「…驚いたわね…まさかLOUDERを完璧に弾ききるなんて…」
俺は、Roseriaとの練習で、いつも通り紗夜さんにギターを見てもらっていた。
そこでLOUDERを弾いてみたのだが…ノーミスで弾けてしまった。
これには流石に湊さんも紗夜さんも、ほかのメンバーも驚いた顔をしていた。
「…日菜と同じ…いや、もしかしたら日菜以上の才能…」
紗夜さんがボソっと呟く。
「…なんか最近、急にギターが上達した気がするんです。
前は弾けなかった曲も、今では普通に弾けて……なんか…不気味です」
俺がそう呟くと、リサさんが頭を撫でてくる。
「ダイジョーブだよユウ！ 自分に自信持ちな〜？ ユウは凄いんだから！」
「ありがとうございます…リサさん…」
リサさんは、見た目からは想像出来ないが、面倒見が凄くいいな…
「…神崎さん。 私の妹に、日菜という子がいます。 彼女も、貴方と同じ天才です。 ぜひ、会ってみてくれませんか？」
紗夜さんが、何かを決心したような顔で言ってくる。
氷川日菜。 確か、アイドルをやっている子だっけか？
前に紗夜さんから聞いた事がある。
「天才同士、気の合う所があるかもしれません。 お願い出来ますか？」
「分かりました。 ぜひ会わせてください」
断る理由がないので、氷川日菜さんと会ってみる事にした。
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次の日、俺はライブハウスの前にいた。
現在は紗夜さんを待っている。
紗夜さんが日菜さんを連れてきてくれるらしい。
日菜さんか…どんな人なんだろう。
きっと紗夜さんににてクールな人なんだろうなぁ…
「いたわ日菜。 あの人が神崎さんよ」
紗夜さんの声が聞こえたので、声の方を向くと…
「あれ？ 紗夜さん髪切りました？ ショートも似合ってま……えぇ！？ 紗夜さんが2人ぃ！？」
「あははは！！ あたしの事おねぇちゃんだと思ったの？
んー！ るんってきた！！ きみとは仲良くなれそう！」
そう言って、ショートの女の子が笑顔で俺の手を握る。
えっえっ…この子が日菜さん…？
全く想像と違うが！？
「こら日菜！ ユウさんが困ってるでしょ！」
「あはは！ ごめんごめん！ あたしは氷川日菜！ パスパレのギターやってるよ！」
「は、初めまして、神崎優です」
「ユウくん！ うん！ るんってきたー！」
るん…？ 口癖かなんかか…？
それにしても、こんなに性格が違うものなんだなぁ…
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紗夜さんと日菜さんと共にライブハウスの部屋に入り、ギターを準備する。
「さて、日菜。 早速だけど、パスパレの曲を弾いてみて。 そうね…しゅ…しゅわりん☆どり～みんをお願い」
な、なんだそのふわふわした名前の曲は…！
紗夜さんもちょっと赤くなってるし！
「おっけー！」
そう言って日菜さんは、曲を弾きだす。
すぐに分かった。
この人は…レベルが違うと。
蘭、モカ、紗夜さん、薫さんのギターとは違う。
明らかに天才と言える存在が、目の前にいた。
しかも彼女は、笑顔で弾いていた。
弾き終わると、日菜さんは笑顔で俺の元へくる。
「どうだった？ どうだった！？」
目をキラキラさせて近寄ってくる。
「す、凄かったです。 ミスもないし、完璧としか言えないです」
「わーいありがとー！」
「さて、次は神崎さんです。 今日菜が弾いた曲を弾いてみて下さい」
紗夜さんが言う。
今のを弾けと！？
たった一回聴いただけだぞ！？
弾けるわけが…
「貴方が日菜以上なら、弾けるはずです 」
そう言われ、俺はギターを構える。
思い出せ、さっきの日菜さんを。
想像しろ、完璧に弾いている自分を
思い出せ、想像しろ、思い出せ、想像しろ。
後は…それを実行するだけ…！！
「いきます…！！」
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……………
………
……
……弾けた…完璧に、ミスなしで弾けた。
「はは…は…」
渇いた笑いが出た。
やはり俺はおかしいんだ…
「すっごーい！！ あたしと同じだ！ るんってきたー！」
「やはり…神崎さんは日菜以上の天才…」
「ねぇねぇ！ ユウくん！ 次は一緒に弾こー！」
「え…あ、はい」
日菜さんと一緒にに弾いたが、やはり何事も無く弾けた。
「ん〜！ 楽しい！ 」
日菜さんが眩しい笑顔で笑う。
その反面、紗夜さんが真剣な顔で俺を見る。
「神崎さん。 確信しました。 貴方は天才です。 それも、普通の天才じゃない、天才の中の天才です。 貴方は、プロの領域にいる…」
……俺が…天才…
「はっきり言います。 貴方のギター上達スピードは異常です。
ギターを始めて数週間で、私達よりも上手くなってしまった。
そんな貴方が、1年後どうなっているか、私には想像がつきません」
「…紗夜さん…俺…」
「ここから先は貴方次第です。 ギターを極め続けて、プロの世界に入るか、否か」
プロの世界…正直…分からない。
俺はギターが好きなのか…？
いや、俺は蘭達と同じ所に立ちたくてギターを始めた。
だから、ギターが好きなわけじゃない。 ギターは、ただの手段だ。
でも…それを言ったら…本気でギターをやっている彼女達に失礼だ。
「…分かりません…」
「今、急いで答えを出す必要はありません。
ゆっくりで大丈夫ですよ」
その後、日菜さんと連絡先を交換し、その日はお開きとなった。
帰り道、俺がギターを買った店の前を通った。
紗夜さんに選んでもらったんだよな……
あの時の俺は、ギターの事をどう思ってたのかな…
こうなるって分かってたら、俺はギターを買ったのかな…
「あれ、ユウじゃん。 何してんの？」
名前を呼ばれ、前を見ると、蘭とモカがいた。
2人ともギターを背負っている。
「よう2人とも、練習か？」
「モカちゃん達は〜ギターの弦を買いに来たので〜す」
「ユウは？ ギター背負ってるけど…」
蘭が俺のギターを指さして言う。
「あぁ…紗夜さんと…日菜さんに会ってきた」
「えっ…日菜さんって…なんで？」
「……さぁ？ なんか紗夜さんが会わせたかったらしい」
嘘をついた。 俺の才能の事は話したくなかった。
それで蘭達との間に溝が出来たら嫌だから。
「へぇ…なら、ついでにユウも来なよ」
そう言って、蘭達は楽器店に入っていく。
俺も、渋々中に入った。
「…結構種類あるな」
「でしょ〜？ モカちゃんのお気に入りはこれ〜」
「あたしはこれ。 でも、今回は違う弦にしてみようかな…」
「お〜？ 蘭のギターデコっちゃう〜？」
「デコらないから」
蘭とモカが楽しそうに話している。
共通の話題があるっていいよな……
あぁ…俺も一応ギター弾くから、蘭達と同じなのか…
「あたし達は決まり。 それじゃあ次はユウの弦を選ぼう」
「さんせ〜」
蘭とモカがそう言ってくる。
俺は慌てて手を横に振る。
「いやいいって、俺の事はいいからさ」
「何言ってんの、初心者用ギターの弦なんて脆いしショボいんだよ？
いい弦に変えれば、音色とか綺麗になるし」
「今のユウ君よりもっと上手くなれるよ〜？」
…今の俺より…上手く…？
嫌だ…
「いいって…俺のギターの事は気にしないでさ？ あ、お前らの弦奢ってやるよ！」
今より上手くなったら…蘭達と離れ離れになるかもしれないだろ…そんなの…絶対に嫌だ…
「…ユウ…？ やっぱりおかしいよ」
「さっきからず〜っと、何か考えてるの〜」
蘭とモカに言われ、慌てて笑顔を作る。
「いや？ 何でもないぞ？ ほら、早く行こうぜ？」
無理矢理蘭とモカの手から弦を奪い、会計を済ませて蘭達に渡す。
そのまま3人で外に出る。
「さーて…明日は学校か〜。 めんどくさいよなぁ〜」
「ユウ君〜、ギターの事、嫌いになっちゃった〜？」
ビクっとしてしまった。
モカの発言が、俺に深く刺さったからだ。
モカは、普段のほほんとしているが、こういう時はズバッというタイプだ。
「は、はぁ…？ 何言って…」
「だって〜、前のユウ君なら自分のギターをあたし達に自慢してきたじゃん〜？
そんなユウ君が、ギターのカスタマイズを断るのが不思議でさ〜？」
何も言えなくなる。
「悩みがあるなら、話してほしいな〜？」
「……分かった…2人共…時間あるか？」
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蘭達を連れて、近くの公園に来た。
3人でベンチに座り、俺は口を開く。
「今日さ、紗夜さんに、俺はギターの天才だって言われたんだ。
プロにもなれる存在らしい」
蘭とモカは静かに聞いてくれる。
「だけどさ、俺…正直ギターの事好きじゃないんだ。 まぁ嫌いでもないけど…
最初は、AftergrowやRoseliaと一緒に音楽を楽しむために始めたんだよ。
だけどさ…今は…全く楽しく感じないんだ…
ギターを弾けば弾く程…今の関係が壊れていく気がして怖いんだよ…」
俺は、本音を話してしまった。
こんな話を、本気でギターをやっている蘭達にする事が間違っているのは分かっている。
だけど…誰かに話さなきゃ…ダメになりそうだったんだ…
「…なんか昨日の蘭と似てるね〜？」
「も、モカ…！ その話は絶対に言わないでよ…！？」
「分かったよ〜。 ユウ君、あたし達は、ユウ君がどうなっても、ずっと幼馴染だよ〜？」
「モカ…」
「だから〜ユウ君がやりたい事をすれば良いと思うよ〜」
俺が…やりたい事……
「…俺は…今まで通りに皆と過ごしたい。 皆の音楽を聴いていたい」
「なら、さっきの楽器店に戻ろうか〜」
モカがそう言うと、俺は多分、ポカンとした顔をしていただろう。
「何してんの？ 弦、買いに行くよ」
蘭にそう言われ、俺は立ち上がる。
蘭達は、俺がどうなっても幼馴染でいてくれると言った。
俺がバカだった。 ギターの事だけで、俺達の関係が崩れる事なんてないはずだよな。
…向き合ってやるぜ、ギターと……自分の才能と！！