絶望ノ淵デ慟哭ヲ謳ウ

仲間

8

「さて、アレン・ヴィルム君。君には選択肢があるわけだが…どうする？」

アレンの前で椅子に腰掛け、肘を立て、組んだ両の手の上に顎を載せる白髪の老人が、静かにアレンを眺め続けていた。

――――――――――――――

キングとの死闘を終え、ドロシー達共和国側の隠れ家に到着した。

外見は他の建物と変わらず、どこも変哲もない只の家のようであった。、

しかし中は違う。

様々な諜報員が、出入りをする。別名『コントロール』と呼ばれる。

アンジェとドロシーは躊躇うことなく、ずんずんと中に進み、一つ、ドアの前で止まった。

ドロシーがコンコンッとノックし、

「DとA、ただ今、帰還しました」

と声をかけると、中から低い声で、入れと聞こえた。

ドアを開け、中に入る二人にアレンは続いた。

中に入ると、席の奥に白髪の老人と目が合った。

その老人はアレンを一目みて、片眉をあげた。

手前には軍服を着た、ガタイのいい男。

向かって右側には、妙齢と思しき綺麗な女性と、小太りの男が一人座っていた。

「任務は無事に果たせたようだな」

白髪の老人がまず、最初に口を開く。

「ふん、いったいいつまで時間をかけるつもりだったんだか」

ガタイのいい男が、嫌味を口にする。

アレンは少し、腹が立ちそうになったが、相手にしない二人をみて、少し黙ることにした。

「確認だが、君がアレン・ヴィルムでいいな？」

「ん？…ああ、俺はアレン。アレン・ヴィルムだ」

「君のことは、色々と調べさせてもらった。その上で聞こう……我々に協(・)力(・)する気はないか？」

「…………何故だ？」

「恍ける必要は無い。今、君が単身、王国に反旗を翻そうとしているのは知っている。しかし、単身では分が悪いだろう。だから、我々と協力しないか？」

「俺はーーー

「君の身体については知っているよ〜」

「っ!?」

突然、これまで静かだった小太りの男が口を挟んできた。

「昔、お父上に弄(・)ら(・)れ(・)てるんでしょ？でも、今の王国相手じゃ、君一人では、勝てない」

「これは、提案じゃない」

「「脅迫か（さ）」

「おや」

しかし、小太りの男が言うのも事実だ。

かつて戦ったキングと先程戦ったキングとでは、明らかに性能に差がある。

要するに、父、スカーの研究が進み、更なる強敵が生産されつつあるという事実を裏付けている。

「分かってるさ。でも、これは俺の戦いだ。勝手にあんた達共和国の目的とすり替えてもらっちゃ困るんだよ」

アレンの目的は、スカーが造った人造ウィルス兵器の殲滅。

共和国の目的は、王国側から覇権を奪い、革命を起こすこと。

共和国側の主張としては、「革命を起こす時に、人造兵器が邪魔になるから、倒してほしいんだけど、それなら君の目的も達成できるでしょ？」というもの。

しかしアレン個人としては「目的はあ(・)く(・)ま(・)で(・)殲滅。共和国側の味方をする気はない」というもの。

一見アレンが、我儘を通そうとしているようにも見えるが、共和国はアレンを無理矢理連れて来ている。怒るのも当然とも言えるだろう。

「やはりな。こんな奴はさっさと殺すべきだ！」

軍服の男が声を荒げて、机を叩く。

「大佐」

大佐と呼ばれた軍服の男は、怪訝そうな顔で声がした方を見た。

「なんだ、7」

「お言葉ですが、それを決めるのはあなたではないでしょう？」

「…………」

7という妙齢の女性は尻込みすることなく、堂々とした態度で意見を述べた。

「決めるのは、Lです」

『L』

おそらくだが、あの白髪の老人を指すものだろう。

「僕もそう思うな〜」

小太りの男が続ける。

「貴様は黙っていろ！ドリーショップ！」

そして、またブツブツと文句を零す大佐。

「アレン君。もう少し、考えてみてはくれないだろうか？」

「我々も、君のような重要な戦力を無駄にはしたくない」

「ん……」

アレンは少し目の前で座る老体をまじまじと見た。

白髪の頭に、彫りの深い顔立ち。

飄々とした雰囲気は無く、厳格さを感じさせる佇まい。

あくまでも、そう思わせることが目的かもしれないが。

嘘を言ってる様子はない。

正直に言って、現状では誰が味方で、誰が敵なのか全くわからない状態でもある。

この誘いを受けることで状況が打破出来るなら、悪くは無いかもしれない。

しかし、軽率な行動は命取りになる。

実際問題、もう国家レベルのところまで首を突っ込んでいるのだ。

「…分かった」

アレンはLを真っ直ぐ見ながら告げた。

「やってやるよ。仲間でもなんでもな。暗殺だろうが、捨て駒だろうが、関係ない。1度は捨てかけたこの命。アンタらのために使ってやる」

「その言葉を待っていたよ」

Lはこう言った後、ドリーショップと呼ばれた小太りの男を見た。

ドリーショップはその太い指でパチン！と指を鳴らした。

すると、部屋の外から白衣を着た人達が数人やってきた。

「君の任務服だ。何か必要なものがあれば、ドリーショップに頼むといい」

渡された衣服は、膝まである黒いロングコート、灰色のシャツ、黒色のカーゴパンツ、同じく黒色のベルトブーツだった。

「任務についてはDに伝える。誰がいつ、君を狙っているかわからない。常に気を引き締めて行動するように」

L達、上層部はさっさと部屋を退室していった。

気が付いた時には、アレンはドロシーが運転する車に乗り込んでいた。

「まぁそんなわけで、よろしく。アレン」

ドロシーは運転席からアレンに声をかけた。

「ん？あ、あぁ。よろしく」

「因みにそっちのぶっきらぼうがアンジェだ」

「……」

「よろしく」

アレンはアンジェをみて、そう言った。

アンジェは返事こそはしなかったが、小さく頷いた。

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どうも、玉響です。いつもながらの不定期更新すいません。今回でようやく、アレンを共和国側と引き合せることができました。ここから原作に沿ったストーリーを展開していこうと思います。これからもよろしくお願いします！