機動戦士ガンダム虹の軌跡

18：手をつないで

　宇宙世紀0079.12.??

　ここは……どこだろう…

　俺は……誰なんだろう…

　問いかけてもその言葉だけが反響する…

　帰ってくるのは自分の発した言葉だけ…

　自分が今どこに居るのかすら分からない…

「……」

　気がつくと、俺は見慣れた家の中に居た。

『よぉし！お前の名前は…ムゲンだ！』

　目の前には懐かしい二人と、男性が抱える一人の赤ん坊。

『なんでムゲンって名前なの？もっといいのあると思うんだけど…』

『…こいつに【無(・)限(・)の(・)可(・)能(・)性(・)と(・)希(・)望(・)】を願って…かな』

　突然風景が一変する。また同じような家に立っている。

『パパ…ママ…』

『おい！ムゲンが喋ったぞ！！』

『本当！？…いい子ね…ムゲン』

　どうしてこんな風景が流れてくるのだろう。

『父さん！！』

『お前とは…もっと一緒に居たかった…』

『…！』

『お前がMSのデータを極秘で研究してるってやつだな？』

『そうだとしても、お前達にデータをくれてやるわけにはいかん！！』

『そうか…ならやむを得ないな…』

　響き渡る銃声。弾丸は父の腹部を貫いた。

『ぐはっ…！！け、研究データは…わた…』

　父は続けざまに弾丸を何発も撃たれる。

　それをみて母は、ただ震えていた。

『この女、研究データ持ってるぞ！！そいつをよこせ！！！』

『だめ…！これは…私と…彼の…！！』

　銃声が響き渡る。止めたくても止められない。

『…やめろ…！！やめてくれ！！！母さんを…母さんを放せ！！！』

　心で叫んでも、その言葉は届かない。

『ぐっ…！……ムゲン…ごめん……』

　言い切る前に…母さんは力尽きた。

「…うわああああああああああ！！！！」

「はぁ…！！ハァ…！！！」

　目を覚ますと、いつもの見慣れた自分の部屋。もうあの場所に戻ることはできない。

　俺は手から血が出るほど手を強く握った。

「くっ…うぁああ…！！！うああああ！！！！」

　堪えきれず言葉が漏れてしまう。

　そんな声に反応したのか、ノックもせずに扉が開く。

「…ムゲン…？」

　前を見ると、いつもの彼女が居た。だが、今は涙で前を見ることができない…。

「どうしたの…？」

「…リ…ナ……。くっ…」

　喋りたくてもまともに喋れない…悲しいからか、つらいからなのか…分からない…だが涙は自然と流れてくる。

「ムゲン…」

　すると彼女は、俺の横に座り、優しく頭を撫でてくれた。

「…！」

　彼女を見ると、とても優しく微笑みながら言う。

「辛いなら…泣いていいんだよ…？だって…ずっと頑張ってきたんだもん。…ムゲンは泣いてもいいんだよ…？」

「きっと辛かったんだよね…だって、顔ぐしゃぐしゃにしてるんだもん…。嫌でも分かるよ」

「…くっ…うぁ…あああ…ぐっ…えぐっ…」

　そのときの涙は、決して悔しかったからじゃない。親を失ったその記憶が蘇った。だからだろうか…。

「リナぁ…リナぁ…うわあああ…！！！」

「そ、そんなに辛かったんだ。…よしよし…。もう辛くないよ。ムゲンは一人じゃないから…」

　その日、俺は初めてリナの前で涙を流した。

　いつもは逆の立場だった彼女が、今は俺を優しく撫でてくれる。

　リナは天井を見上げながら呟く。

「…どうして…皆分かり合えないのかな…」

「こうやって、人は肌と肌で触れ合って、話し合って…。ちゃんと分かり合えるのに…」

「………」

　俺はただ黙っていることしか出来なかった。彼女の瞳は、とても悲しそうで、そして、慈愛に満ちていた。

「…ムゲン…きっと…来るよね…あなたが記憶を取り戻すときも…。そして、皆が皆手を取り合う日が…来るよね…」

「……来るんじゃない…持って来るんだ…」

「え…？」

「今は霧が濃すぎて見えないけど…それでもその先に手が伸ばせたなら…きっと手に届く…。そう信じてる…」

「…グレイがな…ソロモン攻略戦で死んだ…。その時、言ったんだ」

　俺は涙を堪えながら続ける。

「…夢を託したって…。奴の夢は…ジオンや連邦が分け隔てなく笑って過ごしている世界なんだ」

　喋るたびに胸が苦しくなる。

「そこでは争いが無くて……幸せそうな家族が仲良く暮らしてるんだ…」

「そ、それでッ…それでさ…ッ…」

　話そうと思うのに、言葉が詰まってしまう。

「父親がいて、母親がいて、子供は幸せそうに外で遊んでる。そんな…そんなありきたりだけど…そんな世界…なんだ…ッ」

「か、かれが…っ…求めたのはっ…そんな…優しい世界なんだ…っ…それを…造るためにも…」

「今ここに居る皆を守るためにも…！」

「俺は…戦うよ…リナ」

　そう言って、俺は涙も拭かずに彼女に微笑んだ。みると、彼女も涙を流している。

「…な、泣くなよ。…可愛い顔が台無しだ…」

「…ムゲン…！私…」

「大丈夫。皆で行こう…。しっかり手をつないで、霧の中でも…暗い宇宙の中でも。とてつもなく冷たい海の中でも…俺たち全員で、平和…掴むんだ」

「……うん」

　俺は、腕時計に目をやる。時間は丁度4:00だった。星一号作戦が強行されることになり、俺たちは司令室でファングさんの話を聞いていた。

「皆聞いてくれ。俺達はXフィールド攻略に参加することになった」

「…敵は今まで以上の大勢で来るだろう…。だが…！俺たちなら…。超えられる。俺達はどんなものより強い家族の絆がある！！！」

「…いいか…絶対に、全員で生きるんだ！もうそれ以外は何も望まない。ただ、生きて帰って来い！！」

　ファングさんの強い想いを胸に秘め、俺は…いや、俺達家族は、最後の戦いへ赴く。

　全てを終わらせるためじゃない…グレイや皆が願った世界を造るために、未来へ手を伸ばすんだ。

「…行こう…道夜！ユーリ！！！」

　機体に乗り込み、ハッチがオープンされる。

[……生きるぞ…ムゲン]

[さーて、いきますかー]

　そんな聞きなれた人たちの声が、何故か今だけは特別に感じた…。

　ユーリ、道夜が出撃していく。俺も遅れないように…。

「ムゲン・クロスフォード…ピクシー・ミラージュ…行くぞ！！！！」

　そう叫び、出撃した。

18　完