この素晴らしいSAOに祝福を

この相棒に名付け親を

投稿遅れてスミマセン。
今回、すこし短めです。

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聴覚が、軽快な音楽を感じ取る。

起床時間に設定しておいたアラームだ。

このアラームは設定次第で、スヌーズもでき、自分以外には聞こえない優れもので、自分で音楽を選ぶことができる。

俺はベッドから上体を起こす。

SAOの四季は現実と同じ設定のため、十二 月の始めの今は、布団を脱ぐと冷気が伝わってくる。

「うぅ、寒みぃ」

頭の中に広がる、まだ寝たいという欲求を無理矢理押さえつけて、俺はベッドから出る。

格好は、寝間着（日本のジャージと同じ様な物）のため、外に出るには薄着すぎる。

俺はメニュー画面を開き、いつもの狩りに行く服装に着替える。

最近は金がたまってきたので、装備を刀以外は新しい物に変えたのだ。

装備を整えると、宿の部屋を出る。

そのまま、廊下を進み、一階の食堂に行くと、

「あ、カズマおはようございます」

すでに、めぐみんが起きていた。

どうやら、朝食中だったようで、テーブルの上には野菜スティックとイノシシの骨付き肉があった。

「朝から肉食ってると太るぞ」

「大丈夫ですよ。ここでいくら食べようとあっちの体には影響は無いんですから」

「そうだな。まあ、めぐみんの場合は必要な肉も付いてないからな」

「おい、その必要な肉とはどこのことか詳しく聞こうじゃないか」

といって、野菜スティックをサクサク食っていくめぐみん。

その脇には、愛用の両手斧が置いてある。

「そういえば、めぐみんの斧ってなんて名前なんだ？」

「斧ですか？私的には気に入っていないのですが《プロードアックス》ですよ」

「充分いい名前じゃないか。どこが気に入らないんだ？」

「全部です。このゲームの武器はいい名前の武器がありませんから。上の階層で自分で名前を付けれる武器が出て欲しいですね」

「いや、この階層にもあるぞ」

俺は、腰の刀を外して机に置く。

めぐみんは、刀をタップして、オブジェクトの情報を見る。

「《無銘刀》ですか。斧はないのですかね」

「みた感じ無かったな。それもクエスト報酬だし、探せばあるんじゃないか？」

「むむむ」

めぐみんは数秒程何かを考えて、やがて覚悟を決めたように俺に聞いてきた。

「カズマ、この剣の名前私がつけてもいいですか？」

めぐみんの質問に俺はしばし考えた。

このゲームを始めて、初の名付け武器なのだ。

やはり、自分で考えてみたいものだが、

「むむむ」

めぐみんを見てみる。

格好はすごく中二臭くて、こういう名付けに関しては任せても良さそうだ。

俺は覚悟を決めて、言う。

「いいぞ」

「あ、ありがとうございます！」

「たーだーしー、格好いい名前にしろよ」

「わかってますよ。とびきり格好いい名前にしますから」

といって、嬉々として名付けを始めるめぐみん。

まあ、こいつのセンス的には大丈夫だろう。

俺は名付けはめぐみんに任せて、朝食をとることにした。

「カズマ、今日は早いのだな」

俺が、メニューを見ながら、悩んでいると、ダクネスが降りてきた。

「いや、いつもとあまり変わらないぞ」

「前までは、アクアと同じぐらいだったではないか」

ダクネスが疑いの目を向けてくる。

失礼な。俺とあの駄女神が同じだなんて。

アクアを駄女神と言っているのは、まあ、名前の通りだ。

「そういえば、先ほどからめぐみんは何をしているのだ？」

ダクネスが、めぐみんを指差して言う。

「めぐみんには、俺の刀の名前を付けて貰ってるんだ」

「ええ、私が素晴らしい名前を考えてあげてます」

「そ、そうか。一体どういう経緯でそうなったのかは知らないが、わかった」

ダクネスは、ウエイトレスが運んできた紅茶を啜りながら、アクシズ新聞（通称）を見ている。

「ふむ、ボス攻略部隊の参加者求むか。私たちも向かいたいところだな」

「行ったとしても、俺達のレベルじゃ駄目だろ。めぐみんなんてかすり傷で死にそうだ」

「むむ、そうだな。一度ボスの攻撃をくらってみたかったのだが」

溜め息を吐くダクネス。

「ボスの攻撃と同じぐらいの奴がいるじゃないか」

「いや、単に攻撃が強ければいいということではない」

「？」

「例えば、獣の様な目をしていて、巨大な図体を持っており、それに汚い口元で身の毛もよだつような鳴き声をあげる。さらに.......」

変態のリクエストを聞くのも嫌なので、気にせずウエイトレスに料理を頼む。

「そこで完璧に死ぬという攻撃を私の少し前で止めて、私が「お願いです、命だけは」といっても容赦なく剣を振り下ろすようなモンスターがいいな」

「言ってることはさっぱりだが、お前が変態ってことはわかった」

注文をしてから、わずか十秒で運ばれてきた朝食に俺は目を移す。

今日の朝ご飯は、カエルの唐揚げと野菜の付け合わせ、そして、チーズだ。

余談だが、カエルの唐揚げは見た目と裏腹に、香ばしく、鳥の唐揚げとあまり変わらない。

俺は、カエルの唐揚げをフォークで刺し、口に運ぶ。

「そういえば、今日は何をするのだ？」

「うーん、まだ考え途中。アクアが起きてきたら決めるよ」

「そ、そうか。なら、今日は森に住んでいる触手生物に」

「却下」

ダクネスの残念そうな顔を見ながら、唐揚げを食べていると、

「決まりました！」

めぐみんが、いきなり大声をあげる。

いきなりのことで、唐揚げが喉につまる。

「うぐっ！」

「か、カズマ、水だ！」

「ゴクゴクゴク、ありがとうダクネス。危うく死ぬところだった」

「ゲームの世界じゃ、喉にものを詰まらせても死にませんよ」

水を飲んで落ち着いた後、めぐみんに話しかける。

「それで、何が決まったんだ？」

「名前ですよ。この刀の名前が決まりました！」

と、めぐみんが見せてくる刀には、文字が小さくて見えないが、確かに銘が彫られている。

「ほう、そうか。じゃあ見せてくれ」

「はい、とても素晴らしい名前ですよ」

ドヤ顔でめぐみんが渡してくる刀を俺は笑顔で受けとる。

ワクワクしながら、刀の銘を読む。

そこには、《ちゅんちゅん丸》と見事な英語で..........

「はあああああああ？」

俺は絶叫した。

「ど、とうしたんですか？」

「どうしたも何も、なんて名前付けてくれてんだ！」

「ほう、どんな名前をつけたのだ？」

と、ダクネスが俺の刀をみるが、

「うーむ、これは確かに」

「なんですか、その微妙な反応は！私のネーミングセンスに文句なさすぎがあるなら聞こうじゃないか！」

「文句大有りだ、この馬鹿！てめえふざくんなよ！」

「なんですか！カズマも格好いい名前付けてくれって言ったじゃないてですか！」

「これのどこが格好いいのか、わかるかボケ！」

俺とめぐみんは取っ組み合いの喧嘩になる。

その後、遅れて起きてきたアクアと、ダクネスに止められるまで、喧嘩は続いた。

えっ、勝敗？そんなこと気にすんなって。