俺がRoseliaに加入した日、帰りに俺は本屋で楽器に関する本を買った。 やっぱりサポーターなら楽器の事を知らなきゃダメだもんな。 幸い、時間は沢山ある。
時刻はもう6時前。 当然夜飯など用意していない。
……なに食べようかな。 流石にもうコンビニ弁当は飽きたぞ…
そう思いながら歩いていると、ふとある店が目に入った。
「やまぶき…ベーカリー？」
名前からしてパン屋なのは分かる。 そして、店から香るパンの匂いが、俺を誘惑した。
そして確信する。 ここのパンは絶対美味い。 と。
俺は、やまぶきベーカリーの扉を開け、中に入る。
「いらっしゃいませー」
すると、同年代くらいのポニーテールの女の子がそう言ってきた。
1人で店番だろうか、偉いなぁ……ん？
「あれ…」
この人、俺と同じクラスの人だよな……向こうも同じらしく、俺をジッと見ている。
「えっと…神崎君？」
「やっぱり、山吹さんか。 あっ、だからやまぶきベーカリーか」
「学校では話したことなかったよね。 私、山吹沙綾」
別に名前は知ってるが…これは自己紹介する流れだよな。
「俺は神崎優。 学校ではボッチやってます」
「あはは！ なにそれー！」
山吹さんが笑う。 お、どうやらウケたみたいだ。 危うく冷たい視線をあびるかと思ったが、山吹さんは優しい女の子らしい。
「そういえば、神崎君っていつも1人だね。 友達作らないの？」
「作ろうと思って友達が作れたらボッチなんてやってないよ」
そう言いながらトレーにパンを置いていく。 チョココロネ美味そうだな…3個買っていこう。
チョココロネ以外のパンも乗せ、合計10個のパンをレジに持っていった。
「ならさ、私と友達になる？」
山吹さんは会計をしながらそう言ってきた。 俺は数秒停止し…
やっと今言われた言葉を理解する。
「ま、マジですか…？」
「マジマジ。 せっかくの機会だし、仲良くなりたいじゃん？ まぁ、嫌ならいいけどね…」
「い、嫌じゃないですはい！！ お友達からよろしくお願いします！」
「うん！ 」
あれ…？ 俺はいまプロポーズ紛いの事を言ってしまったのでは…？
…まぁ、山吹さん気づいてないし、いいか。
「それじゃあ、これからは私のこと沙綾って呼んでね。 私も優って呼ぶから」
「えっ…流石に名前呼びはハードルが高い…」
「頑張って慣れて！」
その後、パンの会計を済ませ、山吹ベーカリーを出た。
まさかパンを買ったら友達が出来るとは思わなかった。
山吹さ…沙綾いい人だなぁ…
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ようやくこの日がやってきた。 土曜日！ いつもなら家でゴロゴロしている昼！ だが今日は違う！ 俺には予定があるのだ。
モカと待ち合わせする予定のコンビニの前に立ち、モカを待つ。
……約束の時間まで後1分……モカは来ない。
「…あ、あれぇ〜…？ 」
……約束の時間まで後30秒……モカは来ない。
「まさかモカの奴…寝坊…？」
……約束の時間まで後10秒……モカは来……。
「ユウく〜ん。 お待たせ〜」
「……相変わらずだなぁ…」
約束の時間はオーバーしてないから文句は言えない。 流石マイペースのモカ。 昔から変わってない。
逆にキビキビ動くモカとか想像出来ない。
「それじゃあ行こうか〜、もう皆待ってるから」
「そういえば、どこに行くんだ？」
「あれ？ 言ってなかった〜？ ライブハウスだよ〜」
……んん？ ライブハウスだと…？
「え？ モカってライブするのか？」
「ん〜？ あたし達バンドやってるの〜。 幼馴染バンドってやつ〜？」
バンド……あこちゃん達もバンドやってたし…偶然って怖いなぁ…
って事はあれか、宇田川姉妹は2人共バンドやってるわけか。 すごいな宇田川姉妹。
「それじゃあ、れっつごー」
「お、おー」
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この前と同じライブハウスに来て、受けつけを済ませ、モカが所属するバンド、Afterglowが居る部屋の前に来た。
やばい、緊張する。 小4から会ってないから、6年ぶりの再会か。
「すー…はー…すー…はー……だめだ、まだ心の準備が…」
「やっほー、ユウ君連れて来たよ〜」
「ちょ！ まだ準備が…」
モカが扉を開け、中に入っていく。 俺も慌てて中に入ると……
懐かしい4人がいた。
俺を見て微笑んでいる宇田川巴。 巴には昔よく世話になったなぁ…道に迷った時とか助けてもらったりした。
俺を見て目をキラキラさせている上原ひまり。 ひまりは昔から明るくて、よく俺に話しかけてくれたから、退屈しなかった。 今も変わってないみたいだ。
俺をジーッと見ている羽沢つぐみ。 つぐは大人しいが、とても優しい女の子だった。 俺を仲間に入れてくれたのもつぐだったな。
俺をジーッと睨んでいる……えっ…えええぇぇっ！？
「ちょっ、蘭だよな！？ どうした髪の毛！？」
美竹蘭。 幼馴染思いで、優しいツンデレの女の子。 …だったはずだ。 あれ…？ 蘭さんグレちゃったの！？
「…うるさい。 いろいろあったの」
「あ、よかった。 蘭も変わってねぇな。 というか、ますますツンデレっぽくなったな。 またデレを見せてくれ」
「なっ…！ デレないし！ マジキモい」
「おぉ……昔の可愛げのある罵倒も良かったが、成長した罵倒もなかなかよろしい」
「…マジでキモい」
あぁ懐かしい。 皆変わってないなぁ…いや、姿は変わってるけどな。 皆女の子らしくなっちゃって……
ひまりなんて立派な物をお持ちになって…
「ははは！ ユウは相変わらず面白いな！ また会えて嬉しいよ」
「巴…！ 俺も嬉しいよ。 あ、そういやあこちゃんにも会ったよ、相変わらずいい子だな」
「あぁ、あこから聞いたよ。 ユウが帰ってきたのを聞いた時はびっくりしたなぁ」
そう言って、巴と握手する。 巴との握手は挨拶みたいなものだ。
「ユウ！ 久しぶり！ また会えて嬉しいよ！」
「俺もだよひまり。 前は急に転校して悪かった。 ひまりなかなか泣き止んでくれなかったよな」
「うっ…だってもう会えないと思ったんだもん」
俺が引っ越す日、ひまり達は全員見送りに来てくれた。 5人とも泣いてしまって、ひまりだけ最後までずっと泣いていた。
……まぁ、俺も別れた後車の中で号泣したんだけどね。 流石に女の子の前では泣きたくなかったし。
「ユウ君…！ おかえりなさい！ また一緒に遊べるね」
「つぐ…そうだな。 あ、こんどつぐの店行くよ」
「うん！ 来て来て！ ユウ君が好きな甘いカフェオレ作ってあげるから。 どうせまだ苦いのダメなんでしょ？」
「うっ…ま、まぁな…甘い物は大好物だぜ」
つぐの家は珈琲屋を経営していて、つぐは昔から手伝いをしていた。 俺はよくつぐの珈琲屋に遊びに行っていて、いつも俺だけ特別メニューの甘いカフェオレをもらっていた。
…あれ凄く美味いんだよなぁ…
「………」
「……あれ…？ 蘭、なんかないの？」
「…別に…言いたい事ないし」
「…え、ろ、6年ぶりだぜ…？ 」
「別に、また会えるし」
蘭は俺の方を見ずにギターを触っている。 …あれぇ…？ もしかして俺、思ったより蘭に気に入られてない…？
「おい蘭。 なに我慢してるんだよ。 ユウがくるまでずっとソワソワしてただろ？」
巴がそう言うと、蘭がピクッと反応する。
「そうだよ蘭！ チラチラ時計見てたじゃん！」
ひまりがそう言うと、蘭の身体が震えだす。
「蘭ちゃんさっき扉越しにモカちゃんの声聞こえた時、一瞬笑顔になったよね？」
つぐがそう言うと、蘭がギターを置き、勢いよく立ち上がる。
そして、顔を真っ赤にして振り向く。
「…わお、髪の色と同じくらい顔真っ赤だぞ」
「うるさいバカユウ！！ ………おかえり…」
最後にボソっと蘭が呟いた言葉を、俺は聞き逃さなかった。
「…お、おう…蘭…デレの破壊力強すぎるぜ…」
危うく鼻血出るところだった。 蘭のやつ…ツンデレに磨きがかかっていやがる。 侮れない存在になったな。
「…もうこの話は終わり！ 早く練習始めよ！ …モカはパン食べないで」
蘭の視線の先で、モカはパンを頬張っている。
「ふえ？ はっへはんほいひいんはほん（え？ だってパン美味しいんだもん）」
…相変わらずマイペースだなぁ……
蘭ちゃん本当に可愛い。 バンドリは可愛いキャラが多いですね！