Fate / your name

《 第八話 》

士郎と入れ替る度に、敵に襲われる三葉。
これは、もうこの二次創作の宿命です。
今日の刺客は、見た目は可愛い女の子。でも、その実体は、魔法少女プリズマイリヤ……ではありません……
果たして、セイバー達の助けは間に合うのか？

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今朝は、衛宮くんの体で目覚めた。

桜ちゃんが居る時は、私が起きる頃にはもう朝食が用意されている。でも、先日の事件で桜ちゃんはまだ入院中のため、私が朝食を用意する。

遠坂さんは朝が苦手なようで、まだ起きて来ていない。セイバーは起きて来て手伝うと言ってくれたが、力任せに包丁を使う姿が恐ろしいので、遠慮してもらった。

桜ちゃんの作る料理は、とてもおいしい。ただ、そう言うといつも、

“まだまだ、先輩には及びません”

と返して来る。お婆ちゃんや四葉も、衛宮くんが私と入れ替ってる時に作った料理が、とてもおいしかったと言っていた。

そんなにおいしいのなら一度ご相伴に預かりたいものだが、入れ替っているのでそれもままならない。入れ替って無い時にここに来ればよいとも思うが、そのためにわざわざ来るのは厚かまし過ぎる。それに、ただでさえセイバーや遠坂さんと同居しているのだ。そこに私まで来たら、桜ちゃんがたまったものではない。

本当に、あの女ったらしには困ったものだ。

朝食が出来上がる頃には、遠坂さんも起きて来た。

そこに、１日早く退院できたと藤村先生が集りに来たので、また騒動が起こった。

「な……何で、遠坂さんがここに居るの？！」

しかし、流石に口が達者な遠坂さん。あっという間に、藤村先生を言いくるめてしまった。

「あ……そうだ、士郎。私、この後検査のために病院行くけど、あんたも行かない？」

「え？」

「顔を出してあげたら、桜ちゃん喜ぶよ。」

私も桜ちゃんの事は心配していたので、このお誘いには二つ返事で合意した。

セイバーも護衛のため付いて来ると言ったが、桜ちゃんの事を考えると、女連れでいくのはどうかと思った。だから、昼間で、人の多い病院なので心配無いと言い聞かせた。

それでも念のため、遠坂さんがアーチャーに、柳洞寺の動きを見張るように指示してくれた。

「わざわざ、ありがとうございます。先輩。」

桜ちゃんは、もうすっかり元気になっていて、満面の笑みで迎えてくれた。でも、この笑顔が、衛宮くん家に居座る遠坂さんを見たらどうなるかと、考えるだけで胃が痛くなる。

「退院したら、直ぐにまたお手伝いに行きますから。」

「そんな、しばらくは、無茶しちゃだめだよ。」

「いいえ、私、先輩のお手伝いをしている方が、元気が出るんです。」

な……なんて健気な、いい娘なの？こんな娘を悲しませるような事するなんて……本当に衛宮くんはっ！

その後、藤村先生が検査を受けている間、私は病院の中庭で待っていた。

ベンチに腰掛け、池の周りで遊んでいる子供達を見ている時に、声を掛けられた。

「今日も逢えたね、お兄ちゃん！」

「え？」

ベンチのすぐ横に、紫の帽子とコートを着た女の子が立っていた。

こ……この子は、確か、最初に入れ替った時に会った……何か、クロエさんに似てる……

「ふふふ……今日もひとりだなんて……」

「あ……あなたは？」

「何だ、まだ覚えてくれてなかったの？イリヤスフィール・フォン・アインツベルン、“イリヤ”って呼んでって言ったでしょ。」

そう言って、その子は私の目の前に来て、私の膝に両手を置いて、じっと私を見詰める。

その時、その子の目が妖しく光った。

「あ……あれ……」

急に、体が重くなる。思うように動けない。

「あ、もう金縛りになったんだ？シロウったら、護りも何も無いんだもの。こんなに簡単に捕まっちゃうなんて？可愛いなあ……ふふふ……」

捕まっちゃう？何を言ってるの、この子？……

「動こうとしても無駄よ、お兄ちゃん！もうじき声も出なくなるけど、心配しないで。私も、今日はお話をしに来た訳じゃないもの……」

だめ、動けない……それに、だんだん、気が遠くなって……

私は、そのまま意識を失ってしまった。

「はっ？！」

気が付くと、私は、西欧風の部屋の中に居た。周りには椅子が沢山あり、その上に熊のぬいぐるみが座らされている。私も、椅子に座っているようだ。

何処？ここ？私、確か……

そこで、謎の女の子に金縛りにされた事を思い出す。慌てて動こうとすると……

う……動けない……え？私、縛られてるの？

私は椅子に座らせられたまま、両手を背もたれの後ろで縛られ、足も椅子の脚に縛り付けられていた。

ま……まさか？私って、また襲われちゃったの？何で、どうしていつもこうなるの？

賢明にもがくが、しっかりと縛りつけられているので、びくともしない。

で…でも、何であの子が私を……待って、あの子の名前“イリヤ”って……そう言えば、遠坂さんから聞いていたんだった。バーサーカーのマスターの名前が、確か、イリヤ……

その時、ドアが開いて、イリヤが入って来る。

「あ？やっと起きたんだ。」

イリヤは、私の前まで寄って来る。

「体はどう？もう、声くらい出せるよね？」

「え？……あ……ほ……ほんとだ。」

「捕まえた敵はね、本当なら地下牢に入れるんだよ。シロウは特別に、私の部屋に入れてあげたんだから。」

そう言って、イリヤは私の膝の上に乗って来る。

な……何か、馴れ馴れしいわね、この子。今迄の言い方を思い出しても、何か前から衛宮くんを知ってるような……でも、敵のマスターなのよね？

「ここは、樹海の中のお城。誰も助けになんか来れないし、邪魔は入らないわ。」

「ど……どうして、こんな所に？殺すんなら、あの病院でもできたのに……」

「何で？私、シロウを殺す気なんて無いよ。他のマスターは殺すけど、シロウは特別だもん！」

と……特別？やっぱり、以前に何かあったの？まさか衛宮くん、こんな小さい子にまで手を出してたの？

「ねえ、私のサーヴァントにならない？そしたら殺さなくて済むわ。」

「な……何ですって？！」

その頃、衛宮家では、士郎が居なくなったと騒ぎが起こっていた。

「ええっ？士郎、まだ帰ってないの？」

「藤村先生、一緒じゃなかったんですか？」

「私が検査をしている間に居なくなって……てっきり、先に帰っちゃったのかと思ったんだけど……」

セイバーが、凛に耳打ちする。

「まさか？また、キャスターに？」

「ううん、柳洞寺に動きは無かったって、アーチャーが。」

凛は、再び藤村先生に問い掛ける。

「誰か、衛宮くんが病院を出て行くところを、見た人は居ないんですか？」

「出て行くところは無いけど、中庭で、銀色の髪の女の子と話しているところを見た人が居たけど……」

『銀色の髪の女の子？！』

セイバーと凛の言葉がハモる。

「ミツハさん、オハヨウございマス！」

「あ……ああ、おはよう。」

三葉になって学校に行くと、昨日転校して来たというクロエに挨拶された。

ラストネームが“アインツベルン”というのも気になるが、何より、このクロエは驚くほどイリヤに似ている。あいつが高校生になったら正にこんな感じだろう。

やっぱり、親戚か何かなのかな？聞いてみたいけど、皆がいるところじゃ不味いよな？

とりあえず、昼間は何も聞かなかった。

三葉からのメッセージで聞いていたが、本当に人懐っこくて陽気な娘だった。ただ、昨日会った、非戦闘時のイリヤもそんな感じだった。尚更、二人が何か関係があるように思えた。

放課後、掃除のごみ捨ての際にたまたまクロエと二人きりになったので、その時にイリヤについて尋ねてみた。

「なあ……ねえ、クロエさん？」

「ハイ？なんデスか？」

「あなたって、もしかして……“イリヤスフィール”と親類関係とか？」

すると、突然クロエの表情が変わった。

「イリヤ？！」

表情だけでは無い、体全体から、得体の知れないオーラのようなものが噴き出すのを感じた。クロエの顔からは笑顔が消え、まるで獲物を狩る獣のような目で、俺を睨み付けて来た。

「ナゼ、ミツハサンガ……ソノナマエヲ、シッテイルノデスカ？」

「い……いや、あの……ふ……冬木市に行った時に……ぐ……偶然出会って……」

「フユキ？！」

この言葉も、彼女の癇に障ったようだ。更に、目付きが厳しくなる。

いったい、どうしたというのか？さっきまで、異様なくらい陽気だったクロエとは、まるで別人だ。冬木での敵のマスターか、サーヴァントと対峙しているかのような威圧感だ。

「イリヤハ、アイリノムスメ……ニドト、ワタシノマエデ、ソノナハダサナイデ……」

「……は……はい……」

それだけ言い残し、クロエは、俺に背中を向けて去って行った。

な……何だったんだ、今のは？……イリヤとは、やはり関係があるんだろうが、あの雰囲気は尋常じゃない！いったい、クロエとイリヤの間に、何があったんだ？

そういえば、“アイリの娘”って言ってたけど……アイリって誰？

クロエがごみ捨てを放棄して帰ってしまったので、俺は、ひとりでごみを片付けて教室に戻った。

教室では、帰り支度をしたサヤちんとテッシーが待っていた。

「お疲れ、三葉。」

「ああ……お待たせ。」

「ねえ三葉、クロエさんと何かあったん？」

「え？」

「何か、機嫌悪そうにひとりで戻って来て、とっとと帰ってまったから。」

「ううん、べ……別に、何も無いよ……」

本当のことを、言える訳も無い。

「後援活動でも頼んで、怒らせたんやろ？」

横から、口を挟んで来る奴がいる……例の、松本だ。

「何や、どういう意味や？」

テッシーが反応する。

「あんだけの城に住んどるんや、資金力も半端無いやろ？町長の娘としては、後援会に是が非でも入って欲しいわな？」

「お…お前……」

「止めて！テッシー！」

松本に喰って掛かろうとするテッシーを、俺は制した。

「ふん、まあ、精々がんばりや。」

そう言って、松本は教室を出て行く。

「あいつ……ほんまに性格悪いやっちゃな！いったい、三葉に何の恨みがあるんや！」

テッシーは、そうとう頭に血が上っている。俺も相当頭に来てはいたが、ここで俺が手を出したら、三葉に迷惑が掛かってしまう。

しかし、何であいつは、ここまで三葉に喰って掛かるんだ？単に町長の娘というだけで、ここまで絡んで来るか？テッシーの言うように、三葉に何か恨みでもあるんじゃないのか？

何気に、松本の三葉に対する態度が、最近の、慎二の俺に対する態度に似ているようにも感じた。

「シロウが私のサーヴァントになれば、シロウを殺さなくて済むでしょ？」

「な……何言ってんの？」

私は、まだ生きてるんだから……だいたい、英雄じゃないのにサーヴァントになんてなれるの？

「そんなんじゃ、すぐに殺されちゃうよ。シロウはここに居ればいいの、私がず～と護ってあげるから。」

そう言って、イリヤは私の胸に寄り添って、目を閉じる。

「ちょ……ちょっと、離れなさい……そんな事を言われても、わた……俺は……」

すると、イリヤは“黙りなさい”という感じに私の口に指をあてる。

「もう……分かってないんだから……いい？今のシロウは、籠の中の小鳥なのよ。生かすも殺すも、私の自由なんだから。あんまり私を怒らせるような事、言っちゃダメ！それに、１０年も待ったんだもの、簡単に殺しちゃうなんて……そんなの、つまらないでしょ？」

じゅ……１０年？あなたいくつ？１０年前じゃ、まだ赤ちゃんじゃないの？

そんな前からって……まさか、衛宮くんの許嫁？衛宮くん、許嫁がいるのに、桜ちゃんを誘惑して、セイバーや遠坂さんに手を出したの？さ……最低っ！

私が衛宮くんに対して怒っていたのを、自分を否定していると勘違いしたのか、イリヤは急に口調を荒げてくる。

「そう、あなたまで、私を裏切るのね？いいわ。そんなに嫌なら、まずセイバーを殺してくるから。マスターじゃ無くなれば、シロウも考えを変えるでしょ！」

「え？いや、ちょっと……待って……」

「せいぜい、逃げ出す努力でもしてなさい。」

そう言って、イリヤは部屋を出て行こうとする。

「ちょっと……待ちなさい……待って！」

振り向きもせず、そのまま出て行ってしまった。私は、またひとり部屋に取り残された。

い……いけない、セイバーが……遠坂さんも危ない。な……何とかしなくっちゃっ！

私は、懸命にもがくが、縄は全く緩まない。普通のマスターなら魔術で何とかできるのかもしれないが、霊能力による治癒しかできない私には、縄を解く術も無かった。

樹海の中を、イリヤの拠点の城を目指して進むセイバー、凛、アーチャー。わずかに感じる士郎（三葉）の魔力を頼りに、迷う事無く進んで行く。

「しかしまさか、イリヤスフィールが、士郎を誘拐するとは思わなかったわ……攫われたのは、三葉だけど……」

「あの娘も、とんだ災難に見舞われたものだ……あんな未熟なマスターは、やはり、とっとと始末するべきだったな。」

アーチャーの言葉に、セイバーは歩みを止め厳しく彼を睨み付ける。

「やめなさい、アーチャー！……いい、三葉を救出したら、見つかる前に全力で逃げるわよ。今は、余計な戦闘で、魔力を消耗するべきじゃ無いわ。」

凛の言葉に、セイバーは頷き、再び走り出す。

イリヤの拠点の城に着いたところで、凛はアーチャーに指示を出す。

「アーチャーは、姿を消して。」

アーチャーが霊体化したところで、凛とセイバーは木陰に隠れる。

すると、城の入り口の扉が開き、イリヤが顔を出す。イリヤは辺りを見回した後、城の裏手の方に歩いて行く。

イリヤの姿が見えなくなったところで、凛とセイバーは城の中に入って行く。

「ううん……うん！うんっ！」

私は、懸命にもがき続けるが、やっぱり、どうする事もできない。途方に暮れていたところで、突然ドアが開く。そして、セイバーが顔を出した。

「三葉！」

「せ……セイバー、無事だったんやね！」

セイバーは私に駆け寄り、私を椅子に縛り付けている縄を解いてくれる。

「あ……ありがとう。」

「急いで！早くしないと、イリヤが戻ってくるわ！」

遠坂さんも顔を出す。皆で、助けに来てくれたんだ。

部屋を出ると、アーチャーも居た。

「君も、つくづく運の無い女だな？まあ、元凶は全てあの馬鹿なんだがな、恨むなら奴を恨め。」

また、衛宮くんの悪口？確かに災難だけど、別に衛宮くんが悪い訳じゃないんじゃない？

私、この事では、衛宮くんを責めるつもりは無いけど……

廊下を走り抜け、正面玄関ホールに出る。最短ルートで外に出ようと、階段を駆け降りる。しかし、後はホールを扉まで突っ切るだけというところで、イリヤに呼び止められた。

「何だ、もう帰っちゃうの？折角来たのに、残念ね？」

振り返ると、階段の上にイリヤが立っていた。

「こんばんは、あなたの方から来てくれて嬉しいわ、凛！」

遠坂さんは、黙ってイリヤを睨み付けている。

「どうしたの？黙っていちゃつまらないわ。せっかく時間をあげてるんだから、遺言くらいは残した方がいいと思うな。」

「そう、じゃあ、ひとつ聞いてあげる。イリヤスフィール、あんたが戻って来た気配は無かったけど、もしかして、ずっと隠れてたのかしら？」

「そうよ、私は何処にも行ってないわ。ここから、あなた達の道化ぶりを眺めていただけ。私は、この城の主なんだから、御もてなしをしなきゃ、お客様に……」

その時、屋敷中に響き渡る唸り声と共に、バーサーカーが私達の前に舞い降りて来た。そして、今にも飛び掛かろうかという野獣のような目で、私達を睨み付けている。

「もう、話す事は無いかしら？」

私達は、呆然と佇むだけだった。

「無い見たいね？それじゃ、始めようか？誓うわ、今日は、ひとりも逃がさない。」

「来るわ！」

「ぐわあああああああっ！」

襲い掛かって来るバーサーカーに、まずはセイバーが対峙する。しかし、相変わらずその強大な腕力に翻弄される。屋敷の中という事もあり、行動範囲も限定されてしまう。そこに、アーチャーが後方から弓で援護をする。波状攻撃でバーサーカーの体勢が崩れたところで、セイバーが懐に飛び込む。

「はあっ！」

セイバーは、剣のカモフラージュを解いて、バーサーカーの心臓に突き付ける。黄金に輝く剣が、バーサーカーの強靭な体を貫いた。

「ぐわああああああああああっ！」

目の光が消え、バーサーカーはその場に跪く。動きが止まり、体から出ていたオーラも消失する。

「やったわ！」

遠坂さんが、歓声を上げる。しかし……

「いや……まだだ！」

アーチャーがそう叫ぶと同時に、バーサーカーの右腕が動き出し、巨大な剣がセイバーに襲い掛かった。

「ううっ！」

「せ……セイバーっ？！」

バーサーカーの攻撃をまともに受けてしまい、セイバーは私達の前まで弾き飛ばされてしまう。胸は大きく切り裂かれ、大量の血が流れている。

「だ……大丈夫？セイバー？」

私は、セイバーに駆け寄る。

「な……何？さ……再生してる？」

遠坂さんの言葉通り、セイバーに貫かれた傷が、どんどんと塞がって行く。そして、バーサーカーの体からは、またオーラが発せられ始める。

「何をやってもムダよ、バーサーカーに敵なんて無いんだから！」

イリヤは、勝ち誇ったように言う。

「に……逃げるわよ！三葉！」

「え？」

「今のままじゃ、勝機が見えない。あいつが完全に再生する前に、できるだけここから離れるのよ！」

「は……はいっ！」

私は、セイバーに肩を貸して、起き上がらせる。

「アーチャー！悪いけど、私達が逃げ延びるまでの間、あいつの足止めをお願い！」

「賢明な判断だ。凛が先に逃げてくれれば、私も逃げられる……ところで凛、ひとつ確認していいかな？時間を稼ぐのはいいが、別に、あれを倒してしまっても構わんのだろう？」

「え？」

アーチャーと遠坂さんの間で、何かのアイコンタクトがあった。そして遠坂さんは、

「……ええ、遠慮はいらないわ。」

「では、期待に応えるとしよう。」

？……何だろう？今の、遠坂さんの表情は？

「さあ！急ぐわよ、三葉！」

「はい！」

「三葉、」

その時、アーチャーが私を呼び止めた。

「あの馬鹿に伝えておいてくれ、“お前は戦う者では無く、生み出す者に過ぎん。余計な事は考えるな、そのひとつを極めてみろ。忘れるな、イメージするものは、常に最強の自分だ。お前にとって戦う相手は、自身のイメージに他ならない“と……」

「あ……アーチャー、あなた……」

「三葉！早く！」

「は……はいっ！」

私は、セイバーに肩を貸したまま、遠坂さんの待つ出口の扉に走る。すると、アーチャーは両手に剣を投影し、それを天井に投げて天井を崩した。

「きゃあっ！」

間一髪で、私達は瓦礫を避けられた。しかし、私達とアーチャーは、崩れた瓦礫で完全に分離されてしまった。私達をできるだけ遠くまで逃がすために、通路を遮断したのだ。

「アーチャー……」

不安を抱えながらも、私はセイバー、遠坂さんと城を後にした。

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イリヤがもしアーチャーの正体を知っていたら、自分のサーヴァントにしたいと思ったんでしょうか？原作のアニメで、士郎を自分のサーヴァントにしようとしたのに対し、アーチャーに対しては冷徹に始末しようとしているところが、何か虚しく思えました。

イリヤはアイリの娘ですが、ここでのクロエはアイリの娘ではありません。どちらかといえば、アイリの妹みたいなもんです。