天空の乙女達 ―La Sylphide―

AGL.00

　大量の戦車が、土煙を巻き上げて進む。ざっと30両はいるだろうか。その他にも、LAV-25装輪装甲車が随伴している。

　ハッチやキューポラには、ブレザーやカーディガンといった制服に身を包んだ女子高生の姿があった。乗っているのは、M551 シェリダン軽戦車やM1A1HA エイブラムス主戦車だ。

〔アルテミス6、タリー（目標視認。タリホーの略）。蒼勅学館と思われる戦車軍団を発見〕

〔懲りませんねぇ。アルテミス4よりオウル02へ。ナルガイ峡谷付近に味方ではない戦車軍団を発見、攻撃する。いいですか？　応援を呼ばないでくださいよ。これは、私達の取り分ですから！〕

　3機の双発・双垂直尾翼の大型戦闘機が急降下する。先頭は、黒・灰・白の3色迷彩、2番目は灰色、3番目は黒色だ。

　先頭が、M551 シェリダン軽戦車目掛けて30mm機関砲を発射、戦車が大破して乗員が飛び出した。

　コクピットの少女は、操縦桿を引く。透き通るような白い髪と肌、右目にはAH-64D アパッチロングボウに使われるような先進表示システムがあった。端から見れば、女子高生がモノクルをしているようだが、乗っているのは普通ではない。最大速度はマッハ2を超える、超音速の大型格闘戦闘機――スホーイ Su-35S フランカーE――である。

　先頭のSu-35S フランカーEが機首上げ、上昇する。そして、後続の機体――F-15MJ イーグルとF-15K スラムイーグル――がM551 シェリダン軽戦車目掛け、20mmバルカン砲を発射した。

　その時、受動警戒装置が警鐘を鳴らした。レーダーアラート、チャフを撒きながら旋回する。

〔これ以上好きにはさせないよ、『戦処女』！〕

〔ようやくエスコートファイターの到着ですか。アルテミス4、エンゲージ！〕

「5」

〔6！〕

　Su-35S フランカーEが胴体下の増槽を捨てる。

〔いつも思うけど、フランカーに増槽なんているの？〕

〔気分ですよ気分〕

　そして3機は、4機のF-8E クルセイダーとすれ違った。

　F-15MJ イーグルとF-15K スラムイーグルは左旋回、一方Su-35S フランカーEは右旋回しながら上昇する。

　F-15MJ イーグルとF-15K スラムイーグルは左バレルロールを打ち、降下する。2機のF-8E クルセイダーがそれに続く。

　一方、上昇したSu-35S フランカーEは急降下、2機のF-8E クルセイダーに襲い掛かる。

〔遅い！　アルテミス4、FOX2、FOX2！〕

　Su-35S フランカーEは2発のAIM-9 サイドワインダー短距離空対空ミサイルを連続発射。しかしF-8E クルセイダーはフレアを撒いてブレイクする。

　F-15MJ イーグルとF-15K スラムイーグルは左右にブレイク、F-8E クルセイダーも二手に分かれる。

　左へ旋回したF-15MJ イーグルはアフターバーナーを焚き、F-8E クルセイダーを加速させる。2機は高速シザース機動、しかしそこへF-15K スラムイーグルが襲い掛かる。F-8E クルセイダーのパイロットは後ろを振り返り、フレアを撒く。

　F-15K スラムイーグルの広角ヘッドアップディスプレイに、F-8E クルセイダーが入った。兵装選択、ガン。AIM-9 サイドワインダー短距離空対空ミサイルのシーカーマークの代わりにガンレクティクルが現れ、F-8E クルセイダーを囲むターゲットボックスと重なった。

〔アルテミス6、FOX3！〕

　F-15K スラムイーグルの20mm M61バルカン砲が作動、F-8E クルセイダーの左主翼と胴体が穴だらけになる。そして、パイロットは緊急脱出した。

　F-8E クルセイダーの胴体下面のエアロブレーキが展開、減速する。しかし、Su-35S フランカーEの方向舵が左右に作動して、2機は低速飛行を行う。

　そこへ、もう1機のF-8E クルセイダーがやってくる。Su-35S フランカーEはエンジンをミリタリーへ、同時にフラップを上げて加速する。

　加速したSu-35S フランカーEはF-8E クルセイダーを追い抜いた。2機のF-8E クルセイダーはSu-35S フランカーEを追い掛ける。

　が、Su-35S フランカーEは突然機首上げ、機体全体で抵抗になり、急減速する。そして、2機のF-8E クルセイダーは衝突を回避するためにエルロンロール、Su-35S フランカーEを追い越した。

　Su-35S フランカーEは機首を下げ、2機のF-8E クルセイダーをロックオン、再び2発のAIM-9 サイドワインダー短距離空対空ミサイルを発射した。1発は左のF-8E クルセイダーを、もう1発はLOAL（発射後ロックオン）機能で右のF-8E クルセイダーを追い掛ける。

　F-15K スラムイーグルの受動警戒装置が警告を発した。コクピット情報のアラートランプが点灯、ロックオンされた。

「フレア！」

　後席の白いYシャツ姿の女性WSO（兵器システム士官）が叫び、前席のキツネ色のカーディガンを着た女性パイロットがスロットルレバーのボタンを押した。

　F-15K スラムイーグルの胴体下面からフレアが撒かれ、機体は左バレルロールを打った。

　後ろについたF-8E クルセイダーは、AIM-9 サイドワインダー短距離空対空ミサイルを発射出来なかった。今発射したとしても、必ずフレアに妨害されるからだ。

〔遼子！　バックアップはまだ!?〕

「今後ろを取った」

　F-15K スラムイーグルを追い掛けるF-8E クルセイダーの後ろに、F-15MJ イーグルがついた。兵装選択、SRM（短距離ミサイル）。ヘッドアップディスプレイにミサイルシーカーマークが現れ、ターゲットボックスと重なる。

　F-8E クルセイダーはフレアを撒く。しかし、F-15MJ イーグルに乗った、赤いブレザーを着た長い茶髪の少女は構う事無くミサイルレリーズを押した。

「アルテミス5、FOX2」

　F-15MJ イーグルの右主翼下から1発のAIM-9 サイドワインダー短距離空対空ミサイルが発射された。しかし、少女は兵装選択レバーを「SRM」から「MRM（中距離ミサイル）」に切り替え、再びミサイルレリーズを押した。

　F-15MJ イーグルの胴体下から、AIM-120 アムラーム中距離空対空ミサイルが発射される。先に発射されたAIM-9 サイドワインダー短距離空対空ミサイルはフレアに引きつけられるも、AIM-120 アムラーム中距離空対空ミサイルのアクティブレーダーは確実にF-8E クルセイダーを捉える。そして、近接信管を作動させた。

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次回登場機

F-15MJ イーグル
トーネードEF.3