仮面ライダーゴーストプロデューサー

第1話 就職活動！まさかの死亡！

枕元に置いたスマホのアラームが鳴り響く。

うるさいと思いながら、アラームを止める。

そして、時間を確認し、慌てて飛び起きる。

「しまった！もうこんな時間！」

俺はベッドから降りると、すぐにハンガーにかけておいたスーツを手に取り、着替える。

着替え終わると、身だしなみを整え、カバンの中に、必要なものを詰め込む。

「よし！急げば、間に合う！」

俺の名前は深大寺タケル。

卒業まで、残り1年を迎えた大学生だ。

3年までで卒業必須単位を取得し、卒業論文も終わらせ、あとは、就職活動のみ。

そして、今日はとある会社への面接の日。

だが、うっかり寝過ごしてしまい、アラームは俺が設定した最終時刻を鳴らしていた。

身支度を五分以内に終わらせ、俺は玄関を飛び出す。

すると、目の前にいた配達業者のおっちゃんをぶつかりそうになる。

「うおっ！？危ないな！」

「あ、すみません！」

おっちゃんに謝り、走り出そうとする。

「あ、深大寺さん！お届け物です！」

「え？あ～もう！急いでるのに！」

引き返し、おっちゃんから荷物を受け取る。

「ここにサインお願いします」

「はいはい。これでいいね！」

「はい！ありがとうございます！」

おっちゃんは頭を下げ、伝票と共に帰っていく。

「俺も、急がないと！」

そして、俺は荷物を部屋に置かず、そのまま持って、駅へと向かった。

なんとか目当ての電車に乗り、一息つく。

「よかった……これで、なんとか間に合う」

席に着き、スマホを弄ろうとしたその時、荷物を手にしたままなのに気づく。

「いっけね………まぁ、駅のコインロッカーに入れとくか」

そう呟き、誰から送られてきたのか差出人を確認する。

『差出人：深大寺龍』

「え！？」

電車の中なのに、思わず声が出た。

周りの乗客が、俺の方を見てくる。

小声ですみませんと言い、もう一度差出人を確認する。

『差出人：深大寺龍』

「間違いない……父さんの名前だ……」

別に父さんの名前だからどうって訳じゃない。

物を送ってくることが以外な訳でもない。

「でも、父さんは十年前に………俺の目の前で死んだはず………」

そう、俺の父さん、深大寺龍は十年前に死んでいる。

その父さんから、荷物が送られてきた。

「幽霊からの贈り物………な訳ないか。よく見れば、これ、指定郵便じゃん」

よく見ると、指定郵便になっており、日付が今日になっていた。

「………いや、でも、おかしいよな。なんで、父さんはわざわざ、今日に指定したんだ？」

父さんが死んだのは十年前。

つまり、この荷物は十年前、つまり父さんが死ぬ前に俺に送った物。

今日は4月4日。

俺の22歳の誕生日だ。

これだけなら、サプライズの誕生日プレゼントと言えるがもしれないが、だったらなんで父さんの死後から十年も経ってからなんだ？

不思議に思いつつ、包みを剥がし、中身を見る。

そこにあったのは、白い球体があった。

側面にスイッチのようなものがついている。

試しに押してみるが、なんの反応もない。

「なんだこれ？」

謎の物体を手の中で弄っていると、目的の駅に着き、俺はそれをスーツのぽっけにしまって、電車を降りる。

コピーした地図を見ながら、目的の会社へ向かう。

「えっと………道はあってると思うんだけど………ここどこ？」

気が付くと、なぜか薄暗い路地裏にいた。

「おかしいな、道間違えたか？」

そんなことを考えながら、一度大通りに戻ろうとした時だった。

「きゃあああああああ！！？」

「うおっ！？今のって……まさか、悲鳴！？」

悲鳴が聞こえたのは路地の奥。

見にいけば、確実に時間に間に合わない。

一瞬躊躇したが、俺は悲鳴がした方へと走り出した。

声がしたところに着くと、そこには一人の女の子が座り込んでいた。

「君、大丈夫！？」

「あ、あの、急に、壁に傷が……！」

女の子が放壁を指を刺す。

壁には、まるで切られた様な傷があり、切断面も綺麗だった。

「え？」

思わず、そう呟いた。

壁の傷にじゃない。

立っている腕が刀の化け物と、槍を手にした化け物に、俺は思わず呟いた。

「アイ魂を、寄越せ！」

槍の化け物が、槍を女の子目がけ投げつける。

「危ない！？」

とっさにその女の子を引っ張り寄せる。

女の子がさっきまでいた場所に、槍が突き刺さる。

「な、なにが起きてるんですか！？」

「え？君、あれが見えないの！？」

「あれって一体、何のことですか！？」

この子には、あの化け物が見えていない。

どういうことだ？

「とにかく、逃げるよ！こっちに！」

その子の手を取り、俺は走り出す。

逃げる際に、周りにある板材とかビールケースとかを倒し、進路を塞ぐ。

なんとか、逃げきれ、俺は一息つく。

「あ、あの……一体何が起きてたのでしょうか……」

女の子は何が起きていたのか理解できていないらしく、まだ震えていた。

そりゃ、急に壁に傷がついて、挙句、自分が立っていた場所に槍が突き刺さったら、驚いても仕方ないよな。

ましてや、こんなに小さいんだ。

「えっと、なんて言っていいのかわからないけど、本当にあの変な奴らは見えてないんだよね？」

「変な奴らとは？あそこには、珠美と貴方しかいませんでしたけど……」

やっぱり、見えてないか。

俺だけにしか見えないって一体………

「あ、一応、名乗った方がいいかな？俺は、深大寺タケル。君は？」

「あ、これは失礼しました！脇山珠美と申します！」

女の子、もとい珠美ちゃんは、頭を下げる。

「じゃあ、珠美ちゃん。とにかく、ここから離れようか。まだ危ないだろうし」

珠美ちゃんにそう言い、この場を離れようとしたその時。

「見つけたぞ」

あの刀と槍の化け物が、いきなり現れた。

「珠美ちゃん、走って！」

俺は落ちていた鉄パイプを拾い、珠美ちゃんを下がらせる。

「え？え？何が起きてるんですか？」

やっぱり見えてない！

「いいから、大通りに行って！」

「邪魔だ！」

「そこをどけ！」

化け物が同時に襲い掛かってくる。

攻撃をかわし、鉄パイプで殴りかかる。

が、余り効いてないらしく化け物は平然と攻撃してくる。

奴らが攻撃するたびに、スーツは切り裂かれ、頬や腕に傷ができる。

「た、タケル殿！？怪我が！？」

「いいから、逃げて！」

化け物の足を狙い転ばせたり、腕を弾いたりしているものの限界がある。

このままじゃ殺される…………！

「死ね！」

刀の化け物が、刀を振り下ろしてくる。

鉄パイプで受け止めるも、刀は鉄パイプをたやすく切り裂き、俺の体を切り裂く。

「あ……」

血が溢れ、俺は膝をつき、倒れる。

「タケル殿！？」

珠美ちゃんが俺に駆け寄ってくる。

「タケル殿、しっかりして下さい！」

珠美ちゃんが俺の体を揺すってくる。

そんな間にも、あの化け物は珠美ちゃんに近寄ってくる。

ダメだ……！

早く逃げろ………！

「逃げろ！」

俺は飛び起きた。

だが、そこはさっきの路地裏じゃなく、滝のある森の中だった。

「ここは………」

「目が覚めたか」

「！？」

振り向くと、そこには老人が立っていた。

「あんたは？」

「名乗るほどの者じゃない。気軽におっちゃんとでも、呼んでくれ。仙人でもいいぞ」

そう言って、自称仙人のおっちゃんは近くの石に座る。

「深大寺タケル。お前は眼魔と戦う運命にある」

「がんま？なんだよ、それは？」

「お前を殺した、あの化け物だ」

そう言っておっちゃんが空を指さすと、スクリーンの様なものが現れ、あの化け物たちを映す。

そして、俺の体を揺すってる珠美ちゃんも。

「珠美ちゃん！逃げろ！早くしないと、殺される！」

「やれやれ、死んでも尚、人の心配か。そんなんだから、お前は死んだんだ。あの時、見捨てていれば、死なずに済んだものを」

「……どういう意味だよ？珠美ちゃんを見殺しにしろっていうのか！」

思わず腹が立ち、おっちゃんに詰め寄る。

だが、おっちゃんが手をかざすと、俺は吹き飛ばされ地面を転がる。

「抗う力もないのに、戦おうとする奴を大馬鹿者というんだ。今のお前のようにな」

おっちゃんの声が胸に突き刺さる。

「そうだよ……確かに、俺は大馬鹿野郎だ。でも、それでも！俺は目の前で消えかけてる命があるのに、手を差し出さないのは嫌なんだよ！」

おっちゃんに向けて、叫ぶ。

「なら、力をやろう」

そう言って、おっちゃんが再び手をかざす。

すると、俺の腰に変わった形のベルトがつく。

「これは？」

「ゴーストドライバーだ。そいつに、お前の持つ眼魂を使うことで、お前は眼魔と戦える力を得ることができる」

「眼魂？もしかして、これのことか？」

ポッケから父さんからの贈り物の、あれを取り出す。

すると、それは光出し、形が変わる。

まるで目玉の様な形だ。

「それだ。それがあれば、お前は眼魔と戦える。そして、蘇ることもな」

「え？」

「眼魂以外にも英雄眼魂と言う物がある。歴史的に英雄とされる者たちの魂を宿した眼魂だ。それを15個集めると、どんな願いも一つだけ叶う。だが、英雄眼魂は眼魔も狙っている。簡単には集められない。しかし、ゴーストの力を持ったお前なら、眼魔と戦えるし、英雄眼魂も集められる」

「……その英雄眼魂は、どこにあるんだ？」

「英雄眼魂は、アイドルと偉人の魂が共鳴した時、アイドルの想いを形として生み出される」

「え？なんで、アイドル？」

「アイドルは一つの宗教みたいなものだ。アイドルと言う偶像を多くの大衆が崇める。偉人と同じだ。だからこそ、アイドルから英雄眼魂は生まれる。我々はそれを、アイ魂と呼んでる」

なんて言う親父ギャグ………

「とにかく、ゴーストっていう力があれば、眼魔と戦えるんだな」

「ああ、その通りだ。それと、こいつは選別だ」

おっちゃんは、電話、時計、ランタンの三つのアイテムを取り出す。

「コンドルデンワーとバットクロック、そしてクモランタンだ。この先、お前には必要になってくるだろう」

そう言って、その三つを俺に渡してくる。

「では、行け！」

おっちゃんがもう一度手をかざすと、俺の意識は揺らぎ、そして、気が付くと、あの路地にいた。

「タケル殿！？目を覚まされましたか！」

涙目の珠美ちゃんが、俺を見ている。

「蘇ったのか………！そうだ！眼魔！」

慌てて立ち上がると、眼魔たちは驚いた表情をしていた。

「馬鹿な！なぜ生きてる！？」

「そんなことはどうでもいい！あいつ、眼魂を持ってる！奪うぞ！」

刀と槍を構え、眼魔がにじり寄ってくる。

「いきなり大ピンチだな、こりゃ」

「うおっ！？」

いきなり背後から、目玉だけのお化けが現れ、驚く。

「な、なんだ！？」

「俺様はユルセン。仙人に頼まれて、お前のサポートをすることになった。ま、よろしくな」

「お、おう」

「あの、タケル殿？一体何と話してるのですか？」

「そういや、俺様の姿は見えないんだったな。ちょうどいい、クモランタンを使え」

「え？これか？」

クモランタンを取り出すと、ランタンが光り出す。

「ぎゃあぁぁ！！？目玉のお化けと、変なお化けが！？」

すると、珠美ちゃんが突如騒ぎ出す。

「クモランタンの光を浴びた眼魔は、その姿が見えるんだよ」

光を浴びた眼魔とユルセンの姿を見た珠美ちゃんは、壁に背を預け、驚いていた。

「悪い珠美ちゃん。事情は後で説明する。ユルセン、戦い方を教えろ！」

「眼魂のスイッチを入れて、ベルトに装着しな！」

ユルセンの指示に従い、眼魂のスイッチを押し、ベルトに入れる。

《アーイ！バッチリミナー！バッチリミナー！》

眼魂を入れると、音声が流れ出し、パーカーの様なものが飛び出す。

「えええ！！？」

「トリガーを引け！」

驚きながらも、トリガーを引くと、眼のような部分が閉じられ、次に開くと、眼魂のマークが現れる。

《カイガン！オレ！》

黒いスーツの様なものを身にまとった俺の上から、パーカーみたいなものが俺に被さるように身に待とう。

《レッツゴー！覚悟！ゴ・ゴ・ゴ！ゴースト！》

そして、俺は、黒とオレンジのパーカーを身に纏い、額からは一本の刃の様な角が生えた姿になった。

「た、タケル殿……？そのお姿は………？」

「よくわからないけど、俺は一度死んだみたいなんだ」

パーカーのフードを取り、俺は眼魔と対峙する。

「そして、眼魔と戦うために、もう一度蘇ったんだ」

手をベルトの前に翳すと、そこから剣が現れ、それを手にする。

「珠美ちゃん。大人しく待っててくれ。すぐに終わらせる」

剣を構え、俺は眼魔を見据える。

「死んでるけど………命、燃やすぜ！」