「黙りなさい。 今楽に殺してあげ…！？」
「うおおおおっっ！！」
黒猫が赫子を俺に突き刺そうとした瞬間、急に現れたガタイのいい男が振り回した武器によって、黒猫は遠くへ飛んで行った。
「君、大丈夫ですか！？」
そう言ってきたのは、コートを着た黒髪の男だ。 …この人も漫画で見た事がある。 名前は確か…亜門鋼太郎。
亜門は、丸太のような武器を構え、黒猫達を睨む。
「Sレート喰種。 ”黒猫”と”白犬”だな。 貴様らと会うのは2度目か」
「あら、白鳩とは沢山会ったから、いちいち顔なんて覚えてないわ」
「ふっ、そうか。 貴様らは喰種、俺は喰種捜査官。 貴様らを駆逐させてもらう！！」
「やれるものなら、やってみなさい！」
亜門の武器…確か、クインケか。 クインケと、黒猫の剣のような赫子がぶつかり合う。
両者とも実力は互角らしく、一歩も動かない。
そこに、尻尾のような物を腰から生やした白犬が、黒猫の後ろから現れた。
「くっ…！」
白犬は尻尾のような赫子で亜門を刺そうとしたが、亜門は後ろに飛んで回避した。
俺はただ、唖然としていた。 目の前でこんな光景を見せられたんだ、当たり前か。
昨日まで同じ部室で、一緒に話していた雪ノ下と由比ヶ浜が、今目の前で戦っている。
こんな光景を、俺は信じる事が出来なかった。
「あら、今のよく避けたわね」
「…ねぇ黒猫、もうすぐ時間だよ」
「そう…でも、あの眼の腐った男は殺さないと」
「うん、そうだね」
2人の喰種の視線が、俺に向いた。 …なるほど、俺はあいつらの名前を知っている。 それを捜査官に知られるとまずいから、俺を殺したいわけか。
………あれ？ やばくね？
そんな事を考えてると、目の前に黒猫が現れた。
「死になさいっ！！」
「うおおっ！？」
黒猫が剣の赫子を薙ぎ払うが、俺は運が良かったらしく、尻餅をついて回避した。
だが、もう黒猫は俺を突き刺す動作をしている。
…流石に避けられない。
「させるかあああっ！！」
目の前の黒猫が消え、代わりに亜門が現れた。
どうやら亜門が黒猫を突き飛ばしたらしい。
「…邪魔ね…！」
どうやら亜門はかなり強いらしい。 俺という足手まといを庇いながら雪ノ下達と互角に戦っている。
そして、黒猫と白犬が飛び上がり、電柱のうえに乗った。
「…もう、時間ね…」
「うん…あの人を殺せなかったのは辛いけど、もう行かなきゃ」
「えぇ…そうね」
そう言って、2人は暗闇に消えていった。 そのあと、俺は亜門の手を借りて立ち上がった。
「良かった。 俺が帰宅途中に気づかなければ、君は死んでいました。 これからは、こんな時間に人気のない場所には立ち入らないようにして下さい」
「…はい」
その後、亜門と共に人が多い場所へ行き、亜門とは別れた。
俺はその日、ネットカフェで一夜を明かした。