機動戦士ガンダム虹の軌跡

29:A New generation

　宇宙世紀0087.01.20

　ティターンズ、グリプスにて試作機、RX-178ガンダムMk-Ⅱをロールアウト

　0087.02.30

　エゥーゴ、MSA-099をロールアウト

　0087.03.02

　エゥーゴ、開発スタッフの家族であるカミーユ・ビダンの協力のもと、サイド７のグリーンノア１より試作MS、RX-178ガンダムMk-Ⅱ３機を強奪。

　ティターンズ、人質作戦でエゥーゴから試作機３機を奪い返す。エマ・シーン、人質作戦の反感から、カミーユ・ビダン、フランクリン・ビダンと共にRX-178ガンダムMk-Ⅱにより脱走。

（これにより再度RX-178ガンダムMk-Ⅱはエゥーゴの手に）。以後、カミーユ・ビダンはエゥーゴに参加する。

　ティターンズとエゥーゴによる「グリプス戦争」勃発

　俺はエゥーゴに参加し、小さな作戦などを手助けした。

　今は、エゥーゴの旗艦であるアーガマに身を寄せている。

　カミーユ・ビダンという少年が、今格納庫にいると聞いて、格納庫へと足を向けていたところだ。

　グロリアスとは違うものの、どうしていつも戦艦の中はここまで広くて迷路なんだ……。

　格納庫へつくと、丁度例の少年とすれ違いそうになる。

「あ、君、いいかい？」

「なんです？」

「カミーユ・ビダン君か…？」

「だったら何なんですか」

「…いや、初めてだから、会っておこうと思ってね。俺はムゲン・クロスフォード中尉だ。よろしく」

　手を差し出す。彼は少し考えた後、握手してくれた。

「…君が…ガンダムのパイロットなわけか…」

　ガンダムMk-2を見ながら言う。

「僕は、パイロットになったつもりはありません。軍人になることだって、考えたこともないです」

「……。そうか…。まあ当たり前だ」

「……あなたは、なんでエゥーゴに…？」

「お、俺か？俺は………」

　言葉を詰まらせた。しばらくの沈黙。

「カミーユ君！！少しいいだろうか！！」

　クワトロ大尉がカミーユを叫ぶ。

「ああ、はい！今行きますって！」

「それじゃ、ムゲン中尉。これで……」

「ああ、時間を割いてすまなかったね」

「いいえ。構いません」

　そう言って彼は俺に背を向け歩き始めた。

　時間があるので、自販機でコーヒーを買って飲むことにした。

「……ふぅ…」

　椅子に腰を下ろし、コーヒーを一口。

「よっ！青年！」

　バシッと背中を叩かれる。そして、思わずコーヒーを吹き出してしまう。

「ぶっ…！！」

「あ……。す、すまん……」

「い、いえ……。制服は汚れていませんから…」

　振り返り、苦笑いした。

　彼女はフィア・アッシュベリー大尉。エゥーゴのパイロットであり、クロノードの…妻だ。

　29には見えないほど美人。腰くらいまであるであろう髪を、一つのリボンで束ねて、ポニーテールのように結んでいる。

「本当か？どれ……」

「いや……だ、だいじょうぶですから……」

　彼女が触れようとする。俺は首を振りながら、後ろへ下がった。

「……ん？そうか。まあ……ならいい」

　彼女は手を引き、腕を組んだ。

「また考え事か？ムゲン」

「……いえ、そういうわけではないですよ」

「私からはそう見えたけど？」

「……それは気にしすぎですよ、フィアさん…」

「そうか？……気にしすぎか…。いやはやクロノードにも良く言われるんだ…」

「…ははは……。ところで、娘さんは……？」

「……ああ、ルナか…。あの子は今クロノードに任せているよ」

　この人には子供がいる。まだ4才くらいの女の子。名前はルナ。ルナ・グレイスと呼ぶのか、それともルナ・アッシュベリーと呼ぶのか…どっちなんだろうか……。

「いいんですか？そんなに適当で……」

「適当ではない。ちゃんとエサ……じゃなくて……ご飯もあげているし…、ちゃんと可愛がってもいる…」

「……いや、そういうことじゃ…」

「ふふふ…。冗談だ。そろそろ会いに行ってあげないとな…。クロノードだと、少し頼りないし…な？」

「……随分と信頼されてないんですね……」

　すると、彼女は笑いながら言った。

「いいや。これは例えさ…。彼の事は信頼もしているし、愛してもいる」

　見ていて羨ましかった。…見ているこっちが恥ずかしくなるほど…。

「ん？なんで君が赤くなっている？風邪でも引いたか？」

「……そうみたいです。看病してくださいよ」

　と、冗談交じりに言ってみる。

「バカ言え。そんなつもりないだろうに」

「はははっ！冗談ですよ。そんなことしたらクロノードに嫉妬されちゃいますしね？」

「違いないな。ふふふ……」

「だがまあ、本当にそうなったときは、看病くらいしてやるさ」

「…ええ。楽しみです」

　そのあと、少しの間二人で笑いあった。

　そのあと、廊下を歩いていると、彼の部屋なのだろうか。カミーユは走ってその部屋に閉じこもってしまった。

　部屋の前を通り過ぎると、彼の悲しそうな声が聞こえてきた。

「………」

　たしか、2度の戦いで父と母を失ってしまったらしい。……戦争というのはつくづく…。

　……俺は彼を慰めようと思い、部屋をノックした。

「……なんです？」

「カミーユ君。少しいいかい？」

　彼は、ドアを開くと、俺を自分の部屋へと招き入れた。

「……話は聞いたよ…。両親のことも…」

「………」

「あ、いや、気を悪くしないでくれ。それを言いに来たんじゃない」

「……いいんです…」

「まだ、さっきの話が終わってないと思ってね」

「……確か、何故エゥーゴに入ったか…でしたね」

「ああ。理由は…たぶん、今の君に言っても理解はしてくれないだろう」

「…なんだと！」

「…君の気持ちも痛いほどわかる」

「僕の何がわかるんですか！！目の前で両親を2度も殺された僕に、何かを言える人なんか…！！」

「…俺も両親を目の前で殺された」

「えっ…？」

「当時はまだ一年戦争が始まる前の事だ。俺は、サイド2生まれでね、当時もまだそこで生活していたよ」

「サイド2って……」

「ああ。一年戦争の発端となったコロニーだ……。忌まわしい記憶さ」

　俺は、少しずつ思い出しながら口を開いた。

「……当時俺は15の民間人だった。戦争なんか、自分に関係ないと思っていた」

「俺の両親は君と似ていてね、MSの開発や研究をしていた人物だった」

「…だから狙われたんだろう。両親は、俺をクローゼットへと押し込んだ直後に殺された」

「それから、死んだ両親を何度も何度も銃で撃っていたよ」

「……なんて惨(むご)い…」

「ああ。それ以降、俺はジオンを恨んだ。恨んでも恨み切れない。そんな憎しみにとらわれ続けて連邦軍へと入った」

「戦い続けた。……でも、戦っているうちに、だんだんとモ(・)ノ(・)の(・)見(・)方(・)が変わってきたんだ」

「モノの見方…？」

「ああ。なんと言えばいいのだろう。……そう、戦いに連邦もジオンも関係ない。互いに殺しあって、結局は何もなくなる…」

「失って、失わせて……その繰り返しだ。戦争なんて」

「………悲しいモノの見方ですね」

「ああ……。自分でもそう思うよ」

「……だから…俺は二度とそれを繰り返したくはないんだ」

「立派ですね、大人の綺麗事って」

「……立派なわけじゃない。ただの自己満足だ。でも、その自己満足で、人を救うことができるなら、幸せじゃないだろうか？」

「僕にはわかりません。戦争をする人の気持なんか、知りはしませんよ」

「そう、だな……。君は正しい…。その正しさこそが、未来を変えられるんだろうな」

「僕はそういうのに興味はありません」

「まあまあ、大人の話はそれとなく聞いておいて損は無いぞ」

「……」

「俺がエゥーゴに入った理由は、ティターンズの暴走を止めるためだ」

「彼らがしていることは、過去にジオンがやっていたことと同じだ」

「……」

「だから、俺は……戦う。戦うしか…能がない…からね。ああ、すまない。君を励ますために来たのに、昔の話をしてしまったね…」

「いえ、いいんです。あなたみたいな人もいると、僕も分かりましたから」

「……カミーユ君。人は、人それぞれ、人の考えはそれはもう十人十色、色々あるだろう」

「君は、自分が正しいと思うことすればいい」

「僕の正しいこと……」

「ただし。行動には常に責任が伴うということも、忘れないように」

「わかってます」

「ならいい。君は賢い。これからに期待しているよ」

「は、はい…ありがとうございます…」

「……それじゃ、邪魔をしたね…」

「…ムゲン中尉」

　席を立ち、部屋を出ようとしたとき、彼に止められる。

「うん？」

「ありがとうございました」

「いや、俺は何もしてないさ。ただ、自分の過去を話しただけだよ」

「それでも、少しだけ気分が晴れました」

「…それなら、よかったよ」

　俺は彼の部屋を後にした。

「…………」

　ふと、【彼女】を思いだした。あの時別れてから、連絡も取れていない。

　それを言えば、俺の仲間たちは元気なのだろうか……。

「どうした？ムゲン」

　振り返ると、クロノードが小さい女の子を抱いてこちらを心配そうに見つめている。

「ああ…。クロノード…。なんでもないさ」

「嘘を言え。お前の顔に[な(・)ん(・)で(・)も(・)な(・)く(・)な(・)い(・)]って書いてあるぞ？」

「う……」

　俺はつくづく、顔に出るようだ……。それを知ったのも最近のことだが……。

「で？言ってみ？何悩んでるんだ？」

「いや、悩む理由なんかさ……」

「ああ。彼らのことか……。寂しいか？」

「そりゃあ、ね。けど、もう迷ってられないさ」

「そういうことだ。どちらが間違っているなんて、もう関係ない」

「……俺たちは、もうそんな領域には立ってない」

「……戦争……か…」

「ああ。私情だけで戦争が終わるなら、明日にでも終わるだろう？そういうことだ」

「…そんな、楽な時代が来るといいんだけどね…」

「来るさ。信じてりゃあ……」

「…だね…。だったら、俺は…彼らとも…」

「…おいおい、まさか、会えないとか思ってるのか…？」

「えっ……？」

「そんな気持ちじゃあ、会えないかもしれんが。お前が信じ続けたら、会えるかもしれない」

「……まだ、分からない……。俺は…」

「何怯えているんだ……？」

「えっ？お、怯えてなんか……」

「ほれ、まただ」

　彼は、自らの顔を指差した後、俺に指を向けた。……また顔に出てるって言うのか…。

「うぅ……」

「まあ、お前にも変(・)化(・)が出てきたってことだな」

「変化…？」

「ああ。新しい価値観や、感情、思想……まあもろもろだな」

「……」

「彼らと戦うのは怖いか？」

「……恐怖は無い…。ただ…………」

　それから、俺は言葉が出なかった。なんともいえない気持ちが、俺を埋め尽くす。

「……。そうだな。俺から言えることは一つだ」

「……お前は、俺にとっては家族の一員だ。お前の背中には、常に仲間がいて、お前を支えてくれる」

「……俺は、そういう存在になれたらと……思っている。だから、迷ったら、遠慮するなよ？」

「ありがとう……クロノード」

「気にするな」

　彼は肩をすくめながら軽く笑った。

「むげんー。やっほー」

　少女がいっぱいの笑顔で俺に挨拶した。

　……俺にしか出来ないことは……まだたくさんありそうだな……。

「や、やっほー……ルナちゃん」

「ルナ、やっほーじゃない。『こんにちは』だろう？まったく……。誰がこんな言葉を………。ん……？」

　何かをふと思った彼は、彼女を降ろした。

「どうした？」

「……すまん、ルナの面倒を頼む。ちょっとカカサに用事が出来てしまってな」

　………なんとなく察した。俺は頷いて承諾。しばらくの間ルナちゃんと話しをすることになった。

「ルナちゃん、こんにちは」

「やっほー。むげんー」

「……こんにちは。だよ」

　彼女に微笑みながら言う。すると、彼女は、俺の言葉を学び、言葉を返した。

「こんにちは。むげん」

「そう。よく出来たね。えらいよ」

　俺は彼女を優しく撫でた。彼女は幸せそうに目を瞑る。その姿が……【彼女】に見えて、泣きそうになった。

「むげんー。えらいよー」

　彼女は、その短い手で、俺の頬を優しく触れた。なんとなく、察してくれてこんなことをしてくれたのだろうか……。

　いいや、そんなことは無いだろう……。たぶん……。

「……ありがとう。ルナちゃん」

「うん！」

　それから、しばらくして、クロノードが帰ってくる。

　カカサとみっちり話をしたそうだ。

「サラミス級の受領。これはメンバー分けが難しそうですなあ」

　アーガマの艦長、ヘンケンがうなり声を上げながら悩んでいる。

「……私がサラミスのメンバーを選んでよいだろうか。ヘンケン艦長」

「……ううむ…。フィア君。なら、君にあの艦を任せよう」

「了解した。それでは、メンバーは私が集めておく。それではな」

　彼女は淡々と言ったあと、ブリッジを後にした。

「……ヘンケン艦長。君は、彼女に任せてもよいと…？」

　エゥーゴの創設者ブレックス・フォーラ准将は言う。

「ええ。彼女はかつてジオンで【恐怖の大隊長】と云われた人物です。信じてもよいかと……」

「……君が言うのなら、間違いは無いだろう。では、後は任せよう」

「ええ」

　それから、俺は旧型のサラミスのメンバーとして選ばれることとなった。

29 完

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名前：クロノード・グレイス(エゥーゴ)

年齢：30

性別：男

主な搭乗ＭＳ：プロトタイプザクⅢ（ホワイトカラー）

階級：大尉

説明

一年戦争、デラーズ紛争を無事生還し、そのカリスマ性によって、ジオンでは噂されていたパイロット。現在はエゥーゴに所属している。

隊長気質で真面目。そして、冗談が通じない堅物である。

しかし、カカサとは、仲が良く、いつも仕事の邪魔をされては、勝手に一人で腹を立てている。

だが、持ち前の人を惹きつける力で、部隊からの信頼は誰よりも厚いかもしれない。

フィアとは、デラーズ紛争との仲で、お互い愛し合っており、デラーズ紛争終戦後には、式を挙げ、子供まで出来ている。立派な父親になるため、日々努力しているとか。


名前：フィア・アッシュベリー(エゥーゴ)

年齢：29

性別：女

主な搭乗ＭＳ：プロトタイプザクⅢ

階級：大尉

説明

一年戦争、デラーズ紛争を生き残った元ジオン軍パイロット。

過去に大隊長になり、戦闘指揮した経験がある。

豪快な戦略と、大胆な行動で、常に相手をかく乱させる。非常に頭が切れる人物。

性格は、年齢さながらの豪快さと、経験によるもので、姉御肌気質な女性。

あまり自分のことは話そうとはしないが、仲間たちの良き理解者となってくれている。

クロノード・グレイスの妻であり、子供も一人いる。母親である。

左利きで、髪をポニーテールのように結んでいる。

髪色は黒。瞳はディープブルー。

帰還後はよく食堂でコーヒーを飲んでいる。