暴れ柳から脱出した後、何とかバレることなく、私達はホグワーツに侵入することができた。
「この時間ならまだ入学式は始まってない筈だよ、急いで皆と合流しよう」
私達は大広間まで一気に駆け抜けた。
大広間の扉は開かれており、多くの在校生が出入りしていた。
「よかった、間に合ったみたいだ」
ハリーは安堵の声を上げ、ロンはゆっくりと胸を撫で下ろした。
「あら？あなた達…いつの間にホグワーツに来たのよ？」
聞き慣れた声が聞こえて来たので振り返ると、ハーマイオニーが安堵の表情を浮かべていた。
「やぁ、さっき着いたばかりだよ」
「心配したのよ、乗っていた車はどうしたの？」
「どこかへ逃げていったわ」
「車が逃げるって…どういう状況なのよ…」
ハーマイオニーは理解できないようで深いため息を吐いた。
「それより、ハーマイオニー…僕等が車で来たこと先生達に言ったりしてないよね？」
「当り前じゃない、第一そんなこと誰が信じるっていうのよ」
「まぁ、確かにそうだよね」
安心したように二人は胸を撫で下ろした。
「これより入学式を始めます。在校生は急ぎ席に着きなさい」
急にやって来たマクゴナガルが号令をかけると、周囲に居た生徒が急ぎ大広間へ入っていった。
「私達も行きましょうか」
席に着き少し待つと、マクゴナガルに連れられて新入生が列を成して入ってきた。
その後は去年同様に組み分けが行われ、それが終わったら歓迎会とダンブルドアの簡単な挨拶となった。
全てが終わり、各々が食事を楽しみ始める。
私も目の前に出された料理を皿に取り分け食べようとした。
「ミス・セレッサ、少し良いですか？」
口へ運ぼうとした瞬間に声を掛けられたので、不満そうに首を少し振りながら振り返る。
声を掛けてきたのは、マクゴナガルだった。
「何の用かしら？これから食事を楽しもうとしていたのだけれども…」
少し不機嫌そうに声を出しでしまったのでマクゴナガルの表情が少し強張った気がした。
「少し聞きたい事があります。一緒に来なさい」
「食事の後じゃダメかしら？まだ前菜すら食べてないわよ」
「ダメです。さぁ行きますよ」
そう言うとマクゴナガルが踵を返した。
どうやら拒否権は無いようだ。
ハーマイオニーは心配したような表情を向けて来たので大丈夫だと伝えた後、ゆっくりと席を立ち、マクゴナガルの後について行った。
連れて来られた先は地下牢のようになっているスネイプの研究室だ。
マクゴナガルに促され中へ入って行くとロンとハリーの姿が見えた。
私はこの時点で大方の理由を理解した。
部屋の中にはスネイプの他にダンブルドアの姿も見えた。
「何で呼び出されたか理解できるな…ポッター」
「はい…」
「貴様等の乗っていた車がホグワーツ特急の近くでアクロバットな動きをしたと言う報告を多くの生徒から聞いているが、本当なのかね」
「はい…」
「なんて愚かなことを…その後車はどうなったのです？」
「暴れ柳に突っ込んだ後、どっかへ行っちゃいました」
ロンがどこか吹っ切れたような表情を浮かべながら、呟くようにに答えた。
「なぜ、車などで来たのですか！」
「どういう訳か知らないけど9と3/4番線に入れなかったのよ、整備不良かしらね」
「しっかりと管理されているのでそのような事は無いはずです」
「でも！通れなかったのは事実です！だから僕達何とかしないとと思って…」
「それで、車で来たわけですか…なんと愚かな…フクロウ便を使う等他に手はあった筈ですよ」
マクゴナガルがそう言うと二人はそのまま黙り込んでしまった。
「もう良いじゃろう、まだ新学期が始まる前ゆえ、減点は無しとしよう」
「校長！それでは甘すぎます」
「ただし違反を犯した事に違いは無い。この事は保護者へ報告せねばならぬ。それと後日、罰則を受けて貰う。異論は無いのぉ」
ダンブルドアがそう言うとハリーとロンはゆっくりとお辞儀をした。
「さてそれじゃあ…後は…」
「もう話は終わり？なら戻ってもいいかしら？今ならまだデザート位なら残ってるはずよ」
私はダンブルドアの言葉を遮るとその場の全員がこちらに顔を向けた。
「………そうじゃ、話は終わりじゃ。彼女の言う通りまだ食事を楽しむ時間くらいあるはずじゃ。戻ってよいぞ」
退出の許可を貰い先程まで座っていた席に戻り夕食を再開した。
「何が有ったのよ…2人とも…特にロンなんて死んだような顔をしているわ…」
「最悪な空の旅を経験したのよ」
もはや考える事をやめたロンは目の前にあった料理をヤケ食いしていった。
数日が経ち、母親からの吠えメールで、更にどん底に落とされたロンの気力も回復し始めた頃。
授業では闇の魔術に対する防衛術が始まった。
ハーマイオニーは楽しみで仕方ないのか、先程からずっと教科書を読んでは表紙を眺めていた。
しかし驚いたことに今年の闇の魔術に対する防衛術の授業で使う教科書は7冊にも及んでいた。
しかも全てロックハートの作品の本だ。
本の内容はただの自伝小説のようなものだった。
書いた本人も、相当アレだが、この本を使おうと決めた教員も相当イカれている。
しばらくすると、教師の扉が開かれロックハートが姿を現した。
その途端に教室に黄色い悲鳴が響いた。
ロックハートは全員が教室に居ることを確認した後、教科書を取り出し、表紙をこちらに向け高らかに掲げ…
「私だ」
次には表紙と本人が同時にウィンクをし、その途端に再び黄色い悲鳴が教室を包んだ。
「ギルデロイ・ロックハート。勲三等マーリン勲章、闇の魔術に対する防衛術連盟名誉会員、そして『週刊魔女』５回連続『チャーミング・スマイル賞』受賞。もっとも私はそんな話をするつもりではありませんよ。バントンの泣き妖怪バンシーをスマイルだけで追い払ったわけじゃありませんしね！」
長い口上を終え周囲を見回した。
「皆さん、ちゃんと私の本を揃えたようですね。素晴らしい！今日は最初の授業という事で簡単なミニテストを行います。大丈夫ですよ！私の本をちゃんと読んでいれば簡単な問題ばっかりです」
ロックハートはニコニコと笑いながらテスト用紙を配り始めた。
紙を受け取り目を落としたが…内容は授業とは全く関係なく、ロックハートに関する問題で埋め尽くされており、後半に至ってはアンケートの様になっていた。
「何かしら…アンケートを受けた覚えは無いのだけれど…」
思わず破り捨てたい衝動に駆られたが、面倒な事になっても困るので、適当に欄を埋めていった。
授業時間の半分を使ったアンケートも終わりロックハートが紙を回収し、全員の前で確認し始めた。
「おやおや…私が好きな色はライラック色ですよ。男子生徒の殆どが間違えていますね」
ロックハートは少し呆れながらもウィンクを忘れる事は無かった。
男子生徒は呆れたように頭を抱え、ハーマイオニーはうっとりとした顔でロックハートを眺めていた。
「しかし、全問正解の生徒が居ますね。ハーマイオニー・グレンジャーです！私の本をよく読んでいますね！どこにいますか？」
ハーマイオニーは震える手を抑えながらピンと手を挙げた。
「素晴らしい！」
ロックハートが賞賛を送ると、ハーマイオニーは嬉しそうに天を仰いでいた。
「えぇ！素晴らしいですとも、グリフィンドールに10点あげましょう！」
ロックハートは機嫌良さそうに教壇に上がると布の掛かったカゴを取り出した。
「気を付けて！こいつ等はとても獰猛だ！」
布を取り払うとカゴの中には青白い色の小さな人型生物が所狭しと詰め込まれていた。
顔は尖っており、お世辞にも可愛らしいとは言えないものだ。
「さぁ！先程捕まえたばかりのピクシーです！」
籠の中を見て1人の生徒が吹き出した。
「ピクシーですか？こいつらのどこが危険なんです？
笑いを堪えながらその生徒はロックハートに質問をぶつけた。
「思い込みは危険ですよ！こいつ等はとても厄介です！」
そう言うとロックハートは籠の扉に手を掛けた。
「さぁ…それでは！君達がどうやってピクシーに対抗するのか…お手並み拝見！」
次の瞬間、ロックハートの手によって籠の扉が開け放たれ、籠の中から大量のピクシーが高速で飛び出した。
解放されたピクシー達は手当たり次第に物を投げたり、生徒の髪を引っ張ったり等好き勝手暴れていた。
「うぉ…そ、それじゃあ君達！後片付けは頼んだよ！」
ロックハートはそう言い残すと脱兎の様に教室から出ていった。
その姿はあまりにも滑稽だった。
「うわぁ！ふざけるな！どうするんだよ」
ピクシーに耳を引っ張られながらロンが大声を上げた。
「どうするって！言われても！うわぁ！」
ハリーは教科書を盾にしながらピクシーの攻撃を防いでいた。
まったく騒がしくてしょうがない。
私はおもむろに立ち上がり教壇に飛び乗った。
「かかってらっしゃい、相手してあげるわ」
私の挑発を理解できたのか、ピクシー達の標的が私に切り替え、私の周囲を取り囲んだ。
「ベヨネッタ！」
ハリーの叫び声が聞こえたが、私はそれを無視し、周囲を飛行しているピクシー達を見据えた。
「ギャァアアアァア！」
ピクシー達は大声を上げながら一斉に襲い掛かってきた。
「遅い！」
両手に銃を取り、両手を左右に広げ、挟撃を仕掛けてきたピクシーの脳天を打ち抜く。
「ギャ！」
断末魔を上げ2匹のピクシーは力なく床に堕ちた。
「さぁ！踊りましょう！」
左右に広げた手を、前方へ構え直し前からの2匹を撃ち落とす。
「ンギャ！」
右手を後ろへ向け前と後からのピクシーを迎撃する。
「ぎゃぁあああ！」
挟撃だけでは意味がないと思ったのかピクシー達は左右と前方から一斉に突進してきた。
「残念ね」
左足を軸に、体を仰け反らせ、左右に手を広げ3方向のピクシーを同時に打ち抜いた。
その後も踊るように体を動かしながら全方向から迫ってくるピクシー達を迎撃していく。
「おい！ハリー！見たか！」
「うん…凄いね…あれ、どうなってるんだろう…」
「まるで踊ってるみたいね…私には無理だわ…」
「そうだね君じゃ無理だね。それにしても…スカートであんな動きするから…見えそうなんだけど…」
「見えないね」
「貴方達！何考えているのよ！破廉恥だわ！」
「だって…」
そんな会話をしているロンの方に銃口を向け1発お見舞する。
「うわぁ！」
「な…何するんだよ！」
頬を赤く染めながらロンが声を上げた。
「あまりオイタしたらダメよ」
「え…バレてた？」
そんな事を言う彼等を尻目に、残りのピクシーを片付けていく。
「うわぁ！」
「ロン！どうしたの？」
「僕の頭に…ピクシーが」
ロンの方を見ると、先程撃ち抜いたピクシーの死体を頭に乗せ、苦悶に満ちた表情をしていた。
少しは反省するだろう。
全てのピクシーを叩き落とし、周囲を見回した。
殆どの生徒達は机の下に身を隠し震えていた。そんな中、ハリー達は教室の隅に集まっており、ハリーに至っては目を輝かせていた。
「ふぅ…久しぶりに良い運動になったわ。でもまだ物足りないわね」
「流石ベヨネッタだね、100匹以上居たピクシーを1分も掛からず片付けるなんて、すごいよ！」
「これでも、手加減した方よ」
「でも、どうするんだよコレ…後片付けはどうしよう…」
ロンがそう言うと同時に終業の鐘が鳴り響いた。
「パーティーは終わりね、後片付けは任せたわよ」
荷物をポーチへ仕舞い、教室で固まっている生徒達を尻目に扉を開け外へ出た。
アクロバットなシーンってどうやって書けばいいんですかね…
細かく書こうとすると、忍殺みたいになりそう。