もしもカカロットが幻想郷に落ちていたら   作:ねっぷう

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第196話 「I Don't Love You」

シロナも地面に立つと、キヨヒロの姿を見ようと顔を上げる。しかし、突然キヨヒロの目の前に青い謎の人型のビジョンが浮かび上がり、視線を遮った。

 

「ケミカルロマンス…コイツらの相手をしてやれ。僕はその間にあの場所へ行く…標的に会えたら呼ぶから戻って来い」

 

「了解しました」

 

ケミカルロマンスがそう返事をすると、キヨヒロはどこかへ走り去ってしまう。

 

「ま、待ちなさい!」

 

それを追いかけようとするシロナだが、ケミカルロマンスがその目の前へ移動して彼女を殴りつけた。シロナは壁に激突し、その身体からは既に大きな結晶が生えてしまっていた。それはどんどん真っ赤に変色していき、その威力を知っているシロナも焦るが、近寄って来たスカーがその結晶を粉々に粉砕した。炸裂前に破壊された結晶は不発となる。

 

「あ、ありがとう…」

 

「ふん…」

 

「私の名はケミカルロマンス、キヨヒロを守る者…よって、貴方たちをここで足止め…あわよくば始末させてもらう」

 

ケミカルロマンスは自我を持っているかのように言葉を発した。シロナは立ち上がり、ケミカルロマンスと戦う構えを取る。

だがその時、スカーが颯爽と両者の間に割り込んだ。

 

「別に、シロナ…オマエを気遣ってのことじゃあなイ…ただワタシ自身が、コイツと戦ってみてぇのヨ」

 

「君もその少女を守る者、という訳ですか…」

 

「うるせェ!ワタシはそんなんじゃねぇってノ!」

 

スカーは特大の電撃を放ってケミカルロマンスを攻撃する。しかし、ケミカルロマンスも地面を殴って巨大な結晶を出現させ、それで電撃を防ぐ。

 

「ではどうして、そんな愚かな子供に憑いているのですか?体力の減った状態で、私と戦うなどという考えを持つ愚かな子供に!」

 

ミシ…

 

(あれ?なんでダ…なんでワタシは…)

 

「スカー、あぶない…!」

 

シロナがそう声をかけた瞬間、地面から突き出てきた無数の細長い結晶の柱がスカーの全身を貫き、持ち上げた。ケミカルロマンスが地中を通って結晶を発生させたのだ。

全身に刺さった結晶に、地に足も付けられない状態で磔にされたスカーの体から黒い油が血のように流れ出る。いつも手にしていた千切れた左腕がカランと音を立てて地面に落ちた。

 

「が…ウ…!」

 

「くそ──っ!!」

 

シロナはそばにあった大きな石を持ち、ケミカルロマンスに向かっていく。

だが、突然足元から飛び出してきた岩石のような結晶の塊がシロナの肩に激突する。結晶は砕けるが、その一撃によりシロナは足を止め、痛めた肩を押さえる。

 

「ぐ…いった…」

 

「ははは…私の結晶砲弾を喰らった味はどうだ?鈍くて哀れな子供よ」

 

ズキ…

 

(…おかしいなぁ、ワタシ…)

 

「それに比べて、私の主のキヨヒロは素晴らしいぞ。15歳という若さで既に人間を凌駕した精神力と霊力を持ち、運動神経や計算力も遥かに超越している。今までキヨヒロは一滴の血も流さずに敵対する人間や妖怪を倒してきた。いちいち死にそうになりながらようやく妖怪を倒しているどこかの馬鹿とは違うのです」

 

ミシミシ…

 

(なんでだ…?なんでワタシの胸の歯車が…こうも軋みやがル!?)

 

「ス、スカー…今助けてあげる…」

 

その時、シロナは肩の痛みに耐えながら立ち上がると、大きな石でスカーを磔にしている結晶を砕こうとする。

 

「バ、バカヤロウ!こんなものワタシだけで何とかできるヨ!」

 

「何とか…できそうにないじゃない…」

 

シロナは石で何度も結晶を殴る。

 

「余計なマネしないでヨ!ワタシはこれ以上…オマエに貸しなんて作りたくねぇんだヨ!」

 

「紅魔館では…あの蜘蛛からパチュリーを助けてくれた…。鈴奈庵の猿の時だって、人形の館の時だって一緒に戦ってくれたわ…」

 

「このアホちび何言ってんだヨ!そんなの全部ワタシがお前を殺したくてやったことヨ!!」

 

その様子を見ていたケミカルロマンスが、呆れと嘲笑を混ぜたような声で言った。

 

「本当につまらぬ子供だな…行動に妥当性と一貫性が欠けている。よくもまぁそんなザマで博麗の巫女を名乗れたものね」

 

ズキ… ミシミシ…

 

なおもシロナは石を使って結晶を砕こうと奮闘する。

 

「どうした、スカーとやら…異論が無いところを見るに、貴方も愛想が尽きたか!?」

 

その時、ケミカルロマンスはシロナにトドメを刺そうと前へ飛び出し、殴りかかる。

しかし、次の瞬間にスカーが持っていた、地面に取り落とした左腕が勝手に動き、そのパンチの一撃を受け止めた。

 

「愛想なんテ…とっくにつかしてるヨ」

 

そしてスカーは腹を開いて中から大きな歯車を飛び出させ、それを高速回転させて結晶を破壊し、その場から脱した。

 

「さーてケミカルロマンスとやラ、今度はこっちからオマエの飼い主について質問ヨ」

 

「くっ!」

 

無力化したと思われたスカーに脱出されたという予想外の動きに怯んだケミカルロマンスは慌てて結晶砲弾を両手から放つ。

だがスカーは手に持った左腕を振るい、それを相殺する。

 

「キヨヒロはたった一人で戦ったことはあるカ?」

 

「戦術的不利を招くようなことは、キヨヒロはしない!」

 

続いてケミカルロマンスは拳の連打を放つ。スカーもそれに対抗して腕を使った突きで応戦する。

 

「キヨヒロは自分もボロボロな弱った状態デ…人を助けるとかのクソみてーなワケで敵と戦うかヨ!?」

 

「キヨヒロはそんな原因で戦う事はない!」

 

ケミカルロマンスの渾身のパンチが、スカーの額に命中する。するとその額から結晶が伸び始め、赤く変色し爆発する準備を始める。

 

「ははははは!頭から吹っ飛ぶがいい!」

 

「ふーん…なラ、シロナの方が強いかもナ」

 

スカーはケミカルロマンスの右手の拳を掴み、それを逆に握りつぶす。

 

「失望だナ、ケミカルロマンス…オマエも弱いゼ!!」

 

そして次の瞬間、スカーの放った電気を纏う頭突きがケミカルロマンスの脳天に直撃した。その衝撃でスカーの頭から生えた結晶も砕けてなくなり、何とか難を逃れることができた。後ろへ倒れ込むケミカルロマンスを尻目に、スカーは体に残った結晶を引き抜きながらシロナに向き直った。

 

「本当になんでかなァ…アイツにオマエのこと言われると妙に腹が立ツ…。ワタシはオマエなんか、大キライなのにヨ」

 

しかし、ケミカルロマンスは倒れるあと少しという所で踏みとどまり、もう一度スカーに向かう。

 

「こ、この私が人形如きに後れをとるとは…いくら本体のキヨヒロと距離が離れているからといって…!」

 

「フン!如きだっテ?だったらその如きがどれほどオマエに痛手を負わせるか、味わってみなヨ!」

 

 

──時はさかのぼる事、7年ほど前…。

私は、宇宙に居た。元は宇宙を放浪する液状生命体であった私は次の宿主となる生物を探していたところ、地球へ向かう途中のフリーザ軍の宇宙船と遭遇し、私はそれに乗っていた兵士の一人に寄生し、地球へ向かおうと考えた。

しかし、いざ地球へ到達すると、私は兵士の体内から逃げる間もなく、兵士ごと攻撃され甚大な傷を受け、地中にて数年間眠るはめになった。

だが何年眠ってもダメージは回復せず、あとは緩やかに死を待つのみであった私を見つけたのが、キヨヒロだった。私は迷わずキヨヒロに寄生し、その肉体を支配し生き延びようとしたが、逆にキヨヒロの持つ強烈な精神と野心に負けた。

結果、私とキヨヒロはお互いに支配し、支配される関係となり、その影響で私も今まで持ち得なかった特殊な能力を発現させることができた…

 

 

(だが、だがしかし…!何故だ…!?)

 

ケミカルロマンスは自分に向かってくるスカーの一撃を顔面に受け、大きく吹っ飛ばされる。態勢を立て直して反撃の蹴りを放つが、スカーは手に持った腕でそれをガードし、額から電撃を放って食らわせる。

 

「何故、私はこの人形相手に手も足も出せない!?」

 

「そんなこと知るかヨ!ワタシはただ…オマエに対して怒っているだけダ!」

 

と言いつつも、スカーは感じていた。自分の体を構築する歯車の回転がどんどん速くなっていることを、体内の発電版が作る電気がより強くなっていることを。

 

「なにボサッとしてんだヨ、シロナ!オマエはさっさとひとりでキヨヒロとやらを追エ!」

 

「え…?」

 

「ジャマなお調子者はワタシが遊んでてやル!コイツがここでワタシと戦っている限り、キヨヒロは丸腰だ!だから今のうちに行って…ヤツを止めるんだロ!?」

 

「そうはさせるか!」

 

スカーの言葉を聞いたケミカルロマンスは慌ててキヨヒロの元へ戻ろうとするが、スカーがそれを遮った。何より、キヨヒロが戻ってくるように命令を下さなければ、ケミカルロマンスは彼の元へ一瞬で飛ぶことができない。

 

「はやク!」

 

「う、うん…わかった!」

 

シロナはふらつく足取りでキヨヒロが向かった先へと向かい始める。

 

「本当に…なんでだろナ…」

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