この素晴らしいSAOに祝福を

この威光無き自称女神に信者を

すみません、学校や部活で、更新遅れました。
平日投稿はかなりきつくなるかもしれませんが、その分休日に頑張りますので、どうかよろしくお願いします。

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「で、ストーカー？」

俺の質問にアクアが、息を上げながら答える。

「ええ、私が雑貨屋さんから出た後から、妙な視線を感じてね、振り返ってみると後ろから私を見つめる人がいて」

「その人に見覚えはあったのですか？」

「うーん、顔がよく見えなかったからわからなかったけど、多分会ったことはないわ」

「うむ、それならストーカーという説も」

「いや、そもそもアクアにストーカーなんてするか？こいつは厄介事ばかり起こすし、いいところなんて」

そこまで言った俺は、あることに気づいた。

そうじゃん、こいつ見てくれだけはいいんだった。

ストーカーって、大体見た目で選んでいる気がするし、それならストーカーの可能性も。

「うーん、やっぱあるかもな」

「なにを考えてそうなったのかは聞かないでおいてあげるけど、わかったならいいわ」

アクアが、腰に手を当てて、胸を張って言う。

「明日から、そのストーカーを探すわよ」

それを聞いた俺の、危機関知センサーが起動したため、俺はこ断ろうとするが、

「まあ、パーティメンバーの危機ですし、協力はしますよ」

「なにかがあってからじゃ遅いからな。困った時はお互い様だ」

めぐみんとダクネスが協力する事になった。

それを聞いたアクアが、俺の方を見つめてくる。

まあ、二人が協力するんだし、勿論俺は、

「まあ、三人で頑張れよ」

断った。

「暇だなー」

昨日は、あの後も協力を迫られたが、敏捷値全開のダッシュと、新しく取った《隠蔽》スキルのおかげで、あいつらから逃げのびた。

しかし、一人で狩りに行くのは危険だし、別にする事もないので、こうして街をぶらぶらしている。

「しかし、こうして見てみると、この街も結構いいな」

ベータ版の頃は、毎日クエストや狩りに行ってたため、こうしてゆっくり観光する機会もなかった。

観光したとしても、鍛冶屋の場所や、いいアイテムが売ってるかとかしか見たことないと思うが。

と、俺が観光していると、

「新聞どうですかー。現在の最前線の様子が書いてますよー」

広場で、新聞を配っている人を見かけた。

今の階層で、紙はかなりの出費だと思うが、それを踏まえても新聞配りをするとは、なかなかの奴だ。

「一枚くれ」

「一枚、二百コルになります」

昨日のアルゴとの駆け引きで、かなりの金を失ったが、二百コルぐらいは、まだ安いもんだ。

「へい、毎度ー」

俺は渡された新聞に目を通す。

『隠しログアウトスポットはウソ』という、かなりブラックな内容の表紙に始まり、中身にはベータテスターから集めたとされる情報（鼠のマーク付き）があった。

一通り、目を通していると、俺はあるものを見つけた。

「アクシズ教団、入信書？」

俺は手に持った紙に目を通す。

『アクシズ教団入信書。

アクシズ教では全てが許されます。

それは同性愛者であっても、ロリコンや獣耳っ娘でも、アンデットや悪魔っ子以外なら全て。

そう、犯罪でなければ何をやってもいいのです。

さあ、女神アクア様の導きに感謝し、アクシズ教へ』

そこまで読んだ俺はそれを丸めて投げ捨てた。

「これ、絶対危ない奴だろ」

というか、女神アクアってアクアのことじゃねえか。

俺はヤバいもの見つけてしまったと、後悔する。

「はあ、とりあえず酒場にでも行くか」

すごく気分を害した俺は、いつもの酒場に行くことにした。

いつもの酒場についた俺は、溜め息をつきながらドアを開け、

「みなさん、アクシズ教は素晴らしいものです。だからどうか皆さんもアクシズ教に」

俺は無言でドアを閉めた。

「なに逃げようとしてるんですか。これどうにかしてくださいよ」

すかさず、ドアを開けて俺を引っ張るめぐみん。

「ちょっと待て、腕が折れるから！」

「離したら、すぐ逃げるでしょう」

「いいからさっさと離せ筋肉馬鹿！痛い、今のは謝るから、頭を握るのはやめろ」

めぐみんが握りつぶされるところだった頭を離してくれる。

「痛た、頭が割れるところだったぞ」

「ポーションかければ治りますよ。そんなことよりアクアが」

と、めぐみんが指差す方を見ると、

「アクア様。こちらのつまみをお受け取りください」

「いえいえ、どうか私のネックレスを」

「アクア様。先ほどの宴会芸をどうか」

「みんなの気持ちはすごく嬉しいから、全部もらってあげる。感謝の花鳥風月！」

「「「アクア様ー！」」」

変な集団にアクアが崇められていた。

アクアを崇めていることから、きっとあれがアクシズ教なのだと思うが、

「あれをどうにかできるのか？」

「私達には、無理ですが、カズマにならできるかもしれませんし」

「そういえば、ダクネスは？」

「あそこに」

めぐみんが指差す先には、石を投げられてるダクネスが。

「なんか、嬉しそうだし放っておくか」

「そうですね。今はダクネスに構ってられませんし」

そんなことを話していると、

「ああ！夜逃げニート戻ってきてたのね！」

アクアが俺に気づいたようだ。

「ニートじゃない。なんなんだこの状況は」

「えっ？ああ、この人達が私に女神様って言ってくれて」

ああ、悪い予感が的中した。

「で、私に色んな物をくれるから、私もそれに答えてあげてるのよ」

「あげてるのよじゃねえ。どうする気だこの状況」

「どうするって何を？」

「この、お前の信者共だ。これからどうするんだ？ギルドでも作る気か」

「ギルド.........それよ！」

と、俺の言葉を聞いたアクアが、信者達に向き直る。

「親愛なるアクシズ教徒達。女神アクアの名において命じます。私達はギルドを作らなければなりません」

「それはなんでですか？」

一人のアクシズ教徒が聞く。

「今のアクシズ教は、まだ少人数で、とても国教になるレベルではありません」

それを聞いたアクシズ教徒達が頷く。

いや、国教ってなんだよ。どこの国だよ。

「しかし、私達、アクシズ教徒が前線で活躍すれば、信者はより一層増えるはずです」

「しかし、前線に出れるところまで私達は」

そう言った信者の肩をアクアが優しく叩く。

「先ほど私が説いたアクシズ教典、第一条を思いだしなさい」

それを聞いたアクシズ教徒ははっとする。

「アクシズ教徒はやればできる。やればできる子なのだから。できないのなら、社会が悪い」

「そう、あなた達はやればできる子たちなのです。ただ今はやらないだけ。つまり、やれば」

「なんでもできる」

「それが例え、できなかったとしても」

「できないのなら社会が悪い！」

「そうよ！今こそさらなる信者獲得のために、立ち上がる時よ！」

「「「「うおおおおおおおぉぉぉぉぉ！！！」」」」

アクシズ教徒達の雄叫びが上がる。

なかには、感動して涙を流すものまで。

「なんか、あれですね」

それをみていためぐみんが言った。

「頭がおかしいですね」

うん、俺もそう思う。

それから数日がたった。

あの後、アクシズ教徒達は毎日レベル上げに励み、みるみるうちにレベルを上げていった。

その間、俺はアクシズ教徒達の戦闘指南や、レベル上げの監督など、色々忙しかった。

めぐみんは一部のアクシズ教徒達に好評で、毎日引っ張りだこだった。

え、ダクネス？あいつなら毎日顔を赤くして、石を投げられてたぞ。

そして、この日、ついに数人のアクシズ教徒達が前線へと派遣される。

アクアが、アクシズ教徒達の前に立つ。

「あなた達は、あの厳しいレベル上げに耐え、ついに旅立ちの時が来ました。今まで辛いことや、厳しいことがたくさんあったと思います。そして、これからもたくさんあるでしょう。しかし、皆さん覚えておいてください。女神はいつも傍にいます。それは例え離れていようとも、私はすぐ傍にいます。どうかこれを忘れないでください。女神アクアより」

辺りから、拍手が送られる。

俺もつい、涙を流してしまいそうになった。

思えば、数日前には、アクアがこんな立派な演説をする事になるとは思いもしなかった。

アクアも、この、数日でかなり成長したものだ。

もう、自称女神ではない。

あいつは、遂に真の女神になったのだ。

「続きましては、教官のカズマさんから一言です」

続いては、俺の演説の番。

俺は、アクシズ教徒達の前に出る。

「ええっと、教官のカズマです。数日前までは、こんなことになるなんて思いもしなかったんですが、お前らと訓練をしていく内に、俺も少しずつ見直していきました。今では、どこに出しても恥ずかしくない、立派な生徒です。どうか、これからも頑張ってください」

俺の演説が終わると、再びの拍手。

アクアも、俺の演説を聞いて泣いていた。

俺は、少しこっぱずかしい気持ちになりながら、元の位置に戻る。

「それでは、遂に出発です」

アクアが、前に出て行く。

「それでは、皆さん..........あれ？なんのためだったっけ？」

と、アクアが、そんな声をあげる。

あいつ、台本読んでなかったのか。

アクアの状態を見かねた、信者が、

「信者獲得のためですよ。アクア様」

「そうだったわね！あれ？でも、信者獲得なら勧誘だけでもいいんじゃない？」

それを聞いた信者は、なるほどと考えこむ。

いやいや、それ考えてなかったのかよ。

「わざわざ、危険な前線にも行かなくてもいいわよね」

「確かに、アクア様の言うとおり」

「危険なことをやる理由は無いですね」

と、今から前線に向かおうとしていた信者が言う。

「なら、行かなくてもよくない？」

「そうだな。危険をおかしてする必要は無いよな」

えっ、待って、この流れは。

と、そこでアクアが、

「前線なんて行かなくても、勧誘だけでいいじゃない。そうと決まれば勧誘活動よ！」

アクアのその掛け声で、信者達が街に帰っていく。

それは、今から向かおうとしていた信者も例外ではなく。

そして、一人残された俺は、

「俺の苦労を返せー！」

と、叫んだ。

「で、結局勧誘活動も失敗して、しばらくは個人活動と」

俺は、アクアの方を睨む。

「おい、この数日の俺の努力は何だったんだ？」

「それは......」

「それはじゃねえ！俺の努力を返せよ！」

「仕方ないじゃない！自分から協力したんだし、事故責任よ！というか、カズマでてあんまり役にたってなかったし」

こ、こいつ！

と、俺がアクアに殴りかかろうか考えていると、

「まあまあ、結局はだれも損はしてないんですからいいじゃないですか」

「俺は、時間の浪費という損をしたんだが」

「でも、カズマのレベルも私と同じぐらいにはなったんですよね。それに、前線の人達もそれぐらいらしいですよ」

「むむむ」

まあ、レベルは上がったし、よしとするか。

と、今までおとなしくしていた変態が。

「なあ、話が終わったなら私はそろそろ酒場にいきたいのだが」

「ダメだ。お前はどうせアクシズ教徒に石投げられたいからだろ」

「いや、そんなことは........」

「いや、そこは断言しろよ。はぁ」

溜め息をつく。

まあ、結局アクシズ教徒は実害は無さそうだし、これで全て一件落ちゃ........。

と、俺は忘れていたあることを思い出した。

「そういえばアクアのストーカーはどうなったんだ？」

「「「あっ」」」

その後、アクア達の捜索により、犯人はアクシズ教徒の一人だったのだが、アクアが許したため、よしとなった。

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カズマ「アクシズ教徒達はいつも何してるんだ？」
アクア「うーん、ほとんどは狩りき行ってるみたいだけど。あっ、新聞配りをしてる人もいたわ」
カズマ「あいつか！」