多々良幽衣の妹(自称)は平穏に過ごしたい

ヘッドショット

白雪は周囲に人がいないか警戒しながら、

2階の階段を利用し最上階である4階まで

移動した。

このショッピングモールは吹き抜けになっている

広場があり、そこに人質は集められていた。

それは狙撃銃を扱う白雪にとっては

とてもやりやすい状態にあった。

４階から広場全体を狙え、更に自らの位置が

悟られにくい場所へと気配を消して移動し、

白雪は≪銀雪≫を構える。

(見たところ、下っ端しか見えないな……

≪使徒≫は別働隊を率いてるらしい)

そして≪信奉者≫の数から推測するに恐らく

≪使徒≫の人数は一人。

念の為、他の位置からの視界も「作り出して」

おくべきと判断し、白雪は≪銀雪≫を上に向けた。

「≪弾眼(バレット・アイズ)≫」

その言葉と共に、銃口からまるで豆粒みたいな

魔力で作られた弾丸が発射され、中空で

留まった。

この弾丸には殺傷能力は殆どない。

しかしその代わりにこの弾丸からの

魔力を介して伐刀者の位置、または自分の

視界外にいる敵を見つけることができる。

(人質の中にも伐刀者がいるな。2人……

いや、他の位置にも2人いる。

≪使徒≫らしい伐刀者は……まだ3階には

来ていないか)

と、人質の少年が≪信奉者≫の男に向かい

アイスクリームをぶつけた。

(あーあ、こういう正義感の強いバカがいるから

事態がより悪化するんだよ……)

そして彼女の思った通り、男は激昂して

少年を撃ち殺そうとしているが、

母親らしき女性が庇っている上に

多分≪使徒≫から止められているのだろう、

仲間も男を制止していた。

が、男はそれを振り切り銃のトリガーを

引いた。

しかし、その銃弾は、間に割り込んだ

紅蓮の髪をした少女の炎によって跡形も

なく消滅した。

(あ、ステラ・ヴァーミリオンだ)

白雪は上から見ていたので、つば広の帽子を

被っていたステラに気づけなかった。

(彼女なら、油断でもしない限り平気だな。

さて、逃げよう。こんなゴタゴタ

付き合ってられないし)

と、コソコソと逃げようとした刹那、

「落ち着きなさいッッ‼︎‼︎」

「あひゃあッ⁉︎」

と、思い切り肝を冷やされた。

(ッ〜。驚かさないでよ‼︎寿命が縮むかと

思ったわ‼︎)

「おやおやおや〜？これはこれはとんでもない

お方が紛れ込んでたもんだぁ」

下卑た声が下から聞こえ、白雪は恐る恐る

≪弾眼≫からの視界を共有した。

そこからは、ステラと相対する顔に刺青の

入った男の姿が見えた。

黒地に金刺繍の外套を着用している。

(来た。あれか≪使徒≫は)

そして白雪は彼に見覚えがあった。

数ヶ月前に任務で一緒になった記憶がある。

(あいつ……確かビショウとか言ったか。

霊装は、えーと……)

と、白雪が考え込んでいる間にビショウは

先程の少年に向け銃口を突きつけ、

ステラはそれを防ごうと自らの霊装、

≪妃竜の罪剣≫で斬りつけた。

(あ、思い出した思い出した。

≪大法官の指輪≫だったっけあいつの霊装。

で、その能力が……)

その渾身の一撃をビショウはなんと指一本で

受け、ステラの腹部に右の拳を打ち込んだ。

その衝撃に耐えられず、彼女は膝をつく。

(姉さまと一緒の≪攻撃の反射≫だったな。

……あれ、ステラが膝ついてる)

どうやら考えてる間に勝負のカタがついた

ようらしい。

ビショウは高笑いしながら、悦に浸っている。

「……誰もが知ってる簡単な贖罪の方法、

悪いことしたら謝る。それだけのこと。

つまりですねぇ、お姫様があのガキの代わりに

謝るんですよォ、……全裸で、土下座してネェ‼︎

カカカカカカカカカカカカカ‼︎」

(よし、殺そうコイツ)

ビショウが悦に浸りながらステラに強要しようと

したことが白雪のカンに障ったらしい。

(本能的にやっぱ受け付けないや。

……ところで姉さま、羞恥プレイは好きかな？)

訂正。今までビショウを殺すかどうか悩んでたが

先程の言葉で殺すことにしたらしい。

白雪は≪弾眼≫からの映像を共有しながら、

ビショウの頭に向けて銃口を定めた。

(フヒヒヒヒヒ……皇女サマの

ヌードなんざ、そうそうお目にかかれる

もんじゃねぇよなぁ。ヒヒッ)

どんどん服を脱いでゆくステラの姿を

見ながらビショウはそう思った。

猛る気持ちを抑え、睨め付けるように

ステラの肢体を眺める。

ステラは羞恥と怒りで爆発しそうになって

いた。

……実際、上の階から炸裂音が響いたが。

「ッ‼︎チッ、上に仲間がいやがったな‼︎」

そしてその音と共に一発の魔弾がビショウの頭

目掛け直進する。

更に、先程からずっと潜伏していたステラと

一緒に来ていた一輝、アリスが奇襲を仕掛けた。

ビショウはまず魔弾を防ごうと自らの霊装

≪大法官の指輪≫の左手を突き出した。

このままでは、魔弾は≪罪≫としてビショウに

吸収され≪罰>として撃ち返されるだろう。

ビショウは、この次の展開を完全に読めて

いた。

少なくとも、この時までは。

「……は？」

次の瞬間、ビショウはとんでもないものを

見せつけられた。

自分の左手へ向かっていたはずの魔弾が、

まるで生きているかのように人差し指と

親指の間を“曲がって”すり抜け、更に

弾道をビショウの頭へと再度ロックオンする

非常に奇怪な挙動を。

「なッ……⁉︎」

いかに攻撃を反射できようが、その≪罪≫の

左手に捉えなければ意味はない。

魔弾は今度こそビショウの頭へ突き進み、

「こ……こんなのアリかよォォォォォ‼︎」

一寸のブレなく額のど真ん中を貫いた。

「こんなのアリかよとか、お前が言うな」

ビショウが負けた理由は一つ、

「自らの霊装の情報を白雪に見せてしまった」。

それによって白雪にそれを破る術を生み出させて

しまった訳である。

「逃げましょ逃げましょ」

今度こそそそくさと退散しようとした時、

影から一人の背高の青年が現れた。

「≪暁学園≫の多々良白雪ね？ついて来て。

出口まで案内してあげる」

白雪はその言葉に従い、彼の元へと向かった。

有栖院の≪日影道≫によって無事白雪は

ショッピングモールの外へと出られた。

「ありがとうございます、アリスさん」

「いいのよ、貴女の存在が知れたら余計な

詮索をされる可能性があるしね」

と、アリスは白雪の顔を眺める。

「にしても、≪不転≫の妹の実力は初めて

見たわ……」

紡ぎ出す言葉が途中で止まった。否、

止められたのだ。

何故ならば。

「一介の凶手風情が、姉さま呼び捨てに

してんじゃねぇぞ……‼︎」

白雪から放たれた怒気に言葉を出すことを

恐れたからだ。

「ッ……‼︎も、申し訳なかったわ。

知らなかったのよ」

ヒリヒリとした怒気が静まっていく。

「……あっ、す、すいませんでしたッ‼︎

やだもうボクったら、恥ずかしいッ‼︎」

ハッとした表情で赤面しながら白雪は顔を

隠した。

その様子を見て、アリスは確信する。

(やっぱり、本当だったのね。

多々良白雪は相当な姉狂いって噂)

その傾倒たるや、かつて姉を傷つけようと

したという理由から多々良幽衣の実父を

殺害したという眉唾な話まで上がっている

ほどだ。

(こんなのがいるなんて、暁は本当に

やってけるのかしらねぇ……？)

ショッピングモールを≪解放軍≫が占拠した

事件。それを解決したのは紅蓮の皇女、

そしてFランクの騎士とまことしやかに

言われているが、実は解決する糸口を

姉狂いの狙撃手が作り出したことは

殆ど知られていない……。