暗殺教室─私の進む道─

★145話 洗脳の時間

UA154000ありがとうございます！

この話で殺せんせーの過去まで終わると言いましたね、アレは残像です()

今回もよろしくお願いします……！！

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カルマside

　はじめは小さな違和感だった。

〝────……チッ、電話も繋がらないし既読もつかない……律もアミーシャの端末に入れないんだよね？〟

〝『はい……私と通信が繋がりさえすれば、私本体が基地局の代わりとして機能しますし、Ｅ組のみなさん同士はやり取りができるはずです。が、今は端末そのものに入れないのでリアルタイムの情報が得られません……位置情報もカルマさんとの通話を切った直後のもの以降更新されませんし……移動してなくても、更新はされるはずなのに』〟

〝シロに端末が壊された、とかは？〟

〝『いきなり接続を遮断されたこと以外、私の入っていた端末のことまではさすがに分からないです……あ、そちらの角を右に曲がっていただければ目的地です！』〟

〝オーケー……ッ！〟

〝『カルマさ、ッアミサさん！？』〟

〝…………〟

〝アミーシャ、聞こえる？！アミーシャ！！……起きてる、よね？……律、先生に報告。あとカメラ越しで調べられることある？〟

〝『現在位置、時刻を合わせて報告済です！烏間先生が医療班を連れてもうすぐ着くと仰ってました！とりあえず１分ほど顔と胸の動きがわかる範囲をカメラに写してください、生体情報を取得します！……、……体表面温度がかなり低いです。加えて心拍、脈拍も早く、呼吸も浅くて……パニックを起こした時の身体反応に似てるんですが……』〟

〝……それにしては無反応だし静かすぎない……？パニックによってはこんなもの……？〟

〝──────赤羽君、状況は！〟

〝烏間先生……律から共有されてると思うけど、ッ！〟

〝……、……あれ……なんでカルマ、せんせ、ここに……？〟

〝……よかった、戻ってきた……体調でおかしな所は？〟

〝……？〟

〝『アミサさんっ！シロさんと何があったんですか！？』〟

〝……シロ、さん……？……私、変な土の山を見つけて、律ちゃんと探しながらお散歩、してただけで誰にもあってないよ？〟

〝〝〝『…………』〟〟〟

　……いや、そもそも頭が良くて記憶力もいい、友達の何気ない一言や些細な出来事すら大切にする彼女が、直近の誰かと会って話して何をしたのかを覚えてないこと自体が異常だったんだけど。嘘をついているような仕草もなかったから本トに覚えてないんだろうし。

〝わ、私、時間には間に合うように行くから、１回帰りたい、な〟

〝俺が付き合うよ。道中心配なのもあるけど、全員バラバラに向かうよりある程度まとまった人数で行った方がいいでしょ〟

〝そう……？じゃあ、少し待たせるかも、だけど、すぐすませるから、おうちの前で待っててくれる……？〟

〝……、ん、おっけー〟

〝死んでって、なのに……殺して、たすけて、って……聞こえ……〟

〝殺意……茅野？お前、アイツの思考を読んだのか？〟

〝……かもね、アレだけ目の前で感情爆発させてるわけだし。……でも普段は他人の感情はなんとなく読めてもここまで影響されることないよね？〟

〝わ、わかんない……なんで……？いつも、こんなにヒトの感情とか、思いとか、意識しても聞こえないのに……っ最近、おかしいの。感覚が敏感になってる、ような……〟

　その夜以降、違和感を覚える言動は増えていた、気はする。とはいえ俺や周りが指摘しても本人にも原因が分からない上に一番戸惑ってるから、それ以上追求しても情報は増えないだろうって躊躇ってしまった。思えば違和感が形になる前、アミーシャの過去を知っていそうなシロと接触したことがに分かった時点で、ワジさんのような専門家に連絡しておくべきだったのかもしれない。

　それでもＥ組は超人先生達に守られる環境だったし、俺自身も片時も離れず一緒に行動して全部把握すれば何があっても対応できると思ってた。実際なんとなく言動がいつもと違うって時も、不安定になりそうな時も、その後大きく崩れることなく持ち直してたし。大多数は彼女に対して違和感を感じる気(・)が(・)す(・)る(・)程度でいつも通りだと思ってたから、俺の考えすぎなだけで何もないんじゃないかって思い始めていた。

〝──────そろそろ、８時だね〟

〝……！！〟

〝……、確かにあとちょっとで８時になるけどそれがなんだって……アミーシャ？〟

〝……う、ぁ、……、……〟

〝ちょっとだいじょ、──────ッ！？〟

　やっぱり何かがおかしいと確信した時には遅かった。

〝おいで、【１１番】。お目覚めの時間だ〟

　｢──────……ばん｣

◆

カルマside

｢イッ、てぇ……全然、読めなかった……｣

｢カルマ君！｣

｢カルマ、大丈夫か！？｣

｢出血は無さそうですが、首に結構大きな内出血がありますよ……っ｣

｢角度的に顔を狙われてたんじゃない？よく首で済んだというかなんというか……｣

｢直前に銃口を押し当ててきたから……やばいと思って顔の位置を変えたんだよ。さすがにそれ以上は余裕なかったけど｣

｢なんで咄嗟にそんな機転が利くんだよお前……｣

｢赤羽君のそれは天賦の才だろうな｣

　冷たい殺気を直接当てられる感覚……俺のコートの中へ彼女の体を隠すように入れてたこともあって、至近距離どころかゼロ距離からの射撃を体全体で避けるには気配も予兆も無さすぎて、咄嗟に顔を背けることしかできなかった。瞬間、首筋に走った数回の衝撃、痛みと同時にぐらりとゆれる視界。かなり痛いけど血が出るような怪我はしてない、でも、脳震盪、まではいかないけど一瞬の目眩に上手く立っていられず、足がもつれて座り込んだ。動けないまま追撃されたらヤバい、その一心で右手で撃たれた首筋を押さえながら、顔を左腕で隠したけど彼女に動きはない。

　警戒しつつ少し腕をずらして伺えば、アミーシャは静かに俺を見下ろしていた。一週間前の夜のような、何も感じていないかのような無反応、無表情で、俺を見ているのか、何も映していないのか開いた目はいつもと違って銀色で……濁ったように澱んでいる。目が合った、そう感じた瞬間、アミーシャは地面を蹴って大きく跳び、シロ達と俺らの中間辺りへと降り立った。

｢アミサちゃん……っ｣

｢なんでそんなやつの近くに！｣

｢アミサちゃん、カルマ君だよ……っカルマ君を撃つなんて！｣

｢………………｣

　この距離でクラスメイトの声が届いてないわけがない。だけど口々にかけられる声を聞いてもこっちを見ている彼女は何も言わずに表情も変えず、まるでシロと黒い人物をかばうような位置でエアガンを構えている。

｢ほう、気絶を狙わせたんだが……よく気が付いたね。戦闘職ならまだしも一般人の君は彼女を警戒してなければ避けられないだろうに｣

｢……ここ最近、いろいろおかしいとは思ってたよ。ここに来る直前なんて俺や渚君以外にも、俺らより関わる時間の少ないビッチ先生が不審に思ってたしね｣

｢……君達が話していたアレだな｣

〝────……すまない、説明を頼む〟

〝しょーがないわねー……いい？端的に言えば、あの子がカルマの申し出を受け入れるのが早すぎるのよ。例え相手がカルマであっても迷惑とか手間を気にしすぎる性格のアミサは、ああいう提案に対して絶対に一度断りを入れるわ。それでもカルマが押し切って受け入れるって流れが常でしょ？それが一切無かったのが私は気になったわね〟

〝ま、考え事でもしてて気がそれてただけかもしれないけど。アミーシャは茅野ちゃんのことを困った時に自分の手を引いてくれる人だって慕ってるし、思い詰めててもおかしくない。ただ、それ以外にも俺を家に入れないって暗に言ってるのが変でさ〟

〝……それは……女子なら普通じゃないか……？イリーナの言い分はまだ分かる気もするが……〟

〝アンタ入り浸りすぎじゃない？〟

〝あー……ごめん、ちょっと訂正。普(・)通(・)の(・)女子なら烏間先生の言う通りかもだけど、あの無警戒娘は誰が来ても外を確認せずに玄関開けるくらいにはそういうの気にしないってのがまず前提。その上で、防寒対策しろって磯貝が言ったくらい外は寒いでしょ。それを分かってて着いてきてる奴を玄関にすら入れないのは、アミーシャに限っては絶対にありえない。『すぐ済むから玄関で待ってて』なら俺も納得したけど、アミーシャは迷いもせずに『家の前で待ってて』って言った〟

｢まるで欠片でも見られたくないみたいだって思ったよ。理由は分からないけど、俺らに知られないように何かを取りに戻ろうとしてるって……だから、アミーシャの行動はずっと警戒してた｣

｢なるほどねぇ……だがまさか彼女が躊躇いもせず自分を狙うとまでは思わなかっただろう？今の彼女は相手が君達であっても忠実に俺の命令を実行する抜け殻でしかない……ハハハッ！意志のない可愛いお人形さ｣

｢……ッ｣

　他の奴らに対してでも同じだけど、誰よりも近い立場である俺を狙う、それに一瞬の躊躇いもなかったことは、確かに結構ショックだった。俺を、Ｅ組を傷つけることを極端に嫌がるアミーシャの意思じゃ絶対にない、とは思うけど、実行したのも彼女に違いないわけで……気付いていたのに何もできなかったのが悔しい。

　……、躊躇いもせず？……確かに俺はアミーシャの手で攻撃された……けど、なんか、そう言い切ってしまうのは違うような……ダメだ、焦ってるのか、痛みでなのか、そこまで出ているのに分からない。

｢やっぱり……律が状況を把握できないように端末への通信を全て遮断したのも、この状況を作るため。アミサがアンタにあったことを覚えてなかったのもアンタの仕業だったってわけ｣

｢シロは殺し屋ではなく研究者だ。俺に殺せんせーを殺させるために触手を植えて改造する以外にも、俺が失敗することを想定して国外の研究成果の一部を収集し、様々な実験に利用していたのは知っている。……アミサに接触した時に、何か仕込んだな｣

｢概ねその通りだが、君達はいくつか勘違いをしているようだ。まず、端末の接続を遮断したのは俺じゃない。そして俺が彼女に接触したのは一週間前が最初でもない｣

｢｢｢……え？｣｣｣

　ビッチ先生が、イトナが、俺らにとっての真実と情報で追求を続けるけど、シロは平然と否定してきた。

　アミーシャが明らかに変な言動するようになったのは一週間前からなのに、原因のシロとの接触がそれより前って……どういうこと？俺らが困惑する様子を見ておかしそうに笑いながらシロは続ける。

｢彼女の暗示や洗脳に対する耐性が高すぎて調整には少し時間がかかってね……自律思考固定砲台と一緒に接触したのは一週間前で間違いないが、最初の接触は１１月の下旬頃。その時点であぐりの妹が作った土の山や荒れた土地を見つけていた彼女は、単身椚ヶ丘を見回っていた際すでに俺と接触していたのさ｣

｢１１月の下旬！？１ヶ月も前じゃない！｣

｢期末……いや、演劇発表会の前くらいか……？｣

『……あっ……そういえば一週間前の接続が途絶える前にアミサさんが｢ごめんね、私の問題だから｣って……つまり、私を追い出したのはシロさんではなく……アミサさん……？』

｢そういうことだ。不思議に思わなかったかい？自律思考固定砲台の存在は俺も知っているのに、あの時の彼女は君の存在を隠そうとしていたことを｣

『…………っ』

｢君達に話さなかったのではなく、俺との接触を思い出せないようにする暗示を最初に、強固にかけたからね。自分の知らない間に知らない場所にいたり違和感を感じて不安だっただろうに……君達には何も勘づかせないように日常を演じていたわけだ。健気だねぇ……？｣

　つまり、アミーシャは俺らの把握してる一週間どころか、一ヶ月近く単身シロの支配に抗ってたのか。何があったのか話さなかったんじゃない、彼女は暗示か何かによって話せなくさせられていた。そんな中でも、毎日俺らと日常を送りながら、茅野ちゃんのように自分を蝕むものと戦っていて……何一つ、俺らには悟らせないように、心配をかけないように動いていたのか。

｢だとしてもどうやって……貴方の言う通り、アミサさんは認識や記憶領域に作用する属性に対しての耐性があります。洗脳や暗示、記憶操作もほとんど効かないはず……｣

｢それはこれのおかげさ。これは服用者の脳のリミッターを外すことで本来の身体能力や潜在能力を無理やり引き出す。そして五感の働きを飛躍的に高め、感応力を底上げすることができるもの。まぁ彼女の場合、元々高められた感応力が仇となって情報の取捨選択が困難になるのか意識が朦朧とするようでね……そこを突かせてもらったよ｣

｢……何、アレ……｣

｢あんな青い宝石みたいな……｣

｢貴様、彼女に何を飲ませた！｣

｢烏間先生。感応力を底上げし、潜在能力を無理やり引き出す効能……聞き覚えがありませんか｣

｢……、まさかッ｣

｢君達も聞いたことがあるだろう。かの《D∴G教団》が生み出し、《儀式》を行う際に必ず被験体へ服用させていた《真なる叡智(グノーシス)》さ。もっとも彼女が服用していた時とは違う、より改良が進んだ完成品に、俺が軽く手を加えたものだがな｣

｢テメェ……！｣

｢外道が……｣

　《グノーシス》……８年前まで、アミーシャが囚われていた《教団》であの子が飲まされていたらしい、薬、違法ドラッグの名前。それを使って今、シロが彼女を操っているのは分かった。……だけど、警戒心の強い彼女が信用できない相手から渡された薬を簡単に飲むわけがないとも思う。

　無理やり飲まされた？だとしてもあいつの言い方からしていつからか継続して飲んで、何らかの暗示なのか洗脳なのかを受けていたと考えるべき。だけど彼女は、原材料である《プレロマ草》を見ただけでもパニックを起こしてしまったほどのトラウマがあるのに、１番トラウマがありそうな薬そのものだったら、１回目が無理やりだとしてもそれ以降は拒絶するんじゃ……？

｢依存性は低いとはいえこの子が元々飲んでいた薬だからかな、体が思い出すのも適応するのも早かった。時間はかかったが、効き始めてしまえば短時間の体や意識の制御を奪うのは簡単だったよ｣

｢待て、いくら暗示や洗脳に侵されていたとしても、本人が本気で抵抗するものであれば何らかの拒絶反応があるはずだ！ましてや真尾さんのように耐性もあり、トラウマを持つほどのものであれば尚更……！｣

｢さぁ？知らないね。確かに暗示に対しての抵抗は最後まで強くてかかりにくかったが、薬そのものへの拒絶は最初だけだったよ｣

　……、烏間先生の疑問も最もだ。シロも心当たりがないようだし……、と思ったあたりで、ふと思い出した。アミーシャは、その薬のことをなんと言っていた？

｢……《命の水》……アミーシャは、《教団》で過ごした時のことを思い出してからもずっと、薬のことをそう呼んでた……もしかして、《グノーシス》が錠剤の形をしてることを、知らない……？｣

｢……！そうか、真尾は当時２歳くらいだったんだろ？……大人でも嫌がる人がいるくらいだ、飲んでいたのは錠剤じゃなく液体の可能性が高い｣

｢ロイドさんも徹底的にあの薬と関わる案件からは外してたって言ってたし、有り得なくない……！｣

｢ふん、初回こそ無理やり飲ませたが２回目以降は抵抗なく自ら飲んでいたのは、完成系の《グノーシス》を知らなかったから、か。なるほどねぇ……より忌避感を感じさせないために、日常行動として埋め込むのに時間をかけたかいがあったよ｣

｢時間をかけた……って、そんなことする時間がどこに……｣

｢アミーシャは基本的に俺といたし、俺じゃなくても椚ヶ丘は殺せんせーは当然として、烏間先生を始めとした防衛省が見回りもしてたはずだよ｣

｢ああ、そのことか。君からの電話が夜８時過ぎにかかってきたように、その時間前後で彼女は一人になるだろう？効き目の確認や薬のデータを取るためにも、毎晩呼び出して暗示や命令を深層意識に仕込んでいたのさ｣

｢……チッ｣

　夜８時……人に迷惑をかけたがらないアミーシャが許容できる、誰かの時間を自分のために使わせることができるリミットがこのあたり。当然ズレることもあれば俺が強引に泊まってく、泊まらせてくこともあるけど。

　仮に俺と夕食をとったとしても別れた後の時間だし、そうじゃなくてもアミーシャが一人になりがちな時間帯で……その日常を、シロの支配を強化するきっかけに利用されていたのか。俺らも、アミーシャ本人も、知らない間に。

　シロ曰く、本人が認識できない意識の最下層に、拒絶されにくい暗示をいくつか仕掛けていたらしい。

　薬が抜けた時には全て忘れること。

　２０時に指定された場所へ一人で向かうこと。

　毎晩《グノーシス(渡したもの)》を服用すること。

　他にも回数を重ねる毎にいくつか暗示を繰り返し、アミーシャ本人も気付けない内に命令が蓄積されていた。さすがに先生達も俺も私生活全てまで把握し守ることはできないし、いずれも彼女が一人暮らしだから周りに知られずにできたことでもある。

｢さて、無駄話はここまでだ。せっかく制御下に置いて、手負いの標的(ターゲット)もいるんだ……彼女を使わなければもったいないからね。……【１１番】、仕事だよ｣

｢……………｣

　シロからの命令に反応してか、ピクリと体を揺らしてゆっくりと顔をこっちに向けた彼女の目、表情からは未だに意思を感じられない。

｢……みなさんは来ないでください、私が抑えます｣

｢殺せんせー……！｣

｢そうは言っても、先生だって心臓は大丈夫だったけど茅野との戦闘で多少なりともやられてるじゃんか！｣

｢茅野さんも動けないですし、相手は《銀》として実力のあるアミサちゃんですよ！？体制を整えるためにも一度逃げた方がいいのではッ｣

｢いえ、あの状態のまま置いて逃げてしまっては抵抗できない彼女ではシロさんに連れていかれてしまう可能性があります。無理やりとはいえ枷を外されてしまった彼女の能力は未知数ですが、ここで気絶でもさせて拘束してしまわないと……｣

｢よく分かってるじゃないか。彼女は大事な研究サンプル、まだまだデータは取り足りないからね……【１１番】、超生物を【壊せ】。邪魔してくるなら他の奴らも壊してしまって構わない……どうせ、【いらない】ものだからな｣

｢………………｣

｢下がって！！！｣

｢｢｢───ッ！！｣｣｣

　殺せんせーの声とともに触手が振るわれ、近くにいた俺らの何人かが殺せんせーの側から大きく離された、……直後、俺らがいた場所を含めて、広範囲に青い花が咲き乱れていた。あの花、《プレロマ草》が咲き誇る幻想的な空間の中からそれに似つかわしくない銀色に光る鎖が幾つも現れて、殺せんせーの触手数本を絡め取り、そのまま焼きちぎってしまったのが目に入る。それでも殺せんせーは予想していたのか慌てている様子はなく、すぐに再生した触手を振るい、仕留めきれなかったと察するや否や対先生ナイフだろう近接攻撃に変わった彼女の動きを捌き始めた。

　そのまま殺せんせーの動きと、彼女の攻撃を少しでも安全に、それでいて情報を多く拾うためにフィールド全体を観察していた俺は、あることに気付いてしまった。掴み取る対象のいない鎖が出現し消えることなく今も蠢くそこは……殺せんせーが遠ざけたＥ組生が元々立っていた場所だって。つまり、殺せんせーにあそこから離されていなければ今頃俺らは、……ゾッと背筋が凍る思いと同時に、アミーシャが躊躇いなく俺ら全員へ攻撃をしかけてきたことへの事実に寒気がする。もちろん、そのことを察したのは俺だけじゃない。

｢真尾のヤツ、躊躇いもせず仕掛けてきやがった……今の、殺せんせーが押しのけてくれなかったら俺らもまとめて殺す気だったぞ……｣

｢マジで俺らのこと、分かってねぇのかよッ｣

　人間である彼女はマッハ２０には及ばないはずなのに、拘束して動きを止めようとする触手を見切り、的確に切りつけ、弾いていく。どれも決定打を与えるような威力はないけど、確実に先生の体力を削り、焦りを産んでいるに違いない。

　茅野ちゃんの暗殺の後、消耗しているのは分かりきってるのに追撃しなかったことから、シロの最終的な目的は殺せんせーの暗殺だとしても、今に限っては殺し切るつもりがないとみていい。自分の操るアミーシャが使える兵器なのか、自分の改良した薬が役立つのかを見極めようとしているだけ。だから、ある程度までやり合ったら彼女を連れ去る可能性がある……１ヶ月であれなんだ、そうなった場合、二度と彼女の意思が戻らない所まで侵食されてしまうかもしれない。それは、避けたい。……だけど。

｢……くっ、なかなか、やりますねぇ……ッ！ほらっ！あなたの狙いは先生でしょう、こちらに来なさい！｣

　ふい、と視線が俺らの方を向いたかどうか、ってくらいのタイミングで殺せんせーが割り込んで彼女の視線を持っていった。……ほんの少し足を踏み出しただけで気付かれた、つまり何らかの方法で彼女は俺らの動きも把握してる。殺せんせーはアミーシャの無力化か拘束を狙いつつ、俺らに攻撃がいかないように気を配っている……だからこそ、割り込めない。

｢……クソッ｣

｢焦るなよカルマ、今は外から考える時だろ！｣

｢……、殺せんせーの触手を焼き切ったあの鎖……真尾さんがパニックで精神的退行した時に出したものと、崖で暴走しかけた時に出したのものと似ていないか？｣

｢た、確かに……っ、引きちぎったと言うよりも熱で焼き切ったような煙が見えますし、あの時も殺せんせーの服が燃えてましたよね？｣

｢つまり、捕まっても完全に締められるまでに離れれば……ん？殺せんせーの触手を焼いたものは無くなっているのに、僕達を狙ったものは一つも消えていない……｣

｢なるほど、試してみる価値はありそうです！｣

｢学者組、この状況でそこまで考えてんのすごいわ；｣

｢俺ら狙われてたんだけど？；｣

｢……でもアミサちゃん、私達を狙ったあの鎖を動かしたり、何かを投げたりはしてこない、ですね｣

｢……そういえば、殺せんせーが押し出してくれたここには《プレロマ草》が咲いてない……攻撃も、飛んでこない……｣

｢もしかして、《プレロマ草》が咲く範囲がアミサちゃんの攻撃が届く範囲ってこと？｣

『───もしくは、彼女にとっての知覚範囲か、だね』

｢……え、｣

　安堵を口にする中、次第に落ち着いて戦況を見るクラスメイトが出てきて、誰に言われずとも可能性を話し始める。一人で黙々と考えるのもノイズがまじらないから好きだけど、こう、違う視点で同じものを見てくれる人がいるとまた違う考えが進むな……特に竹林と奥田さんが研究者目線で考察してるから、俺が思い浮かばなかった視点が出てきて新鮮だ。

　そのおかげで、あの危険な鎖の解除方法は検討がついた。あとは彼女へ近づいて、無力化する方法……もしくは、あのシロの精神的支配に干渉する方法があれば……！その時、俺らの会話に割り込んできたのは聞いたことのある中低音の落ち着いた声だった。

『……ッ！みなさん！あちらから連絡が来ました、全員のスマホと通信を繋ぎます！』

｢……っ！先生達、ワジさんから連絡！｣

｢……おいッ！｣

｢分かっています！｣

　考え続ける思考を遮るように、律の呼びかけとバイブレーション、渚君の叫ぶような伝達が耳に入ってきて我に返る。で、先生を含めてみんながスマホを取りだした。

　殺せんせーは、烏間先生の｢おい｣の一言で……茅野ちゃんの時のような分身でスマホを出した触手を攻撃から離して、ってまた器用なことをしてるな。ちゃんと伝えるからアミーシャに集中しててくれていいのに……あ、とか言ってるうちにまた１本触手が弾けた。

『聞こえるかい？』

　スピーカーからは、ザザ、とノイズのような向こうとの通信で聞こえる独特な音と一緒に機械音やバタバタと慌ただしい足音が聞こえる。その先から聞こえた声の主に確信をもてて、やっと頼れる相手の力を借りれると安心して肩から力が抜けた。

｢ああ、聞こえている！状況説明は？｣

『リツ経由で聞いてる。……よく、違和感を気の所為で片付けないで報告してくれた。早めに知らせてくれてたからこっちの仕事の段取りをつけて時間を調整できたし、感謝するよ』

｢……でも、もっと早くからおかしいとは思ってたのに……｣

｢ごめんなさい、こうなる前に対処できたかも……｣

『いや、そういった類は表に出るまでは想定できるものでもないし、ましてやなんでも隠しがちなアミーシャが相手でしょ。確証が持てなかったのなら仕方がないさ。……今は、コロセンセーを襲ってるだけかい？』

｢はい……ッ｣

｢えっと、その……｣

｢……今のところ確定で使ったのは、前に暴走しかけてた時に殺せんせーに仕掛けてた幻の鎖を呼び出して焼き切るヤツ。それ以外に幻属性のアーツ技は無いよ。生徒は一人も捕まってないから視認できる設置型の罠みたいになってる。殺せんせーの触手だけちぎって、それ以降はナイフとエアガンの併用で戦ってるのが現状｣

『その声はカルマだね、助かるよ。……錠剤の色と、飲んだタイミングは分かったりする？』

｢……多分だけど、本トに直近、５分も経ってない。俺のすぐ側でシロの気配を感じて怯えてて……落ち着くために蒼っぽい何かを口に入れたとは思ってたけど、……今思えばそれが《グノーシス》だったんだと思う｣

『蒼か……あの子の腕とか、体に異形化は起きてない？』

｢……は、……え？異形化……？｣

　……今なんて言ったこの人。

『アミーシャが飲んだ薬が蒼い錠剤だったなら、よっぽど素質と本人の強い願いがなければ異形化……基、魔物化(デモナイズ)は起こらないとは思うけど、前例があるからね。《グノーシス》の種類によっては、生化学的にも理屈は分からないけど服用者を魔物のような見た目に変化させる効能があるんだよ』

｢……ここから見える限り、そういうのはないと思う｣

｢私もそう思います！｣

｢俺も！ただ、いつも以上に素早くて容赦ないって感じ！｣

『了解。なんにせよ、総じて気絶させるなり拘束するなりして無力化しないとあの子は止まらない。短時間の変化や暴走くらいなら取り返しがつかないところまで堕ちることは無いはずだ。……通信はこのまま繋げておく、到着まであと１５分、なんとかもたせて』

　ワジさんが黙ったのを機に、目の前の攻防に改めて目を向ける。まるで飛ぶように宙を舞い、投げナイフの合間にエアガンを撃ち、時折軽い爆発のようなものまで起こしている彼女の攻撃は、殺せんせー曰く動体視力に優れている俺でもギリギリ追えるくらいのスピードだ。とても、今の丸腰の俺らでできることは無いように思える。

　俺らＥ組のスマホとは別に、律が烏間先生とビッチ先生の方だけでチャンネルを繋ぎもう少し会話が続いていたらしい。先生達は俺らより少し遅れて顔を上げた。

｢……承知した！……シロ！お前は高みの見物で余裕なようだが、ここに来る前に真尾さんの様子から事前に法術の専門家を呼んでおいた！既にこちらへ向かっているとの事だ！｣

｢アミサを操れてるってことは、少なからずアンタも《グノーシス》を取り込んでるわよね！？彼が到着すればそのあたりの効果を打ち消せるらしいから、アンタ達も終わりよ！｣

｢……法術の専門家……七耀教会……星杯騎士団(グラールリッター)か。だがこんなにすぐ動けるとなると来るのは個人艇を持つ守護騎士(ドミニオン)だな？｣

　ニヤニヤとアミーシャと殺せんせーの攻防を離れたところで見ていたシロの雰囲気が変わった。……ワジさんが、ゼムリア大陸の大半の人が信仰する《空の女神》を布教する七耀教会の中でも存在を知る人が少ない、星杯騎士団という教会組織の暗部を担う立場だってことは、前にこっちへ来てくれた時に教えてもらったから知っていた。その中でも必ず世界に１２人しか同時に存在しないと言われる役職だ、ということも。詳細までは知らないけど、シロの様子を見る限りその情報が相当な手札だってことには違いない。

　ビッチ先生の言い方的に、それでアミーシャを連れていかれたらどうするんだと思ったけど、杞憂に終わったらしい。

｢ふん、……予定が狂った。彼女を連れ帰るつもりだったが、七耀教会の星杯騎士、しかも守護騎士が動いているというなら話は別だ。辿られても厄介だ……やはり最後は俺達の手で終わらせるのがいい、だからこそ、ここで使い捨てるとしよう｣

　───パチン

　イトナの時だって最終的には放置したくらいだ。解放する手筈が整ったなら使えなくなるから、そのままアミーシャを置いて去っていくかと思ったのに。俺らへ背を向けたシロの挙げた右手の指が鳴った瞬間。

｢───ッ、ァ、ガ、あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞッ！！｣

｢アミサさん！！｣

｢彼女を制御する最後の枷を外してあげるよ。助けられるなら助けてみるといい｣

　殺せんせーへの攻撃の途中、発狂するような叫び声を上げたアミーシャが地面に崩れ落ちる方を見向きもせず、シロは黒衣の人物を伴って去っていった。

---

『カラスマさん、イリーナさん』

｢｢！！｣｣

『ごめん、驚かせて。手短に伝えるよ……２人には上手くシロって奴をここから離して欲しいんだ』

｢シロを……｣

｢どうやって……｣

『前提として、カルマの情報からアミーシャは自分本来の得物を出してない……ということは、君達から見るとあの子の本(・)気(・)の戦いに見えてても、あの子からしたら無理やり力を遣わされてるだけのち(・)ょ(・)っ(・)と(・)頑(・)張(・)っ(・)て(・)る(・)程度の攻撃のはずだ』

｢……まあ、それはそうでしょうね。本気を出して戦える普段使いの武器と重心も威力も全部違うわけだもの。ましてやあの子の実際の得物は短刀や銃ではなく大剣なわけだし｣

｢そ、それはそれで底がしれなくて今後の訓練がやりにくいんだが｣

『まぁそれはカラスマさんに今後頑張ってもらうとして。多分あの口ぶりならカルマも気付いてるだろうけど、アミーシャが本気を引き出す程まではそのシロって奴も操れてないんだと思う。だから、僕の立場を出して全て解除できるって仄めかしてみて』

｢……構わないが……彼女を連れて逃げないか｣

『うーん、ちょっと賭けな部分はあるけど、８割方連れていかないと思うよ。《グノーシス》を服用した他人を大量に操るってこと自体はクロスベルの異変でもあったんだけど、その時は首謀者も《グノーシス》を服用していた。そいつ曰く、薬の精神の統合作用によって操り人形にしていたらしいし、それならシロって奴も飲んでるかもしれないから、僕が効能を解除できる、自分達の思わぬ所で主導権を戻されるのはって考えてくれそうなのが１つ。あとはコロセンセーを殺すための手段の１つとして、それかＥ組の子達を絶望させるためにここで手札を切ったんだろうけど、《グノーシス》を作った製作者はもういないからオリジナルは手に入らないし、量産するための材料も日本には無い。成分解析したとして似たようなものは作れても、全く同一のものはもう作れないはず。だから彼女は、データを取り終えたら打ち止めになる手駒でもあるんだよ』

｢｢…………｣｣

『唯一心配なのは、感応力の高いあの子が《グノーシス》を飲んでさらに感応力を上げられている今、平然と戦えてること。……多分、取り込む感情や五感の量を操作することであの子を不安定にした隙を突いて操ってる』





『……なんとか、アミーシャが壊れ切る前に到着するように飛ばしてるから。……僕らの妹分を頼むよ』

｢……承知した！｣





◆





　……目に付いた。

　……気になった、から。

　直感で、彼女に持っていて欲しくなかったから。

　……、……まさか、コレがそんな大層なものだとは思ってなかったけど……この状況なら、使える物、かもしれない。

　俺は、先生にも、本人にも気付かれずにコートの内側へ隠し持ったソレを、握りしめた。


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どうしようもなくて捏造した部分も多々ありますが、これでも結構いろんな用語(慣用句だったりそれ以外だったり含めて)や軌跡シリーズの設定をひっくり返した結果だったりします。もちろん暗殺教室側の設定や原作も相当読み返し、探しました。

オリ主の過去を決めた時点で、この回は入れると決めてました。ゲーム側の公式で、《グノーシス》を完成させた生き残りの幹部司祭が消えても、諸外国や組織に薬が流出してるので、こういうことがあってもおかしくないよねと。シロも科学者であり研究者、カエデちゃん基雪村家は製薬会社ってことから外国の薬を取り扱う、手に入れることはできなくないんでは。などなどからこの設定コネコネに繋がりました。初代死神である殺せんせーが洗脳技術をもつ、という場面もありましたし、極めればできるよね、作者的にはとことん悪役になってくださいの気持ちです。

ちなみに11月下旬は一般的な三学期制の中学校２学期末テストがそのくらいに行われるそうで、暗殺教室の原作の演劇発表会の前に、土の山ができていた描写が入ります。幻属性は認識や記憶など精神干渉系を司るものを得意とするオリ主が、一週間で洗脳できるわけないよな……一ヶ月弱……確かこういう描写してたからイケるな……、で時系列はこうなりました。そんなつもりで書いてなかったことがこの話で生きました、予想外です。

あと《グノーシス》＝《命の水》は、ちょっと前のお話に書いたレンちゃんの過去話(太陽の扉13だったかな……)に出てきたはずです。うろ覚えですが、確かシロップがどうとかってあったはずなので、液体薬でも間違いないだろうな、と。きっと２歳で抵抗なく、あんな大きな錠剤が飲み込める子はいないと思う(偏見です)。

ワジさんの立場乱用してます()１番関わらせやすくて動きやすいんです、本来こんなに簡単に動かしちゃダメな役職ですよ本来は。でも身内に入れたロイドさんのためにあんなに動く方なので、きっと動いてくれると信じてます(願望)

次回、あとがきでなにやら企んでる人がいますし、さらに捏造展開が続く上に、オリジナル回に進む可能性大です。ここまで来たら原作の流れはちゃんと残した(世界観の違うふたつを混ぜた結果オリジナル展開万歳な)微原作沿いというタグに相応しい小説の行く末を、一緒に楽しんでいただけたらと思います。

それでは、また次回をお待ちください！