変身空母 赤城

九話 加賀、調査を始める

新年あけましておめでとうございます。
本年も本作をよろしくお願い致します。

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「提督、少し相談があるのだけど」

　加賀は今、執務室で提督と個人的な相談をしていた。

「どうした、今の環境に不満があるとか？」

「いいえ、唯、気になることがありまして」

「気になる事……艤装か？博士か？人間関係か？」

「今は……博士ね。あの人について何か知らない？」

　椅子にもたれ掛かり、自身の知っている全てを語る提督。

「博士か……俺が聞いた話だと艤装の開発に配属される前には、別の班にいたらしいが、それが調べても見つからないんだ」

「不明の経歴……ですか……ありがとうございます」

「俺からも質問いいか？」

「……答えられる範囲でしたら」

　顔色一つ変えない加賀に、提督は背もたれから背を離し、神妙な顔で聞いた。

「なぜ、博士を調べる？信用か？好意か？それ以外か？」

　顎に手を当て少し考えると加賀は、口を開いた。

「そうですね。はっきり言って、艤装に一個人の趣味を導入するような方は信用が出来ません」

「良くも悪くも、生真面目な加賀らしいな」

「悪くも、と言うのはどういう事なのかしら？」

　それに対して、提督は一息置き、話す。

「加賀、お前はあと少しだけ馬鹿になれ。あの赤城も実は馬鹿な所があるんだぞ」

「ど、堂々と貶したわね……」

「俺は赤城のそこを好きになったからな」

　提督は笑いながら、両手を頭の後ろに回した。

　もはや、彼女達の拠点になった工蔽に戻っても、加賀は、神妙な顔をしていた。

　椅子に座り、艤装を見つめつつ提督の言葉を思い返す彼女に一声。

「あれ、加賀さんいたんだ」

　声の主は瑞鶴で赤城はその後ろで小さくお辞儀をした。

「瑞鶴、あなたこそ赤城さんと何をしているの？」

「あ、それは、私が」

　赤城は二人に説明を始める。

「先日、鎮守府付近にも深海棲艦が現れたでしょう。町中にも現れた事もありますし……しかし、瑞鶴も翔鶴も結構力をつけてくれたので、今後は、三人二組、二人三組といった様に、二人以上で組を作って行動する方針に決めました」

「加賀さん、もしかして忘れてた？」

　ニヤつきながら話す瑞鶴に加賀も負けじと返す。

「いいえ、憶えています。しかし赤城さん、瑞鶴はまだまだなので、鎮守府付近の警戒だけで良いではないでしょうか？」

「まだ、私が弱いって言いたいの！？」

「ええ」

　加賀の煽りに怒りを露にする瑞鶴に対し、赤城が仲裁する。

「まぁまぁ。あの加賀さん、私、これからこの子の訓練をさせるから、何かあったら、教えてくれませんか？」

「え、あの、瑞鶴は私が担当だったのでは……」

「今回は特別です」

「そ、そうですか……分かりました」

「では、訓練場にいるのでよろしくお願いします……」

　少し寂しそうにしている加賀を他所に二人は出て行った。

　そこへ、一人の少女、もとい博士の助手のリエが近づき、笑顔で話す。

「振られちゃいましたねぇ」

「いいえ」

　その時、加賀は、彼女なら何かを知っているのではないかと思い、質問をした。

「突然、すいません」

「はい！何でしょうか！」

「博士の過去ついて何か知らないかしら？」

　リエは笑顔で元気よく答えた。

「博士は、今は艤装の研究、開発をしています！昔は人の精神を変えてしまうとても恐ろしい研究をしていました！」

「何ですって……！」

「ごめんなさい……博士には黙っている様に言われましたが我慢できなくて……」

「いえ、ありがとう」

　そう感謝していた加賀だったが、どうしても違和感が拭えなかった。

「変身！」

　艤装を起動させ姿を変える、赤城、瑞鶴。

　訓練場にやって来ていた二人は、早速鍛錬を始めた。

　開始と同時に瑞鶴は赤城目掛けて飛び蹴りを放つ。

「はぁ！」

　瑞鶴の先制キックを横転で避けると、直ぐに立ち上がり、赤城は瑞鶴の動向を伺いだした。

「せい！せい！ふっ！オラオラ！はぁ！」

　パンチ、キックを連続で撃つが全てを受け止める赤城。

「ぐっ……らぁ！」

　力を込めて撃ったであろう大ぶりのパンチも止め、赤城は少し距離を取った。

「ふっ！」

　そこから、赤城は小さいキックを瑞鶴の弁慶の泣き所に当てた。

「いっ？！」

　瑞鶴が顔を歪めつつ、赤城にパンチを撃つが、それも止められてしまった。

「……瑞鶴って」

「えっ？」

　瑞鶴の拳を握りつつ赤城が口を開く。

「この戦い方は我流？」

「まぁ……はい……」

　それぞれ拳をぶつけあいながら、語り合う二人。

「確かに力は皆の中では一番かもしれませんね」

「鍛えてますから！」

「……これが終わったら話でもしませんか？」

「分かりました」

　鍛錬が終わり変身を解いた二人は早速、話を始めた。

「本当に力がありますね、手がまだ痺れています」

「ありがとうございます」

「それに態度、瑞鶴ってもしかしてかなりの自信家？」

「ええ……そうですか？」

　頬を掻いて満更でもなさそうな瑞鶴。

　それに対して赤城は呟く。

「……強くなりなさい」

「勿論！いっそのこと、最強でも目指そうかな？」

「……この後はどうしますか？」

「んー、素振りでもしますよ」

「ああ、それでは、私はこれで……」

　瑞鶴の姿に何も言わない赤城だったが、去り際に突然言い出した。

「瑞鶴」

「はい！」

　瑞鶴、赤城の方を向く。

「実は、加賀さんに貴方の指導をするようにお願いしたのは私なんです」

「えぇ！？」

　驚く彼女を無視し、話し続ける赤城。

「なぜ私が加賀さんを担当に回したのか、それをよく考えてください」

「教えてはくれないですね……」

「はい、これは自分で見つける事に意味がありますから」

　そう言うと、赤城は訓練場から去って行った。

「鉄仮面と組まされた理由……？」

　瑞鶴は一人腕を組み、まだ分からぬ答えに頭を抱えるのだった。

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年明けに平成ジェネレーションズ、見てきました。