桜の奇跡

手紙

幸人宅の庭に降り立つ２頭のドラゴンと２頭の竜……

そこから、マリウス達と花琳達が降りた。


互いを見合うと、彼等は幸人の家へと入った。

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家の中には、既に４人以外の祓い屋達が集まっていた。祓い屋達だけで無く、大地に翔、陽介、水輝に暗輝もが彼の家にいた。

「お！やっと来た！

遅いぞ！マリウス！花琳！」

「これでも、超特急で来たんですが」

「こっちはさっきまで、依頼があったんだから仕方ないでしょ？」

「ヘイヘイ」

「無駄話良いから、とっととこっち来て例の物出せ」

「はいはい」

懐から出した、青い手紙を２人は出しテーブルに置いた。

「やっぱり、お前等の所にも来ていたか」

「これで、全部って事か」

「あぁ」

「同じ手紙が、いっぱい」

「本当だ」

「奈々、あっちに行ってなさい」

「美麗もいるじゃん」

「大人の話だ。

秋羅の所に行け」

「ヤーダ」

「美麗」

「林檎剥くから、こっち来い」

「林檎！」

「あ！ズルい！

秋羅さん、私も！」

キッチンへと駆けて行った二人を見送り、彼等は再び話し出した。

「全員に送られてきたこの手紙……

内容は全部一緒か……」

「君等祓い屋達だけなら未だしも、私達の所にも来ているという事は」

「誰かが、意図的に送ってきたって事だ。

俺達が、この『アスル・ロサ』から」

「なーに？それ？」

保奈美が座るソファーの背もたれに、奈々は顔を覗かせるようにして立ち、首を傾げて質問した。

「盗み聞きするな！」

「別にいいじゃん！！

私も祓い屋だもん！」

「これはママ達のお話。

奈々には、関係」

「幸人、アスルの出身なの？」

手紙の封を手に取り、字を読みながら美麗は幸人の方を見ながら言った。

「何だ？知ってるのか？」

「小さい頃、晃に釣られて１回だけ行ったことがある」

「小さい頃って……」

「いくつの時だ？」

「６歳か７歳くらいの頃だよ」

「何の用で行ったんだ？」

「知らなーい。

晃のお仕事だったから」

「なぁ、そのアスル何とかって、何なの？」

切られた林檎を口にしながら、敬は質問した。その林檎を見た美麗は、もう一つ取りに秋羅の元へ駆けて行った。

「『アスル・ロサ』。

ここにいる奴全員の、育った施設だ」

「皆、この施設の出身なの」

そう言いながら、大地は懐から一枚の写真を出した。

それは、ここにいる若かりし頃の幸人達が、揃った写真だった。

「この後ろに写ってる建物が、その施設。

これは、１８と１７の時に撮ったものよ」

「へー。

うわ、師匠若っ！」

「当たり前だ」

「わぁ！ママ、凄い美人！」

「ありがとう、奈々」

「なぁ、この手前に並んでる２人は……」

「幸君と陽君！」

「やっぱりか……」

「わぁ、顔構えが天花ソックリ」

「じゃあ、この幸人の腕組んでる女の子は……」

「愛だ」

「昔話はそれくらいにして、とっとと本題進めるぞ」

「そうね。

何で、この手紙が今頃来たのか……」

「え？何で？」

「別に来ても、おかしくねぇじゃん。

『元気にやってるか？』ってくらい、施設の人だったら聞いてくるだろう？」

「その施設があればの話だけどね」

「え？」

「施設は、１２年前に無くなっているんだよ」

「……」

「妖怪の襲撃があってな。

生き残りは０。建物も焼けちゃって……」

「今残っていると言えば、焼け残った柱と壁、あと庭くらいですね」

「そうなんだ……」

「あれ？

そうなると、なぜ手紙がそこから届いたんです？」

「だから、今全員集まって話してんだろうが。

つか、弟子共は家出てろ。話の邪魔だ」

「邪魔って……」

「除け者にしなくても良いだろう」

「あのなぁ」

「気になるんだったら、行けば良いじゃん！」

写真を見ながら、美麗は言った。何かを言おうとした幸人達だが、少し考える素振りをすると口を開いた。

「美麗の言う通り、確かめに行った方がいいのかもな」

「だな」

「そういえば、卒業してから一度も帰ってませんでしたもんね」

「ここにいる奴等は、皆顔を合わせてたけどね」

「仕方ねぇだろう。

仕事関係上、嫌でも顔を合わせなきゃいけなかったんだから」

「幸人先輩と陽介先輩は、普通に一緒でしたもんね！」

「幸君はすぐに辞めたけど」

「ほっとけ」

「フン」

「行くと決まれば、いつ行く？」

「僕等は仕事無いので、今日にでも行けますよ」

「俺等も平気だ」

「私達も」

「俺の方は、長期休暇を出しているから平気だ」

「こっちも！」

「決まりだな」

「行くのか？」

「あぁ。

弟子共どうする？」

「そうねぇ」

「アタシ、ママと一緒に行きたい！」

「俺も！」

「弟子抜きで、行こうと思ってませんよね？師匠」

「毎度毎度、面倒事に巻き込まれているんですから、こちらとしては慣れっこですよ」

「そうそう！」

「私がいないと、ドラゴン達は呼べませんよ？」

「同感だ」

「俺いなきゃ、自分のこと何も出来ないだろう」

「１００年前にも行ってるから、何か手掛かりが掴めるよ！」

「こいつ等、どこで育て方を間違えたんだが……」

「いっちょ前の事言いやがって」

「誰が何も出来ないだ。出来るわ」

「仕様が無い。

連れて行きますか」

「ヤッター！」

「俺と水輝は、後から行くよ」

「病院に休むって看板、提げなきゃいけないし」

「分かった」

「私達とマリウス達は、竜に乗って向かいますわ」

「了解」

「私、エルに乗って行く！」

「良いなぁ！

奈々も！」

「テメェは俺等と一緒に汽車だ」

「奈々、あなたもよ」

「えぇー！」

「嫌だ！

エルが駄目なら、紅蓮に乗って行く！」

「そういう問題じゃねぇ！」

「この変人２人は俺と一緒に行くから、貴様は幸人達と一緒に行け」

「それなら良い！」

「何！？その扱い！！」

「創一郞先輩達はよくて、俺等は駄目なんですね」

「キー！！」

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彼等を見る一つの人影……


人影はしばらく家を見下ろすと、姿を消しそこから離れていった。