これはゾンビですか？～いいえ、彼は黒の剣士です。

今回は主人公サイドです。

アユムside

目が覚めると、すでに数学の時間は終わっており、次の授業が始まっていた。というより、その授業も終わりのようだ。

ふと左を見るとカーテンが風に揺れていて、暑いからなのか窓は開いている。さすが、和人。言った事はちゃんとしてくれてるな。そんなことをぼーっと考えていると、チャイムが鳴り始める。

次は・・・・・・おう、昼時ではないか。弁当、弁当っと。

さっと取り出したるは手作り弁当だ。この弁当をつくったのは、何を隠そうあのハルナちゃん。そう、天才美少女悪魔男爵のあれだ。

「あたし、卵焼きには自信があるんだ！」

とか言いながら、意気揚々と料理をしてくれた。にんまりと、つい最高のゾンビスマイルを浮かべてしまう俺に、

「おい、アユム一緒に食べようか」

「ああ、いいぞ」

俺の前に座っていた和人がしゃべりかけてきた。男にしては、少し線が細くどこか中性的なイメージを感じさ

せる。目が悪いらしく、眼鏡をかけているがそれも似合っている、黒色がだいすきな、俺の親友である。ちなみにどれぐらい黒が好きなのかというとハルナに『黒づくめさん』と呼ばれるほどである。

「和人お前ハルナに弁当作ってもらわなかったのか？」

さては、俺のためだけに作ってくれたのかと思い、いやおう無しにテンションが上がる。

「いや、俺が断ったんだ。さすがに家に来たばかりの人に弁当を作ってもらうわけにはいかないからな。」

一気にテンションが下がった。人間できてるな〜と思いながらふたを開ける。すぐに、困惑に満ちる事となった。

オチが待っている。そんな予感はしていたさ。

「勘弁してくれ」

頭を抱えて呟く。これならご飯がいい。白ご飯にふりかけのみのほうがましだ。

俺の弁当箱は、黄色一色だったんだ。

『あたし、卵焼きには自信があるんだ！』

それは良く分かった。だけど自信ありすぎだろう。卵焼きのみかよ。

「な、なかなか斬新な弁当だな」

そういう和人は、同情の目を向けてきてくれる。

「斬新どころじゃねーよ」

そう言って俺は、うつむいた。

「相川。お前が普通の弁当ってめずらし・・・・・・・」

そこに、一人の男が現れた。名前は織戸。茶髪でツンツン頭にメガネをかけた、どこにでもいるただのうざいクラスメイトだ。同じく、メガネをかけている和人とはえらい違いだ。保育園の頃からの腐れ縁で何かにつけて俺にかまってくる困ったやつさ。

「うわあ・・・・・・・」

織戸は俺の弁当を見てマジで引いたようだ。

頼むから、その死にゆく動物を見るような哀れみの目はやめてくれ。

「さすがにそのボケは体張りすぎだろ？やりすぎは笑えねえ」

首を横に振りながら、隣の席から椅子を引っ張ってきて、普通の弁当箱を机の上に広げた。

「俺、卵焼きが好きなんだ」

そう言い訳しながら一口食べようとするが・・・箸がついてねえ。

なんて凡ミスしてくれてんだあいつ。そして箸を取ってもどってきた俺は目の前に広がる黄色い悪魔と戦うことになった。

勇気を振り絞り一口分を一気にいった。

「ふむうっ！」

思わず変な声がでた。

とてつもなく美味い。でも・・・だ。

弁当ひとつ分はさすがにいらねえ。と言う事で俺は交渉に踏み切る事にした。

「和人、織戸。俺は今、とてつもない卵焼きを持っている。少しでいいから、その日本人の魂と交換してくれ。マジで」

「ああ、まあ別にいいけど」

「はあ？だったら最初から飯いれてこいよ。変なボケをするから・・・・」

二人ともちゃんと交換に応じてくれた。口の中に銀河が広がるほどの美味さに二人とも目を丸くした。

「おい！相川の卵焼きがすごいぞ！今なら白飯と交換してくれるそうだ！」

おいおい織戸君。大げさな事をしないでくれたまえ。ゾンビって結構、静かに暮らしたい小心者なんだぞ。

その言葉を聴き、何人かが俺の許へやってくる。やれやれ仕方がない。卵焼きは山ほどあるのだ。分けてやろうではないか。

最初はそう思っていたが、気づいたときにはごはんのみとなっていた。愕然とした気持ちになった俺に和人がかけた「ドンマイ」という言葉がやけに心の中に響き渡った。

　　　和人side

午後の授業も無事に終わった。アユムが太陽光をあびて、カッサカサになっていた以外は・・・特に何もなかった。

夕日に照らされたグラウンドを見ると陸上部が元気よく走っていた。ああいうのを見ているといいなあ、と思える。何かにひたむきになれる人というのはすごくほほえましいものだ。

今教室には、ほとんど生徒が教室にいなかった。どうやら今日も織戸が最後に帰るようだ。

「そういえば、お前ら最近帰るのが遅いな。学校でなにやってるんだ。」

少し考え、

「いや、生徒会の仕事が残ってるんだ」

そう、俺はこう見えて生徒会の副会長だ。まあ、生徒会と言ってもほとんど名ばかりみたいなものだが。

「はあ、相川は？」

「寝てる」

「あんだけ寝てたのにか？」

と言いながらアユムの背中をベシベシとたたく。正確には太陽と戦って倒されたと言うほうが正しいのだが、

それをいっても何もならないので黙っておく。

「家が近いから、別に大丈夫だろうけどさ。最近、殺人事件が多いじゃん？気ぃつけろよ？」

確かに最近はばらばら殺人が起こっている。恐らく同一犯による犯行だろう。

そして、アユムを殺したものもそいつだろう。しかし、今は、俺達はそいつを探さなければならない。決してアユムのためではない。俺は、・・・俺はそんな立派な人間などではない。ただ、自分が危険だというこの現状をなくしたいだけなのだ。

「まあ、俺は殺人犯に会いたいけどね」

その俺の考えている事を知ってか知らずかアユムも、会いたい、とそう言った。アユムはどうなのだろうか。

ただ、自分の復讐のためだけに戦っているのだろうか。

そう考えていると織戸が、

「そうそう、忘れてた。会いたいと言えばな、相川。俺の妹の友達なんだけどな、その連続殺人事件に遭遇し　たらしいんだ。京子っていうんだが、和人も知ってるか？」

ん？生き残りだって？あの殺人事件には生き残りなんかはいないんじゃないのか？だからこそ、俺達はなんの手がかりも見つけられなかったのに、こんな近くに手がかりがあるなんて・・・

「悪いけど覚えてない。アユムはどうだ？」

「俺も知らない名前だな。どんな子だ？」

聞くところによると十四歳で、年のわりには背が高く、胸が大きい女の子だそうだ。しかしここまで言われても心当たりは全くなかった。

「全く覚えがないけど・・・」

「俺も同じくだ」

「ふむふむ、二人とも知らないが、京子は知っている。つまり一目ぼれと見た！」

にへら。とバカみたいな笑顔を作る。もう目は変態のような、いや、もはや変態そのものの目になっている。

「それだけで決め付けるのは、どうかと思うが」

「どれだけお前らの事を聞かれたか・・・・・。絶対お前らに恋してるって！」

「ちょっ、ちょっと待ってくれさすがに俺達どっちにもってことはないだろ」

「そんなの気にするなって」

気にするわ！・・・しかし、殺人事件の手がかりを運んできてくれたんだお礼としてなら・・・・

「なら、とりあえず会ってみるよ。明日の夕方でいいか？」

「おう、そう言っとく。そういえば最近相川ん家いってねえな。昔はあんなに通いつめたのに」

それは、お前が無理やりいつもついてくるからだ。しかし、まずいな。

「久々に寄っていいか？」

やっぱりこうなったか。ここで俺が言うのは不自然なので、アユムにアイコンタクトで、断るように伝える。

「ダメだ。ほら、・・・・・・・いろいろ大変なんだよ。一人暮らしってのは気楽なもんだが、忙しいんだよ」

何が大変なんだ？と言われてしまったら終わりだったが、幸いにも織戸はそれ以上追及せずに、

「それは仕方ないな・・・・・」

織戸は、悲しそうな瞳を窓ガラスのほうに向けた。それを見ていると罪悪感がこみ上げてきたので、

「なら、今度ボウリングにでも三人で行こう」

実はこの男ボウリングが大好きなのだ。

「よっしゃ！久々に漫画本一冊かけて勝負だ！明後日いこうぜ！」

腕をグリングリンと回して、織戸が、口の端を吊り上げて笑う。

その後、他愛無いお喋りを楽しみ、織戸は、一足先に退室した。足音が少しずつ消えていくのを聞きながら、窓の外を見てみると、とてもいい天気だった。俺は一度目をはなしてカバンの中の本を手にとる。

「ん？なんだあれ？」

アユムのその声を聞き一度手に取った本をなおし、外を見てみるとキラリと光るものが俺のすぐ横の窓に追突。耳障りな激しい音を立てて何者かが、突っ込んできたと理解するまでに数秒かかった。

それは、ザリガニだった。学ランを着ていて、大きさは一般人の約二倍の大きさだった。

「魔装少女の魔力を感じてきてみれば・・・・・・」

ザリガニは学ランにふりかかったガラスの破片をハサミで叩き落しながら、ぬいぐるみのようなくりくりとした目をアユムに向け、

「魔装・・・少女？」

腑に落ちないとでも言うかのように首を傾げる。それは実に人間味あふれる動作だった。

「何者だ？男の魔装少女とは珍しい。それにずいぶん小さな魔力だ。貴様、本当に魔装少女か？」

瞬間、なにか違和感を感じた。その正体をつかむ前に、

「否定したいんだが、一応魔装少女となっている」

アユムがザリガニに向かって言葉を放った。それを見て今は余計な事を考えないほうがいいな。と思い、目の前のザリガニに、注意をはらう。

「まあいい、この辺りには複数の反応があるな。そちらに期待しよう」

こいつ等は確かメガロって言ってたな。

「ん、一つはここに向かっておるな・・・・・・好都合だ。魔装少女を二人も殺せるとはな」

このザリガニの言葉から察するに、ここにはハルナ以外にも魔装少女がいると言う事か。魔装少女の使命は、メガロを倒す事じゃなかったのかよ・・・・と、ついつい愚痴めいたことを考えてしまった俺を責められるものはいないだろう。

そんなとき、ゆらゆらと風に揺れるカーテンの横に、それはあらわれた。

Ｔシャツにパンツ一枚手にはチェーンソウとなかなか奇抜な姿でハルナは現れた。

「アユム！何やってんの！早くメガロをけちょんけちょんにしろ！」

「ふぉっふぉっ！これはこれは！またハズレだったか！残りに期待させて貰うとしよう・・・・・・貴様らを　殺してな！」

ザリガニははさみをガチガチと動かしながら軽快に笑っている。まるでバルタンのようだ。ハサミはちがう形ではあるが・・・・・・

「アユム、早くやっちゃえ！って、こらっ！こっち見るなっ！」

なぜか苛立ち始めたハルナを見て、アユムはザリガニと相対した。

「おい、ハルナ」

「なんだよ。黒ずくめさん」

「ここで戦ったら、この教室はどうなるんだ？」

「はん。そんなのアユムが直せる。魔装少女なんだから」

「だってさ、アユムがんばれよ」

「おう」

「ふぉっふぉっふぉ！さあ、始めようかっ！」

突如、ザリガニを中心にぶわっと紫色の風が広がり戦いが始まった。