亜種聖杯戦争 ～God's penalty～

23話 運命の決断

それは光だった。

希望と絶望を反転させる光。

「門は、開けり。」

声とともに、光の中から何者かが現れた。

天翔ける馬に引かれた戦車(チャリオット)に乗る白髪の老父。

彼はキャスターを見下ろし、次に崩れながらも進む魔王(アザトース)を睨みつけた。

「なぜ…なぜ貴様がここにいる！？」

キャスターは恐怖に声を震わせた。

「それは私の宝具で呼んだからだ。」

ルーラーが代わりに、あの銀の鍵を見せつけながら答える。

「私の宝具、湧水の奇跡(ミラキュリオス・デスティニー)は、“抑止力”として最適なものを絶望的な状況で“発生”させる。」

「そんな…ありえない…銀の鍵がなんでこんなところに…いや、鍵があってもあれに繋がるなんて…くそっ！」

キャスターはそう言うと魔王に向き直り叫んだ。

「おお！我らが王よ！御身を持って忌まわしき旧神(エルダーゴッド)を無きものに！再び世界を我らがものに！」

それを聞いてか、それとも、あの老父を見つけたからか、魔王は俺たちではなく、老父を狙っていた。

「アあぁあアあｧああァァあァ！」

その触手は確実に老父を捉えた。

しかし、老父は片腕で触手を掴んでいた。

「そこの民よ。こやつはここで止める。その神は任せたぞ。」

そう言うと老父は戦車を全速力で走らせ、魔王を宇宙(そら)高くに押し出す。

「あのノーデンス(クソジジイ)め…！」

キャスターは焦っていた。

「こうなれば…！」

キャスターは詠唱する。

「止める！」

ライダーが飛び出し、短剣を振り下ろす。

しかし、見えない壁に斬撃が阻まれる。

「この…！」

「ライダー！下がれ！」

永治先輩が叫ぶと同時にライダーは飛び退いた。

キャスターは黒い魔力の弾をその指から発射した。

それはライダーの横をぎりぎりで掠めた。

しかし、その弾丸が弥栄に飛んでゆくのが見えた。

「危ない！マスター！」

ランサーはその射線上に立ち、庇った。

「ランサー！」

「ぐぁぁぁぁぁぁぁ！！」

背中に直撃したキャスターの魔術はランサーの背中を真っ黒の炭のように焼け焦げさせた。

そして、ランサーは膝をついてしまった。

「そんな…ランサー！」

「今だ！」

弥栄がランサーに駆け寄った瞬間、キャスターは腕を触手へと変貌させ弥栄を引き寄せた。

「マスター…！」

ランサーは息も絶え絶えではあるが、槍をきっと握りしめ、立ち上がった。

キャスターはランサーに向かって叫んだ。

「ランサー！この女を助けたければ…」

キャスターは深く息を吸い、

「自害しろ、ランサー。」